Un ouaf… ouaf…
C'est plus un grognement qu'un aboiement. Apparemment, ce n'est pas un chien de garde.
Un chien de garde aboierait à pleine voix.
Le grognement est très faible, très calme.
Je bouge lentement pour ne pas stimuler le chien. Et je l'observe.
C'est un très beau chien de grande taille. Sa hauteur au garrot atteint environ la moitié de ma taille.
Il est plus petit que Galv, mais il rentre dans la catégorie des très grands.
Mais il est anormalement maigre. En le voyant, on a pitié de lui.
Par précaution, je lance un sort de détection de magie sur le chien. Aucune trace de magie trouvée.
Il ne semble ni maudit, ni manipulé.
Bien sûr, si le mage qui a jeté un sort sur le chien est plus fort que moi, je ne peux pas le détecter.
Cela dit, cette possibilité me semble faible.
« De l'arrogance, peut-être ? »
« Ouu… »
Quand je marmonne tout bas, le chien grogne sur le ton de la méfiance.
Dire qu'il gémirait serait plus juste.
Il est terrorisé, et affaibli.
Un chien affaibli dans le jardin d'une maison de marquis. Inadapté.
Quoi qu'on en pense, c'est bizarre.
« Tu veux manger ? »
Je sors une friandise de mon sac magique et la tends au chien.
C'est quelque chose que j'avais mis de côté pour en faire ma nourriture d'urgence.
Mon sac magique est un article de luxe. Les objets stockés ne s'affectent pas mutuellement.
Du coup, on peut mettre de la nourriture dans un sac qui contient un cadavre de rat. C'est très pratique.
« Ouu… »
Je pose la nourriture devant le chien. Puis je m'éloigne un peu. Le chien grogne encore un moment sur le ton de la méfiance.
Mais il n'a pas pu résister à la faim.
Après avoir reniflé maintes et maintes fois, il croque dedans.
Ensuite, je dispose plusieurs friandises. Je verse aussi de l'eau dans un bol et la lui tends.
Le chien renifle, boit l'eau et mange les friandises à grands coups.
Il avait vraiment très faim et très soif.
« Mange à ta guise. Je vais y aller, alors n'aboie pas. »
……
Le chien ne dit rien. Mais sa queue se met à remuer lentement.
Pendant que je cherche le meilleur endroit pour m'introduire dans le bâtiment, le chien me pousse du museau.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
……
Quand je demande à voix basse, le chien, sans un mot, se met à marcher d'un pas rapide.
Puis il s'arrête et se retourne. Comme pour me dire de le suivre.
« Bon, je n'ai pas d'autre piste, tant pis. »
Je décide de suivre le chien.
Le chien longe le bâtiment, d'une démarche assurée.
Et soudain, il s'arrête. Il se cache derrière quelque chose et me regarde.
Je me cache avec lui.
Juste après, un domestique passe.
Le chien semble marcher en veillant à ne pas être repéré.
En suivant le chien, j'arrive à l'arrière du bâtiment, où une vitre est brisée.
C'est une fenêtre de couloir. Malgré la vitre cassée, les domestiques n'ont pas l'air de s'en soucier.
Ils marchent tranquillement sur les éclats.
Le vent et la pluie y entrent aussi, apparemment. Des feuilles mortes et de la poussière jonchent le couloir.
« La vitre est cassée, et personne ne s'en préoccupe ? »
C'est comme si cet endroit seul était une ruine.
Le fait que des domestiques y passent par moments ne fait que souligner l'anomalie.
Le chien saute par la fenêtre brisée et entre.
Je le suis. Une fois à l'intérieur, le chien continue de marcher.
Il s'est peut-être coupé les coussinets sur le verre, un peu de sang coule.
« Attends un peu, je vais soigner. »
……
Malgré mes mots, le chien ne s'arrête pas du tout et continue d'avancer.
Son attitude dit que ce temps est gaspillé.
« Si tu saignes, le risque d'être repéré augmente. »
Je force le chien à s'arrêter, j'applique un onguent sur sa patte et je la bande. L'hémorragie stoppée.
« Comme tu as l'air pressé, c'est un pansement d'urgence. Je te soignerai correctement plus tard. »
……
Le chien, sans un mot, lève sa patte avant comme pour donner la patte.
Pour lui, c'est sans doute un moyen de communication silencieux.
Quand je prends doucement cette patte, il remue la queue.
Nous avançons en évitant les domestiques.
On dirait qu'il sait d'avance quand ils passent.
Il les contourne avec justesse et continue.
Et il s'arrête devant une certaine pièce.
Près du centre du bâtiment. Ça a l'air d'être une pièce semi-enterrée.
Je demande au chien à voix basse.
« Il y a quelque chose ici ? »
……
Le chien lève à nouveau sa patte avant. Je la prends et lui caresse la tête.
Je décide d'entrer dans la pièce.
Même si c'est un piège, j'obtiendrai de l'information.
« Après tout, je suis peut-être arrogant. »
Je marmonne à voix basse.
À la base, foncer seul n'est pas une bonne chose.
Est-ce que le fait d'avoir combattu seul les démons pendant dix ans m'a donné une confiance bizarre ?
Si des ennemis aussi forts que la horde de démons sont dans la capitale, la capitale est un enfer.
C'est pour ça que je pense m'en sortir seul.
Peut-être que ça, c'est de l'arrogance.
Je réfléchirai sérieusement plus tard.
Pour l'instant, essayons d'entrer dans la pièce.
Je lance un sort de détection de magie sur la porte.
Un sort de verrouillage est actif. C'est l'œuvre d'un mage de haut niveau.
Même le grand mage de la cour y passerait une heure pour l'ouvrir.
« On dirait qu'on ne veut vraiment pas qu'on entre. »
Ou alors, on ne veut pas que ce qui est à l'intérieur sorte.
J'utilise la magie de détection pour examiner les pièges. Et je tends l'oreille.
Pas de pièges. Un léger bruit. Il y a quelque chose qui bouge à l'intérieur.
« Bon, essayons d'ouvrir. »
Je lance un sort de déverrouillage sur la porte. Un clic retentit, et la s'ouvre instantanément.
Et j'ouvre lentement la porte.