Une petite fille apparut devant ses yeux. C'était définitivement ce monstre, Little One.
…C'était définitivement Little One, mais elle paraissait énorme, comme s'il était devenu une fourmi la regardant depuis le bas.
« Tu as vu, non ? Je peux t'enterrer. »
C'était évident.
« Ce serait encore mieux si je t'enterrais jusqu'au cou. Ce serait plus sûr. »
Sous le choc, la vision de l'homme s'obscurcit. Il avait perdu connaissance.
Mint étendit grand les bras.
Après avoir bougé dans le corps de « Garret », bouger dans celui d'un adolescent de quatorze ans lui parut subtilement contre nature.
C'était probablement une sensation délicate que lui seule pouvait ressentir.
« Qu'est-ce que tu fais. »
Mint tourna la tête.
« … »
Helios s'était arrêté sans la suivre.
Ses yeux violet pâle se fixèrent sur Mint.
« Pour Maître, mes paroles… sonnent-elles comme de l'hypocrisie ? »
« Pas particulièrement. »
La voix de Mint était calme. Elle n'avait pas ce ton moqueur habituel.
« Combien de prisonniers penses-tu qu'on a enfermés ici depuis la construction de cette prison ? »
Ce devait être un nombre énorme.
« Parmi tout ce monde, n'y a-t-il pas eu une seule personne qui pensait comme toi ? »
Même parmi ceux que Mint connaissait, il y en avait eu une.
Une femme devenue roi en gardant ses convictions, qui obligeait ensuite tous ceux qu'elle aimait à l'appeler Mama.
« Vis en faisant ce que tu veux. Personne d'autre ne vivra ta vie à ta place de toute façon. »
Mint fit demi-tour et s'éloigna.
Elle entendit des pas la suivre à une légère distance.
Le bruit des pieds s'enfonçant dans le sable était gai, un peu agité.
« Haa, haa… »
Il l'avait ignoré. Oui, il l'avait ignoré.
Helios grinca des dents.
Maître était toujours Maître.
Est-ce qu'elle changerait vraiment pour avoir investi le corps d'une jeune fille ?
« 18 minutes. Tu as 3 minutes de retard. »
« …Haa. Haa. »
Une heure avant cet instant où il haletait ainsi.
Tout avait commencé comme ça.
Après avoir éliminée directement les premiers prisonniers qu'ils avaient croisés, Mint avait dit qu'elle lui laissait tous les autres.
« Ne t'inquiète pas. Est-ce que je te laisserais mourir ? »
On aurait dit qu'elle allait le tuer.
Que ce soit d'épuisement. Ou qu'il prenne la Lame Aveugle en plein visage !
« Hé. Maître ne manque de rien. Je vais te donner un handicap. Ouais. Je devrais t'en donner un. »
Il se demandait si cet handicap existait vraiment.
Parmi les prisonniers qui apparaissaient les uns après les autres, environ la moitié s'enfuyait dès qu'elle voyait Mint. Mint bloquait délibérément le passage de ceux-là et disait :
« Vous voulez le combattre, gagner, et fuir ? Ou m'affronter et mourir ? »
« J-je vais me battre ! »
Vraiment, la vue d'adultes faits se terrasser devant une gamine. C'était surréaliste et en même temps…
Elle n'était pas différente d'une voyoute… !
Et voilà pourquoi ce que Mint offrait ne pouvait pas s'appeler un « handicap ».
Les prisonniers se donnaient à fond contre Helios pour éviter de mourir sous les coups de Mint.
Helios vivait un véritable enfer !
Il n'y avait qu'une seule raison pour qu'il ne meure pas.
C'est que Mint déviait habilement les attaques qui semblaient vraiment fatales.
« Ha, haa. Merde. Pourquoi Maître… »
« Ouais. Pourquoi. »
« …Tu as même la Kia de Soin. »
« Tu commences enfin à avoir du respect ? »
C'était exact. Quand le combat se terminait, Mint utilisait la Kia de Soin, qu'elle n'avait jamais employée ne serait-ce qu'une fois, pour soigner Helios.
Elle le maintenait en vie encore et encore, contre son gré !
À ce sujet, Mint avait dit « C'est ce qu'on appelle le pouvoir infini » et s'était pris un regard meurtrier.
« Si tu veux me tuer, tue-moi proprement… XX. »
Helios marmonna allongé par terre, respirant difficilement. Le 20e étage ? Le 30e étage ? Ils lui paraissaient ridiculement faciles maintenant.
Même l'Étage de la Terreur rempli d'insectes devenait un souvenir oublié.
Mint l'avait vraiment mené comme un poisson dans l'eau. Comme si elle était quelqu'un qui mourrait si elle n'entraînait pas les autres.
« Pas que les gens… »
Arpentant frénétiquement cette île, Mint trafiquait chaque plante et animal qu'elle pouvait attraper.
« C'est bon. C'est bon. Tout ça fait partie de l'expérience. »
« C'est pas bon ! »
Kiyaaaak !
« C'est ça, c'est ça. Il dit qu'il t'aime bien. »
« Je vais te tuer ! »
C'était pour ça qu'Helios, qui avait l'air en parfaite forme, était étalé de tout son long.
Ce n'était pas son corps qui était fatigué.
Même épuisé, son corps redeviendrait vite frais et vert, mais son esprit était complètement vidé. Il avait envie de mourir.
« …Tu n'étais pas un maître, mais un démon ? »
« C'est toi qui m'as donné ce nom. "Enfer", non ? »
Enfer – c'était l'histoire de prendre la première partie de son nom comme surnom.
« J'ai jamais accepté ça. »
Helios marmonna comme s'il mâchait ses mots.
Grâce à l'aide(?) de Mint, les prisonniers sur cette île avaient été considérablement réduits.
Certains s'étaient entretués, d'autres s'étaient fait attraper et tuer par des plantes contenant de la Kia Corrompue. Il y avait aussi ceux qui avaient été éliminés.
Il ne restait plus beaucoup de survivants.
« En nous excluant, moi et Helios… quatre ? Non, trois maintenant ? »
À l'instant, la Kia d'une personne vivante avait complètement disparu. Ça voulait dire qu'elle était morte ou incapacitée.
Mint était assez surprise.
Elle l'avait délibérément poussé dur, mais…
Il survit à ça ?
C'était un talent qui ferait pâlir même de vrais génies.
À quoi ça ressemble, de vivre avec un tel talent ?
L'imagination de Mint était pauvre et ne pouvait pas aller beaucoup plus loin.
« T'es mort ? »
Mint s'accroupit près de la tête d'Helios effondré et sourit doucement.
Dans les yeux d'Helios, les cheveux de Mint, qui lui paraissaient d'un noir de jais, ruisselèrent comme une cascade et se dispersèrent.
Le sourire visible à travers cette chevelure rideau semblait encore plein de vie, ce qui donna à Helios une drôle de sensation.
« …Maître. »
Sous ta vraie forme, est-ce que tu souris comme ça ?
C'était une question qu'il ne pouvait pas poser.
« Je veux te demander quelque chose. »
« Vas-y, demande. »
« …Bouge ta main. J'ai pas envie de jouer sur les mots. »
Mint pouffa et retira sa petite main. Elle la posa ensuite pour y poser son menton.
« Quoi ? »
« Quand j'ai ouvert les yeux pour la première fois, c'était clairement la Tour telle qu'elle était, pas un autre endroit comme ici… Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est parce que le Boss est apparu. »
« Le maître du 100e étage ? »
« Ouais. Cette personne, comment dire… bon, comme une espèce perturbatrice de l'écosystème ? Quand elle débarque dans n'importe quel étage et utilise son pouvoir, la Kia lancée sur cet étage se dissipe. Alors l'épreuve en cours part en vrille. »
Ça voulait dire devoir la recommencer comme cette fois. Une situation désagréable pour ceux qui avaient réussi comme pour ceux qui avaient échoué.
« Quel mauvais goût. »
« …Bon. »
Elle ne pouvait pas le nier. Mama avait définitivement des tendances égoïstes.
« Tu connais bien cette personne ? »
« À peu près ? »
« …Comment ? »
« Comment je sais ? On apprend l'histoire des anciens Boss pendant la formation de Garde. L'histoire de la Tour, si tu veux. »
Helios fronça légèrement les sourcils. Il semblait avoir quelque chose à dire, mais seulement ses lèvres tressaillirent.
« Un autre. »
La présence qui était à trois était réduite à deux. Ça voulait dire qu'un autre avait été éliminé.
Les bruits de trois personnes étaient réduits à deux. Ça voulait dire qu'un autre avait été éliminé.
« Je veux aussi te demander quelque chose. Cette capacité que tu viens d'éveiller. Comment exactement l'as-tu éveillée ? »
« Je veux aussi te demander quelque chose. Cette capacité que tu viens d'éveiller. Comment exactement l'as-tu éveillée ? »
Donc Helios aussi a dû avoir un déclencheur.
Helios serra fortement les lèvres.
Donc il doit y avoir une raison pour Helios aussi.
Mais et si Maître l'avait quitté à cause de ça ?
Ce que je désirais ardemment — est-ce que je peux le dire ? Ce serait pas mal de le dire et de m'en débarrasser.
« Moi aussi, je suis curieuse~. »
Une voix inconnue s'intercala entre eux. Helios bondit sur ses pieds, surpris.
C'était au moment où Helios prenait sa décision et ouvrait la bouche pour parler.
La lance invoquée dans sa main fendit l'air.
Une voix étrange s'intercala entre eux. Helios bondit, saisi de stupeur.
« Waouh, bons réflexes~. »
Helios regarda autour de lui avec une expression ahurie. Mint dit.
La lance invoquée dans sa main fendit l'air.
Quand il baissa les yeux.
« Waouh, belle réactivité~. »
Il vit un chat assis tranquillement.
Non, était-ce vraiment un chat ?
« En bas, en bas. »
« C'est aussi un animal imprégné de Kia ? »
« …et, Yangi ? »
Helios se prit une queue en plein visage.
Bien sûr, c'est comme ça qu'il l'a ressenti. En réalité.
Attends, c'est vraiment un chat ?
C'était duveteux, mais il ressentit de l'agacement.
« C'est aussi un animal qui contient de la kia ? »
« Ce corps est un Chat Parlant ! »
Mint haussa les épaules.
Helios se prit la queue qui volait vers lui en plein visage.
« …Quelqu'un ? »
Doux !
« Le maître du 100e étage que tu as vu. C'est un animal que cette personne a invoqué. »
C'était doux, mais je ressentis du dégoût.
Ce n'est qu'après l'avoir frôlé que je réalisai que c'était une queue de chat. La queue s'était étirée comme un fouet.
« Ce corps est un chat parlant ! »
Mint haussa les épaules.
« C'est quelqu'un que tu connais aussi. »
« …Une personne ? »
C'était un animal qu'elle connaissait bien.
« Le maître du 100e étage que tu as vu. C'est un animal que cette personne a invoqué. »