Mint sourit.
C'était un nom qui allait remarquablement bien à la fois à elle-même et à cet endroit.
Quand tu l'as, c'est le nom du soleil, et quand je l'ai, c'est le nom de l'Enfer.
Mint eut une pensée inhabituellement sentimentale avant de l'effacer.
Hélios ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais la tentative ne fut pas menée à terme.
Car la voix du garde résonna fortement depuis le plafond.
[Maintenant, vous les clébards. Vous devriez le savoir maintenant, non ? Les règles sont les mêmes.]
« Au fait… quel est le contenu de l'épreuve du 70e étage ? »
« Ah, c'est vrai. »
Mint claqua des mains avec nonchalance.
« J'ai oublié ? »
… N'y a-t-il pas autre chose à oublier ? Hélios fit une figure incrédule.
Surtout quand il avait déjà bondi bien au-delà de son grade. Qu'allait-elle faire si elle ne lui disait pas cela non plus.
« … Pourquoi ne pas dire directement que tu veux ma mort ? »
« Mon Dieu, tu entends ça ?! »
« … »
« Le bruit du cœur de Maître qui se brise ! »
Hélios resta coi, mais ne put se mettre en colère.
Vraiment, quand une jeune fille fait ça, on n'a pas envie de se fâcher.
Hélios se demanda s'il était un tel animal, contraint par la vue. Il ressentit du dégoût de lui-même.
Grrrrrrrr !
Pendant ce temps, le bruit de tout l'étage qui se tordait résonna partout.
Ayant vu l'endroit se transformer sur le 20e et la série des 30e étages jusqu'à l'ennui, il ne fut pas décontenancé.
Non, il crut qu'il ne le serait pas.
Face à l'immense quelque chose qui apparut enfin, la bouche d'Hélios s'ouvrit lentement.
« … Une île ? »
Ce qui apparut sous leurs pieds. C'était une île massive.
[Nous avons jugé que ce ne serait pas juste si même le terrain était le même, alors le thème du terrain a été changé. Que pouvez-vous faire ? Le cimetière d'avant aurait été plus confortable. Uhahaha !]
« Le thème du 61e au 70e étage est "Jeu de Survie". »
« Survie, Jeu ? »
La fille acquiesça avec nonchalance.
Au fait, c'était exact.
Les souvenirs revinrent en flot.
« Survivre littéralement. »
[Tuez, tuez, et tuez encore, sales clébards. Que la malchance de l'enfer soit avec vous ! Hahahaha !]
Bien qu'il n'en fût pas sûr, c'était une voix différente de celle du garde qu'il avait entendue quand il avait ouvert les yeux pour la première fois plus tôt. La voix de ce garde était considérablement tonitruante.
Puisque c'était une voix emplie de Kia, Hélios ressentit une sensation de picotement au fond de ses oreilles.
Mint baissa les yeux vers ses pieds et continua de parler.
« Même si cela signifie tuer votre adversaire. Vous survivez. »
[Au fait, à titre de note spéciale, le nombre de survivants a été changé à la demande de votre Roi. Les survivants finaux de cette épreuve seront deux.]
« Jusqu'à ce que le nombre prédéterminé survive ? »
Pendant qu'Hélios restait silencieux un moment, Mint inclina la tête.
« Deux ? C'est trop peu. »
Dans sa mémoire, les survivants désignés pour cette épreuve avaient été huit.
Mais cet endroit était un espace créé par la Kia du Domaine Mental. Plus précisément, c'était un espace déformé basé sur son propre cauchemar, donc ce n'était pas étrange.
« Heureusement que ce bâtard d'Hadès ne peut pas savoir exactement quel genre d'espace c'est. »
Mint claqua doucement de la langue.
Ce n'était pas seulement Mint qui se sentait perplexe. Les prisonniers entassés commencèrent à murmurer.
Ils éprouvaient à la fois ressentiment et peur. Ainsi qu'un sentiment d'injustice.
Mais ils ne pouvaient rien faire.
Quand ils reprirent leurs esprits, tous les prisonniers avaient été jetés sur l'île.
Hélios ne pouvait pas détacher ses yeux des massifs palmiers et divers arbres géants visibles devant lui.
Puisque son monde avait été assez étroit, ayant été confiné au manoir depuis l'enfance, il ne put s'empêcher d'être émerveillé.
Mais montrer cela était une autre affaire.
En fait, il se sentit un peu embarrassé. Il pensa qu'il pourrait paraître trop naïf.
« Kraaaack ! »
Un cri ?
« Ah, on dirait que ça a commencé. »
Le cri désespéré d'un homme. Le bruit du sol qui gronde thud thud thud.
Mint commenta calmement.
« Au fait, les gens ne sont pas la seule chose dangereuse ici ? »
Elle avança d'un pas décidé et toucha l'une des tiges.
Kiyaaak !
C'était une vigne ordinaire. Cependant, le bas s'ouvrit, révélant des dents acérées.
« Qu'est-ce que c'est, exactement… ? »
Mint genera net une lance dans sa main et la planta. La plante qui émettait des gémissements avala la lance et referma sa gueule.
Le sol redevint une terre remplie d'herbe, tout comme avant.
Mint haussa les épaules.
« Des plantes qui contiennent de la Kia Corrompue. Il y en aura beaucoup dans la jungle. »
« … »
« Je te l'ai dit. C'est un endroit pour survivre. »
Hélios regarda Mint, puis regarda l'île une fois de plus.
« Attends, tu peux créer des espaces comme celui-ci ? »
« Quel est le problème. Tu as vu le Désert et la création de cet immense sous-sol aussi. »
« … »
Bien sûr, l'espace du 70e étage avait un niveau de réalité complètement différent comparé aux espaces manifestés sur les 20e et 30e étages.
À la mention du sous-sol, le visage d'Hélios se raidit légèrement, mais ce fut tout.
Il l'accepta simplement avec compréhension.
Un moment plus tard, ils marchaient sur la plage de sable. Ils avaient décidé d'éviter les plantes un moment, le temps qu'Hélios s'habitue aux choses.
Le vaste océan avec ses vagues déferlantes semblait si réel qu'il lui donna des frissons.
C'était distinct du fait que c'était sa première fois qu'il voyait l'océan.
« Devrions-nous chercher les autres d'abord ? »
« Faut-il les tuer ? »
Hélios demanda distraitement.
Les pas de Mint s'arrêtèrent.
« Et si je disais oui ? »
Les yeux brillants de la fille le fixèrent. Le visage de son Maître, qu'il avait toujours affronté, lui sembla complètement différent maintenant.
« Pourrais-tu les tuer ? »
Il renvoya la question aisément. Il n'avait pas attendu que Mint pose cela. Il n'avait jamais vu Mint tuer un Prisonnier, ne serait-ce qu'une fois.
Pas seulement ça. Dans la zone du 20e étage, elle avait même donné des indices à Hélios et au Groupe de Ged sur comment franchir les étages sans tuer les Prisonniers adverses.
Bien sûr, elle les avait aussi prévenus comme ceci.
« Un jour viendra où de telles astuces ne fonctionneront plus. »
Elle les avait appelés astuces. Hélios n'avait pas oublié ces mots en passant.
Non, il se souvenait probablement de presque tout ce qu'elle disait.
« Si c'est absolument nécessaire. S'il n'y a pas d'autre moyen pour toi de survivre, tuerais-tu ? »
Parce qu'elle avait un visage de fille, la question parut innocente plutôt que détachée comme d'habitude.
Swoooosh.
Le bruit des vagues résonna sous la lumière du soleil.
« Pour ta survie, pourrais-tu tuer les autres ? »
« … »
Hélios baissa la tête.
Il dut la baisser pour voir son Maître qui était devenu si petit.
« Non, je ne peux pas. »
Ce n'était pas un problème auquel Hélios n'avait pas pensé avant. Un moment qu'il pensait qui viendrait un jour, que ce soit plus tôt ou plus tard.
« Je ne veux tuer personne. »
« Même si tu meurs ? »
Hélios réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« Je ne veux pas mourir non plus, ceci dit. »
Il se rappelle l'étage où Ged était apparu en ennemi.
« Maître ne t'a-t-il pas dit ? Si tu n'aimes pas la réponse, tu peux en créer une nouvelle. Et moi… »
Hélios hésita.
La fille devant ses yeux riait fort.
« Tu es vraiment intéressant. »
Son discours et sa voix semblaient être devenus ceux d'une fille. Ou peut-être était-elle influencée par son apparence.
« Tu es probablement le seul dans cette prison qui dirait de telles choses. C'est pour ça que je t'aime bien. »
« … »
Sous le faux soleil, les yeux de Mint brillaient comme s'ils étaient vrais.
« Souviens-toi de ça. Les seuls qui peuvent battre des fous sont des fous comme toi qui prennent le chemin que les autres ne prennent pas. »
Alors que Mint tendait la main, un bouclier se forma sur son bras.
Clang ! Crash !
Le sable se dispersa sans pitié.
Des flèches volant comme des vrilles frappèrent le bouclier sans relâche.
La Kia malveillante de quelqu'un.
« Oh, et laisse-moi te dire la bonne réponse. Tu peux résoudre ça sans tuer, ici sur cet étage. »
Des Disques s'élevèrent autour de Mint. Les objets bourdonnants disparurent instantanément de la vue.
« Guhk ! »
On put entendre des râles de mort pas loin.
Mint sourit.
« Même si tu les rends incapables de combattre, ça compte comme élimination. »
L'homme qui avait attaqué tressaillit en entendant les mots de Mint.
Il n'était pas sorti seul.
« Ils ont dit que ce ne serait pas si grave ! »
Son collègue avait dit qu'il le soutiendrait.
Peu importe à quel point le petit était monstrueux, ils seraient faibles aux embuscades.
Un petit reste un petit, non ? Il l'avait pris à la légère….
Mais il avait tort.
Un monstre n'était qu'un monstre.
Pour preuve, son collègue qui avait fourni un soutien arrière avec des flèches imprégnées de Kia de loin fut éliminé même avant lui après avoir reçu l'attaque du Petit qui ricannait.
Bien qu'ils l'aient vécue maintes fois, aucun prisonnier ne s'habitua jamais à la mort.
Comme si la Tour ne le permettait pas, les prisonniers ressentaient chaque mort exactement de la même façon que la première fois.
Ce qui signifiait que c'était terriblement douloureux et désespérant.
L'homme serra les yeux en regardant le disque massif approcher.
« Je meurs encore… »
Mais même au fil du temps, ça ne faisait pas mal.
Au lieu de ça, sentant son corps être tiré, il'ouvrit les yeux hâtivement.