« …Ce corps aussi, faisait-il partie de la punition ? »
« C'est exact. »
Hélios crut les paroles de Mint sans la moindre once de doute. Bien sûr, certains points restaient suspects.
Mais les mots de Mint sonnaient justes.
Sinon, il n'y aurait eu aucune raison pour elle, qui était garde, d'apparaître soudainement comme prisonnière.
« Alors quand la punition prend-elle fin ? »
Mint ressentit quelque chose de vraiment étrange pour la première fois depuis longtemps. Et pour cause : le disciple face à elle avait un visage qui lui faisait confiance sans la moindre ombre d'hésitation.
Fidèlement, à un degré déconcertant.
Il croyait son histoire inventée parce qu'il ne savait pas mieux.
Les connaissances sur la Kia du domaine Mental sont rares. Mint profita de ce fait pour tromper Hélios.
« …Environ un jour et quelques heures selon les standards du temps extérieur ? »
Mais vraiment, parviendrait-elle à empêcher que la vérité ne soit découverte pendant ce temps ?
Le visage qu'il voit est son vrai visage. S'il s'en souvient même après être sorti.
« C'est embêtant. »
Elle pouvait effacer les souvenirs, mais elle ne pouvait pas trafiquer l'esprit.
Puisqu'elle avait décidé d'éviter d'utiliser la Kia du domaine Mental autant que possible.
De plus, de tels souvenirs vifs ne pouvaient pas être résolus par la suggestion comme la fois précédente.
La voix du Directeur résonnant « absolument ne te fais pas prendre » semblait résonner encore.
« Tout ça à cause de ce salaud d'Hadès et de son putain de bordel. »
Mint acheva calmement de mettre de l'ordre dans ses pensées. Occupons-nous d'abord de la situation présente.
Il n'était pas trop tard pour régler les choses étape par étape, méthodiquement.
« À quoi tu réfléchis si fort ? »
« À savoir si taper sur cette tête ronde te ferait perdre connaissance. Ce genre de pensée. »
« Bien sûr que ça marcherait… n'y pense même pas. »
« Ah, tu m'as démasquée. »
« Ne fais pas semblant à moitié quand tu n'as aucune intention de me duper. »
« Oh mon Dieu. C'est effrayant comme tu connais bien ton Maître. »
« … »
Hélios ne la regardait pas avec son expression dégoûtée habituelle.
Ce n'est qu'alors que Mint réalisa à nouveau qu'elle était actuellement sous sa forme d'enfance.
Après tout, il y a forcément une différence entre ce qu'un homme adulte du même sexe fait et ce qu'une jeune fille fait.
« …Tu es un homme, toi aussi, non ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Hélios se hérissa.
« Rien de spécial. Plus important, à quoi est-ce que je ressemble à tes yeux en ce moment ? »
Actuellement, comme le garde l'avait annoncé, tous les prisonniers qui se trouvaient au 70e étage attendaient de force de subir un nouvel essai.
Pour s'échapper de cet espace, une confrontation avec « Mama » était nécessaire, mais.
Puisque Mama avait déjà disparu, je pensais que c'était fini.
Une fois que « Mama » disparaît, il est assez difficile de la revoir. Cela s'était déjà produit.
« On n'y peut rien. »
Maintenant, je n'avais plus qu'à tuer le temps. En donnant à Hélios le moins d'informations possible.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "à quoi je ressemble" ? »
« Exactement ce que j'ai dit. À quoi est-ce que je ressemble en ce moment ? »
Mint écarta grand les deux mains.
« Je n'ai pas eu le temps de me regarder dans un miroir dès mon arrivée. Donc je ne sais pas. »
« …Une jeune, fille. »
« C'est ça, c'est ce à quoi je m'attendais. Et ? »
Hélios fut un instant à court de mots.
…Qu'est-ce qu'il était censé dire de plus ici ?
S'il devait décrire.
…Jolie ?
Ce n'était pas parce que son bien-aimé Maître était à l'intérieur.
Le visage de la fille ressemblait aux poupées tenues dans les mains des Jeunes Dames de son âge qu'Hélios avait aperçues en passant pendant son enfance.
De grands yeux et de longs cils.
Bien que la couleur de ses lèvres et son teint ne soient pas bons, cela rendait plutôt l'atmosphère plus profonde.
« Tu es, tu es jolie. »
« Hmm ? Ah, c'est ton genre ? »
« Non ! »
Hélios attrapa les épaules de Mint. Il fut surpris par à quel point elles étaient petites et fragiles, mais se retint.
« J'ai un genre différent. »
« …? Je vois. »
Hélios ressentit de l'aversion pour lui-même.
Pourquoi n'avait-il pas pu dire que le Maître était son genre ! Mais il ne connaissait pas le vrai visage du Maître !
En lui, une statue aux ailes de colombe et un démon de fresque aux ailes de chauve-souris se battaient l'un contre l'autre.
« …Et tes cheveux sont raides. »
« Ouais. »
De toutes choses, des cheveux raides.
« La couleur de tes cheveux est noir jais. Tes yeux aussi, oui, noir jais. »
« … »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« …Noir jais ? »
À la question de Mint, Hélios hocha la tête, perplexe.
« Ce n'est pas possible ? »
Mint attrapa ses propres cheveux et les regarda en baissant la tête.
Peu importe comment elle les regardait, c'était la même couleur menthe qui rappelait son nom, un bleu-vert. Ses yeux seraient aussi d'un rouge rosé.
« Peut-être, Hélios en entrant ici. »
Mint se remémora la nouvelle capacité qu'Hélios avait avouée.
Voir l'Invisible.
Donc si cela signifie voir ce monde au sein de la Kia du domaine Mental que les autres ne pourraient jamais voir.
« Est-ce parce que cette capacité est faible… qu'il ne peut pas voir ma vraie apparence ? »
C'est une hypothèse qui semble tenir la route tout en ayant des trous. Mais pour l'instant, il n'y a pas d'autre façon d'expliquer cette situation.
« Bon, réglons ça comme ça. Pensons positivement. »
Il me semble voir, à ses yeux, des cheveux noirs et des yeux noirs.
C'était une coïncidence.
Elle, en Corée, « Pakha » avait aussi les cheveux noirs et les yeux noirs.
Cette pensée passa fugacement.
« Parfait. »
Hélios, qui fixait le visage de Mint, ressentit une inquiétude familière.
Cette expression enjouée et moqueuse.
Le visage était différent, mais c'était une expression qu'il connaissait bien. Et quand cela arrivait, le Maître disait toujours.
« On fait un peu d'entraînement ? »
Quelque chose de dingue.
« Où ? »
Mint sourit radieusement. Un sourire qui semblait frais grâce à son apparence d'enfant.
« Où d'autre. Au 70e étage. »
Les gardes faisaient des gestes.
* * *
La Tour est-elle strictement gérée ?
La réponse à cela serait « non ».
Pour être précis, ils étaient diligents pour s'assurer que les prisonniers ne restaient pas dans la Tour, les en délogeant pour les empêcher de l'utiliser comme refuge.
Mais inversement, y entrer était laxiste.
Cette Tour n'existait pour rien d'autre que punir les prisonniers.
À moins d'être assez fou, personne n'y entrerait de son plein gré.
Et aller à un étage qui ne correspond pas du tout à son grade ?
Les prisonniers ici étaient pour la plupart ceux qui chérissaient leur propre corps. Peu importe qu'ils ne meurent pas, personne ne voulait devenir infirme.
« Hé, dépêchez-vous d'entrer ! »
Alors les gardes les laissèrent entrer sans aucune suspicion, exactement comme le groupe qui attendait dehors devant la Tour.
« Haah… »
Et ils ne remarquèrent pas le prisonnier qui venait du futur(?) ici.
Le fait qu'il soit au mieux de Grade Intermédiaire/3e.
Était en dehors de leur intérêt.
« C'est bon, c'est bon. Tu ne mourras pas. »
Question à nouveau. Un prisonnier peut-il sauter des étages et défier des étages supérieurs s'il le veut ?
Impossible.
Comme mentionné, cette Tour existe pour donner aux prisonniers d'épouvantables épreuves avant qu'ils puissent mesurer leur propre grade.
La seule personne qui aurait pu rendre cela possible aurait été Hélios, qui était entré depuis le 20e étage sous prétexte de punition.
« Quand j'y pense comme ça, il est spécial à bien des égards. »
Peut-être y a-t-il une raison pour qu'il soit le Protagoniste Masculin.
« …C'était le Maître qui disait qu'il est important de connaître sa place. »
« Vraiment ? Ce Garret qui a dit ces mots doit être mort. Il est rené aujourd'hui. »
« … »
Hélios avait toujours pensé que son Maître était un peu détaché, et parfois à moitié fou.
Mais jamais cette pensée n'avait été aussi intense qu'à présent.
Un salaud obsédé par l'entraînement !
Profiter d'être puni pour expérimenter le 70e étage ?
Si ce n'était pas fou, alors qu'est-ce que c'était ? Bien sûr, il ne le haïssait pas entièrement, mais il était naturel que l'inquiétude vienne en premier.
« Ce que je voulais définitivement, c'était… »
Il regarda la Mint inconsciente et souhaita.
Qu'il voulait partager tes cauchemars aussi.
Si être ici en était le prix.
Cela doit être lié à la capacité qu'il avait éveillée.
La capacité qui lui permettait de voir sa vraie silhouette derrière son Maître.
Le problème était qu'Hélios lui-même ne pouvait saisir aucun indice sur cette capacité.
« Comment je devrais t'appeler ? »
« Quoi ? »
Ils se tenaient au milieu du 70e étage. Il pouvait sentir les prisonniers les dévisager avec méfiance.
Hélios n'en était pas inconscient.
Elle semblait bien jeune pour être dans cette prison. Non, peut-être semblait-elle la plus jeune de l'histoire de la prison.
L'apparence de quelqu'un de faible.
Pourtant, loin de la sous-estimer, les prisonniers montraient de la peur en jetant des coups d'œil à la fille.
Quel genre de personne cette fille, dans laquelle son Maître était entré, avait-elle été dans cette prison ?
Cette pensée lui vint sur le tard.
« Je ne peux pas t'appeler Maître ici, n'est-ce pas ? »
Mint pouffa.
« Pourquoi, est-ce que je n'ai pas l'air digne d'être appelée Maître ? »
« Ce n'est pas ça. »
Hélios, qui caressait le grand rêve d'entendre peut-être le vrai nom de son Maître s'il proposait d'inventer un pseudonyme, se frotta la nuque.
« Cette femme tout à l'heure t'a appelée Petite. Vous vous connaissez ? »
« Bien sûr. C'était l'ancienne ancienne ancienne Boss de cette prison. Non attends. Ancienne ancienne ancienne ancienne ancienne Boss ? »
« Tu ne peux pas juste dire "il y a 5 générations" ? »
Mint haussa les épaules.
« Appelle-moi Garret. Si ça te déplaît, est-ce que je devrais voler le nom de notre disciple à la place ? »
« … »
« Et "Hél" ? »