L'équipe du propriétaire du 42e étage était composée de huit membres. C'était un nombre qu'il aurait été difficile au Groupe de Ged de maîtriser d'un seul coup, quelle que fût leur habileté.
Finalement, avant qu'ils ne puissent tous les neutraliser, quelqu'un s'écria précipitamment, faisant faire face à Helios et au Groupe de Ged le jeu proposé par le Maître de l'étage pour la première fois.
« De penser qu'ils sous-estimeraient le pouvoir d'organisation et le réseau de renseignements des grandes Familles. »
Selon la nature de la société humaine, les groupes où la majorité absolue se ligue sont toujours dangereux.
Et quand l'événement de jeu fut révélé, Helios et le Groupe de Ged réagirent comme s'ils n'avaient jamais imaginé être analysés.
« C‑‑Cape Roulette ! »
Cape Roulette.
Si je devais fouiller dans les souvenirs désormais fanés de l'ancien monde et les traduire en ces termes, ce serait quelque chose comme « Roulette russe ».
Placer une balle dans les six chambres d'un pistolet et tirer jusqu'à ce qu'elle parte.
L'un des deux participants doit soit mourir, soit devenir incapable de se battre.
De plus, avec la règle selon laquelle le vainqueur continue d'affronter des adversaires, la première équipe éliminée perd.
C'était compréhensible que le Groupe de Ged, qui n'avait pensé qu'au combat frontal, soit décontenancé.
Hormis une personne.
« Je m'en charge. »
« Ha ! C'est un jeu où tous les membres de l'équipe doivent participer de toute façon. »
« Qui a dit ça ? »
Et Haira vainquit six personnes à elle seule.
Bang !
« Uhahahaha ! Quel tas de bleus. »
Sa Kia d'Illusion montra à ses adversaires la fantasy de la victoire.
Des scènes d'eux-mêmes triomphant magnifiquement.
Ainsi, ils pointèrent l'arme sur eux-mêmes et pressèrent la détente jusqu'à ce que la balle parte.
Tout en montrant à leurs collègues qui attendaient le spectacle de leur coéquipier gagnant.
Haira avait correctement démontré sa capacité.
« Qu‑quoi ? Un démon ? Une s‑sorcière ? Il y a de la tricherie, c'est impossible ! C'est invalide ! »
« Quelles bêtises ? »
À ceux qui la dénonçaient comme une imposture, Haira répondit sans ciller.
« Puisque vous avez proposé ce jeu en ayant l'intention de tricher dès le début. »
« …N‑non ! »
« Vraiment ? Alors il n'y avait pas de règle interdisant l'usage de la Kia. C'est tout ? »
« …. »
Le Groupe de Ged, qui n'avait vu jusque-là Haira que capturer ou mettre hors de combat des boss non‑humains, resta stupéfait comme s'ils s'en étaient donné le mot.
Parmi eux, seul Brett ne put s'empêcher de rire « Ahaha », comme s'il trouvait cela amusant.
Ils avaient dû se préparer à fond à leur manière, mais au final, l'autre camp avait aussi sous‑estimé Haira.
« Donc, dans cette Prison, plus l'étage est haut, plus il faut se méfier des gens qui ont l'air fragiles. »
La Kia du Domaine Mental devient considérablement plus polyvalente à mesure que son grade augmente.
Haira, qui avait montré son potentiel, restait calme, mais.
« Grande sœur, vraiment, c‑c'était vraiment incroyable. Rien qu'à y repenser, c'est vraiment… ! »
« J'ai compris, alors arrête d'en parler. Je vais me faire des cors aux oreilles. »
« Alors je peux le faire ? »
« Ged, ta voix est forte donc je la déteste encore plus. »
Ainsi, encore aujourd'hui alors qu'ils montaient au 43e étage, Ged et Seth ne purent cacher leur excitation chaque fois que les événements de ce jour‑là revenaient.
« Tu ne vas pas les rejoindre là‑bas ? »
« Pas spécialement. Je n'ai pas envie de participer. »
« Tu ne devrais pas exclure tes amis. »
« …Qui exclut qui. »
Helios regarda les deux hommes qui continuaient de faire du bruit, puis sembla porter son regard sur Haira.
« Certes, la Kia du Domaine Mental a une grande polyvalence. Diverses Familles et Équipes l'accueilleraient à bras ouverts. »
« Exact. C'est une arme à double tranchant. »
« …. »
« Plus une capacité est parfaite et forte, plus on craint que cette épée ne se retourne contre soi. C'est la psychologie de ceux qui détiennent le pouvoir. »
Et cette Prison serait l'endroit où une telle psychologie se révélerait de façon plus laide et plus nue.
« Donc, pour Haira, maintenant est l'Enfer le plus confortable. »
« Pas le Paradis ? »
« Mon dieu, pourrait‑il y avoir un Paradis dans une Prison ? S'il y en a un, dites‑le‑moi. J'y emmènerai Maître en premier. »
En disant cela, elle leva la tête. Sa tête se pencha naturellement, mollement.
C'est agaçant.
Sur le visage d'Helios, qui allait bien encore il y a quelques jours.
Des croûtes étaient posées un peu partout.
* * *
« Va te faire soigner. »
À la voix indifférente de Mint, les épaules d'Helios tressaillirent.
On dit que la fleur qui aimait le soleil finit par devenir un tournesol qui ne regarde que le soleil, sachant toujours où il se trouve.
Sans s'en rendre compte, il était tombé, et son affection qu'il finit par reconnaître le fit peu à peu comprendre la personne appelée Maître.
Elle est obsédée par lui.
Au point qu'on pourrait dire que c'est terrible pour quelqu'un de détaché de tout d'aller aussi loin.
Cependant, ce n'est ni de l'affection ni de l'attachement.
La destination qu'il découvrit après d'innombrables tentatives fut l'obsession.
Il ne comprenait pas la raison.
Cependant, il était clair que tout avait commencé par une promesse de l'empêcher de mourir coûte que coûte et de l'aider à atteindre le Sommet.
Tout comme maintenant, ses yeux fixaient ses blessures avec une intensité persistante.
Se rendait‑elle seulement compte que ses yeux étaient légèrement plissés ?
Était‑il normal de ressentir de l'extase rien qu'à voir ces yeux détachés se plisser ?
…Qu'est‑ce que ça change d'être anormal ?
Non, alors quoi s'il était anormal.
Dans Cet Endroit, être normal était en fait plus anormal.
« Les soins ne sont pas nécessaires. »
Comme prévu, la réaction de Mint fut exactement ce qu'il avait anticipé.
Un sourire clair et élégant apparut sur le visage d'Helios.
J'espère que tu continueras à t'inquiéter pour moi. Même si ce n'est pas de l'inquiétude pure.
« Je ne t'ai pas autorisé à te battre pour que tu exhiber tes blessures. »
« Étrange. Vu le nombre de combats et d'adversaires, c'est plutôt pas mal. Ne serait‑ce pas un gaspillage d'utiliser la Capacité de Seth pour chaque petite chose comme ça ? »
« C'est à moi d'en décider. »
Helios tressaillit.
Chaque fois que ce regard évident se posait sur lui, il ne pouvait s'empêcher de rougir. C'était hors de son contrôle.
Il ne pouvait même plus lui dire d'arrêter de le fixer. Non, il ne voulait pas.
Il était déjà gravement atteint, considérant comme précieux même le moment où son regard se détournait.
« Je devrais donner une leçon à celui qui t'a fait ça, pour qu'il écoute. »
« …Quand Maître le dit, ça n'a rien d'ordinaire. »
Tout en disant cela, Helios attrapa doucement l'épaule de Mint.
Il avait le sentiment que si Mint intervenait vraiment, les choses ne se termineraient pas bien.
« Tu sais que c'est inévitable. »
Le fait qu'Helios traîne des blessures ces derniers temps était littéralement inévitable.
C'était directement lié à la façon dont ils n'avaient atteint le 43e étage que plusieurs jours après avoir franchi le 42e.
Et pour cause, après avoir percé les 41e et 42e étages, une attention considérable s'était déversée sur eux.
C'était une attention à laquelle ils n'avaient ni pensé ni attendu.
L'attention des Prisonniers n'était pas un simple intérêt. Y rôdaient envie, malice, désir, propositions, discorde…
Cela se concentrait particulièrement sur Helios, qui était le seul à n'appartenir à aucune Famille.
Malheureusement, c'étaient surtout des provocations malveillantes.
Ses refus impitoyables pendant la période de recrutement s'étaient retournés contre lui.
Ayant blessé l'orgueil de Familles fières, elles le cherchaient ouvertement.
Cela avait entraîné d'innombrables conflits.
Profitant de cela, le nombre d'endroits faisant des propositions souterraines avait aussi augmenté.
« N'est‑ce pas Maître qui a dit que si je dois me battre de toute façon, je devrais me battre sérieusement ? »
« Bon, continue. »
« … »
« Juste un peu plus et je pense que tu pourras le regretter. »
Mint hocha la tête.
Helios serra la bouche comme une coquille fermée.
S'il faisait la moindre erreur en franchissant l'étage, il ressentait un sentiment de crise : il se ferait tabasser sous prétexte de dommages collatéraux du combat.
Et, étonnamment, ses pensées étaient assez proches de celles de Mint.
« …Je vais vraiment assez bien pour que les soins ne soient pas nécessaires du tout. D'une certaine façon… ces derniers temps, je me sens un peu mal à l'aise avec les capacités de soin. »
« Mal à l'aise ? »
Mint réfléchit un instant.
« Est‑ce que recevoir d'innombrables Kia de soin dans cet espace créé par la Kia du Domaine Mental n'aurait pas laissé des séquelles ? »
Je m'en souviens peut‑être pas, mais ça serait resté dans mon corps.
La tentative d'Helios pour obtenir ne serait‑ce qu'un peu plus d'attention de Mint ne fit qu'approfondir le malentendu de cette dernière.
« Au fait, Maître semble bien reconnaître Haira. »
Mint le fixa avec un air « soudain ? ». Comme ce n'était pas particulièrement faux, elle haussa les épaules à moitié.
« Et… as‑tu remarqué par hasard ? »
Helios porta brièvement la main à ses lèvres et plongea dans sa réflexion. Le temps ne fut pas long.
« Brett agit un peu bizarrement. »
Helios, se rappelant le comportement de Brett ces derniers jours, en parla à Mint.
Bien sûr, il ne s'attendait pas à ce que Mint donne un conseil significatif.
Puisque Mint n'avait aucun intérêt, elle faisait souvent des remarques objectives, donc il posait la question juste pour organiser ses pensées.
Peut‑être que le Groupe de Ged le ressentait aussi.