En avançant plus loin dans les égouts, les rats magiques nous attaquent de plus en plus nombreux.
Je les tranche à l'épée.
Josh, lui aussi, fait preuve de l'habileté d'un ancien chasseur et les transperce avec précision.
« Celui-là ! »
Selris, elle aussi, tranche les rats magiques.
Les rats magiques n'attaquent pas seulement par l'avant.
Ils attaquent aussi par l'arrière.
Ils nagent dans les égouts, contournent et bondissent sur nous.
« Selris. Ne te laisse pas surprendre. »
« Compris ! »
Je jette un œil à Gerbelga, qui se trouve dans ma cuirasse.
Gerbelga est calme.
« Gerbelga-sama. Ça va ? »
« Cocotte ! »
Apparemment, ça va.
Le mage Ario prend la parole.
« Avec des attaques aussi éparses, le moment pour lancer un sort est difficile à trouver. »
« C'est vrai. La boule de feu est un sort plutôt important, c'est inévitable. »
Pour l'instant, le seul sort d'attaque qu'Ario peut utiliser, c'est la boule de feu.
D'après ce que j'ai vu lors de l'extermination des gobelins, il doit pouvoir en lancer une dizaine par jour.
Une quantité de magie impensable pour un mage de rang F.
Cependant, dix utilisations, ce n'est pas un chiffre qu'on peut gaspiller. Il faut choisir le moment avec soin.
Et la façon efficace d'utiliser la boule de feu, c'est de la balancer au milieu d'un groupe compact.
« Apprendre la flèche magique, ça pourrait être une bonne idée. »
« C'est vrai. Comme dit Rock. »
Tout en discutant ainsi, nous avançons toujours plus loin.
« J'ai l'impression qu'ils deviennent de plus en plus nombreux ! »
« Moi aussi, j'ai cette impression. »
Josh et Selris s'écrient.
« Josh. Combien de flèches il te reste ? »
« Encore une cinquantaine. »
« O-oh. C'est vrai que t'en as apporté pas mal. »
« Oui ! Je m'étais préparé pour un combat prolongé ! »
Josh sourit joyeusement.
S'il en a cinquante maintenant, il en avait probablement une centaine au départ.
Les flèches seules doivent être assez lourdes. Et au-delà du poids, elles encombrent.
« Josh, fais attention à ne pas en gaspiller. »
« Compris ! »
Alors j'accélère.
Si le nombre augmente, c'est qu'il y a sûrement une cause à cette pullulation de rats magiques plus loin.
Il faut d'abord confirmer la cause.
Je continue à trancher les rats magiques et j'avance encore, jusqu'à déboucher dans un endroit un peu plus large.
C'est là que les égouts se rejoignent.
Selris montre du doigt le centre et murmure.
« L'eau forme une bosse, non ? »
« Non, c'est pas ça. »
Ce que Selris désigne, c'est une horde de rats magiques.
Ils s'empilent depuis le fond de l'eau, formant une montagne de rongeurs.
« Ario ! Boule de feu, je compte sur toi ! »
« Laisse-moi faire ! »
Ario, comme pour évacuer sa frustration accumulée, plante une boule de feu en plein milieu.
Une boule de feu de toute la puissance d'Ario.
« Kiiiiii Kiiiiiiikiiiii ! »
Les cris détestables des rats magiques résonnent dans les égouts.
En même temps, une odeur infecte mélangeant la chair brûlée des rats et l'évaporation des égouts flotte dans l'air.
« O, go, goe, goeeee »
Garv, au flair affûté, a des nausées. Pauvre bête.
J'aimerais lui frotter le dos, mais pas le temps.
Les rats magiques, furieux, bondissent tous à la fois.
« KKIIIIKIIIIII ! »
« Haaa ! »
Je balaye la horde qui s'élance.
D'un coup, plusieurs rats sont tranchés et projetés en l'air.
Selris s'avance aussi et les fauche avec une maestria superbe.
Josh, lui, décoche ses flèches avec précision.
« Gagaougaouga ! »
Garv, qui avait des haut-le-cœur, se redresse illico.
Il a l'air motivé. À coups de crocs et de griffes, il chasse les rats.
Garv est un loup esprit.
Face à des rats, la réaction normale, c'est de fuir rien qu'à les voir. Cette nature ne change pas chez les rats magiques.
Pourtant, ils ne fuient pas. Ils foncent. C'est anormal.
Quel que soit le nombre que je tranche, ils ne semblent pas diminuer.
« Combien y en a-t-il ! »
« Ario ! Utilise la boule de feu quand c'est nécessaire ! »
« Compris ! »
Dès que les rats magiques se massent, Ario y enfonce sa boule de feu sans hésiter.
« Selris, tiens le coup ici. Je fonce au milieu ! »
« Compte sur moi ! »
D'un élan, je plonge dans les égouts pour exterminer la horde.
L'eau est plus profonde que prévu. Elle m'arrive aux hanches.
C'est horriblement sale, mais je m'en fiche.
Je brandis l'épée du Roi des démons et abats les rats. Un coup en fauche près de dix.
Je répète le mouvement encore et encore, éliminant des centaines de rats.
Je suis couvert de boue d'égout, tant pis.
Je fais juste attention à ce que Gerbelga, sous ma cuirasse, ne se salisse pas.
Si je tombe, elle finira trempée elle aussi.
« Gerbelga-sama, pardon pour la puanteur. »
« Cocou ! »
On dirait que Gerbelga me dit : « Ne t'en fais pas. Bats-toi à fond. »
« Gerbelga-sama. Merci. »
« Cou ! »
Derrière, Selris achève proprement les rats qui ont fui. Une guerrière fiable.
L'arc de Josh et la magie d'Ario font aussi des ravages.
Au bout de quelques minutes de combat acharné, nous venons à bout de la horde.
« Tout le monde va bien ? »
« Ouais, grâce à Rock, on s'en est sortis. »
« Je vais bien. Merci. »
« Même si ce ne sont que des rats magiques, une telle quantité, c'est dur. »
« Gabouu ! Gabo ! »
Garv a les pattes coincées dans la boue et patauge.
« Garv ? »
« Gabuga ! Bubugabuu ! »
« Il ne serait pas en train de se noyer, par hasard ? »
Je me précipite vers Garv dans la panique. Quelques rats magiques lui tournent autour.
Je les élimine et sors Garv de l'eau.
Garv est très grand, j'ai eu du mal.