J'avais terminé de lancer des sorts sur l'ensemble du manoir et de ses terrains.
J'installai aussi, pour faire bonne mesure, des serrures magiques sur les portes et les fenêtres.
L'enregistrement des clefs pourrait se faire plus tard, quand tout le monde serait là.
« Koko. »
Gerberga me suivait.
Elle attrapait et mangeait des insectes de temps en temps.
Galv suivait docilement derrière Gerberga.
« On sort dans le jardin ? »
« Cou ! »
« Gau. »
Gerberga semblait particulièrement contente.
Galv remuait la queue, lui aussi devait être heureux.
Une fois dans le jardin, Gerberga se mit à courir partout en criant « koko ».
Comme on la portait souvent pour la déplacer, elle devait manquer d'exercice.
Galv reniflait frénétiquement les odeurs du jardin.
« Koko. »
Gerberga mangeait des insectes, ou bien de l'herbe.
Je m'assis sur le perron et observai les bêtes.
C'est alors que je repérai Ario et Josh de l'autre côté du portail.
« Ah, Rock ! Tu habites vraiment ici ? »
« Monsieur Rock. C'est impressionnant. »
« Oh, bien arrivés. Mais comment avez-vous trouvé ma maison ? Je ne vous l'avais pas dite. »
Josh sourit.
« On vient de demander à Shia-san et Selris-san. »
« Ah bon. Et Selris et les autres, ils font quoi ? »
« On dirait qu'ils cherchent une quête de recherche de personne. »
Ils suivaient le programme prévu.
Les quêtes de recherche de personne ne s'acceptent pas comme les quêtes normales.
Elles ont de fortes chances d'être impossibles à accomplir.
La personne peut être morte. Ou déjà partie à l'étranger.
« Je vois. Au fait, vous n'avez pas trouvé de bonne quête, vous deux ? »
« Si, on a pris une quête d'extermination de rats magiques comme d'habitude mais… »
« C'était un peu au-dessus de nos forces… »
Et Ario et Josh baissèrent la tête.
« Rock, donne-nous un coup de main. »
« Demander à Rock-san de nous aider pour des rats magiques, je trouve ça impoli… »
« Ça ne me dérange pas. Mais c'est quoi, des rats magiques "au-dessus de vos forces" ? »
« Eh bien… »
Comme d'habitude, Ario et Josh avaient accepté une quête d'extermination de rats magiques et étaient entrés dans les égouts.
Mais le nombre de rats était anormal.
D'ordinaire, on marche quelques heures dans les égouts et on en rencontre quelques-uns, une quinzaine au grand maximum.
Cette fois, ils en avaient vu plus de plusieurs centaines.
Quoi qu'on dise, des rats magiques par centaines, impossible de tous les exterminer.
C'est pour ça qu'ils étaient venus me demander de l'aide.
« On voulait signaler à la guilde et abandonner la quête mais… »
« On nous a dit que la procédure prendrait du temps. »
« Au moins jusqu'à demain après-midi, disaient-ils. »
« Si les rats sortent des égouts d'ici là… »
« Il y a un risque de dégâts pour la population. »
L'inquiétude d'Ario et de Josh était fondée.
Cela dit, plusieurs centaines ou pas, ce ne sont que des rats magiques.
Je devrais pouvoir régler ça sans problème.
« Alors, on y va. »
« Merci. »
« Ça nous sauve. »
« Gau ! »
Galv était lui aussi plein d'entrain.
Je fis une légère préparation et partis.
Par précaution, je mis Gerberga dans ma cuirasse, sur ma poitrine.
Comme quand j'ai combattu le seigneur vampire supérieur.
En marchant vers l'entrée des égouts, je tombai par hasard sur Shia et Selris.
« Ça avance ? »
« On tâte encore le terrain, dirait-on. »
En disant ça, la queue de Shia remuait à toute vitesse.
« On va exterminer des rats magiques avec Ario et les autres. Vous venez ? »
« Moi… J'ai un truc à vérifier, alors… »
« Je vois. Et toi, Selris ? »
« C'est dans les égouts ? Il y a un truc que je veux checker là-bas aussi, alors je vais participer à l'extermination. »
« C'est ça. Selris-san, je te laisse ce côté. »
« Shia-san, je compte sur toi. »
« C'est promis ! »
Sur ces mots, Shia s'en alla. Elle avait un truc à vérifier dans le quartier résidentiel huppé.
De notre côté, nous continuâmes vers les égouts.
Au bout d'un moment, l'entrée apparut.
Il y avait une porte imposante. En l'ouvrant, on trouvait un escalier descendant vers les égouts.
« Moi, guerrier, je prends la tête. Selris, aussi guerrière, tu fermes la marche. »
« Compris. »
« Entendu. »
« C'est noté. »
Ario est un mage de rang F capable de lancer des boules de feu.
Josh est un excellent archer éclaireur de rang F.
« Galv… à mes côtés, je suppose. »
« Gau. »
« Au fait, dans les égouts, tu peux marquer ton territoire tant que tu veux. »
« ! Gau ! »
Galv remua la queue, ravi.
Marquer son territoire, c'est l'instinct. D'habitude, il se retient par raison.
Il se mit aussitôt à renifler frénétiquement les alentours.
« Bon, en route. »
Je sortis une lanterne de mon sac magique et l'allumai.
Une lampe magique aurait fait l'affaire, mais je suis censé être un guerrier.
Je ne dois pas trop en faire.
On avança un moment. Des cris aigus nous parvinrent. *Kii-kii.*
« Les rats font un boucan d'enfer. »
« C'est pour ça qu'on a jugé qu'on n'y arriverait pas à deux. »
« Bonne décision. »
Un aventurier, c'est juste ce qu'il faut de prudence.
En avançant davantage, la lumière de la lanterne éclaira un rat magique.
C'était un très gros rat magique.