Le bruit s'était rapproché plus qu'auparavant.
Personne ici n'ignorait ce fait.
« Euh, si on doit de toute façon changer de lieu, est-ce qu'on ne pourrait pas emmener cet enfant avec nous ? »
« Quoi ? De quoi tu parles ? Ce truc. »
« Non, ce sont des bruits d'obus d'artillerie. Je, je sais. La ville où j'ai grandi a aussi été prise dans la g-guerre… Avec la guerre qui éclate sous nos yeux, on ne peut pas laisser un petit enfant derrière nous. »
Mint regarda Seth qui disait cela avec une expression légèrement intéressée.
Seth était quelqu'un qui manquait d'affirmation de soi, même au sein du groupe de Ged.
« Hahaha, Seth. Qu'est-ce qui t'arrive ? Jouer les bons samaritains d'un coup, c'est un peu trop, non ? »
« Hein ? Brett, j-joue les bons ? Je fais juste. »
Comme pour couper la parole à Seth, Brett cracha la suite.
« Le fait qu'on soit des prisonniers n'a pas changé. C'est tellement faux~. Cette comédie qui consiste à vouloir défendre la morale et l'éthique maintenant. »
Brett riait, mais avait l'air tordu, comme si quelque chose le tracassait sérieusement.
« Un signe de catastrophe intéressant. »
Aucune des épreuves de la Tour n'était faite au hasard. L'apparition de cet enfant jouerait donc sûrement un rôle dans cette épreuve.
Mais le groupe traitait l'enfant comme une simple existence incidente.
Pour l'instant, seule Mint connaissait ce fait…
« Non. »
Il y en avait une de plus.
« Faisons ça. Emmenons l'enfant. »
« Haha, Chef ? Qu'est-ce que tu dis ? Tu ne vas pas me dire que même le Chef pense vraiment que ce truc est… »
« Je ne pense pas que ce soit réel. »
Helios répondit d'un air calme. Brett ferma la bouche.
Ses yeux plissés et tordus revinrent progressivement à la normale.
« T'as oublié ? Cet étage est lié à la peur. En plus, on ne sait toujours pas quel genre de scène c'est ni quel genre d'être est le boss. »
Helios était d'un calme inquiétant, même parmi les membres du groupe.
« Puisque Seth s'est intéressé à cet enfant, si on le laisse derrière, l'esprit de Seth vacillera et notre force de combat diminuera. Plutôt que d'accepter une pénalité alors que Ged a déjà disparu, mieux vaut l'emmener en restant sur nos gardes. »
« … »
Sentant probablement que c'était une affirmation irréfutable, Brett ne dit plus rien.
« Haha, si le Chef le dit, on n'a pas le choix. Faut suivre. »
Bret haussa les épaules et s'éloigna. Haira fixa l'enfant intensément avant d'ouvrir la bouche.
« Il ne semble pas y avoir de Kia de type Mental, mais je surveillerai aussi. Seth, fais attention à ne pas te jeter imprudemment. »
« Compris, grande sœur… »
Seth acquiesça timidement en ajustant sa prise sur l'enfant.
Mint vit l'entêtement qui traversa le visage de Seth pendant un instant.
Haira fronça légèrement les sourcils.
« Mais cet enfant ressemble à quelqu'un… »
C'était quelque chose auquel personne ne prêta beaucoup attention. Même Haira qui l'avait dit passa outre.
Avec sa marmonnade, le groupe se mit en route.
« Au fait… sans Ged, on n'a aucune info sur cet endroit, le boss ou comment s'enfuir, si ? »
« Hahaha, cet étage c'est cache-cache ? Retrouver Ged ? »
De légères conversations fusaient même en marchant.
L'enfant resta silencieux dans leurs bras.
Seth baissa les yeux plusieurs fois avant d'informer le groupe.
Cet enfant semblait incapable de parler.
Peu de temps après, le groupe tomba sur des ennemis. C'étaient des soldats portant des uniformes militaires qu'ils n'avaient jamais vus.
« Ennemis ! »
« Armée royale ? »
« On sait pas, encerclez-les d'abord ! »
Sept apparurent devant le groupe. Ils étaient tendus car ils ne pouvaient pas jauger leurs capacités.
Mais Helios ressentit instinctivement la certitude que le groupe ne perdrait pas.
Cependant.
« On est en infériorité numérique, donc il faut faire attention. »
Ged, qui servait habituellement de tank en encaissant et bloquant toutes les attaques pour eux, était absent.
Ils devaient veiller à ce que Haira et Seth, physiquement faibles et lents, ne se fassent pas attaquer.
Bien sûr, en plus du groupe de Ged, Mint était avec eux, mais à ce niveau, elle resterait probablement en arrière comme d'habitude.
« Le plus vite possible. »
Il fallait les achever.
Helios s'avança pour prendre le rôle de Ged à la place.
« Haira, Seth. Prenez vos positions habituelles. »
« Oh, Ch-Chief. Comment tu vas faire sans Ged… ? »
« Brett et moi, on va diviser et partager les rôles. »
« Hahaha, sacrée responsabilité. »
« Pas besoin. »
Helios tressaillit en sentant une présence le frôler. Un parfum comme un vent soufflant des montagnes.
Mint se tenait devant eux, le dos tourné.
« Je fais le tank. Faites comme d'habitude. »
« Quoi ? Maître, comment tu peux prendre le rôle de Ged ? »
« Hé. On n'a pas le temps de causer, si ? »
« Attaque ! »
Les paroles de Mint et la voix de l'ennemi retentirent simultanément.
Crac !
Flèche enveloppée d'éclair.
Mint attrapa distraitement la flèche qui fonçait sur elle, à main nue.
Cric.
« Ah, zut. »
Elle claqua de la langue en regardant sa main brûlée, mais ce fut tout.
« Ça faisait un moment que j'avais pas utilisé le type Musculo-squelettique. »
Puis le sol sous les pieds de Mint s'effondra soudainement.
Whoosh. Au lieu de tomber en arrière, Mint s'élança vers l'avant.
Ce choix fut judicieux.
« Gasp, quand est-ce qu'elle… ! »
Mint attrapa l'un des adversaires paniqués et le projeta au sol. Un Jet au sol net.
« Khaaaaak ! »
Au moment du lancer, elle utilisa la Kia Musculo-squelettique pour augmenter son poids corporel de dix fois.
À cause de cela, celui qui s'écrasa au sol dut ressentir une douleur au-delà des os brisés — complètement écrasé.
Celui qui avait encaissé se tordit un instant, puis disparut comme de la fumée.
« I-ils ont disparu ? »
« Haira ! »
Alors qu'Helios criait, Haira activa sa Kia.
Le combat semblait intense, mais la supériorité était claire.
Après avoir directement écrasé la première personne, Mint n'attaqua pas du tout.
Elle encaissa ou bloqua toutes les attaques. Comme Ged le faisait d'habitude.
Grâce à cela, le groupe, Helios compris, remplit fidèlement ses rôles comme d'habitude.
« Haah… »
De la main d'Helios, un soldat portant un uniforme militaire tomba et se changea en fumée.
C'était le dernier.
« Phew, c'était dangereux… ! »
Contrairement aux membres du groupe qui pouvaient bouger librement, Seth tenait un enfant et dut faire face à plus de crises que les autres.
« Être en sécurité… »
C'était grâce à ses collègues.
Seth devint un peu abattu. Il savait qu'il avait été obstinément déraisonnable.
Même ainsi, ils venaient de le laisser passer par considération pour Seth. Il se sentait désolé et reconnaissant.
Ça avait été comme ça depuis le début.
« Tu t'appelles Seth ? Moi c'est Ged. Tu as l'air bien timide et faible, mais je ferai un homme de toi. Uhaha. »
Après s'être retrouvés au même étage qu'Helios, ils s'étaient regroupés avec Ged en fer de lance.
Même quand ils fabriquaient de la drogue dans l'Antre de l'Alchimiste, tout le monde ignorait Seth.
Sa personnalité faible et timide isolait encore plus Seth.
Quand il fut décidé qu'il irait en prison en portant le chapeau pour tous les crimes de l'organisation, tout le monde rit en disant que c'était bien fait.
« Je me demande où est le Frère Ged. »
Il était inquiet.
Et sachant que ces soldats étaient des êtres éphémères, Seth ressentit de l'auto-mépris à protéger l'enfant comme s'il était réel.
« Mais je peux pas faire autrement. Moi… »
Mint apparut dans le champ de vision de Seth.
Elle était incroyable.
Elle avait pris la place de Ged sans effort.
Pas seulement ça, le bouclier qu'elle créait était plus solide que celui de Ged.
« Qu'est-ce qu'elle ne sait *pas* faire, au juste ? »
Parce que Mint avait utilisé ses capacités d'une manière qui semblait plausible aux yeux des autres.
À part Helios, personne ne pouvait imaginer que Mint puisse utiliser trois types de capacités ou plus.
« Haha, le niveau a pas l'air si élevé que ça ? C'est stable parce que le Chef est là. »
« Bah… Ce mec sait tout faire. »
« Des blessés ? »
« Aucun. »
« Haha. Moi non plus. »
Mint s'étira nonchalamment et jeta un coup d'œil vers un endroit.
« On n'aura pas le temps de bavarder comme ça. »
Helios suivit le regard de Mint vers le même endroit.
« Cette fois, ils viennent en une seule unité ? »
En effet, bientôt le groupe put sentir leur présence aussi. C'était une force à grande échelle.
« Chef, on fait quoi ? »
« … On les évite et on avance. »
Ce combat avait été mené avec succès, mais leur endurance avait des limites.
Dans une situation où ils ne savaient pas combien de temps ils resteraient dans Cet Endroit. De plus, avec la disparition de Ged, économiser leur endurance était la priorité.
« On va par là. »
L'endroit qu'Helios désignait était un Bâtiment à Moitié Détruit qui avait l'air d'avoir été bombardé.
« Uaaaah… »
Deux heures plus tard.
Seth s'effondra directement sur le Sol.
Ils venaient juste d'arriver au bâtiment qu'Helios avait indiqué et étaient entrés dans ce qui semblait être l'endroit le plus sûr.
Le chemin pour arriver ici avait été vraiment long… !