La maison du marquis Mastafon compte trois domestiques disparus.
C'est la famille qui déplore le plus de disparus.
Celeris le dit d'un air grave.
« Donc la maison du marquis Mastafon est la plus suspecte ? »
« On fonce comme chez Cavino ? »
« Hors de question. Des voyous de rue, passe encore, mais s'introduire dans une maison noble, c'est demander des ennuis. »
Celeris gronde Milka.
Un marquis est un grand noble. Il faut agir avec prudence.
« Bon, j'y vais seul en infiltration. »
À ma proposition, Ruchira, Celeris et Shia acquiescent.
Avec la magie, l'infiltration ne posera pas de problème.
Je peux aussi utiliser l'illusion apprise de Ruchira.
Dans cette situation, je serai plus efficace seul.
« Rock seul ? C'est dangereux ! »
Milka m'arrête, le visage sérieux.
Elle sait que j'utilise la magie.
Mais elle ignore que je suis un mage hors pair.
Elle me prend pour un guerrier, fondamentalement.
« Milka. En fait, j'excelle dans ce genre de chose. »
« Exceller a ses limites. C'est moi qui m'infiltrerai ! »
« Non, c'est hors de question. »
« Pourquoi ? Si je me fais repérer, je passerai pour un gamin égaré. Et on se méfie moins d'un enfant, non ? »
L'argument de Milka tient la route, c'est ce qui m'embête.
Pourtant, je m'en sortirai mieux.
« Je suis en réalité un éclaireur hors pair. »
« Ah bon ? Tu ne sais pas que faire de la magie. Rock, tu es vraiment incroyable. »
« Gau. »
J'ai l'impression que le regard de Milka teinte d'admiration.
Garl arrive depuis Shia.
Il pose son menton sur mes genoux. Comme pour dire qu'il veut venir aussi.
Je caresse Garl en parlant.
« Garl, tu restes à la maison. »
« ... Gau. »
Il a l'air un peu déçu.
À ce moment, une voix résonne depuis l'entrée.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
Un visiteur.
« J'y vais. »
Celeris part en courant.
Et revient aussitôt.
« Rock. On dirait qu'un voisin est en colère. »
« Quoi ? »
S'il est en colère, c'est à moi, maître des lieux, de répondre.
Je marche jusqu'au vestibule. Milka me suit.
Le visiteur est un homme correctement vêtu. Probablement le domestique d'un noble du voisinage.
« Que puis-je pour vous ? »
« Il y a peu, une odeur insupportable s'est échappée de votre demeure. »
« Ah. »
Ce doit être la puanteur de la crémation des cadavres de rats magiques.
Je n'ai qu'à m'excuser. Je m'incline profondément.
« Je suis vraiment désolé. »
« De quelle odeur s'agissait-il au juste ? »
« Eh bien, je suis aventurier, et après avoir exterminé des rats magiques, j'ai procédé à l'incinération des cadavres. »
« L'incinération de cadavres ? Ici, dans ce quartier résidentiel ? »
Les yeux de l'homme disent : « Ce type n'a pas le sens commun ? »
C'est vrai que j'ai fait une bêtise impardonnable. Je dois réfléchir.
« Je n'ai pas d'excuse. Je ferai attention à l'avenir. »
« Si vous y prenez garde, nous en serons soulagés. »
Il a l'air de me prendre pour un noble. Son attitude est humble.
Je raccompagne le domestique jusqu'à l'extérieur.
« Merci d'être venu jusqu'ici. »
« Non, c'est nous qui vous avons dérangés. »
« C'est nous qui avons été importuns. Notre maître, ces temps-ci, est tourmenté par les mauvaises odeurs et le bruit... »
« Du bruit et des odeurs ? »
« Oui. »
Le domestique m'explique.
Son maître loge dans la maison derrière la mienne.
Et c'est la maison au-delà qui lui cause des nuisances sonores et olfactives.
Malgré ses plaintes, rien ne change. Il entend du bruit jour et nuit, et des odeurs lui parviennent.
C'est là que mon odeur s'est ajoutée. Il est pris en étau.
Sa plainte est légitime.
« Des odeurs et du bruit. C'est dur. »
« Oui. On entend des voix effrayantes qui semblent réciter quelque chose, et une odeur de pourriture... »
Son maître est vraiment dans la mouise.
Une fois le domestique parti, Milka parle.
« La source du bruit et de l'odeur, ce ne serait pas la maison du marquis Mastafon, par hasard ? »
« La direction correspond. »
« Les odeurs et le bruit, ça pourrait être un rituel. »
« Probablement. »
Cette possibilité me semble forte.
Si les odeurs et le bruit persistent encore, c'est peut-être qu'un rituel est en cours.
Mieux vaut se presser.
Mais avant mon départ, je dois sécuriser l'entrée.
« Milka, appelle tout le monde. »
« Compris. »
Avant leur arrivée, je verrouille l'entrée par magie.
Puis j'enregistre tout le groupe pour qu'ils puissent ouvrir le portail et la porte d'entrée.
J'enregistre aussi Gelbelga et Garl.
« Papa, s'ils savaient qu'on est les seuls à pouvoir ouvrir, ils seraient verts. »
Celeris rigole.
« On enregistrera Eric et Goran quand ils viendront. »
« C'est ça. »
Un barrage protège déjà toute la maison. L'entrée est verrouillée.
Je pense qu'on est un peu plus à l'abri des attaques extérieures.
« Shia, Celeris. Je m'absente un moment. Désolé, mais restez en faction jusqu'à mon retour. »
« Compris. »
« Affirmatif ! »
Avec Shia et Celeris sur place, je peux laisser Gelbelga l'esprit tranquille.
« Garl, Ruchira, veillez sur Gelbelga. »
« Gau ! »
« Entendu. »
« Milka, tu ne sors pas. »
« Compris ! Je ferai un peu de ménage. »
Et je me dirige vers la maison du marquis Mastafon.