Je le saluai et attendis sa réponse. Pendant ce temps, je plongeai dans mes pensées.
Je crois que je l'ai expliqué assez clairement.
Qu'il n'y a pas d'autre disciple que toi.
Alors pourquoi m'a-t-il appelé pour parler d'« enfant illégitime » ?
« Comme c'est inattendu. »
Il dissimula avec nonchalance son regard provocateur tout en tremblant légèrement.
« … Je t'ai fait appeler, mais je n'aurais jamais cru que tu viendrais vraiment. Tu peux relever la tête. »
Bien que l'ordre ait été donné, j'hésitai un moment, faisant semblant de traîner. Je relevai lentement la tête.
Devant moi était assis un homme affalé sur une chaise. Je ne pus m'empêcher d'être légèrement surprise.
C'était Helios, qui semblait avoir une obsession de la propreté, apparaissant toujours d'une netteté étouffante dans cette prison.
« Je m'excuse. Je ne suis pas en état de recevoir des invités. »
Mais qui est ce type ?
Devant moi se tenait un homme négligé, les boutons de sa chemise négligemment défaits et les cheveux en bataille.
Je baissai légèrement les yeux puis les relevai à nouveau.
… Combien de personnes as-tu montré cette apparence jusqu'à présent ?
« Fais comme si de rien n'était. Je ne m'attendais pas à ce que celui qui ne cessait de fuir vienne si docilement. »
Je ris intérieurement de sa critique détournée. Tu es vraiment devenu un noble accompli.
Mon disciple.
Pourquoi suis-je en colère ?
Sans en connaître la raison, je réprimai silencieusement ma Kia.
Au moment où je fis à nouveau face à Helios, la Kia d'Helios en moi se mit à s'agiter.
C'était ridicule, comme un chiot remuant la queue en retrouvant son maître. Mais maintenant, c'est moi ton maître.
Comme il ne parlait pas, j'eus le temps d'observer un instant.
Le visage d'Helios n'était pas indemne.
« N'a-t-il pas été soigné ? »
Deux jours suffisent pour faire appel à un utilisateur de Kia de Soin.
Il avait même des bandages enroulés autour du bras avec une attelle attachée, comme pour l'exhiber.
Bien que son corps paraisse inconfortable, peut-être à cause de son apparence négligée et séduisante, il dégageait une atmosphère étrangement décadente.
« Je suis vraiment curieuse de connaître la raison pour laquelle tu as enfin accepté mon invitation. »
Je baissai les yeux la première. La pensée du nombre de personnes qui avaient pu voir ce spectacle me mit en colère.
« Moi, je voulais que mon grand frère et… »
« … »
« Se réconcilient. »
Je composai un ton merveilleusement timide. Ce n'était pas difficile.
« Se réconcilier ? »
« Oui, mon grand frère a dit qu'il pense avoir mal compris Votre Grâce tout ce temps… »
« Donc tu es venue à la place de ton frère ? »
« Oui… »
« Une raison intéressante. Tu dis juste ce qui te passe par la tête ? Eh bien, ce n'est pas mal non plus. »
« … »
Il doit vouloir dire qu'il n'est pas intéressé par les bavardages personnels. Alors ce serait bien s'il pouvait clarifier pourquoi il m'a fait appeler.
Puisque j'avais depuis longtemps accompli mon but de voir son visage une fois.
Un instant, les regards s'échangèrent et le silence pesa sur l'air.
« Quoi qu'il en soit, quoi que tu aies dit, ce que j'avais à dire aurait été le même. »
« … Y a-t-il une raison pour laquelle tu m'as cherchée ? »
« Tu montres encore un autre visage que dans la calèche. À ce moment-là, tu tremblais et n'arrivais pas à aligner un seul mot. »
« … Parce que mon grand frère a dissipé le malentendu. »
Helios marqua une pause.
Bien qu'il m'ait regardée tout du long, son visage était resté indifférent, comme s'il n'avait aucun intérêt pour moi, mais pour la première fois, on eut l'impression qu'il me voyait vraiment.
Puisqu'il n'avait pas beaucoup d'intérêt pour un « enfant illégitime », c'était quelque chose dont se réjouir. En effet, apparaître devant Helios sous ma vraie forme dut être la bonne réponse.
« Puisque tu as insisté deux fois, je commence à être un peu curieux. Quel malentendu le marquis Limnades a-t-il eu ? »
« Heu… »
Je fis semblant d'hésiter un instant.
Selon mon frère Pontos, Helios était venu une fois avant de devenir duc. Et après être devenu duc, il s'était rendu au domaine du marquis sans faute.
Il y avait des jours où il se contentait de fixer intensément le visage du marquis avant de partir, au point que Pontos envisagea sérieusement de signaler ce bâtard à la police métropolitaine.
« Une fois, il a fixé si obstinément le portrait de famille que je l'ai fait retirer. »
« Ça ne ferait pas d'eux des amis proches ? »
Les gens n'appellent-ils pas relations étroites celles avec autant de visites ? Alors Pontos fit une expression que je n'avais jamais vue, comme s'il avait avalé quelque chose d'infecte.
En tout cas, il était certain qu'Helios avait usé le seuil à force de visites jusqu'à mon apparition.
« Mais alors, jusqu'où puis-je être honnête en tant qu'enfant illégitime ? »
Je rangeai soigneusement mes pensées passagères et pris ma décision.
Parlons avec une certaine timidité.
« Un pervers… il t'a mal comprise comme tel. »
« Quoi ? »
« Un pervers kidnappeur, a-t-il dit… »
Helios parut momentanément abasourdi. Bien que ce fut bref, l'expression qui traversa son visage était aussi celle que je voyais quotidiennement en prison.
Elle disparut rapidement.
« Enlèvement… Oui, eh bien, je suppose que c'est possible. »
Puisqu'Helios semblait comprendre, je pris courage. Mon jeu d'actrice timide doit être assez bon.
« Ah, et si je puis me permettre… »
« … Parlez. »
« Il a aussi dit qu'il semblait que tu… aimais les hommes. »
Helios toussa.
« Ha. Qu'est-ce qui a bien pu pousser le marquis à dire de telles conner— non. De telles absurdités ? »
« Mais tu venais tous les jours, heu, juste pour regarder son visage, et puis tu partais… »
« … »
« Tu as aussi dit que tu as failli me signaler. »
Peut-être qu'après avoir appris que mon vrai nom était « Minte Limnades », il est allé voir l'oppa qui me ressemblait.
Je levai les mains avec précipitation mais timidité.
« Je n'ai aucun préjugé, Duc… ! »
« Préjugés, mon cul… »
Helios se pressa le front.
Ouvrant les yeux entre ses doigts, il me fixa avec insistance.
« Putain. »
Une malédiction qui sonnait comme s'il voulait dévorer quelque chose s'échappa doucement. Elle semblait s'adresser à lui-même plutôt qu'à moi.
« Tu as dit que tu étais timide, pourtant tu dis ce que tu penses assez bien. »
« Je, je suis désolée… »
Si j'ai mis Helios assez en colère, mon jeu d'actrice a dû être excellent.
J'oubliai momentanément la situation et ressentis de la fierté.
Eh bien, mon acte de timidité a bien fonctionné dans la haute société aussi.
À la suite de ma rencontre avec Helios sous ma vraie forme cette fois et de la vérification de son état.
Helios ne peut pas savoir que je suis « Mint ».
Ce n'est pas la faute d'Helios.
Au contraire, c'était parce qu'il était devenu un utilisateur de capacité encore plus remarquable qu'il ne pouvait pas le savoir.
Ce que je veux dire, c'est qu'Helios, contrairement à il y a trois ans, était devenu un utilisateur qui agit plus instinctivement.
Alors il continue d'essayer quand il me regarde.
Si sa kia est à l'intérieur du corps de cette femme.
Helios, qui pressait fermement son front, laissa échapper un soupir.
« … Les sœurs se ressemblent même dans ce genre de choses ? »
Avec un visage irrité et en colère, une voix froide marmonna comme s'il mâchait ses mots.
Eh bien, nous ne sommes pas sœurs mais la même personne. Je marmonnai des mots que je ne pouvais pas dire à voix haute.
« Maintenant que j'y pense, ton grand frère, le marquis Limnades, était aussi un humain qui savait s'immiscer sous la peau des gens. Je suppose que tous les Limnades sont du même type. »
« … Si je puis me permettre, ne m'associez pas à mon grand frère comme ça… »
« La jeune demoiselle est aussi un humain plutôt agaçant. »
« … »
Quand je ne répondis pas, Helios agit comme si cela n'avait pas d'importance non plus et se leva calmement de son siège.
Même avec un bras inconfortable, il marcha vers moi avec une démarche extrêmement naturelle.
Pourquoi donc ? L'atmosphère légèrement détendue créa à nouveau une tension tendue.
C'était comme si l'excitation avant la bataille était arrivée, faisant sonner l'alarme à tue-tête.
Helios, qui s'était enfin approché de moi, regarda l'« enfant illégitime » en silence.
« Récemment, non, jusqu'à il y a quelques jours… »
Il humecta lentement ses lèvres de sa langue. Cela ne semblait pas intentionnel, mais c'était un spectacle qui captait l'attention.
« Je pensais que tu étais quelqu'un. Comme c'est regrettable. »
Qu'est-ce qui pouvait être regrettable ?
C'était toujours un disciple qui lançait des bombes aux moments inattendus.
Cette bombe était plutôt grosse.
« Je demande ta main en fiançailles, fille du marquis Limnades. »
Oui, c'était plutôt gros.
Quel genre de bêtise est-ce maintenant ?
Je relevai lentement mon regard en faisant semblant d'être surprise.
« … Quoi, est-ce que tu dis. »
« N'as-tu pas déjà entendu du marquis ? Que j'ai demandé des fiançailles au marquis. »
« … »
« Si tu n'es pas la personne que je cherchais, je pensais qu'il ne serait pas mal de t'utiliser. »
Helios posa une main négligemment à sa taille et s'inclina légèrement.
« J'ai quelqu'un à attirer, et tu as l'air d'être un sujet d'essai assez bon. »
Bien que ses mots ne fussent pas difficiles à comprendre, il me fallut un moment pour traiter ce qu'il disait.
« Je fournirai toute compensation pour ce que je fais. Tu peux me haïr. »
Soudain, les mots que mon oppa Pontos m'avait dits me revinrent en mémoire.
Helios, qui avait été signalé pour un enlèvement, et les résultats de l'enquête qui montraient qu'il était innocent.
Même les circonstances qui suggéraient que tu avais pratiqué l'enlèvement et la séquestration.
Et Helios proposant des fiançailles à une femme qui n'était pas moi.
Alors.
Pour résumer, il était certain que je n'étais pas « Mint ». Et il disait effrontément qu'il utiliserait « moi » pour m'attirer dehors.
J'eus envie d'éclater de rire.
« Quel acte stupide est-ce là ? »
Non. Il avait tiré une flèche vers la mauvaise cible, mais il s'avéra qu'il avait tiré vers la bonne réponse.
« Je ne parlerai pas par énigmes. Voudrais-tu rester un moment dans mon manoir ? Les gens de l'extérieur appelleront probablement cela. »
« … »
« Enlèvement et séquestration. »
Je fis semblant d'être une femme pétrifiée un instant, tremblant finement des yeux. À l'intérieur, je me calmais froidement, et encore plus glacialement.
Non, est-ce vraiment de la froideur ?
« Cela ne semble pas être quelque chose que le vertueux Duc devrait dire… »
« Oui, c'est exact. En plus de cela, probablement tout ce que tu as dit plus tôt était correct, sauf pour aimer les hommes. »
« … »
« Parce qu'il y a quelqu'un que je veux avoir entre les mains, même si cela signifie devenir un pervers et un kidnappeur. »
L'expression disparut momentanément de mon visage. Comme je baissai à nouveau la tête, ce ne fut probablement pas visible.
« Ce n'est pas toi cependant. »
« … »
« Sois tranquille. »
Je serrai et desserrai la boîte que je tripotais dans mes mains.
… Devrais-je juste parler honnêtement et lui mettre un coup de poing ?
Et mettre l'anneau de la boîte à son doigt en disant.
Tu es le propriétaire de ceci, et tu dois me rencontrer.
Si tu dois kidnapper quelqu'un, ce devrait être moi.
Quoi que tu penses ou essaies de faire, ne le dirige pas vers quelque enfant illégitime au hasard.
Tu ne devrais pas, au moins, me donner l'impression de vouloir me tuer.
Quand j'en pensai là, je relevai la tête.
* * *
« Alors, V-Votre Grâce est maintenant… compte attirer cette personne en m'enfermant ? »
Helios fixa intensément la femme devant lui.
Cheveux argentés, yeux verts. Les coins de ses yeux tombaient, lui donnant une impression fragile.
Les gens la trouvaient assez belle, mais plutôt que frappante, ils disaient qu'elle était une beauté pure comme les fleurs des champs.
En d'autres termes, sa présence était faible.
« Oui. C'est exact. »
Quoi qu'il en pense, elle ne ressemblait pas du tout à son Maître. On disait qu'elles étaient sœurs, mais pouvaient-elles être si différentes ?
Ou peut-être que Maître cachait son apparence comme quand elle s'était parfaitement déguisée en « Garret ».
Une expression insondable traversa le visage d'Helios.
Le silence d'Helios donna à Mint le temps de réfléchir. Durant ce bref instant, Mint organisa ses pensées.
Elle était en colère. Pourquoi était-elle en colère ? Helios avait demandé en mariage une autre femme, pas elle.
Sa possessivité bouillonnait.
Mint ne savait pas que les gens appelaient cette émotion « jalousie ». C'était la première fois de sa vie qu'elle la ressentait.
Si elle n'aimait pas cela, la solution était simple.
Elle n'avait qu'à être honnête.
Que je suis le Maître que tu cherches.
« Alors, V-Votre Grâce… »