C'est juste une assiette. Une assiette en porcelaine assez haut de gamme, mais juste une grande assiette.
Dans un foyer ordinaire, elle attirerait l'œil, mais au palais royal, elle paraît tout à fait naturelle.
Pourtant, je sens une magie étrange émaner de cette assiette.
« Celris. Depuis quand cette assiette est-elle ici ? »
« Tout à l'heure, une servante l'a apportée avec des collations dedans. »
J'observe l'assiette attentivement.
Un cercle magique est gravé au dos. C'est un type de cercle de transfert.
C'est un cercle magique très avancé, pas quelque chose qu'on peut créer facilement.
De plus, le cercle magique est encore actif.
Si j'y fais circuler ma magie pour l'activer, ça mènera quelque part.
Mais tant que je ne sais pas où c'est relié, trop risqué pour l'utiliser.
« Celris. Je veux parler à cette servante. »
« Compris. »
J'arrête Celris qui s'apprête à partir en courant.
« Shia, va avec Celris. Elle pourrait être une servante ou sous le charme. »
« Affirmatif ! »
Shia et Celris s'élancent.
Celris connaît le visage de la servante. Et elle a amplement les capacités de combat.
Mais l'inquiétude demeure quant à sa capacité à faire face à une servante de vampire ou à un être charmé.
Avec Shia, spécialiste des vampires, ce point est réglé.
« Bon. »
J'examine les vampires que Goran maintient au sol.
« Ce sont des inférieurs, non ? »
« Ouais. De toute façon, s'ils n'étaient pas des inférieurs, ils ne pourraient pas opérer dans la capitale. »
La barrière appelée protection divine supprime d'autant plus les pouvoirs qu'un monstre est de haut rang, dans la capitale.
Même les inférieurs sont limités, mais avec une grande quantité de talismans maudits, ils peuvent agir.
Les trois vampires inférieurs sont ligotés avec des cordes.
S'il s'agissait de vampires supérieurs, ils pourraient s'enfuir en se changeant en brume.
Mais les inférieurs ne peuvent pas se changer en brume, donc les cordes suffisent.
Goran les interroge, mais ils ne répondent pas du tout.
« Laisse-moi faire pour l'instant. »
J'active une illusion sur les trois vampires inférieurs en même temps.
Une illusion apprise de Ruchira.
L'illusion montre un seigneur vampire. Celui qu'on a abattu avec Shia.
Le seigneur déboule dans la pièce. Nous met à terre, Goran et moi.
Je leur montre d'abord ça.
Puis je fais parler le seigneur illusoire.
« Vous vous laissez capturer sans résistance, honte à vous. »
« Pa... pardon ! »
Ils ne remettent même pas en question la présence du seigneur dans la capitale.
J'ai réussi à les plonger dans un trouble de la perception par illusion.
C'est bien plus difficile que de simplement montrer une illusion.
Ruchira a aussi mis Celris en trouble de la perception.
Mais avec ma magie élevée, elle n'a pu que me montrer une illusion.
« De qui êtes-vous les subordonnés ? »
« Du seigneur de sixième rang. »
« Lui, hein. »
Je n'ai aucune idée de qui c'est, mais je fais répondre le seigneur illusoire comme ça.
« Qu'est-ce que les subordonnés du sixième rang foutent dans un endroit pareil ? »
« Capturer le poulet divin... »
« Je n'ai pas demandé ça. Vous osez gêner la mission importante que m'a confiée le haut-seigneur en personne. »
Je fais dire ça au seigneur illusoire et le fais les fixer.
D'une voix terrifiée, l'inférieur parle.
« C... c'est le sixième rang qui l'a ordonné directement du haut-seigneur. »
« Comme vous le savez, le sixième rang a beaucoup de serviteurs humains et s'est infiltré en nombre au palais. »
Je pense avoir obtenu une info cruciale.
Ils ont infiltré le palais aussi, c'est effrayant.
« Le haut-seigneur ? Alors il y a peut-être eu un malentendu. Je dois saluer le sixième rang. Où est-il ? »
« Oui. C'est... »
Le vampire inférieur nous le dit.
Un village à moins d'une heure de marche de la capitale.
« En passant par le cercle magique, on peut aller jusqu'au sixième rang ? »
« Oui, c'est prévu comme ça. »
« Je vois. Au fait... »
J'essaie encore d'en tirer plus.
Mais
« Uguuuu gaaah ! »
Les trois vampires inférieurs se mettent à souffrir en même temps.
Ils crachent le sang, cessent de bouger, laissent une pierre magique et leurs corps se changent en cendres.
Je lève l'illusion.
« Magnifique illusion. Les vampires ont chanté comme des merles. »
Dit Goran avec admiration.
« J'ai copié l'illusion de Ruchira. Désolé de l'avoir fait sans demander. »
« Non, pas de souci ! C'est un honneur que vous copiez mon sort, Luck-san. Vous êtes peut-être même meilleur que moi. »
« Cocotte ! »
Gelbelga piaille aussi, excitée.
Ruchira penche la tête.
« Mais pourquoi sont-ils devenus cendres si soudainement ? »
« Ils ont dû avaler un poison à effet retard avant de venir. »
Dit Goran en examinant les cendres. Son diagnostic est probablement juste.
« Goran. Je vais zigouiller ce sixième rang. »
« Quoi ? »
« Je compte sauter dans le cercle avant qu'ils ne le bloquent de l'autre côté. »
« J'y vais avec toi. »
« Non, Goran, occupe-toi du palais. Y a encore des subordonnés du sixième rang apparemment. »
« Compris, je m'en charge. »
Au moment où je m'apprête à plonger dans le cercle magique,
« On l'a attrapée ! »
Celris et Shia reviennent. Elles ramènent une servante.
La servante a un tissu dans la bouche pour l'empêcher de se mordre la langue, les bras liés derrière le dos.
C'est l'œuvre de Shia, sans doute.
« Ce n'est pas une servante. »
Si c'était une servante, Shia le saurait. Donc c'est probablement le charme.
Difficile de repérer un humain charmé de l'extérieur.
« Si c'est le charme, on peut encore la sauver. »
Shia a l'air soulagée.
Si elle était une servante, la guérir serait quasi impossible.
Mais le charme, ça se soigne.
« Mais il faut un excellent mage de guérison pour la soigner... »
« Faut en appeler un vite. »
J'arrête Celris qui s'apprête à partir en courant.
« Attends un peu. Y a encore pas mal de gens sous l'emprise des vampires. »
« V... vraiment ? »
« Ouais. Donc concentre-toi sur la protection de Gelbelga-sama. »
« Compris. »
« Affirmatif. »
« Moi, je vais buter ce sixième rang. »
Si on abat le seigneur vampire qui domine, le charme se brise et les serviteurs deviennent cendres.
Donc la priorité, c'est le seigneur.
Je fais circuler ma magie dans le cercle pour l'activer.
Et je plonge dans le cercle de transfert.