Shia affirme que l'objet assemblé à partir des fragments pourrait être un outil pour invoquer le dieu des Ténébreux.
Si c'est le cas, c'est une histoire terrifiante.
« C'est une effigie du dieu des Ténébreux. On y insuffle une malédiction pour l'invoquer. »
« Ça veut dire que le dieu des Ténébreux a cette apparence ? »
« Naturellement, je n'ai jamais vu le dieu lui-même, mais c'est ce qui se transmet. »
Dix-sept pattes, sept bras. Et des ailes de chauve-souris.
La tête est manquante, on ne sait donc pas à quoi elle ressemblait.
« Un truc pareil existe ? Ça fait peur ! »
Milka a peur.
Effectivement, l'apparence du dieu maléfique est terrifiante.
« Shia, tu t'y connais bien. »
« C'est l'une des divinités que vénèrent les vampires. »
Shia, en tant que peuple-bête de la lignée des loups, appartient à une lignée de chasseurs de vampires.
Et les vampires sont une espèce représentative des Ténébreux.
C'est pourquoi Shia connaît assez bien la culture et la foi des Ténébreux.
« Shia. Cette effigie est-elle pour après l'invocation ? Ou avant ? Peux-tu le savoir ? »
C'est particulièrement important. Si l'invocation a déjà eu lieu, il faudra abattre le dieu des Ténébreux d'une façon ou d'une.
Bien plus embêtant que de l'empêcher.
« Je ne sais pas jusque-là. »
« Je vois. »
« Je suis désolée de ne pas pouvoir être utile. »
Shia a l'air navrée.
« Non. Nous, on ne savait même pas de quoi il s'agissait, ni à quoi ça servait. »
« Exact. Shia. C'est un exploit ! »
« C-ce n'est pas grand-chose. »
Shia rougit et remue la queue frénétiquement.
« Gau gau ! »
Garv, surexcité, remue aussi la queue et s'agrippe à Shia.
Après l'avoir tous félicitée un moment, Milka prend un air sérieux.
« Au fait, qui a bien pu balancer ça dans les égouts ? »
« Aucune idée. »
« En effet. Je ne vois pas quel intérêt il y a à disperser ça dans les égouts. »
« Est-ce que ça attire les souris magiques ou les fait grandir ? »
« Je l'ignore aussi. »
Shia dit ne pas savoir.
Mais s'il faut émettre une hypothèse, un pouvoir négatif comme la malédiction pourrait attirer les souris magiques.
Et il pourrait aussi les faire croître rapidement.
« On retournera enquêter dans les égouts demain. »
« Oui. On pourrait découvrir quelque chose. Et s'elles pullulent à nouveau, ce sera embêtant. »
Nous avons abattu toutes les souris magiques trouvées.
Garv a aussi reniflé partout pour vérifier qu'aucune ne se cachait.
Pourtant, on ne peut pas jurer qu'aucune n'a été manquée.
Et s'il en reste quelques-unes, les rats peuvent proliférer en un clin d'œil.
« Bon, on a récupéré les fragments de l'effigie, donc le risque de pullulation soudaine est faible, je pense. »
« Rien ne prouve que les fragments soient la cause de la pullulation. »
« C'est vrai, ce que dit Ruchira, mais c'est peu probable qu'ils soient sans lien. »
« C'est bien ça, mais je m'inquiète. »
Ruchira a l'air inquiète. Elle doit craindre que les habitants de la capitale ne subissent des dégâts.
Comme pour la rassurer, Gerberga s'approche d'elle.
Ruchira la prend dans ses bras et la caresse doucement.
Cellis se souvient soudain de quelque chose.
« Shia. Au fait, comment s'est passée la demande de recherche de personnes ? »
« Ah, c'est vrai. J'ai oublié de faire mon rapport à cause de l'histoire de l'effigie. »
« Ça veut dire que tu as obtenu des infos ? »
« Ce n'est pas au niveau de preuves, alors prenez ça comme une simple piste de réflexion... »
Après cette mise en garde, Shia commence son explication.
« J'ai examiné toutes les demandes de recherche de personnes publiées récemment. »
« Toutes ? Ça a dû être du boulot. »
La capitale est vaste. La population nombreuse.
Les demandes de recherche de personnes sont constamment une dizaine en cours.
« Je les ai juste lues. Même comme ça, comme les demandes ont augmenté récemment, c'était du boulot. »
« Y en avait une trentaine. »
« Autant ? C'est anormal. »
Le triple, ce n'est pas le genre de chose qu'on met sur le compte du hasard.
« Je me suis concentrée sur les demandes déposées ce mois-ci. »
« Hou hou. »
« Parmi les trente-trois disparus, dix étaient apprentis chez des nobles ou domestiques. »
« C'est beaucoup. Quelles maisons ? »
« La maison du marquis Mastfon en compte le plus, trois domestiques. »
« Les autres ? »
« C'est éparpillé. Deux domestiques disparus chez le comte Marukuru, chez la vicomtesse Furia. Tous les autres, un par maison. »
Milka, qui écoutait, intervient.
« Donc, le suspect, c'est ce Mastfon, non ? »
« Hum. Pas forcément. »
« Sœur Cellis. Pourquoi ? »
« Trois ou deux, ça ne change pas grand-chose. »
« ... Peut-être bien. »
Milka semble convaincue par les mots de Cellis.
Shia acquiesce aux paroles de Cellis et poursuit.
« Le cœur du problème est ici. Les maisons où ces gens étaient domestiques... se trouvent à peu près toutes dans le même quartier. »
« Ho ho. »
« Peu importe les maisons en question, mieux vaut considérer qu'il y a quelque chose dans ce quartier. »
« Quel quartier ? »
« ... C'est... le quartier où se trouve le manoir de Rock. »
Shia le dit d'un air grave.