Le seigneur vampire regarda Shia et eut un ricanement méprisant.
« Une gamine de la race des chiens, qui me poursuit sans connaître sa place. »
« Silence ! Tu tomberas de ma main, c'est un ordre ! »
« Même ton père n'a point su m'anéantir. Et toi, plus faible encore, tu prétends m'abattre ? »
Les vampires sont assez intelligents pour parler la langue des humains.
Leur magie comme leur vitalité sont très élevées : ce sont des monstres redoutables.
Puis le seigneur vampire tourna les yeux vers moi.
« Mais tu m'as amené un humain. Je t'en félicite. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Je demande une réponse ! »
« Mon charme n'a point d'effet sur les chiens... mais sur un humain, il opère. »
« Qu-quoi... »
Shia pâlit. Elle me jeta un regard inquiet.
Je décidai de la rassurer.
« Ne t'en fais pas. Le charme d'un vulgaire seigneur vampire, ça ne risque pas de marcher sur moi. »
« Fuhahahaha ! Tu fanfaronnes ? Les humains sont décidément amusants. »
Le seigneur vampire riait, de fort bonne humeur.
Sa mauvaise humeur de tout à l'heure venait peut-être de la mort de son subordonné, le seigneur gobelin.
Il devait donc être tout content de penser qu'il allait mettre la main sur un nouveau serviteur.
« Je vois. »
Quand je hochai la tête, le seigneur vampire fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu vois ? »
« Oh, rien. Je me disais que tu faisais paraître la bande de gobelins plus petite qu'elle n'était pour attirer les aventuriers. »
« Hm hm. Tu n'es pas sot, à ce qu'il semble. C'est exact. »
« Bien pensé. Je te félicite. »
S'il pouvait charmer des aventuriers humains, l'éventail de ses plans s'élargirait d'autant.
Même un aventurier de rang F lui serait bien plus utile qu'un gobelin.
« Rock, repliez-vous un instant ! C'est un ordre ! »
« Si tu veux te replier, replie-toi toute seule. »
« Ça n'aurait aucun sens ! Si vous tombiez sous le charme, Rock... »
« Je te dis que ça ne marche pas. »
J'avais beau le lui dire, Shia ne semblait pas me croire.
« C'est ma faute... »
Parmi le peuple-bête, ceux de la lignée des loups, allez savoir pourquoi, ne tombent pas sous le charme des vampires.
Ils ne se font pas non plus sucer le sang.
Si un vampire boit le sang d'un membre de la lignée des loups, c'est le vampire qui en pâtit.
C'est pour cela que beaucoup d'entre eux font métier de chasser les vampires.
Shia, de la lignée des loups, était immunisée contre le charme.
C'est sans doute pour cela qu'elle avait oublié que les humains y sont vulnérables.
Étourdie à ce point, c'en était trop.
Avec quelqu'un d'autre que moi, ça aurait pu tourner à la catastrophe. J'aimerais qu'elle en tire la leçon.
Le seigneur vampire cria d'une voix forte :
« Crois-tu que je vous laisserai fuir ? »
Puis ses yeux brillèrent d'un éclat inquiétant. Il me lançait son charme.
Je soutins exprès son regard. Nous nous fixâmes, les yeux dans les yeux.
Le seigneur vampire était beau garçon, mais mon cœur ne s'emballa pas le moins du monde.
« Se regarder dans les yeux entre hommes, bof... »
Quand je marmonnai cela, le seigneur vampire commença à s'affoler.
« Pourquoi... Pourquoi cela n'opère-t-il pas ? »
« Ben, parce que j'ai une forte résistance aux altérations mentales, sans doute. »
« Un simple humain ne saurait résister au charme d'un seigneur vampire... »
« Alors c'est que tu n'es pas un seigneur vampire. »
Je le provoquai exprès.
Face à un monstre intelligent, mieux vaut lui faire perdre son sang-froid.
On prend ainsi plus facilement l'avantage au combat.
« Un vampire inférieur tout ce qu'il y a de plus banal, qui se prend pour un seigneur vampire... »
Quand je murmurai cela entre mes dents, l'intention meurtrière du seigneur vampire enfla d'un coup.
« Tu regretteras de t'être moqué de moi ! »
Le seigneur vampire avait apparemment décidé de m'abattre en premier.
Je l'avais provoqué pour que ses attaques ne visent pas Shia : l'effort avait payé.
Le seigneur vampire réduisit d'un coup la distance qui nous séparait.
Monstre de haut rang oblige, il était vif.
Mais pour moi, ce n'était pas une menace. Je l'esquivai et lui envoyai un coup de pied dans la mâchoire.
« Ugh ! »
Un croc du seigneur vampire vola.
Pour un vampire, les crocs sont à la fois une arme redoutable et une fierté.
« Misérable ! »
Il poussa un grand cri et se jeta sur moi.
Aveuglé par la colère, il attaquait de façon monotone. Sa grande intelligence ne lui servait plus à rien.
Je le déviai sans peine et abattis mon poing sur le visage si bien fait du seigneur vampire.
« Bwah ! »
Le seigneur vampire poussa un drôle de cri, partit en arrière, chancela et tomba à genoux.
« Misérable... »
Son visage était enfoncé, et toutes sortes de choses en coulaient.
Il n'avait pourtant rien perdu de son ardeur au combat.
Quand le seigneur vampire chargea de nouveau, je l'attrapai par le cou de la main droite.
Et je déclenchai le Toucher drainant.
« Graaaaah ! »
Le seigneur vampire poussa un grand hurlement.
Il avait beau exceller à absorber la vitalité, il n'aimait sans doute pas se la faire absorber.
Le seigneur vampire leva son épée pour me trancher la main droite.
Une attaque pareille ne risquait pas de me toucher. Je le lâchai et reculai un peu.
L'épée du seigneur vampire fendit le vide.
« Pour un vampire inférieur, tu es plutôt rapide, dis donc. »
Je n'oubliais pas de le provoquer. S'il changeait de cible pour Shia, ce serait embêtant.
« Qui es-tu donc... »
« Rock, aventurier de rang F. »
« Ne mens pas ! »
Toujours fou de rage, le seigneur vampire m'attaqua, mais j'esquivai tout.
Et je frappai les points vitaux du seigneur vampire avec précision, l'un après l'autre.
Mes dix ans de combat contre les démons avaient visiblement fait grimper mon niveau.
Ma force physique avait beaucoup augmenté, elle aussi.
Tout en me battant, je murmurai :
« ... C'est grâce à l'essence magique, peut-être. »
Quand on tue un monstre, son essence magique est absorbée par le corps, et on devient peu à peu plus fort.
C'est pour cela que plus on abat de monstres, plus on devient fort.
Dans la faille entre les dimensions, l'essence magique est déjà très dense.
En abattant les démons, j'avais peut-être absorbé en même temps l'essence magique environnante.
Dans la faille entre les dimensions, j'avais fait un usage intensif du Toucher drainant et de l'Épée drainante.
J'avais peut-être aspiré à ces occasions non seulement la vitalité, mais aussi l'essence magique.
Je ne savais pas exactement pourquoi, mais il semblait certain que j'étais devenu bien plus fort, et très vite.
« C'est pour ça que j'ai rajeuni, peut-être... »
Tout en marmonnant cela, je continuai à cogner le seigneur vampire.
Shia attendait en retrait, pensant peut-être qu'il ne fallait pas me gêner.
Roué de coups, le seigneur vampire bondit en arrière pour reprendre ses distances.
Le dos contre la paroi rocheuse, il gémit :
« Misérable... N'oublie jamais. Sache que désormais, tu ne connaîtras plus aucune nuit paisible... »
Puis son corps se mit à se changer en plusieurs centaines de petites chauves-souris.
C'est à cause de cela que les seigneurs vampires sont si pénibles.
Il ne fallait surtout pas le laisser s'échapper. S'il fuyait, les villages des environs en feraient les frais.
Dans ces conditions, je ne pouvais plus jouer les guerriers.
Au moment où je me préparais à lui balancer un sort,
« Tu ne fuiras pas ! C'est un ordre ! »
Shia réduisit la distance d'un coup.
D'un coup de l'épée du Roi des démons, elle trancha le seigneur vampire à demi changé en chauves-souris.
« Graaaaaaargh ! »
Le seigneur vampire poussa un hurlement.
Autour de l'entaille, tout se changea en cendres, y compris les parties devenues chauves-souris.
Une matière friable, comme de la cendre humidifiée puis tassée et comprimée. De couleur noire.
« Oh, impressionnant. »
C'était l'épée du Roi des démons qui était impressionnante. Elle n'était pas seulement très tranchante, apparemment.
Elle arrachait la magie et la vitalité, ou plutôt l'essence magique tout entière.
Elle semblait avoir un tel effet.
« Quand j'ai tranché les gobelins, ce n'était qu'une épée bien affûtée, pourtant. »
L'essence magique absorbée était peut-être trop faible pour que je le remarque, voilà tout.
« Haaaaaaaa ! »
« Grooooaaaaah ! »
Shia tailla, encore et encore, et encore.
En un instant, le seigneur vampire fut presque entièrement réduit en cendres.