Je ricannai doucement, les yeux de nouveau fermés.
« À partir du 20e étage, les prisonniers peuvent entrer dans la Tour quand ils le souhaitent. »
« .... »
« Ce n'est plus comme avant où on n'y entrait qu'une fois par semaine. »
À partir du 20e étage, ce sont ceux qui sont montés du grade le plus bas au « Grade Inférieur 3 » qui accèdent.
« On entre dans la Tour demain, alors repose-toi bien. »
Je m'attendais à ce qu'Hélios réplique quelque chose comme « De quel genre de connerie parles-tu ? »
Il a dû avoir une journée rude, à se faire tabasser comme ça.
« .... Tu en sais long sur la Tour. »
« Bien sûr, je suis gardienne. »
Pas de plainte : 100 points.
Être belle : 100 points bonus en plus.
« Puisque tu es sage, est-ce que je devrais te dire un truc ? »
« Qu'est-ce qui est sage chez moi ? »
« Le fait que tu me fusilles du regard sans formuler la moindre plainte ? »
« .... »
« Tu sais ce dont les prisonniers qui entrent ici pour la première fois ont le plus besoin ? »
Hélios garda le silence un instant.
En posant la question, un souvenir me traversa l'esprit.
C'était un très vieux souvenir.
« Quand j'ai mis les pieds au 1er étage pour la première fois, j'ai vraiment cru que j'allais mourir. »
Le 1er étage est dur à endurer même avec un corps d'adulte comme celui d'Hélios.
J'avais douze ans à l'époque.
Quand j'ai réussi à survivre et à en sortir.
Je me suis souvenue de quelqu'un que j'ai vu en premier dans la Cellule où je suis revenue. Une femme au sourire bienveillant.
« Maman.... »
Je relevai la tête.
« La réponse, c'est "l'appui". »
« Hein ? »
« Puisque tu es faible, tu t'accroches vite aux forts. »
« .... »
« Ce n'est pas de la servilité. C'est nécessaire pour survivre. »
Je me tournai vers Hélios et posai ma tempe sur ma main.
« En ce sens, t'as vraiment rencontré un putain de bon mentor, non ? »
« .... Donc c'était de l'autosatisfaction, au final. »
Hélios claqua la langue, comme vidé de son énergie, et s'allongea sur le lit de droite qui restait.
« Le feu n'est pas éteint. »
Je fixai le plafond en silence avant de détourner le regard.
« Hélios ! On a de gros ennuis. »
« .... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je te dis que c'est grave. Viens par ici, vite. »
Hélios fronça les sourcils mais se leva et s'approcha de moi. Malgré tout, il écoute vraiment bien.
À voir son apparence, on dirait qu'il pourrait charmer n'importe qui pour obtenir n'importe quoi, mais étonnamment, il ne formule jamais de demandes.
C'est un jeune homme droit dans ses bottes. Pour penser que quelqu'un comme lui finirait par basculer du côté obscur.
Je souris en coin.
« Éteins le feu. »
« .... Quoi ? »
« Éteins-le. »
« .... »
« S'il te plaît, éteins le feu, mon disciple ? »
J'eus droit aux imprécations d'Hélios. Ça ne m'étonnait même plus.
Et quand Hélios s'approcha pour éteindre le feu en pestant.
J'utilisai le Kia pour éteindre le feu.
« Ça te va comme démonstration de la capacité de ton maître ? »
La nuit tomba sur fond d'injures.
* * *
« Mmm, revitalisant. »
Le lendemain matin. Hélios se leva de sa place, le visage hagard.
La douce voix de Mint résonnait depuis le lit d'à côté, mais il n'avait pas la tête à écouter.
« J'ai pas fermé l'œil de la nuit. »
C'était parce qu'il n'avait pas pu dormir ne serait-ce qu'un instant. Ça ne pouvait pas être évité.
Des événements désagréables du passé étaient apparus dans ses rêves.
C'était un cauchemar.
Son père, qui l'avait piégé et jeté en prison, était aussi apparu.
Le poing d'Hélios se serra fortement.
Hélios aurait pu mourir dans cet endroit. Non, il serait mort c'est sûr.
Si ce n'était pas pour cet autoproclamé maître là-bas qui s'étirait avec un air revigoré.
Il serait mort au 1er étage.
Plus il y repensait, moins il pouvait pardonner à son père.
« .... Quoi qu'il arrive, je survivrai. »
Et il résolut de s'échapper de cette putain de prison et de revenir sans faute.
Il retournerait à la Maison Ducale et se vengerait de son père pour tout.
Hélios serra fortement son poing.
« Bonjour. »
Avant qu'il ne s'en rende compte, Mint se tenait devant Hélios. Hélios dévisagea son mentor avec un air agacé.
C'était parce que le ressentiment de la veille n'était pas dissipé.
« .... Pas vraiment. »
Mint inclina la tête.
Tiens, son beau visage a perdu la moitié de son éclat en une seule nuit ?
« J'ai ronflé ou quoi ? »
« Tu le sais bien. »
« Pas possible. Je dors comme une morte. »
« .... »
« Quelqu'un a dit qu'il me prenait pour un cadavre en décomposition et en a eu la chair de poule. Il a failli me fourrer dans un cercueil. »
« .... »
« Je rigole. »
« .... Mais qui dit des trucs pareils ? »
« Un collègue. »
Les gardiens s'échangent des grossièretés entre eux ? Hélios fronça à nouveau les sourcils aujourd'hui.
En fait, les paroles de Mint n'étaient pas fausses.
La nuit précédente, alors qu'il se tournait et se retournait sans arriver à dormir correctement, il avait été si surpris de ne plus entendre aucun bruit de respiration à côté de lui.
Hélios s'était inconsciemment levé pour vérifier s'il y avait réellement quelqu'un dans le lit d'à côté.
C'était quelqu'un qui devenait encore plus indétectable quand elle dormait.
« C'est un beau matin, alors reprends-toi. »
« Comment tu sais qu'il fait beau dans une pièce sans fenêtres ? »
« Intuition, intuition. »
Un temps plus tard, l'alarme du réveil résonna dans toute la prison.
« Le jour s'est levé, le jour~ »
C'était une personne étrange.
« Elle n'était définitivement pas comme ça quand elle était gardienne. »
Quand elle était gardienne, elle avait une tenue soignée et essayait d'imiter une gardienne correcte, même si elle était bizarre à certains égards.
Bien sûr, elle semblait se considérer comme une excellente gardienne.
Mais maintenant, elle avait des vêtements froissés par le sommeil et une apparence complètement en vrac.
Même si elle venait de se réveiller, elle ne se souciait pas le moins du monde de son allure.
De plus, sa façon de parler n'avait-elle pas changé aussi ?
Plus il la regardait....
« Tu te vanteras encore de toi-même ? »
« Hé oh. Réponds pas quand ton maître te parle. »
« .... »
Hélios ne répondit pas. Non, il ne put pas.
Au moment où Mint parla, le Kia jaillit de ses mains et attrapa soudain la cheville d'Hélios, le faisant trébucher.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Maître. »
« .... Qu'est-ce que tu fous, putain de maître. »
« Hé oh, rajouter "maître" ça ne fait pas tout, non ? »
Le Kia qui était devenu une Corde Dorée depuis la main de Mint s'oxida en une lumière élégante et se déploya en douceur.
« Attaque surprise. »
Mint souriait radieusement au milieu de la lumière.
« Dorénavant, j'attaquerai n'importe quand, quel que soit le moment. »
Il n'y a pas de règles dans les combats ici.
Des règles ? Où est-ce qu'il y en aurait ?
Poison et violence. Assassinat, discorde, isolement. N'importe quelle méthode infâme servait d'outil à l'égoïsme où seule la victoire comptait.
« Essaie de te défendre. »
« Pourquoi tu fais ça ? »
« Tu crois que seules les jolies attaques qui annoncent "j'attaque maintenant" arrivent dans la Tour ? »
« .... »
« Et en dehors de la Tour ? »
Hélios, resté sans voix, grommela en se relevant de sa position.
« C'est quoi le problème de prévenir à l'avance ? »
« Je sais pas de quel monde précieux tu viens, mais ce serait une attaque surprise si je te prévenais à l'avance ? »
« Hah.... »
« Plus que ça, y'a encore une chose dont les prisonniers ici ont besoin. Tu penses que c'est quoi ? »
Hélios était en posture de garde complète. C'était évident qu'il se préparait à une attaque qui pouvait venir à tout moment.
Il semblait que je doive répondre à ses attentes.
Craquement !
« .... »
« La réponse, c'est "Collègue". Ah, et si tu fais trop voir que tu te prépares à mon attaque comme ça, tes ouvertures deviennent plus visibles. »
« .... Je vais te tuer. »
« Ouais, cet esprit combatif est très bien. »
Mint balaya la colère d'Hélios d'un revers de main et l'aida à se relever avec le Kia.
Seul Hélios restait bouche bée face à son attitude de faire du mal puis d'aider.
« Il te faut des collègues aux capacités similaires, ou un talent exceptionnel. Tu ne peux pas survivre ici seul. »
« Absolument pas ? »
Mint acquiesça légèrement.
Tout le monde ici avait besoin de solidarité. Même Mint elle-même avait survécu comme ça et était devenue la Boss.
« C'est comme un banc de harengs. Former des groupes pour faire fuir les prédateurs. Tu vois ? »
« Pas se faire bouffer par la meute ? »
Mint haussa les épaules.
« Bref, je te l'ai dit, non ? »
Son attitude douteuse ne fit qu'approfondir les soupçons d'Hélios.
Elle avait agi de la même façon quand elle lui avait donné des indices avant d'entrer au 1er étage.
« Allez, on va manger. »
Des bang bang ! se firent entendre au loin. C'était le bruit des gardiens qui frappaient aux portes des prisonniers.
Une fois l'appel terminé, ils iraient à la cafétéria.
« Mais.... »
Hélios tressaillit.
Il sentit une sensation légèrement fraîche et revigorante sur son front.
La source du contact était la main de Mint.
Mint s'était baissée à un moment donné et touchait son front baissé.