« Haha, tue-moi donc déjà… »
« Tu parles, haah. Il te reste même un peu d'énergie… »
En termes de distance, cela n'aurait même pas dû prendre une heure pour arriver ici. Mais ils avaient croisé d'innombrables ennemis avant d'atteindre cet endroit.
À force de combats, Seth et Haira, qui avaient l'endurance la plus faible, étaient si épuisés qu'ils peinaient à respirer.
'C'est vraiment dur.'
Surtout Seth, qui portait l'enfant, était deux fois plus fatigué.
Cependant, confier l'enfant à Brett ou Helios limiterait grandement leur style de combat, et l'enfant refusait d'être tenu par Haira.
C'était un enfant étrange.
'Pourquoi refuse-t-il tous les autres adultes mais s'accroche-t-il à moi si naturellement ?'
Est-ce parce que Seth semblait le plus jeune ?
'Ça aurait du sens…'
Puisque Seth lui-même avait déjà été dans une situation similaire.
« Tout le monde va bien ? »
« Haha. Oui…. Je suis encore en vie. »
« J'ai mal à la tête. »
« Tu vas bien alors. »
« Quoi ? »
« Ah ! Moi, je ne suis pas blessé non plus. L'enfant n'a rien nulle part. »
Aux mots de Seth, Helios le fixa un instant. Une expression complexe traversa brièvement son visage.
Ils avaient livré bien des batailles pour arriver jusque-là.
Grâce à cela, ils avaient aussi glané quelques informations.
D'abord, cet endroit avait été le théâtre d'une guerre entre l'Empire et un autre royaume. En d'autres termes, c'était là que l'Armée Royale était stationnée.
Environ la moitié des soldats croisés étaient des utilisateurs de capacité capables de manier la Kia.
Leur nombre ne cessait d'augmenter au lieu de diminuer, ce qui les rendait difficiles à gérer.
« C'est ça ! C'est lui ! Attrapez-le ! C'est un "Colibri" ! »
Et pour une raison quelconque, dès que les forces ennemies apercevaient l'« enfant » dans les bras de Seth, sans exception, elles le ciblaient tous.
Ils avaient réussi à capturer un soldat et à entendre la raison.
« U-un Colibri est un humain qui transporte de l'information dans son corps ! »
Les faits qu'ils apprirent n'étaient pas particulièrement agréants. Plutôt dégoûtants.
Colibri.
Cela désignait une méthode consistant à placer de jeunes enfants ayant éveillé la Kia parmi les réfugiés pour infiltrer et transmettre des informations aux forces alliées.
De jeunes enfants se voyaient implanter de force des informations par des utilisateurs de Kia du Domaine Mental, et une fois arrivés à la base, l'information était extraite.
On sélectionnait aussi de jeunes enfants dont les capacités de Kia étaient avantageuses pour la fuite s'ils étaient découverts.
Pour éviter les fuites d'information, on utilisait des enfants nés incapables de parler ou qu'on avait rendus muets.
« Beurk, dégoûtant. »
L'ennemi qui avait tout balancé se transforma en fumée noire et disparut comme les autres soldats.
Parmi Helios et le groupe qui ne trouvaient pas les mots pour continuer, Mint parla doucement.
« L'Empire et ces types, ce sont tous des salauds, non ? »
La raison pour laquelle de tels faits n'étaient pas connus était évidente. L'Empire n'aurait jamais rendu public de tels actes inhumains.
Helios en déduisit aisément.
« Mais qu'est-ce qu'on fait ? On a pas mal erré… mais on n'a pas vu ne serait-ce qu'un poil de B-Boss Ged. »
« Haha… Ouais. On ne peut pas juste errer sans but dans cette vaste lande, non ? »
« Vu le combat qui a éclaté en un instant, si on fait ça, on va tous mourir ensemble pour la première fois, non ? »
Haira répondit avec irritation tout en reprenant son souffle.
Haira avait raison.
Plus de troupes que prévu étaient stationnées dans la lande.
De plus, ce qu'ils cherchaient, c'était l'« enfant » que le groupe transportait.
La chose appelée colibri.
Haira réfléchit profondément avant de parler.
« Ne vaudrait-il pas mieux juste mourir et recommencer ? Si Ged est définitivement dans la lande ou là où se déroule la bataille. Il n'y a aucun moyen de le trouver. »
En cherchant, l'un des membres du groupe, ou peut-être tous, pourrait mourir.
« Haha, Haira. Tu dis que battre en retraite stratégiquement ne serait pas si mal ? »
« Ouais. Tu ne penses pas ? À la base, toute opération commence par la qualité de ma compréhension de la situation. »
« Waouh, c'est typique d'une ex-escroqueuse, ça. Ahaha. »
« Je suis en activité, tu veux que je te vole un rein ou quoi ? »
« Oh la la, donc t'es pas une escroqueuse mais une voleuse ? »
Haira et Brett se chamaillèrent en échangeant propos.
« Cet étage où la peur de Ged est devenue réalité est honnêtement trop immense ! »
« Haha, alors qui serait mieux ? Haira serait mieux ? »
« Non. »
Mint coupa court.
« Si Haira devient la cible, vous échouerez. »
Toutes les bouches se fermèrent net.
Mint jeta un coup d'œil à la fenêtre, indifférente.
L'immense lande visible au-delà de la fenêtre dont tous les vitres étaient brisés. Et les forces ennemies, sombres, qui se devinaient.
'C'est comme un jeu de simulation.'
Protéger une cible désignée. Mint se souvint vaguement d'un jeu qu'elle appréciait en Corée.
Dix ans s'étaient écoulés, elle ne s'en souvenait pas exactement.
« Haha, pfff. Le Boss balance toujours des énigmes et se désintéresse tout de suite. »
Habitués aux situations où Mint ne donnait pas de vraies réponses, ils prirent chacun du repos à leur manière.
« Viens ici. »
Seth tendit la main vers l'enfant qu'il avait brièvement posé à côté de lui en ajustant ses vêtements.
Immédiatement.
L'enfant se blottit dans ses bras comme s'il avait attendu. Seth sourit doucement avec un rire discret.
« On dirait que t'as l'habitude de porter des enfants. »
Haira, assise à côté de Seth, remarqua distraitement.
Haira avait déjà deviné à gros traits la situation de Seth avec l'intuition affûtée qui allait à une escroqueuse.
« Ah, ouais. En fait, j'avais un petit frère ou une petite sœur… probablement de cet âge. »
« … »
« Iels sont mort·es pendant la guerre, donc je ne suis pas sûr·e. Héhé. »
Seth détourna maladroitement le regard.
« Enfin. Lequel d'entre nous, entrés ici, n'a pas ses propres circonstances ? »
« … »
« Ça a dû être dur. »
Aux mots lancés distraitement par Haira, Seth baissa légèrement la tête et sourit.
Ce n'était plus l'expression forcée qu'il arborait en tentant de s'adapter à cet endroit malgré le fardeau, mais enfin un sourire à son âge.
« Heureusement que l'enfant n'est pas vraiment un monstre à l'intérieur ou des forces ennemies déguisées ou un truc du genre. »
« Hein ? »
« Si c'était le cas, tu aurais perdu ta capacité de combat en premier. »
Seth sourit timidement mais ne le nia pas.
Mint, qui observait, pensa en silence.
Fais-tu confiance à cette Tour ?
Bien sûr, elle ne leur dirait pas maintenant.
« Haha, alors on fait quoi maintenant ? Tu penses vraiment qu'il vaut mieux sortir chercher Ged ? Ou qu'il vaudrait mieux juste mourir, Boss ? »
Mint était aussi curieuse de la décision d'Helios tout en écoutant en silence la conversation de tous.
« Mais cet enfant, plus je le regarde, plus iel ressemble vraiment à quelqu'un que je connais… »
« Hein, sis. Tu connais cet enfant ? »
« Attends. Je commence juste à y réfléchir maintenant. »
Haira fixa intensément l'enfant qui appuyait son visage contre la poitrine de Seth.
« …Mais est-ce qu'on a vraiment pas le choix, faut aller chercher Ged ou mourir ? »
« Ça ne sera pas nécessaire, on dirait. »
Helios dit en se levant de son siège.
Mint regardait déjà là où Helios portait son regard.
L'étage final de l'épreuve sur le thème de la « peur ».
Mint était curieuse.
Helios. Comment vas-tu surmonter et résoudre cet étage ?
Bang. Bang.
Quelqu'un frappait à la porte qu'ils avaient temporairement bloquée.
Très violemment.
En y regardant de plus près, ce n'était pas des coups mais une tentative de la défoncer.
« Un ennemi. »
Une hache pointa entre les battants en bois. Ensuite, un bouclier apparut légèrement.
« Quand un ennemi apparaît, on l'embusque. »
Finalement, les objets bloquant la porte s'effondrèrent et la porte tomba avec un bruit sourd.
« Haha, j'espère que ce sera le dernier combat. »
Contrairement au rire frivole de Brett, Helios et son groupe avaient déjà fini de se préparer au combat.
Pour une raison quelconque, Mint ne se tenait pas à la place de Ged, mais tout le monde pensa que c'était son caprice habituel.
Et quand l'ennemi apparut enfin.
Personne ne put bouger.
« …Ged ? »
Parce que la personne qui apparut, c'était Ged.
Mais il avait l'air bien différent de ce qu'ils connaissaient.
Il était légèrement plus jeune, portait un uniforme militaire avec une armure moyenne légère.
Dans ses mains, il tenait un bouclier et une hache gravés de l'Insigne Impérial.
Son visage habituel, riant à gorge déployée, n'était nulle part.
« Haa, haa… »
Son visage était tordu comme celui d'un démon.
« Quoi, qu'est-ce que c'est. C'est vraiment Ged hyung ? »
Cependant, les mots de Seth ne purent aller jusqu'au bout.
Whoosh !
Une hache vola.
Une sueur froide coula dans le dos de Seth alors qu'il utilisait sa Kia inconsciemment.
La hache qu'il avait arrêtée par télékinésie flottait devant son visage.
Il avait à peine réussi à la bloquer d'un cheveu.
« Huk, huk. »
Seth haletait.
Entretemps, Helios bloqua la main de Ged. La lance qu'Helios créa heurta la nouvelle hache de Ged.
« Espèce de salaud, comment oses-tu ! Comment oses-tu ! Comment oses-tu ! »
Ged hurla comme un fou.
Haira, qui avait reculé, cria fort.
« Puisqu'on est dans les souvenirs de Ged, ça devrait nous montrer le vieux Ged ! Le vrai est ailleurs ! »
« Je ne pense pas. »
La voix nonchalante de Mint rejeta l'hypothèse.
« Ce salaud, c'est le vrai Ged. »