Ma maison est proche du palais royal. C'est pourquoi on y trouve de nombreux manoirs de nobles de haut rang.
De ce fait, la sécurité y est bonne. Les forces de l'ordre y patrouillent habituellement.
« C'est rare que des gens disparaissent dans ce secteur. »
Et ils sont dix à avoir disparu.
Dix personnes dans toute la capitale, passe encore, mais dix rien que dans ce district, c'est trop.
« C'est exact. J'ai aussi jeté un œil à la demande de recherche de personnes du mois dernier, mais... »
« Qu'en est-il des gens liés à ce district ? »
« Oui. Il n'y en a presque pas, ou plutôt aucun. Si on remonte jusqu'à l'an dernier, il y a eu un cas, mais il est depuis longtemps résolu. »
Celris murmure d'un air grave.
« Ça veut dire que ça a augmenté brutalement en un mois ? C'est trop louche. »
« En effet. »
Dix personnes disparues en un seul mois. C'est trop louche.
Il faudra enquêter sur ce district.
« Et voici la carte des environs... »
Shia sort une carte résidentielle du quartier.
Une grande carte montrant mon district et les districts adjacents.
Elle fait à peu près la taille de Milka.
« Tu l'as achetée pour cette affaire ? »
« Affirmatif. »
« Elle est très détaillée. Elle a dû coûter cher. Note-le en frais plus tard. Je ferai une facture groupée à Eric. »
« Bien reçu ! »
Les cartes sont chères. Les plans des quartiers résidentiels ne sont pas publiés par des organismes publics.
Ce sont des cartographes qui les dessinent et les vendent.
Naturellement, le prix varie selon la précision. Celle qu'a achetée Shia est un modèle haut de gamme.
« Le manoir des Marquis Mauston est ici. Le comte Marukuru est là, et le vicomte Furia là. »
« Je vois. Même district, mais pas si proches que ça. »
« Affirmatif. Et les nobles chez qui ont disparu des domestiques, c'est ici et là... »
Shia marque les maisons où travaillaient les disparus.
« C'est assez éparpillé. Ils ont disparu un peu partout dans le district. »
« Affirmatif. Six maisons nobles au total ont perdu des domestiques ou des apprentis, mais aucun point commun ne ressort. »
« Il va falloir toutes les six les vérifier, alors. »
Dans le pire des cas, c'est la seule option. Mais j'aimerais réduire un peu.
Je fixe la carte intensément. Y a-t-il une régularité quelconque ?
« Où habitaient les disparus ? »
Les apprentis sont logés, mais les autres domestiques font le trajet.
« Sur les dix disparus, six sont des apprentis et quatre des domestiques externes. »
« Les externes sont moins nombreux. »
« Affirmatif. Et les adresses des domestiques externes sont ici, ici... »
Shia marque les domiciles des domestiques externes.
Près d'un quartier riche en manoirs nobles, il y a toujours une zone où vivent beaucoup de domestiques.
Tous les disparus habitaient là-bas.
Même district, mais les maisons ne sont pas proches. On peut dire qu'elles sont éparpillées dans le secteur.
« Vraiment aucun point commun... »
« Hmm. Rock, je pense que... »
« Quoi ? Milka. »
« Cette maison et celle-là sont mitoyennes, mais une seule a eu un disparu. »
« C'est vrai. »
« Pareil pour celle-ci et celle-là. »
« Oui. C'est exact. »
Ne comprenant pas où Milka veut en venir, tout le monde la regarde.
« Et j'ai comparé les différences entre cette maison et celle-là, entre celle-ci et celle-là... »
« ...Ah. »
Au moment où Milka en arrive là, je finis par comprendre.
Milka est peut-être un génie.
Shia, Celris et Ruchira sont encore interloquées.
« Waf ? »
Garvu non plus ne semble pas avoir compris. Il incline la tête.
« Ici. »
Mais Geruberga a l'air d'avoir saisi.
Elle regarde Milka avec des yeux qui disent « Toi, t'es maline ? ».
« Toi aussi tu as pigé, Rock ? Les domestiques qui sortent de ces manoirs, pour rentrer chez eux, passent tous par cette rue. »
Milka désigne une rue.
« Hum hum ? »
Celris écoute l'explication de Milka d'un air sérieux.
« Et ce manoir, ses domestiques passent par là, puis par cette rue. Et ceux de ce manoir aussi... »
« Et pour les manoirs où ce sont des apprentis qui ont disparu ? »
« Comme ils sortent pour des courses, c'est sûrement ça. »
« Effectivement. Ce genre de sorties est fréquent. »
« Alors ils vont vers le quartier commerçant de ce côté, donc ils passent aussi par cette rue, non ? »
« Milka, t'es forte ! »
Louée par Celris, Milka devient rouge comme une tomate.
Elle se gratte l'arrière de la tête énergiquement.
« N-non, c'est rien de spécial ! »
« ...Un instant. »
Sur la Milka gênée, Shia intervient d'un ton calme.
« Qu'est-ce qu'il y a, grande sœur Shia ? »
« C'est une observation perspicace, mais les domestiques de ce manoir et de celui-là passent aussi par cette rue. »
Shia désigne des manoirs où il n'y a pas eu de disparus.
Puis, parmi ceux où il y en a eu, elle désigne celui que Milka n'avait pas mentionné.
« Et l'entrée de ce manoir est ici. Dans ce cas, ils utiliseraient plutôt cette rue que l'autre. »
« Ah, ça ? Alors la porte de service de cette maison est par là ? Et celle de celle-là aussi. Donc ils passent bien par la rue en question. »
Les autres manoirs ont leur porte de service dans un endroit éloigné, mais dans la même direction que l'entrée principale.
Mais le manoir désigné par Shia a sa porte de service à l'arrière.
Et les domestiques n'utilisent basically que la porte de service.
« Milka, t'es bien renseignée. »
« Avant de me réfugier dans les égouts, je fouillais les poubelles par ici ! »
Milka le dit en bombant fièrement le torse.
Les domestiques sortent les ordures par la porte de service. C'est pour ça qu'elle connaissait.
« Bien joué, Milka. »
« Vraiment ? Content d'avoir été utile ! »
Milka avait l'air heureuse.