« Savez-vous quelque chose ? »
« Maître ne sait rien~ »
« … »
« Hyeong, au moins un indice… ! »
« Chef, comme l'a dit Seth, pourriez-vous nous donner au moins un indice… ça ne marcherait pas ? »
« Le Chef ne sait rien. »
Face à mes divagations impassibles, je vis le groupe de Ged renoncer rapidement.
Pourquoi ne demandez-vous pas un peu plus ? Il y a d'autres versions aussi.
Peu après, un animal complètement différent émergea du trou.
« Des serpents ? »
C'étaient de vrais serpents. Pas un seul, mais un nombre écrasant qui se tordaient ensemble.
Hein, ce niveau semble plutôt normal ?
« Beurk, c'est quoi ça ? De la fumée ? »
« Ne le respirez pas ! C'est un poison mortel ! »
Étonnamment, Brett fut le premier à remarquer le poison et cria l'alerte.
Bien qu'ils affrontassent pour la première fois des ennemis crachant du poison, ils restèrent calmes comme un groupe qui avait grandi en utilisant les crises comme tremplins.
'Leur capacité de réaction pourrait être considérée comme de niveau prisonnier intermédiaire ?'
Comme toujours, je reculai tranquillement pour observer.
'M'inquiétais-je pour rien ?'
Le paysage du champ de blé qui semblait taché de sang était un peu inquiétant, mais c'était gérable.
Effectivement, le groupe réduisait régulièrement le nombre de serpents.
Et vint le moment où le boss apparut.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Au moins, ça ne semble pas être un épouvantail ! »
« Je vois. Est-ce que ça ira, Ged ? »
« Ouais. Je vais essayer de le bloquer ! »
« Haha, c'est un peu flippant. »
Cela ressemblait définitivement à un humain, mais quelque chose comme un mannequin apparut avec un visage complètement blanc et aucun yeux, nez ou bouche.
Ça ne semblait pas difficile à gérer, mais le problème était le nombre.
Pas juste un, mais un nombre écrasant qui faisait paraître tout ce qu'on voyait en blanc. Cela créait une scène glaciale.
« Maman, maman… où es-tu ? »
« Papa ! S'il te plaît, sauve-moi. Papa ! »
« Waaaah ! »
« … Qu'est-ce que c'est ? »
Il leur manquait juste des traits du visage, mais sinon ils ressemblaient à des humains finement sculptés.
Lorsque ces êtres sans visage commencèrent à émettre des voix d'enfants, tout le monde se raidit.
Parmi eux, une entité leva la main haut et cria.
« Consolez-moi ! Maman ! »
« Consolez-moi ! Consolez-moi ! »
« Ne me faites pas mal ! »
« Non ! »
« Il y a un méchant gamin parmi nous ! »
« Il y en a un ! »
« Trouvez-le ! »
Seuls Helios et Brett gardèrent leur calme. Helios se tourna vers Haira.
« Quoi qu'il en soit, nous devons les éliminer. Haira, peux-tu faire en sorte qu'on n'entende pas les bruits ? »
« Hein ? »
« Je pense que tu pourrais utiliser la Désorientation sur nos gens. »
« J'essaie. »
Helios et le groupe de Ged se mirent bientôt à bouger rapidement.
Bien que les pleurs et les voix enfantins continuaient, ils réduisaient calmement leur nombre comme s'ils n'entendaient rien.
Puisque la capacité de Haira ne marchait pas sur moi de toute façon, j'entendais tout distinctement.
« Maman ? »
Il y eut un son particulièrement grinçant, mais il disparut proprement grâce à un disque que je créai.
'Est-ce la fin ?'
Bien que ce fût assez grotesque pour des gens ordinaires, cela ne semblait pas particulièrement fort.
En fait, tous les étages qu'Helios et le groupe de Ged avaient traversés semblaient plus difficiles.
C'était lorsque la dernière entité debout s'effondra au sol.
« On les a tous eus ? »
« Frère, ch… je l'ai vu dans un livre, c'est un Sortilège Interdit… »
« Quoi, Seth. Tu lis quel genre de livres ?! »
Tandis que tout le monde se regardait soulagé en discutant, je bondis soudain de ma position.
« … Tch ! »
En un instant, mon corps se tenait devant le groupe. Mon regard croisa celui d'Helios. Il avait l'air perplexe.
« Maître ? »
« Désolé pour ça. »
« Quoi ? »
Sans le temps d'expliquer, j'attrapai et lançais Helios.
J'entendis le son de disques apparaissant en nombre égal aux personnes, frappant et projetant le groupe de Ged en l'air.
« Agh, frèreèèèère ! »
« Kyaaah ! »
« Désolé, tout le monde. »
Je fis un signe de main à moitié cœur.
« Les bons enfants doivent se reposer maintenant. »
« Tousse, halète, c'est trop ! Pourquoi tu n'as lancé le Chef qu'à la main ! »
« Eh bien, notre princesse est précieuse. »
« C'est qui, ta princesse ! »
Bonne ouïe. J'entends Helios s'énerver d'ici.
Je me grattais l'oreille tranquillement en fixant devant moi.
Fchhh !
Un liquide visqueux effleura ma joue.
Dès qu'il toucha le sol, des crépitements éclatèrent tandis que la terre fondait.
'Du poison ? De l'acide ?'
À en juger par la façon dont ça fondait, c'était les deux.
'C'est dingue.'
Je restai sans voix.
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
'Il n'y a absolument aucune chance que les mecs des étages inférieurs puissent bloquer ça. Même la Direction serait empoisonnée. C'est quel genre de connerie ?'
La Tour, composée de 100 étages au total, avait ses propres paliers.
Comme pour éviter que les gens ne s'entassent sur un même étage, il y avait une répartition de difficulté appropriée.
Mais c'est là qu'intervient le rang du dernier étage, le Boss.
Le Boss peut contrôler la difficulté globale de la Tour et les entités et matériaux qui apparaissent dans les épreuves.
En d'autres termes, s'ils le voulaient, ils pourraient rendre la difficulté de toute la Tour incroyablement élevée.
Comme en ce moment.
'Comment Helios est-il censé gérer un truc pareil ?'
Les mannequins tombés bougeaient comme des gens vivants, se tortillant en tombant dans les trous.
Et peu après, une entité massive émergea du trou.
C'était un serpent.
De plus, un serpent qui crachait un poison épais rien qu'en existant.
'Dieu merci, on n'est qu'au 29e étage.'
À partir du 30e étage, les thèmes des épreuves changent.
Même si le Boss peut ajuster les épreuves, il ne peut pas changer le thème principal défini pour chaque étage.
Donc, bien qu'ils puissent faire apparaître un serpent au 29e étage, ils ne peuvent pas changer le schéma des animaux qui apparaissent et du boss qui émerge, qui se poursuit du 20e au 29e étage.
« Mais tu sais, il y a un truc bizarre là-dedans… »
« Quoi donc ? »
Mon Kia entoura le serpent, formant un immense hémisphère en forme de dôme.
Sans hésiter, j'entrai à l'intérieur et me souvins soudain de ce qu'avait dit le sergent Steven.
« Non, ce n'est pas quelque chose dont un subalterne doit se soucier. Il semble que les prisonniers des étages supérieurs de la Tour fassent du grabuge últimement. »
« Ah bon ? »
« Ouais, c'est pas courant que plusieurs personnes meurent en dehors de la Tour. »
La difficulté de la Tour qui avait changé radicalement.
Le fait que plusieurs personnes soient mortes aux étages supérieurs au-delà du 80e étage, où personne n'était mort même quand j'y étais.
Tout pointait vers une seule chose.
« … Quel genre de taré est devenu le Roi ? »
« Toujours pas, pas de nouvelles du Boss ? »
Une femme dans la trentaine s'agitait nerveusement, se rongeant les ongles.
Elle avait une apparence sombre avec une frange cachant ses yeux, et les pupilles visibles entre les mèches étaient déconcentrées comme celles d'une aveugle.
C'était Doris, une prisonnière du 92e étage qui pouvait tout voir avec le Kia.
« Ne me demande pas. »
« Si, si tu ne sais pas, qui saurait… Les Jumeaux ont dit qu'ils ne sa-, ne savent pas non plus. »
« Je sais pas. Y a pas de nouvelles ! Jusqu'où est-elle allée cette fois pour ne pas revenir ?! »
La personne qui répondit à la question de Doris n'était autre que Deril.
« Merde, qu'est-ce qu'elle fout. Le temps a passé et un nouveau Boss a déjà été choisi… »
Pour Deril, qui partageait la même cellule que Mint et se considérait comme sa bras droit, cette situation actuelle n'était que bizarre.
« Qu'est-ce que ces salopards de gardent ourdissent ? Quelqu'un a parlé au Directeur ? »
Devant Deril se trouvaient plusieurs prisonniers. Ils étaient tous des prisonniers séjournant au 90e étage ou plus.
S'il y avait un trait commun, c'était qu'ils étaient tous tachés de sang sans une seule partie indemne.
Tandis que la plupart secouaient la tête ou restaient silencieux, un rire étouffé se fit entendre.
Doris, la plus timide d'entre eux, tressaillit et tremblota.
« Kyah, donc vous étiez là ? »
Sifflement. C'était un son qui donnait des frissons rien qu'à l'entendre. Le son des murs et des sols qui fondaient sous l'acide et le poison.
En tournant la tête, ils virent une femme au carré rose pouffer.
Ramona.
Une prisonnière qui, comme Mint, avait partagé la même cellule.
Et le nouveau « Roi » qui avait changé récemment.
« Vous m'évitez tous si soigneusement. »
Elle disait toujours des choses incompréhensibles, mais ils pensaient qu'elle suivait sincèrement Mint.
« Comme c'est décevant. »
Mais maintenant, en regardant les innombrables corps au sol, il serait difficile de dire de telles choses.
« Vous pensiez que je ne saurais pas si vous vous cachiez dans la Tour ? »
« … »
« Au fait, vous aimez la difficulté ? J'ai essayé de la rendre amusante. »
« … »
Deril grincia des dents.
« Une difficulté conçue pour tuer tout le monde ? »
« Oh mon Dieu. C'est juste réglé selon l'étage, s'il y a quelqu'un de fort, ça sort fort. »
« Ne sois pas ridicule. Tu as bouleversé tout le système que le Boss a créé. »
« Et alors ? »
« … »
Même face à l'interrogatoire de Deril, Ramona resta décontractée. Voici la raison pour laquelle ils ne pouvaient pas exécuter le dernier ordre de Mint : guider le nouveau prisonnier.
D'un côté ceux qui visaient la place de Boss, de l'autre ceux qui essayaient d'arrêter une telle Ramona.
« Malheureusement, le Boss qui aurait quelque chose à dire n'est pas là. »