« J'ai besoin de rencontrer plus de Collectionneurs. »
« Hein ? »
Le marquis Limnades, Pontos, releva la tête au milieu de la pile de documents.
Bien qu'il ait quitté son poste pour rester au manoir auprès de sa mère malade, cela ne signifiait pas qu'il ne faisait aucun travail.
Il était toujours un ancien commissaire de police compétent, et le commissaire actuel apportait progressivement des documents et faisait des demandes sans vergogne.
Disant que seul le marquis pouvait gérer cela.
De plus, le personnel de la Police métropolitaine bougeait encore comme ses mains et ses pieds.
C'était une retraite de nom seulement, mais en réalité, le travail avançait tout aussi bien qu'avant.
« Je dois terminer la collection rapidement. Je dois la compléter. »
« … N'était-ce pas quelque chose que tu prévoyais de prendre au moins trois mois ? »
Là où Pontos portait son regard, Mint était assise, les jambes croisées.
« Si je les collecte normalement, oui. »
« Si tu les collectes anormalement ? »
« Beaucoup plus vite. »
« On dirait que tu le savais mais que tu ne l'as pas utilisé jusqu'à maintenant. »
Mint baissa les yeux.
« Oui, j'avais une raison de vouloir faire ça. »
« Mais pas maintenant, je suppose. »
« Émotionnellement parlant. »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle afficha une expression profondément absorbée dans ses pensées.
Elle retrouva vite son visage habituellement impassible, mais Putos put dire que Mint avait souffert.
« Elle est dans cet état depuis qu'elle est revenue. »
Il repoussa les documents et se frotta le menton.
Comme son cœur avait sombré quand il avait appris que Mint était partie toute seule chez le duc Alpeion.
Bien sûr, sa petite sœur avait dit de sa propre bouche qu'elle était assez forte pour gagner dans un affrontement contre le duc.
Mais même si elle était la plus forte utilisatrice de Kia de l'histoire, ne serait-il pas naturel que sa famille s'inquiète ?
'Bon, rien qu'à voir son comportement dans le carrosse et comment elle m'a soumis la première fois, elle est définitivement extraordinaire.'
Qu'avait-il bien pu se passer en Prison pour qu'un tel monstre émerge ?
« Y aurait-il un problème si je devenais criminelle ? »
À la question de Mint, Pontos resta silencieux un moment au lieu de répondre immédiatement.
« Heureusement, je viens juste de quitter mon poste de commissaire, donc personne ne peut me blâmer. »
« … »
« Les Limnades seront de ton côté même si tu commets un meurtre. »
Pontos était prêt à aider avec joie si Mint essayait de régler personnellement le compte à celui qui l'avait envoyée en Prison.
C'était une pensée qu'il nourrissait depuis longtemps.
« Oh, ce n'est pas un meurtre, alors ne t'inquiète pas. Un petit vol léger ? »
Le marquis laissa échapper un petit soupir.
« Cette décision, elle est liée à ta visite chez le duc Alpeion, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, c'est exact. »
Mint l'admit sans hésiter.
Au lieu de regarder le marquis, elle fixait le vide. Doucement, son esprit rejoua naturellement ce qui s'était passé la veille.
« Je vais… y réfléchir. »
Helios, qui avait semblé prêt à réprimer et enfermer l'« Enfant Illégitime » à tout moment, se retira docilement.
« Fais comme tu veux. Je suis désolé, mais ce n'est ni une demande ni une proposition, c'est une notification. »
Cela signifiait que quand il le voudrait, il kidnapperait l'« Enfant Illégitime » et l'utiliserait comme appât.
Après mûre réflexion, Mint avait pris l'apparence d'une personne ordinaire menacée.
D'un côté, ses sentiments étaient compliqués.
Elle avait essayé de choisir la voie de l'honnêteté. Cependant, cette résolution ne s'était pas concrétisée.
Il ne restait plus beaucoup de temps avant de collecter tous les Objets du Testament de Mama.
Quelles étaient les chances que son Disciple, profondément en colère et rempli de haine, exauce son vœu ? On pouvait dire qu'elles étaient nulles.
Si, incapable de résister à l'impulsion, elle avouait la vérité devant Helios et devenait ensuite incapable d'organiser les funérailles de Mama.
Ce regret resterait avec elle longtemps. Mint ne savait pas quand ce regret pourrait se transformer en colère.
La possibilité que cette colère se tourne vers Helios ne pouvait être écartée non plus.
'N'y a-t-il pas un moyen de les collecter ensemble ?'
Il n'y en avait pas. Du moins, rien ne lui vint à l'esprit dans le cadre de ce qu'elle pensait actuellement.
Et comme c'était elle qui avait créé cette situation, elle n'avait d'autre choix que de la voir résolue.
La solution la plus idéale était effectivement de la régler rapidement.
Puisque la patience d'Helios semblait aussi avoir atteint sa limite.
Avant que sa patience ne s'use et qu'il n'enlève l'« Enfant Illégitime » en premier.
Elle ne savait pas dans quel contexte il pensait qu'en enlevant et enfermant l'« Enfant Illégitime », Mint elle-même apparaîtrait.
Mais cette intuition était excellente.
« Oppa. »
Pontos se concentra sur la voix de sa petite sœur qui parlait à nouveau.
« Il semble que "Lite" sera probablement… enlevée bientôt. Je pensais que tu devrais le savoir. »
« Cela… »
Pontos douta de ses propres oreilles. Il passa la main sur son visage une fois.
« Pourquoi diable ? Non. Non… ! Vous ne vous êtes pas réconciliés ? Plus que ça, est-ce quelque chose qu'on dit aussi tranquillement que si on allait faire une promenade chez le voisin ? »
« Ce n'est pas comme si je pouvais le dire en pleurant. »
« … »
Mais tu vas pleurer, non ? Pontos avait beaucoup à dire mais l'avala pour l'instant.
Juste au moment où il allait parler à nouveau, le son d'une cloche retentit dans toute la pièce.
'Une cloche ?'
Y avait-il une raison pour que des cloches sonnent dans tout le bureau du marquis ? Pendant que Mint y réfléchissait, Pontos se leva soudain de son siège.
La porte s'ouvrit et un majordome qui s'était précipité en hâte chuchota quelque chose à son oreille.
Même sans concentrer ses Sens Augmentés, Mint put entendre chaque voix.
Pontos en était aussi conscient, mais après avoir pris une grande inspiration, il parla à Minte.
« Minte, continuons notre conversation plus tard. »
Son visage était devenu d'une pâleur mortelle.
« On dit que Mère a ouvert les yeux. »
Il chuchota avec difficulté.
S'il te plaît, rencontre Mère, s'il te plaît, tiens ta promesse.
L'Ancienne Marquise Limnades.
Elle était l'une des personnes que Mint avait enquêtées lors de ses recherches sur la Maison du Marquis Limnades.
En d'autres termes, Mint ne connaissait Mère que par ce qui était écrit dans les documents.
'J'ai entendu dire que l'Ancien Marquis était assez dévoué à sa femme.'
Bien sûr, un mari dévoué ne bat pas sa femme jusqu'à la maladie simplement parce qu'elle s'oppose à ses opinions.
De plus, même pendant la période où il était célèbre pour sa dévotion à sa femme, il y avait à peine des histoires sur la Marquise.
Seul le fait qu'elle sortait rarement.
'Il y a de fortes chances que l'Ancien Marquis ait enfermé sa femme et l'ait empêchée de sortir.'
Ne devrait-on pas y voir un patient atteint de jalousie maladive plutôt qu'un mari dévoué ?
De plus, on disait qu'elle avait été frêle dès le début. C'était remarquable qu'elle ait survécu jusqu'à aujourd'hui.
C'était ce qu'avait dit Pontos.
Mint fit face à une telle Mère.
« Min… Minte ? »
La Noble Dame aux cheveux argentés cligna des yeux lentement. Donc ma couleur d'yeux lui ressemblait. Mint pensa tranquillement.
Des yeux de la même couleur clignotèrent.
« Vraiment… c'est Minte ? Mais, mais tes cheveux… »
« Minte. »
Pontos l'appela en tapotant son propre visage.
Elle acquiesça et révéla sa véritable apparence.
Après que la Kia eut parcouru son corps une fois et disparu, une femme aux cheveux couleur menthe se tenait là.
« Ahh… ! »
La belle mais maladive femme d'âge moyen tenta de se lever instablement de son siège. Elle était sur le point de s'agenouiller par terre.
'C'est ma fille. C'est vraiment ma fille.'
Treize ans, le temps qu'elle avait passé à languir et supplier le pardon de la fille qu'elle avait mise au monde.
« S'il te plaît, s'il te plaît, ne pardonne pas à cette mère. »
Mint observa tranquillement la femme, puis agita la main. La Kia couleur menthe souleva la Noble Dame dans les airs avant que ses genoux ne touchent le sol et l'assit sur le lit.
Mint s'assit sur le bord du lit.
« Le sol est froid. »
Minte n'évita pas la main squelettique qui tira bientôt son poignet.
Elle laissa aussi les bras, comme des branches de saule mourant, l'enlacer étroitement.
Elle était vraiment maigre.
C'était tout ce que Mint ressentait.