Par sa volonté, le souvenir qui lui faisait mal à la tête s'estompa lentement.
« Wow, tu étais si combatif tout à l'heure. C'est déjà fini ? »
Helios détourna le regard en haletant. Au moment où il baissa la tête, quelque chose de lourd balaya l'endroit où sa tête se trouvait.
C'était un poing.
« Hah, hah. Qu'est-ce que c'est, t'es pas mal pour une racaille de bas niveau ? »
« Pas mal mon cul, vous êtes des fous. C'est honteux d'être au même étage que vous ! Vous n'arrivez pas à battre ce seul type à trois contre un ! »
« Graaah ! Exact ! C'est chiant ! »
Helios sentit que la lance qu'il avait invoquée dans sa main allait bientôt disparaître.
D'un autre côté, la boule de feu ardente dans la main de l'homme devant lui avait maintenu la même puissance depuis qu'elle avait touché Ged jusqu'à maintenant.
Ils étaient différents des bestioles.
Ils étaient différents des bestioles mutantes qu'il avait affrontées aux 21e et 22e étages. Ils étaient aussi différents des chiens mutants qu'il avait affrontés au 20e étage.
Néanmoins, la raison pour laquelle il pouvait endurer, c'était que la seule personne contre qui Helios s'était jamais battu était « Mint ».
Ces types étaient plus lents que Mint et plus faibles qu'elle.
« Tch, si tu es faible, tu devrais viser les faiblesses. Disciple. »
« Où est-ce que j'ai des faiblesses, moi ! »
« C'est pour ça qu'il faut les créer. Tu es faible, non. »
…
Mint était vraiment impitoyable.
« Crée-les en te faisant toucher. »
Mint dit que tout esquiver parfaitement serait de toute façon trop difficile pour son niveau.
Comme toujours, d'un visage impassible, elle déversait des paroles dures frôlant l'insulte personnelle, puis elle l'instruisait. Ah, bien sûr, elle instruisait avec son corps.
En d'autres termes, il apprenait en se faisant battre.
« Est-ce que je dois me faire traiter de larbin à cause d'un XX comme toi ! XX !! »
Il esquiva le poing de l'homme qui chargeait.
Et il n'esquiva pas le poing non embrasé qui vola vers son visage alors qu'il se baissait.
Au moment où il fut touché, il le vit.
Une ouverture !
Crac ! Le bruit d'un fruit à peau épaisse qui se fendait retentit.
La lance d'Helios était bizarrement courbée d'une façon indigne d'une lance.
Il avait appris sous Mint, qui maîtrisait tous les types de Kia.
Cela lui permit de s'affranchir des formes standardisées et figées que les autres suivaient en utilisant le Kia, et d'apprendre des méthodes d'utilisation qui brisaient la pensée conventionnelle.
Tout comme maintenant.
Un de moins.
Le problème, c'était l'autre. Il avait à peine abattu un type, et sa lance semblait sur le point de disparaître.
« Wow, il a battu quelqu'un du niveau le plus bas du niveau intermédiaire. »
« Ah, mais quel con. Ce bâtard. C'est juste humiliant. Merde. Hé ! Quelqu'un le tue ! »
D'après les murmures, il semblait s'agir d'un type de niveau assez élevé.
Les deux restants ne purent se retenir et foncèrent. Ce fut le moment où l'arme d'un homme effleura les cheveux d'Helios.
Crac ! Avec un bruit formidable, les types qui avaient foncé sur Helios s'effondrèrent dans sa direction.
Thud.
Ce qu'on pouvait voir derrière les hommes tombés, c'étaient des cheveux châtain clair. La Maître au petit gabarit agita légèrement les mains.
« Wow. Ça faisait un moment que je n'avais pas utilisé mes poings nus. »
Sa Maître fronça bientôt légèrement les sourcils.
« Le coup de poing n'était pas très satisfaisant. »
Les yeux doux de Mint se tournèrent vers lui. Helios retint son souffle.
Parce qu'elle se trouvait justement là, avec la fenêtre derrière elle.
On aurait dit exactement que la lumière irradiait de Mint.
« … Tu avais dit que tu n'interviendrais pas. »
« Pourquoi le vouvoiement ? »
Mint inclina la tête. Son visage montrait qu'elle ne se souciait pas du tout de tous ceux qui regardaient, choqués ou observateurs.
« Parce qu'en ce moment, tu es digne de respect. »
Mint regarda Helios qui souriait légèrement, et quelque chose ne lui allait pas tout à fait.
Une croûte s'était formée sur son joli visage.
Mint tourna rapidement la tête et fixa quelqu'un. C'était par hasard Seth du groupe de Ged, qui reprenait tout juste son souffle.
Hic. Seth, qui reçut ce regard impassible, fut soudainement surpris et avala sa salive trop vite, ce qui lui donna le hoquet.
Le visage de Mint fut brutalement détourné.
Mint ne se mit pas en colère contre Helios pour lui avoir brutalement tourné le visage.
« Tu regardes qui ? »
« Rien. »
« Alors pourquoi t'es intervenue ? T'as dit que le coup n'était pas satisfaisant. »
Revenant bientôt au tutoiement et continuant ses récriminations, Mint leva la main face à l'apparence d'Helios.
« Même si c'est pas satisfaisant, j'ai dû intervenir. »
Sa main vint bientôt se poser sur les doux cheveux blanc-argent. Tout le monde utilise le même produit nettoyant en prison, alors pourquoi seul le Protagoniste Masculin a une si belle texture de cheveux ?
Elle ricana doucement.
« Mon disciple se faisait battre. »
Helios baissa légèrement la tête.
Que ce soit à cause du coup au visage, sa tête tournait et était engourdie.
C'était drôle. Est-ce qu'il ne ressentait la douleur que maintenant ?
De plus, une chaleur monta soudainement.
Cela aussi, la chaleur ne monta que maintenant.
Même s'il s'était blessé il y a peu.
« Hein, pourquoi tu rougis ? »
« Je sais pas ! »
… ?
Helios baissa la tête bas. La chaleur soudaine qui le traversait venait sûrement du combat rude.
Tout comme ce cœur qui s'emballait soudainement.
Tout en souffrant de ces symptômes inexplicables, Helios se leva hésitamment sur l'injonction de Mint et regarda quelque part, ne réalisant alors.
Ged et Seth du groupe de Ged, s'appuyant l'un sur l'autre en marchant.
Et Haira les suivant derrière.
… Au final, Mint avait aidé ces trois-là.
« Eh bien, Nouveau. T'es vraiment pas un fou ordinaire, hein ? »
Après chaque incident, il y a toujours du nettoyage à faire. La personne qui apparut pour gérer les conséquences de cette bagarre n'était autre que mon Mentor, le Sergent Steven.
Puisque les adversaires étaient des prisonniers intermédiaires, les sergents chargés de la Prison Intermédiaire étaient descendus ensemble.
« Alors, comment tu veux gérer le nettoyage ? »
« Je suis désolée. »
« Non, non, j'ai trouvé ça plutôt divertissant. »
Le Sergent Steven hocha la tête avec enthousiasme.
« C'est une sorte de stratégie pour que la Direction ne t'oublie pas, hein ? Puisqu'ils te reprennent de toute façon si t'es utile ? Les gardiens manquent toujours de personnel. »
Plus j'y réfléchis, plus cette personne est vraiment pratique — elle se méprend toute seule. Puisque ça joue en ma faveur, je restai tranquillement silencieuse.
« Alors, qu'est-ce que tu veux faire ? Ah, je te gronde pas, dis-le juste. Tu as causé l'incident, donc tu gères le nettoyage. »
« … Ne serait-ce pas bien de suivre les règles ? »
« Quoi. Quelles règles. »
« Manuel Article 7 « Attitude envers la violence contre les gardiens » Section 1. Lorsqu'un prisonnier commet une violence en premier, la punition est laissée à la discrétion du gardien concerné. »
« Mais quoi. Tu n'as pas été attaquée, si ? »
« Article 7 Disposition Spéciale Section 1. En entendant moqueries, insultes, obscénités et blagues salaces au-delà d'un certain niveau, les gardiens peuvent punir à leur discrétion. »
…
Après la fin de la bagarre, des gardiens apparurent peu de temps après.
Helios et moi, ainsi que le groupe de Ged qui s'était fait battre au début, fûmes tous emmenés ensemble.
Cependant, Brett qui avait été assommé tôt fut emmené par quelqu'un au préalable, donc seuls Ged, Seth et Haira vinrent.
En fait, la violence entre prisonniers n'est pas habituellement traitée si sérieusement, mais Helios et moi étions clairement marqués comme personnes d'intérêt par les gardiens de bas rang.
Bref, pendant qu'on était emmenés ensemble avec les auteurs, j'entendis un peu de la part d'Haira.
« Ged et moi, on s'est mis à leur mauvais côté à cause de toi et de ce Nouveau Prisonnier là-bas. »
« Pourquoi à cause de nous ? »
« Certains bâtards disaient des choses sur toi et ton collègue Helios que je ne peux même pas répéter. Ils vivront longtemps. Se remplir l'estomac de malédictions seulement. »
Haira marmonna assez bas pour que seule moi puisse l'entendre.
Bon, pour l'interpréter, ils disaient des trucs sur un mec et un mec qui s'envoient en l'air et tout le tralala.
Même selon les standards d'ici, c'était assez crade.
Bref, comme je n'étais pas vraiment un homme, je ne me sentais pas particulièrement mal à ce sujet.
Helios serait différent.
'À quelqu'un qui va sortir et avoir une douce romance avec la jolie Protagoniste Féminine.'
Si l'Helios du futur avait entendu ça, il aurait été furieux bien au-delà du simple sentiment d'injustice.
« Mais pourquoi t'es intervenue ? Ça n'avait rien à voir avec vous. »
« J'ai pas intervenu dès le début non plus. C'est Ged qui a intervenu en premier. Puis quand la bagarre a dégénéré, j'ai été entraînée dedans. »
…
« Puis j'ai juste trouvé que c'était pas bien. De toute façon, je leur devais la vie. »
Peut-être à cause de moi, l'histoire est devenue embrouillée, donc même si Helios ne rencontre pas la Protagoniste Féminine.
Y a pas de raison d'endurer de tels insultes. Mais je peux pas non plus faire attention et vérifier chaque petite chose qui se passe dans les coulisses.
« Je pensais que tu avais une personnalité rusée, mais c'est inattendu. »
« T'es forte, donc tu peux dire ce qui te passe par la tête, hein ? Bon. Je peux être une criminelle rusée comme tu dis, mais je ressens de la gratitude. Même si je le regrette. »
…
« Mais je pourrais leur devoir la vie à nouveau dans le futur, tu sais ? »
Chaque fois que j'étais au même Étage et dans la même Zone que le groupe de Ged, je ne les ai jamais spécifiquement sauvés.
Mais en y réfléchissant, Helios et moi avions tué une quantité énorme de bestioles, donc ça pouvait certainement être vu comme de l'aide pour eux.
De plus, j'avais des souvenirs d'avoir directement abattu les Épouvantails au 21e et 22e étages.
'Je les ai éliminés parce qu'ils pourraient être une menace pour Helios.'
Bref, après on a été emmenés par les gardiens un par un, et quand mon tour est venu, j'ai rencontré le Sergent Steven. C'est ce qui s'est passé.
J'ai brièvement raconté au Sergent Steven ce que j'avais entendu d'Haira.