De plus, en éclairant les alentours avec la lanterne, on vit une quantité massive de rats magiques.
Tous étaient des individus très grands.
Célis dit en dégainant son épée.
« De gros rats. Et en plus, une masse. »
« En effet, ce nombre à deux, c'est rude. »
Quand je dis ça, Ario acquiesce.
« Ah, ils ont fui en panique. »
« Se faire dévorer vivants par des rats, ça fait frémir. »
Josh a raison. C'est l'une des pires morts.
« Ario. Je compte sur tes boules de feu. Pendant ce temps, je fonce. »
« Compris. »
« Josh, couvre-nous à l'arc. »
« Entendu. »
« Célis, occupe-toi de ceux qui passent. »
« Compte sur moi. »
Et quand je tire l'épée du Roi des démons,
« Gau ? »
Garv me regarde avec des yeux qui semblent dire : « Pourquoi moi, t'as pas d'ordre ? »
« Garv, ton tour viendra quand les rats s'enfuiront. Pour l'instant, tape ceux qui passent, comme Célis. »
« Gauu ! »
Garv se redresse, tout excité. Il remue la queue à toute vitesse.
« Ario. Je compte sur toi. »
« Compris ! »
Les boules de feu d'Ario partent.
Elles explosent au milieu du groupe de rats magiques.
« KIKIKIKIIIIIIIIII ! »
Les cris des rats magiques résonnent.
Plus de dix, touchés de plein fouet, meurent sur le coup.
Je me jette dans le groupe en plein chaos.
J'abats l'épée du Roi des démons à la force brute. Cinq rats magiques tombent.
« KIKKIKIIIIIIIIII ! »
Hurlant, ils s'élancent tous sur moi en même temps.
Je les tranche tous.
Je pensais qu'ils fuiraient nombreux, mais presque tous m'ont attaqué.
L'instinct de prédation doit l'emporter sur l'instinct de survie.
Même sur les rats magiques que j'ai tués, les autres se jettent.
Pour eux, leurs congénères morts ne sont que de la viande.
Je sens une faim intense couvrir le groupe.
J'ai eu peur.
Si ces rats magiques sortaient des égouts, que se passerait-il ?
Ils s'attaqueraient aux humains pour les dévorer, c'est certain.
Même s'il s'agit de rats, ils font la taille de chiens moyens.
Un adulte pourrait peut-être en venir à bout d'un.
Mais deux, trois, c'est impossible. Un enfant ne pourrait même pas en affronter un seul.
« On les exterminera tous ! »
« Ouais ! »
Ario répond d'une grande voix.
Josh décoche ses flèches, abattant les rats magiques un par un.
« Ario. Économise un peu la magie. »
« C'est bon ! »
La mana d'un mage n'est pas infinie. Il faut savoir quand l'utiliser.
Je manie l'épée sans en laisser fuir un seul.
Mais ils sont trop nombreux.
En plus, ils foncent sur moi de toutes parts.
Tous les tuer sans magie est impossible.
« Laissez-moi ce côté. »
« Gau ! »
Les rats qui passent sont abattus par Célis et Garv.
« Ça aide. »
Je continue à trancher un moment.
Quand plus de cent cadavres de rats magiques jonchent le sol, l'assaut s'arrête enfin.
« Est-ce que... c'est fini pour l'instant ? »
« Non, je pense qu'il y en a encore plus loin. »
« C'est ça... »
Célis le dit d'un air grave.
« Garv. Surveillance des environs. »
« Gau ! »
« Tu peux marquer le territoire. »
« Gaugau ! »
Je confie la garde à Garv, et nous récupérons les pierres magiques sur les rats.
De bien piètres petites pierres magiques.
Pourtant, elles sont plus grosses que celles de rats magiques ordinaires.
« Célis. Regarde bien mes mains. »
« Oui. »
D'un air sérieux, Célis observe mes mains qui dissèquent.
Ensuite, je la fais faire.
Devenir aventurier, extraire les pierres magiques, c'est une compétence indispensable.
Les rats magiques puent, sont sales. Normalement, on n'a même pas envie de les toucher.
Pourtant, Célis les extrait sans grimacer.
Pendant ce temps, Garv renifle les odeurs alentour.
Et ci et là, il s'accroupit pour uriner.
De l'urine de loup, qui plus est de loup esprit. Les rats magiques ordinaires n'oseraient pas approcher.
Une fois les pierres récupérées, on regroupe les cadavres.
Et j'explique à Célis.
« Si on les laisse, ils deviendront morts-vivants ou pourriront. Le traitement est obligatoire. »
« C'est ça... »
Célis, qui a une forte capacité de combat mais peu d'expérience d'aventurière, écoute sérieusement.
« Dehors, on les brûlerait, mais on est dans les égouts. Pour l'instant, on les met dans le sac magique. »
« Et sans sac magique, on fait comment ? »
« Soit on supporte et on brûle sur place... soit on fait plusieurs allers-retours pour les sortir et les brûler dehors. »
Quand je dis ça, Ario acquiesce.
« Ouais. Quand on a combattu les gobelins avec Rock et nous, on a porté des dizaines de cadavres dehors à tour de rôle. »
« C'est vrai. C'était un sacré travail. »
« C'est chiant, mais on n'a pas le choix. »
« C'est dur, hein. »
Célis écoute sérieusement.
À côté, Garv grogne en hochant la tête.
Puis je demande à Ario et aux autres.
« D'habitude, vous faisiez comment ? »
« D'habitude, l'extermination de rats magiques, c'est quelques bêtes tout au plus. On les sort et on les brûle. »
« Je vois. C'est ça. »
Célis hoche la tête à plusieurs reprises.
De son côté, Josh montre de l'intérêt pour mon sac magique.
« Cela dit, Rock-san. Impressionnant. Un sac magique... »
« La maison était grande aussi. Rock a l'air sacrément riche ! »
« Disons, un peu. »
Alors je dis à tout le monde.
« Il y en a probablement encore. »
« Je pense comme Rock. »
« Oui. Moi aussi, je crois que c'est probable. Il faudra peut-être détruire la source. »
Visages graves.
Et nous avançons plus loin dans les égouts.