« Hmm, et… »
Je me rappelai quelque chose que j'avais entendu dans les conversations avec les prisonniers mâles qui étaient autrefois mes subordonnés.
« Chef, pour les hommes, être beau, c'est tout ce qui compte. »
« C'est juste l'opinion personnelle de ce bâtard. »
« Ah, pourquoi ? Chef, tu es belle ! »
« C'est un réactionnaire ! Traînez ce bâtard dehors ! Jetez-le au cachot ! »
Il y avait des répliques étranges mêlées aux autres, mais comme ils avaient tous un grain en commun, ce n'était pas inhabituel à l'époque.
« Beau. »
« …Je suppose. »
« Hein ? »
Hélios avait soudainement couvert sa bouche et tourné la tête.
« Eh bien, oui. Je suis beau, non ? Ce n'est pas comme si on ne me l'avait jamais dit. »
« Encore ? »
« Encore… ? »
J'avais fini de décrire mon visage. Même si je vivais d'habitude sans beaucoup me regarder dans les miroirs.
Je ne pouvais pas vraiment mentionner la couleur de mes cheveux. Ah.
« J'ai les cheveux longs et raides. »
« Tousse ! »
Hélios s'étouffa soudainement, alors je dus m'arrêter et lui taper dans le dos un moment.
Bien sûr, Hélios se fâcha, disant que ce n'était pas lui taper dans le dos mais une tentative de meurtre.
Même quand je veille sur lui, il fait des histoires.
* * *
« J'ai les cheveux longs et raides. »
Récemment, Hélios vivait une angoisse qu'il ne voulait particulièrement pas ressentir.
Cette nuit-là, le jour où il avait fait la promesse et la résolution d'atteindre le sommet de la Tour, il avait vu une étrange apparition.
Oui, une apparition. C'en était la cause.
Son maître avait apparemment une sœur. Mais d'après ce qu'il avait entendu, elles ne semblaient pas se ressembler.
Plutôt, rien qu'à la description, elles donnaient des impressions complètement opposées.
« Haah… »
Alors même s'il voyait réellement la sœur de son maître, il n'y avait aucune chance qu'il ressente les mêmes émotions que face à cette apparition.
« J'ai les cheveux longs et raides. »
Les cheveux raides de Cet Homme.
Hélios laissa échapper un soupir. C'était à cause de l'illusion vacillante qui réapparaissait sans cesse.
Si seulement le Maître avait les cheveux longs à la place…
Dingue. Qu'est-ce que je fous comme conneries ?
Mint rentra dans la pièce juste au moment où Hélios se cognait la tête au lieu de simplement se passer la main dans les cheveux.
« C'est quel jeu de dingue, celui-là ? »
Hélios tourna la tête et tressaillit.
Devant ses yeux se tenait le principal responsable qui l'avait plongé dans l'angoisse.
« Quoi… »
Hélios tressaillit.
Et pour cause, Mint préférait d'habitude porter de vieux t-shirts fins qui montaient jusqu'au cou.
Mais là, il était complètement différent de d'habitude, debout avec le cou entièrement exposé comme s'il venait de se laver, gouttant d'eau.
Au moment où il vit les gouttes d'eau pendues aux pointes de ses cheveux, Hélios sentit inconsciemment une tension monter.
À l'approche de Mint, une fragrance indescriptible flotta.
Comment dire. C'était un parfum qui chatouillait le bout de son nez avec fraîcheur tout en le mettant à l'aise tant qu'il le respirait.
« …Pourquoi le Maître a-t-il… cet air ? »
« Je me suis lavé. »
Bien que Mint maintienne d'habitude sa propreté sans se laver avec du Kia.
« Parfois, se laver à l'eau comme ça, c'est pas mal non plus. »
Bien sûr, après s'être lavé le visage au lavabo, il s'était aussi lavé les cheveux avec du savon bon marché tant qu'à faire.
« …Qu'est-ce que cette odeur ? »
« Odeur ? Ah, c'est l'odeur du savon ? »
Hélios retint légèrement son souffle.
C'était parce que Mint s'était inconsciemment rapproché.
C'était ridicule. Pourquoi était-il si conscient face à un autre homme ?
Tout ça parce qu'il était surpris par son apparence différente de d'habitude.
Ça devait être ça.
« De toutes les choses… »
Le « Garret » que Mint avait créé avait une pomme d'Adam plutôt petite. À cause de ça, il fallait regarder de très près pour la voir saillir.
Hélios finit par laisser échapper un léger gémissement en se passant la main sur le visage.
Cette personne est un homme, et je suis un homme aussi !
Pourquoi est-ce que j'imagine sans cesse cette personne avec des cheveux longs et raides de façons aussi bizarres ?
« Y'a pas de dingue comme moi. »
« Quoi. Maintenant tu m'insultes en face ? Se laver est un crime ? »
Hélios détourna vite le visage.
« …Je ne parlais pas au Maître. »
Mint pencha la tête.
Son disciple agissait de manière assez différente de d'habitude ces temps-ci.
Même ainsi, il suivait bien l'entraînement et il n'y avait pas de problème pour passer les étages, alors elle laissa courir.
« Regarde un peu… »
« Quoi, qu'est-ce que tu fais ? »
Parce que Mint attrapa soudainement son col et le tira vers l'avant, le buste d'Hélios bascula et son visage se rapprocha.
Le propre visage d'Hélios se refléta dans ces yeux bleu-vert transparents.
« T'as maigri du visage. »
« …Ce serait bizarre si je n'avais pas maigri vu comme tu me fais bosser. Lâche-moi. »
« Hein ? Ça peut pas être vrai. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu crois que je te fais manger deux bols et que je te donne ma portion de bouffe pour rien ? »
Hélios tressaillit.
« Tu dors pas, hein ? »
« Je dors bien… »
« Je devrais te surveiller toute la nuit ? »
« T'es fou ? Qui pourrait dormir tranquille avec quelqu'un qui le regarde ? »
« Pourquoi pas ? Je pourrais t'endormir si tu fais juste 30 minutes d'entraînement maintenant. »
« … »
Alors que les absurdités continuaient, ce fut Hélios qui leva le drapeau blanc.
« …Je dors juste un peu mal. Content maintenant ? »
Mint fixa Hélios intensément.
Les cernes qui s'étaient installées profondément sous ses yeux.
Ce n'était pas quelque chose qui arrivait après une ou deux nuits blanches.
De plus, l'étage qu'ils devraient bientôt gravir n'était autre que le 29e.
Bien sûr, puisque Hélios et le Groupe de Ged s'en étaient si bien sortis jusqu'au 28e, ce ne serait pas trop difficile.
Mais ce n'était pas assez facile pour réussir sans accroc dans un mauvais état.
« C'est un disciple exigeant. »
« Juste un peu », mon cul.
Mint réfléchit à quoi faire avec un disciple qui mentait éhontément.
Elle devrait juste lui coller une claque derrière la tête et l'assommer ?
Non.
Il dormirait peut-être bien un jour ou deux, mais ce ne serait pas une solution fondamentale.
Plus le regard de Mint insistait, plus le dos d'Hélios devenait légèrement humide.
« Pourquoi tu transpires ? T'es malade ? »
« Non, tout serait réglé si le Maître me lâchait. »
C'était comme si elle le traitait comme une maladie. Mint ignora naturellement ces conneries.
« Vu comme tu continues à détourner la conversation avec des absurdités, je suis curieuse. »
« S'il te plaît, lâche… »
« Combien de temps je dois te laisser me rouler dans la farine ? »
Mint avait remarqué l'état d'Hélios depuis un bon moment déjà.
Honnêtement, elle était perplexe.
Elle pensait qu'il suffisait de le nourrir, de le faire dormir, de le faire bosser et de grimper la Tour.
Mais ce Protagoniste Masculin semblait hurler de tout son corps qu'il n'était pas un chien ou un chat.
Froncer les sourcils, s'agacer, se mettre en colère, ressentir de la rancœur, et parfois même insulter.
Mais progressivement, ses vrais sentiments devenaient visibles dans cette colère.
Donc ce froncement de sourcils actuel était plus proche de la perplexité que de l'irritation ?
Le problème, c'est que je ne comprenais pas pourquoi il agissait comme ça.
« Ça ira pas. Et si on te frappe une fois aujourd'hui pour que tu dormes bien ? Si tu peux plus dormir, ça va gêner ton utilisation du Kia. »
« T'as vraiment le don de faire passer les blagues pour du sérieux. »
« C'est pas une blague, par contre ? »
Je te frapperai pour que ça fasse pas mal. Aux mots de Mint, Hélios pâlit.
« Si je te rate, tu rouvriras peut-être jamais les yeux, mais t'inquiète pas. J'ai confiance. »
« Choisis : c'est une menace ou tu es sérieux ! »
Il était certain d'être devenu fou.
Quel genre d'imagination dingue avait-il eue au sujet de cette brute ignorante !
Aujourd'hui encore, Hélios finit par capituler complètement.
Il avoua en grinçant des dents.
Qu'il dormait à peine ces temps-ci, et que le sommeil ne venait pas même quand il fermait les yeux et s'allongeait.
Bien sûr, il ne dit pas ce qui en était la cause.
« C'est grave. Je peux pas t'assommer toutes les nuits non plus. »
« Si c'est une blague, arrête, et si t'es sérieux, pense même pas à le faire. »
« Je veux pas que le cerveau de mon disciple ait des problèmes non plus. »
…Avait-elle pensé à le frapper en continu pour l'endormir au point d'endommager son cerveau ?
Hélios eut un moment de retour à la réalité.
« Insomnie. »
En fait, c'était une affection courante parmi les prisonniers ici.
Troubles anxieux, troubles obsessionnels compulsifs, dépression, etc. Dans cet endroit où toutes sortes de maladies mentales pullulaient.
L'insomnie était la pathologie la plus basique.
Ceux qui ressentissaient de la culpabilité étaient profondément conscients de leur responsabilité.
Ceux qui désespéraient hurlaient de ne pas pouvoir partir.
Ceux qui frissonnaient face aux horreurs de la Tour devenaient fous de peur d devoir y retourner au lever du soleil.
Ils souffraient d'insomnie pour diverses raisons.
« La drogue circule aussi. »
Les somnifères fabriqués illégalement qui circulaient n'étaient même pas inhabituels.
Même avant que Mint devienne le chef, un alchimiste dingue de la Tour avait rendu la poudre psychotrope si répandue.
Que le Directeur, qui se contentait d'habitude de regarder, finit par dégainer l'épée.
Le plus important, c'est qu'Hélios n'était pas un criminel mais une personne normale.
Serait-ce facile pour une personne aux yeux normaux de s'adapter dans un pays de gens n'ayant qu'un œil ?
Peut-être était-ce bizarre que l'insomnie n'apparaisse que maintenant.