Depuis que Ramona est devenue la Boss, d'innombrables prisonniers ont déjà trouvé la mort. C'étaient des prisonniers qui séjournaient autour des 80e et 90e étages.
Le précédent Boss, choisi après la disparition de Mint, aurait à peine sauvé sa vie en s'enfuyant, mais les rumeurs allaient bon train sur le fait qu'il était devenu infirme.
C'était une ligne de conduite qui contrastait fortement avec Mint, qui n'avait jamais tué une seule personne en tant que Boss.
Ploc ploc.
Le visage plein d'intérêt, Deril observait le poison qui gouttait de Ramona.
« La Boss n'est pas encore revenue, c'est ça ? Quel ennui. »
« … »
« J'espère qu'elle reviendra et me tuera. Ce serait palpitant. »
« Dingue de salope. »
« Qu'est-ce qu'il y a. »
Ramona afficha un sourire vicieux.
« On est tous fous de toute façon. »
Deril comprit.
« Joue avec moi. »
Les « jeux » cruels de Ramona ne s'arrêteraient pas tant que Mint n'apparaîtrait pas à nouveau.
« Je n'ai jamais aimé ta tête depuis le début. »
« Oh mon Dieu, comme c'est brutal. »
Désormais, il n'y avait que deux issues : soit ils mouraient tous, soit Mint apparaissait.
Ce n'était que l'une ou l'autre.
« Écoutez, puisque personne n'en parle, je prends courageusement la parole en tant que L'Homme… »
Ged avala sa salive. Il n'avait pas le choix.
« … Boss, tu es humaine ? »
Le serpent géant qui crachait un poison terrifiantement dangereux juste sous leurs yeux. À en juger par la vitesse à laquelle le sol fondait.
S'ils l'avaient attaqué, ils auraient fondu sans même laisser d'os.
Mais ce serpent gisait là, effondré, la gueule grande ouverte. Rien qu'à voir ces dents acérées, son cœur se serrait.
Mint avait vaincu ce serpent.
Et elle n'avait même pas fourni beaucoup d'efforts.
« … Cette sensation dans mes mains n'est pas bonne. »
Quand Mint tendit la main, une épée apparut au bout de ses doigts. C'était une épée de forme étrange, d'une lueur dorée, dépourvue de la garde et du pommeau d'une épée classique.
« Pas le choix. »
Cette seule phrase suffit.
L'instant où Mint balança son épée sans hésiter.
Le serpent géant s'effondra.
Pour Ged, dont les cinq sens s'étaient améliorés grâce à l'entraînement de Mint et qui avait distinctement entendu les marmonnements de Mint, c'était tout bonnement incroyable.
Lui aussi pouvait le comprendre.
Peu importe le nombre de fois où ils la tenteraient, tant que ce serpent apparaîtrait, la réussite serait impossible.
« Il n'y a rien d'étrange, non ? Elle était déjà une personne forte à la base, donc elle ne paraît pas plus monstrueuse maintenant. »
Elle était un monstre dès le départ. Le groupe de Ged acquiesça aux paroles cyniques de Haira.
« Haha, il n'y a rien de mal dans ce qu'a dit Haira ! »
Tandis que Brett grinçait comme d'habitude, seul Helios fixait Mint, hébété.
Depuis quelques jours, Helios et Mint dormaient dans le même lit.
Pour Helios, c'était hors de son contrôle.
Parce que la nuit, Mint attrapait son col et le traînait vers elle comme si c'était naturel.
« Où tu vas ? »
« … »
« Ta place est ici. »
Bien sûr, il avait résisté, avait essayé d'insulter, avait même lancé des coups de poing, mais tout était vain face à l'écart de force écrasant.
C'était si terrible qu'Helios ressentit le désir désespéré de devenir plus fort pour la deuxième fois de sa vie.
« Tu vois, tu dors bien. »
Oui, le problème était qu'il dormait très bien. Si bien que cela semblait un mensonge qu'il ait perdu le sommeil à cause des cheveux de Ce Type pendant un moment.
Cependant, un problème en entraîna un autre.
Quand il ouvrait les yeux le matin, il voyait le visage paisiblement endormi de Mint.
« Tu as bien dormi ? »
Parfois, elle était déjà éveillée, fixant Helios intensément.
Tout était une première pour lui. Sentir la chaleur corporelle de quelqu'un, se faire saluer chaleureusement le matin.
Le fait que son expression soit extrêmement sèche et dénuée d'émotion n'avait pas d'importance pour lui.
Parfois, quand Helios ne supportait plus la gêne et s'énervait, demandant pourquoi elle fixait quelqu'un qui dormait, elle répondait ceci :
« Parce que tu as une tête de beau gosse. »
Grâce au temps passé avec Mint, il savait maintenant que c'était la façon de Mint de dire qu'il était « beau ».
Le savoir ne faisait qu'augmenter son envie de s'enfuir.
Et son Maître, qui le regardait depuis en bas avec le visage le plus doux chaque matin.
Était debout là-bas.
Bien qu'elle ait manifestement une petite carrure, son dos semblait aussi grand que la Tour géante.
Helios avala difficilement.
Bientôt, il devrait douter de ses propres yeux.
Derrière ce dos dressé comme un géant, étrangement, une fois de plus.
La silhouette d'une femme aux longs cheveux raides semblait se superposer.
Helios se couvrit la bouche du dos de la main.
« … Est-ce que je deviens vraiment fou. »
Cette fois, il vit non seulement les cheveux mais même la silhouette du corps.
Helios ne pouvait pas détacher ses yeux des mains fines de la femme.
Quand ils sortirent de la Tour, Helios et le groupe de Ged réalisèrent bientôt sans difficulté qu'ils étaient les seuls à avoir réussi cette fois.
En fait, sans Mint, Helios et le groupe de Ged seraient certainement morts et auraient échoué.
« Argh, tu sais quoi. J'ai essayé de la tenter comme un mec, tu vois ? Mais ce serpent n'était pas de la merde ordinaire ! »
« Ah, ouais. Il crachait du poison rouge. C'est pas dingue, ça ? Tch, j'ai vraiment l'impression de devenir fou. Ha, comment on refait pour rentrer… »
Ged était en conversation avec un prisonnier qui semblait être son collègue. Helios pouvait entendre la conversation aussi.
« Haah… Le mec qui était avec moi tout à l'heure a vraiment pété un câble. »
« … Du poison rouge ? »
« Quoi, pourquoi tu as cet air absent ? Ah, bon. Moi non plus je ne suis pas très net. »
Le prisonnier qui parlait avec Ged avait les yeux exorbités, les blancs injectés de sang.
Il avait l'air extrêmement épuisé.
Ged ressentit quelque chose d'étrange un instant.
'Le serpent qui est apparu dans notre zone… crachait définitivement du poison noir ?'
Un autre prisonnier rejoignit la conversation. Cette fois aussi, c'était au sujet du poison rouge.
Ils semblaient essayer d'effacer le désespoir et l'horreur par la conversation, d'une manière ou d'une autre.
'Poison rouge.'
Helios l'entendit clairement aussi.
Est-ce que seul leur secteur avait fait apparaître un serpent utilisant un poison différent ?
Pourquoi ?
Ses yeux croisèrent ceux de Mint.
Helios pensa que Mint avait dû entendre la même histoire que lui.
Mint esquissa un faible sourire et porta son index à ses lèvres.
Chut.
Le sens était clair.
« … Au sujet du 29e étage tout à l'heure. »
Alors Helios aborda un autre sujet au lieu du serpent.
« Au fait, est-ce qu'on aurait pu passer cet étage par d'autres méthodes ? »
« Comment ? »
Helios réfléchit un instant.
« Les voix. »
« … »
« Les paroles des Épouvantails Blancs n'étaient-elles pas des indices ? »
« Wahou, Disciple appelle ces trucs des épouvantails ? Comme c'est généreux. »
« Ce n'est pas de ça que je veux parler. »
« Y a un mauvais parmi nous ! »
Les entités blanches qui ressemblaient à des humains continuaient de hurler quelque chose sans fin.
En y réfléchissant, ils demandaient de trouver quelque chose de différent parmi eux.
Alors s'il avait juste trouvé cette chose différente et tué seulement celle-là…
Quand sa pensée en arriva là, une main tapota le dos d'Helios. C'était Mint.
Mint, dont le regard croisa le sien, murmura du bout des lèvres.
— C'est exact.
Peu après, une voix parvint à ses oreilles.
Elle avait une résonance légèrement différente de d'habitude.
— Tu as bien compris. Il y a des étages qui donnent des énigmes comme ça. Bien que ce soit à propos d'étages plus hauts qu'ici.
« … Des étages ? »
Alors ça voulait dire que c'était un niveau de difficulté qu'on ne devait pas voir à l'origine au 29e étage ?
— Si tu l'avais résolu comme ça, ça aurait été bien plus facile. Aucun serpent n'aurait non plus apparu.
« Alors, ça… »
— Bien sûr que je le savais. Mais ce ne serait pas drôle si je te disais tout, non ? Quand est-ce que notre Bébé va grandir.
« Haa… »
Ce foutu Bébé.
Bien que la colère monte face à sa voix tranquille, il réprima son irritation en se frottant simplement le visage.
Honnêtement, c'était la première ou la deuxième fois qu'un truc comme ça arrivait ?
Son talent résidait dans son potentiel de croissance, donc il faisait preuve d'une adaptabilité remarquable.
Il était en train d'accepter l'irrationnel de tout son être sous son Maître excentrique.
Helios demanda rapidement autre chose.
« À la base… tu utilisais des épées toi aussi ? »
La vue de Mint utilisant une épée lui était extrêmement impressionnante.
De plus, la trajectoire de cette épée était belle… bien qu'il n'arrive pas à se l'avouer, c'était la vérité.
— Parfois. Je les utilisais. Mais je ne les aime pas vraiment.
Mint regarda dans les airs un instant.
« Pourquoi ? »
— Oh mon Dieu, depuis quand t'intéresses-tu autant à moi ?
« … Tu te moques ? »
— Monsieur Garret ne connaît pas ce genre de choses.
« … Ne parle pas comme un gamin avec cette expression. C'est juste flippant. »
Quand Helios afficha une expression dégoûtée, Mint haussa les épaules. Quelle piquante.
— Les épées, c'est quelque chose qu'aimait les morts ?
La voix calme créa une résonance différente de d'habitude.