« Argh… »
Le visage de Brett devint encore plus hagard aux mots qui suivirent de Helios.
« Pourquoi faut-il que ce soit ce genre d'insectes… »
« Brett, il y a des insectes que tu détestes encore plus ? »
« Je déteste ceux qui ont beaucoup de pattes… »
À la question innocente de Seth, Brett se saisit le visage à deux mains et gémissait.
« Qu'il s'agisse d'araignées ou de mille-pattes, Boss, on devrait bouger. »
Je dis en bâillant, tranquillement.
« Là-bas, un grillon géant nous charge par derrière. »
« …! »
Un instant plus tard.
Helios et le groupe de Ged couraient comme des fous.
« Ahhhhh, c'est quoi ce grillon qui a une carapace plus épaisse qu'un bouclier ! »
« Continuez juste à courir. Houff, vole. Vole ! »
« Haira ! »
« Je m'en occupe ! »
*Criii.*
« Là-bas ! »
Le groupe en fuite s'arrêta net à un endroit précis. C'était l'endroit où Helios leur avait signalé à l'avance de s'arrêter.
« Brett ! »
« Évidemment. »
L'espace actuel était un sous-sol, mais le sol n'était pas plat.
Pour une raison quelconque, c'était un endroit avec des pentes montantes et descendantes appropriées.
Actuellement, Helios et le groupe, à l'exception de Ged, étaient positionnés sur la partie haute, tandis que le grillon géant qui les poursuivait depuis l'arrière chargeait intensément la pente d'en bas.
« Hahaha, j'aimerais que les insectes soient éteints ! »
L'ombre du grillon se dressa et captura le corps principal comme une corde. C'était la Kia de Brett.
Et il y avait quelqu'un qui chargeait vers le grillon solidement ligoté. C'était Ged.
« Hem, tu crois aller où. »
Le bouclier de Ged s'abattit sur la patte qui n'avait pas été totalement attachée.
*Criiiiii !*
Le cri du grillon s'arrêta net. Les yeux de Haira brillaient.
« C'est le moment ! »
Le grillon avait cessé de bouger, pris dans la Désorientation. Il ne restait pas beaucoup de temps.
Lorsque Helios fendit gracieusement l'air de ses deux mains, deux lances de forme basique apparurent dans chacune de ses mains.
Je sifflai doucement : « Huiii. »
« C'est de l'Invocation Multiple, non ? »
*Crac crac crac !*
Les lances invoquées transpercèrent le corps du grillon, mais à cause de son exosquelette dur, elles ne purent pénétrer profondément.
Au contraire, comme pour se réveiller de la désorientation qu'Haira avait lancée, le grillon se débattit avec férocité.
« Seth ! »
« Oui, quatre ! »
Ce fut à cet instant. Les lances plantées se mirent à trembler et se mirent à tourner comme des folles.
*Thud !*
Les lances, propulsées par la force de rotation, brisèrent l'exosquelette et créèrent des blessures effectives.
Ce fut à ce moment que Helios bondit. Un élan. Il sauta depuis le côté de la pente montante et gagna la puissance de la chute.
La Kia rassemblée à la pointe de sa longue lance tourbillonna aussi.
Je le vis distinctement.
*Thud !*
Au moment où la pointe de la lance s'enfonça dans la tête du grillon en utilisant la hauteur, je vis la lame se transformer en lame.
*Chut.*
Lorsque le combat se termina, il ne resta que le cadavre du grillon géant.
« Hou… ! »
Seth s'effondra sur place.
« Hyung, ce truc, ce ne serait pas un genre de mid-boss ? »
Seth me demanda assis, effondré, la tête renversée en arrière. Je haussai les épaules négligemment.
« Probablement ? »
C'était certainement différent des petits insectes qui étaient apparus avant, un adversaire qui serait difficile pour eux maintenant.
Ce qui était certain, c'est qu'en le battant directement, les capacités du groupe avaient progressé d'un niveau.
Surtout Helios…
« Il est déjà capable de créations multiples. »
Il semble que le conseil que j'ai donné la dernière fois d'essayer de changer d'armes ait été plus significatif que je ne le pensais.
Non seulement changer la forme des armes, mais aussi imaginer lui-même des méthodes de transformation pour augmenter leur nombre. Et même les exécuter.
Plus on s'éveille à la Kia tard, plus il devient difficile d'utiliser diverses capacités.
Utiliser un pouvoir intangible requiert de la créativité, et cela vient d'une perspective sans préjugés.
Ça veut dire que l'esprit se rigidifie en vieillissant.
« Donc ça doit être du talent aussi. »
Je m'approchai de Helios, qui était assis seul à reprendre son souffle. Je m'accroupis, posai mon menton sur ma main, et le fis face à moi.
« Je vais féliciter ta préparation. »
« …Hah, qu'est-ce que tu essaies de dire maintenant. »
« …? J'ai dit que je te félicitais ? »
« Tu as aussi dit que c'était des félicitations quand j'ai attrapé la patte de la mante et que j'ai foncé tout à l'heure. »
« Mon dieu, oublie le passé. Comme tu es mesquin. »
« … »
Helios me lança un regard agacé puis baissa les yeux. Je touchai doucement ses cheveux trempés de sueur puis retirai ma main.
« Tu as invoqué plusieurs lances. Tu insistais toujours sur une seule, et quand elle cassait, tu en refaisais une autre. »
« J'ai juste… senti que c'était comme ça que ça marcherait. »
« Tu regardes quoi ? »
« Je regarde Maître. »
Helios dit en s'essuyant grossièrement la sueur avec le dos de la main.
« Les disques que Maître crée. Il y en a plusieurs. C'est aussi une Capacité du Domaine Matériel, non ? »
« C'est exact. »
Hmm. Si mes anciens subordonnés savaient qu'il peut puiser l'inspiration rien qu'en regardant et la copier exactement…
« Certains pourraient mourir de jalousie. »
Je pouvais facilement en imaginer plusieurs qui fonceraient sur Helios l'épée à la main, incapables de supporter leur complexe d'infériorité.
Est-ce que ça l'aiderait de savoir qu'il est un génie ? Ou vaudrait-il mieux qu'il vive sans le savoir ?
Au lieu de formuler la question qui me venait soudain à l'esprit, j'en posai une autre.
« Alors c'est quoi, cet endroit ? »
« … »
Helios avait dit que cet endroit était un « sous-sol » mais semblait réticent à donner plus de détails.
« C'est un endroit où je suis déjà allé. »
« Je m'en doutais. Les endroits où Ged et Haira sont allés ont été recréés aussi. »
Helios ne répondit pas. Après un bref silence, il répondit.
« C'est le sous-sol de ma maison. »
…Le sous-sol de la Maison Ducale ?
« Donc il y a un espace comme ça dans le sous-sol. »
Puisque Ged était remonté là où était le groupe, seuls Helios et moi étions près du cadavre. Je fus le seul à l'entendre.
Il parla d'une si petite voix que même si Ged avait été à côté, il n'aurait pas entendu.
Mais c'est un espace assez vaste – peut-on vraiment appeler ça un sous-sol de manoir ordinaire ?
« Il y a longtemps, ils ont créé un espace souterrain et bâti la maison par-dessus. C'est pour ça qu'il est si large. »
Comme s'il devinait mon doute, les mots de Helios me parvinrent.
« Je vois. »
Je me relevai de ma place. Puis je regardai Helios en bas.
Malgré sa grande carrure, même en le regardant de haut, il ne semblait pas petit.
« Lève-toi. On y va. »
Helios ne se leva pas.
Voulait-il se reposer encore ? C'était bien, mais les prochains insectes viendraient nous chercher.
Pensant qu'il s'en rendrait compte tout seul, je me retournai sans regret.
« Tu vas pas demander ? »
La voix jetée négligemment de Helios arrêta mes pas.
« Pourquoi il y a un espace comme ça dans le sous-sol, à quoi cet endroit servait à l'origine. »
« … »
« Et des trucs sur moi ? »
Quand je me retournai, son regard tourné vers moi tout en restant assis restait fixé au sol.
« Pas spécialement… »
Ses yeux étaient sombres et calmes comme un lac souterrain. Je ne détournai pas le regard de ces yeux.
« T'es pas curieux ? »
Et comme si mon seul mot était devenu une pierre, ses yeux auparavant calmes tremblèrent violemment.
« Tu sembles avoir oublié, tout le monde ici est un prisonnier. Tu crois qu'il y a quelqu'un qui a un passé paisible ? »
Ce serait vrai pour des prisonniers ordinaires. Toi, qui es entré injustement, tu serais l'exception.
Mais je connais ta vie, et je connais le futur qui a failli être le tien. Alors y a-t-il besoin de voicer mes doutes ?
« Les gardiens ne posent pas de questions inutiles. C'est un ordre. »
« …Là, t'es pas un gardien. »
Une voix enfantine s'écoula de lui.
Un regard fixe.
Helios se leva de sa place comme ça. Comme il se couvrait le visage en se relevant, je ne pus voir son expression.
Lui, qui avait à nouveau grandi plus grand que moi, posa sa main sur mon épaule.
« Oui, je comprends. Au moins que Maître n'a aucun intérêt pour ce genre de choses, mes affaires personnelles. »
« … »
Nos regards se croisèrent à nouveau.
« J'espère que tu continueras à agir avec cette indifférence à partir de maintenant. »
Ses yeux étaient comme un feu ardent.
« Agis comme ça de manière égale envers tout le monde. »
Je fais déjà ça. Il doit le savoir même sans que je le dise.
« Tu as promis que d'être spécial, d'être traité de façon unique, ce serait moi seul. »
« En tant que gardien, oui. »
« Oui, en tant que gardien. »
Helios me fixa intensément. Malheureusement, je ne pus pas dire ce que cette expression signifiait.
Je suivis sa silhouette alors qu'il passait près de moi et regardai son dos.
« Il est instable. »
Il parlait calmement et sèchement.
Mais la Kia qui ondulait autour de son corps était incroyablement instable.
* * *
Helios sentit son état empirer progressivement à mesure qu'il s'enfonçait dans le sous-sol.
Il le savait mieux que personne.
Il était vulnérable à cet endroit.
C'était sa faute. Il aurait dû le savoir dès le moment où il avait entendu pour la première fois au 30e étage sous quelle forme d'épreuve se présenterait cette Zone du 30e étage.
Que son tour pourrait venir aussi.
« Boss ? »
Ged, qui tapotait son bouclier d'os, inclina la tête.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. »
« Haha… Je sais. Le point de rupture est arrivé. Dans cet espace d'insectes, et d'insectes. Et d'insectes. »
Brett répondit faiblement.
Il avait l'air épuisé par les combats sans fin contre les insectes.