« Je ne mourrai pas. Absolument pas… »
Une voix d'enfant parvint à ses oreilles. C'était sa propre voix juvénile.
La voix qui avait marmonné lorsqu'on l'avait enfermé en cellule d'isolement après avoir frappé quelqu'un. Les nuits d'insomnie s'évanouirent en un clin d'œil.
C'est vrai, je devrais l'admettre.
« Je comprends. »
« …Quelles sottises vas-tu encore déverser ? »
Que mon disciple est une personne normale, fragile et tendre. Et qu'il est faible.
« Maître a une expression particulière quand il dit des bêtises. C'est exactement… »
« Tu veux que je t'endorme ? »
La bouche d'Hélios se referma net.
Mint ne regardait pas Hélios.
« Veux-tu que Maman te prenne dans ses bras ? »
Quelqu'un qu'il n'avait pas spécialement envie de revoir souriait à côté d'Hélios.
« C'est rien, faire des cauchemars n'a rien de particulièrement effrayant. »
« Non, attends. Qui a dit que je faisais des cauchemars ? »
« Les cauchemars fondent au contact de la chaleur humaine. »
Hélios referma à nouveau la bouche.
« Quelqu'un me l'a dit. »
Pendant un bref instant, une expression à la fois douloureuse et apaisée traversa le visage de Mint.
Hélios se demanda pourquoi cette expression fugace restait si marquante. Parce qu'elle était humaine ?
Parce qu'elle venait de quelqu'un d'aussi sec et étrangement détaché qu'il dirait probablement « Ah bon ? Tant pis » même si le monde s'effondrait demain.
« Dis donc, les cauchemars sont faibles face aux choses chaudes. »
« Qui exactement ? »
À la question marmonnée d'Hélios, Mint esquissa un léger sourire.
« Maman ? »
« Maman ? »
« Un truc comme ça. »
« … »
« Wahou, quelle sale tête, comme si tu te demandais si quelqu'un comme moi avait même une mère ? »
« Quoi… ! Qui a fait une tête pareille. »
« Bon, t'as pas tort ceci dit. Elle est morte. »
Hélios resta coi. Il n'avait rien dit, et soudain il devenait un enfant indigne.
« Allez. »
À cause de ça, Hélios ne put pas du tout résister à la traction de Mint.
Quand il reprit ses sens, deux personnes étaient allongées ensemble sur l'étroit lit de prison.
« …Lâche-moi, c'est étroit ! »
Un Hélios décontenancé se débattit.
« Là, là. On dort. »
« Lâche-moi ! »
« Oui, là là. Une berceuse serait trop vu que ton frère est fatigué. »
« Mince ! »
La main de Mint pressa fermement contre sa poitrine.
« Là, là. La voix injurieuse de bébé est assez sexy aussi. »
« Mince ! Je vais te tuer ! Lâche-moi ! »
Hélios se débattit comme un fou face au comportement de Mint qui débitait des absurdités les yeux fermés.
Malgré sa grande carrure, il ne put pas bouger d'un millimètre.
'Quel coup bas… !'
Ce maître ignorant l'avait finalement maîtrisé en utilisant la Kia.
Quand ses mouvements cessèrent, Mint lui tapa dans le dos.
Elle utilisa même la Kia pour élargir le lit pendant qu'Hélios continuait de crier qu'il était à l'étroit.
…Elle était agaçante et inutilement compétente.
« Baaah, quel disciple pénible. »
« … »
« Dors juste. Tu sais pas que l'endurance, c'est la puissance nationale ? »
« … »
« Ah, c'est vrai. C'est pas un dicquet d'ici. »
Après avoir marmonné des bêtises un moment, Mint ferma les yeux.
Le silence s'installa.
Thud.
Hélios serra fort les paupières. La tête de Mint était appuyée contre son épaule.
Les pointes de ses cheveux encore humides le touchèrent. L'humidité lui assécha la gorge au lieu de l'apaiser.
« Haa… »
Un soupir languide lui échappa.
En baissant les yeux, Mint dormait d'un sommeil régulier.
Elle avait l'air jeune et enfantine.
Difficile de croire qu'elle était plus âgée que lui.
Sa température corporelle était chaude, donnant l'impression que c'était un mensonge qu'elle puisse parfois agir si froidement qu'on se demandait si son sang était fait de glace.
« Pourquoi… »
Hélios marmonna les yeux baissés.
En y repensant, il n'avait jamais été en contact avec la température corporelle d'une autre personne comme ça.
La mère qui l'avait mis au monde s'était enfuie dès sa naissance parce qu'elle détestait son père.
La nourrice qui l'avait élevé lui avait donné une dague au lieu d'un hochet sur ordre de son père.
Seul le poteau froid, glacé, de son berceau que le jeune lui pouvait saisir.
Rien n'avait changé en grandissant, et cela serait resté ainsi à l'avenir.
Il n'avait jamais pensé que quelqu'un qui avait grandi comme ça pouvait vivre en adulte normal.
Alors il aurait pu vivre seul toute sa vie.
L'ironie que l'endroit où il ressentait de la chaleur soit une cellule de prison, où se rassemblaient les pires criminels du monde.
Hélios ferma lentement les yeux.
…Faux.
Oui, c'était déjà faux.
Il était une ordure, et il ne pourrait jamais arrêter les fantasmes qui lui faisaient éprouver d'étranges émotions.
Et il n'oublierait jamais la chaleur d'aujourd'hui.
« …C'est de ta faute. »
Hélios marmonna avec une rancune profonde.
Puis il tourna prudemment son corps vers le visage endormi.
'Est-ce que je… devrais l'admettre ?'
Oui, c'était lui qui avait arbitrairement montré quelque chose qui n'était même pas de la gentillesse.
Pourquoi devrait-il être celui qui s'en fait du souci ?
Il n'avait qu'à l'accepter tel que c'était.
Son visage gracieux rougissait progressivement, mais Mint endormie ne pouvait pas le savoir.
Bien sûr, une petite pique la réveillerait sur-le-champ, mais Hélios n'avait aucune intention de le faire.
Étrangement, plus il regardait, plus son cœur battait calmement.
Et avant qu'il ne s'en rende compte, il sombra dans le sommeil.
« Heure de maintenance, c'est ça ? »
Le lendemain.
Aujourd'hui était le jour où Hélios et le groupe de Ged allaient monter au 29e étage.
Hélios et le groupe de Ged, qui avaient enchaîné les étages d'une traite à travers des épreuves où l'effondrement était la norme, étaient un petit sujet de conversation parmi les prisonniers.
Bien sûr, comme ils étaient encore de bas grade, ils n'étaient un sujet que parmi ces prisonniers.
Non, pour être précis, Hélios, qui avait rossé un prisonnier de grade moyen/3e grade, était regardé avec plus de méfiance.
« C'est ça. Toute la Tour est en maintenance ? »
Devant moi se trouvait le sergent Steven.
Le sergent avait le menton posé sur la main, l'air intéressé.
'Maintenance de la Tour.'
Pendant la maintenance, aucun prisonnier ne pouvait entrer. Tout le monde était forcé de se reposer.
'Pourquoi maintenant ?'
C'était certainement quelque chose qui méritait qu'on s'y attarde.
« D'après ta tête, on dirait que mon successeur a pigé aussi. »
« Oui, entrer en maintenance veut dire… que le Boss des prisonniers a changé, non ? »
C'était parce que la maintenance de la Tour signifiait que le Boss de la Tour avait changé.
Grade Suprême. Et le roi des prisonniers.
Il y avait beaucoup de titres pour le Boss de la Tour pour une raison. Parce que ce qu'ils pouvaient faire était extraordinaire.
« Je m'étonne à chaque fois que je te vois. Comment t'as fait pour apprendre par cœur tout ce manuel chiant ? T'as vraiment une ambition démesurée. »
« … »
« Bon, bref. Ouais. Ils gardent le silence, mais la Tour te le fait savoir. Que le Boss a changé. »
C'était bizarre.
'Après que j'ai abandonné la place de Boss, quelqu'un d'autre a dû la prendre.'
Et le Prochain Boss était de grade supérieur/1er grade, et le Propriétaire du 96e étage.
En termes de classement global, il était toujours 4e.
Je savais que cette personne cachait sa force, et quand ils ont dit qu'il devenait le Prochain Boss, je l'ai accepté sans doute.
En plus, pour un Prisonnier du Dernier Étage, il avait une personnalité modérée, alors je trouvais ça plutôt bien….
La place de Boss ne change pas facilement. D'habitude, elle ne change que quand quelqu'un capable de battre le Boss gagne.
Ça veut dire que quelqu'un a vaincu le Boss et est devenu le prochain chef.
« Qui est le suivant ? »
« Tu le saurais même si je te le disais ? T'es encore une bleue. »
« …C'est vrai. »
« Hé oh. Pourquoi t'acquiesces aussi facilement, successeur ? Moi non plus je sais pas encore. Mais cette fois, ça a l'air d'être une femme ? Putain, tout le monde fait peur ici. »
J'inclinai la tête.
Qui pouvait-ce être ?
« Mais tu sais, y'a un truc bizarre… »
Cependant, comme ça n'était pas directement lié à l'ascension d'Hélios dans la Tour, je perdis modérément l'intérêt.
Bien sûr, ce n'était pas complètement sans lien, donc je devais rester sur mes gardes.
'Le contenu des épreuves de la Tour va un peu changer.'
Je sais pas vraiment pourquoi ni quand cette Tour est venue à exister, mais je connais ses fonctions sur le bout des doigts.
Je claquai la langue.
Je pouvais voir l'avenir.
Malheureusement, ma prédiction ne s'était pas trompée.
Quelques jours plus tard.
La maintenance était finie et la Porte de la Tour s'ouvrit.
Hélios et le groupe de Ged furent saisis dès qu'ils entrèrent.
« Champ de blé rouge… ? »
Quand ils entrèrent au 29e étage, un paysage complètement différent des étages précédents les attendait.
Pendant que tout le monde était confus, seule j'observais calmement les environs.
Couleur rouge.
'Le nouveau Boss doit vraiment aimer le sang.'
Naturellement, les visages de plusieurs Prisonnières du Dernier Étage au-dessus du 90e étage me traversèrent l'esprit.
« Vous feriez mieux de rester sur vos gardes. Un Boss complètement différent d'avant va apparaître à cet étage. »
À mes mots tranquilles, tout le monde me regarda. Comme toujours, je n'avais aucune intention de tout leur dire.
Les situations imprévues feraient de bons Entraînements à leur manière.