Nous avons quitté la capitale pour nous rendre à destination.
Le commanditaire se trouve dans un village relativement grand, à environ deux heures de marche.
En chemin, Celris a dit en souriant.
« Pour un endroit si proche de la capitale, c'est inquiétant qu'il y ait des bêtes magiques. »
« D'ordinaire, les bêtes magiques qui apparaissent près des villes ne sont pas si fortes. »
« C'est l'équivalent du rang E, après tout. Je suis sûre qu'il n'y a que des bêtes faibles. »
Celris est de bonne humeur depuis le début.
Elle doit aimer l'aventure.
En route, elle a voulu entendre parler de notre passé.
Puisque l'occasion se présentait, je lui ai raconté les beaux exploits de Goran.
Une fois les vieilles histoires terminées, nous sommes arrivés au village en un clin d'œil.
En interrogeant les villageois, on nous a guidés jusqu'à la maison du chef, notre commanditaire.
Quand Celris a montré sa carte d'aventurière au chef, son visage s'est illuminé instantanément.
Il n'avait pas trouvé d'aventurier pour accepter la demande depuis longtemps, il doit être soulagé.
« C'est une vraie chance que vous soyez venus. »
« Mais non. Aider les gens dans le besoin, c'est le rôle des aventuriers. J'ai entendu dire que vous aviez des problèmes avec des bêtes magiques ? »
Je compte laisser la négociation de base à Celris. J'interviendrai seulement si ça coince.
Apparemment, pour une première aventure, elle est douée pour la négociation.
Elle met les gens à l'aise, elle est polie. Grâce à ça, elle laisse une bonne impression.
On peut dire que c'est déjà la moitié de la réussite.
« C'est que... »
Le chef fait une mine embarrassée.
« Ce n'est pas clair. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Les dégâts sont bien réels. Il y a des témoins. Mais leurs témoignages sont tous différents. »
« Concrètement, quels genres de témoignages ? »
« Oui. D'abord... »
Le chef nous a donné le premier témoignage.
Le premier témoin est un berger.
Il dit qu'un loup géant est apparu. Il avait trois têtes et crachait des flammes par la bouche.
En l'entendant, Celris marmonne.
« ... Cerbère. »
« Cerbè... ? C'est fort, ça ? »
« Oui. Très. »
« Je vois. C'est effrayant. »
« Quels sont les dégâts causés par ce Cerbère ? »
« On lui a volé un mouton. »
« Juste ça ? »
Aux mots de Celris, le chef grimace.
« "Juste ça", c'est vexant. Vous ne comprenez pas à quel point un mouton est un bien précieux ? »
« C'était une maladresse. Mes excuses. »
Celris s'excuse sincèrement.
En tant qu'aventurière先輩, je vais la couvrir.
« Le Cerbère est une bête magique terrifiante. Il n'aurait pas été étonnant que tout le troupeau soit anéanti. C'est pour ça que j'ai dit "juste ça". »
« C'était ça. On a eu de la chance, alors. »
Mes mots font pâlir légèrement le chef.
« Où le Cerbère a-t-il été aperçu, environ ? »
Celris ouvre la carte et demande.
« C'est par ici. »
« Je vois... »
Celris et le chef commencent à discuter en partant du principe que l'ennemi est un Cerbère.
C'est un problème.
Les témoignages sont contradictoires. Il faut entendre les autres.
Je questionne le chef.
« Chef. Et les autres témoignages, comment sont-ils ? »
« Ah, oui. Le témoin suivant, c'est le chasseur du village. »
« Hou hou ? »
« Il a trois têtes... »
Celris hoche la tête.
« C'est bien un Cerbère... »
« Un gros serpent. »
« ... Ce n'est pas ça, alors. »
Le chef est perplexe.
« Ce n'est pas un Cerbère ? »
« Si c'est un serpent, ce n'est pas un Cerbère... »
« C'est ça... »
Trois têtes, c'est le point commun. Mais serpent et loup, c'est complètement différent.
Si c'est un loup, ça peut être un Cerbère. Si c'est un serpent, ça pourrait être une Hydre.
« Chef, y a-t-il d'autres témoignages ? »
« Voyons... »
Les informations de témoins que le chef nous a données étaient toutes effrayantes.
Un géant énorme. On dirait un Cyclope.
Queue de serpent, tête de lion, corps de chèvre. On dirait une Chimère.
Et un dragon géant.
En écoutant, Celris a gémi.
« Quels monstres terrifiants... »
« Oui, c'est vraiment terrifiant. »
Le chef a l'air apeuré lui aussi.
« Quels genres de dégâts ? »
Je demande, et le chef nous parle des dégâts.
Mais ce ne sont pas de gros dégâts.
Le plus gros, c'est le premier mouton.
Le reste, c'est des plantes sauvages volées, des poissons pêchés qu'on leur a pris.
Certains disent juste avoir eu peur.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Celris dit ça en me regardant.
Je l'ignore et je demande au chef de marquer les lieux des sightings sur la carte.
Les lieux se concentrent tous à l'ouest du village.
« Je vois. C'est une bonne info. »
« Avez-vous d'autres questions ? »
« C'est suffisant. Merci. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, alors ? »
Celris me demande ça pendant que je la congédie vaguement, et on sort de la maison du chef.
J'hésitais à exposer une analyse pleine de suppositions devant le chef.
« Rock-san, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Eh bien... »
Une fois dehors, j'explique à Celris.
« Le type de bête magique n'est pas encore clair. Mais c'est probablement de l'illusion. »
« De l'illusion ? »
« Ouais. Et je pense que la bête elle-même n'est pas très forte. »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Si elle était forte, elle n'aurait pas besoin d'utiliser de l'illusion contre des villageois. »
« ... Je vois, je vois. »
Celris a l'air convaincue. Je lui montre la carte.
« Du coup, elle est probablement au centre de ça. »
« Vraiment ? »
« Les illusions qu'elle montre sont trop effrayantes. Elle veut tenir les gens à distance. Alors le centre, c'est louche. »
« Je comprends. C'est comme ça que ça marche. »
Le chef, les villageois, ils ont peur. C'est pour ça que la demande est partie à la guilde.
Mais les témoignages sont incohérents. Les dégâts sont minimes.
Si c'était vraiment une quête de visite de Cerbère et compagnie, ce serait du rang A.
Au niveau des dégâts purement matériels, c'est du rang F.
La guilde a dû galérer pour évaluer le danger.
Et ils ont jugé qu'il était impossible que de vrais monstres de rang A soient là en groupe.
Le fait que ce soit devenu une quête de rang E, c'est sûrement le fruit des 고민 du personnel de la guilde.
« Bon, allons vers l'ouest pour l'instant ! »
Celris est partie d'un pas enjoué.