Innocent.
La résonance de ce mot semblait un peu plus forte que les autres.
Je pensai que c'était la seule déclaration quelque peu inattendue.
Pourtant, je ne clignai qu'une seule fois.
« Tu es donc quelqu'un qui a aidé à m'arrêter et à m'emprisonner en sachant que j'étais innocent ? »
« Non, non. Mint… ! »
Le marquis Limnades serra les lèvres avec force. Ses grands yeux devinrent rouges sang.
Je connais cette expression.
Un visage que je pouvais voir assez souvent chez les Prisonniers. Mama avait dit que c'était le visage du regret.
« … À l'époque, quand j'avais dix-sept ans, j'ai essayé de t'aider à t'enfuir avant le procès, d'une manière ou d'une autre, et je me suis fait attraper et enfermer en créant une route de fuite. Si cela peut être appelé complicité, alors c'est ma faute. Oui. C'est ma faute. »
« … »
« Au final, je n'ai pas pu briser la volonté de Père, et étant emprisonné, je n'ai pas pu empêcher ton procès. »
J'écoutai sans expression.
Que suis-je censée faire de ça ?
Il avait essayé d'aider sa jeune sœur cadette à s'enfuir. Mais il avait échoué.
« Même si ça avait marché, le problème n'aurait-il pas été la suite ? »
La jeune fille était déjà marquée comme la plus jeune meurtrière. Même si elle s'était enfuie, où et comment aurait-elle vécu ?
L'homme qui avait dix-sept ans à l'époque mais en a maintenant trente ne pouvait pas ignorer cela.
C'était quelque chose qui s'était passé il y a longtemps de toute façon.
« Tu n'es probablement pas venu pour te justifier. Qu'est-ce que tu veux me dire ? »
« J'ai cherché désespérément un moyen de te rencontrer. »
« Si tu voulais me voir, la méthode était simple. Tu aurais pu commettre un crime et venir en Prison. »
« … »
Le marquis Limnades sourit faiblement.
« Exact. Ce n'est pas que je n'y ai pas pensé. »
Il se frotta le visage. Une expression indéchiffrable le traversa.
« Si seulement Mère n'avait pas dit qu'elle mourrait si je disparaissais aussi, je l'aurais fait sans hésiter. Mais Mint. »
« … »
« Si c'était arrivé, quand je serais ressorti dans le monde, il n'y aurait eu aucun moyen de compenser le malheur et l'infortune que tu as vécus. »
« … »
« Quelqu'un doit te compenser. Non, le Vrai Coupable qui t'a faite ainsi devrait aussi être attrapé… »
Je fixai intensément l'homme qui parlait par à-coups.
« Qu'est-ce que tu veux me donner ? »
« D'abord, ce que tu as perdu. »
« Et si je n'en veux pas ? »
« Alors je devrai te le donner sous une forme que tu désireras. »
« Pourquoi aller si loin ? Tu pourrais juste me considérer comme morte. »
« … Pourquoi me demandes-tu ça, Mint. »
L'homme se frotta le visage brutalement.
Il semblait choisir ses mots, ou peut-être comme quelqu'un qui a perdu la parole.
« … Nous sommes de la famille. »
Les mots s'écoulèrent comme un soupir.
Je ne fis que devenir plus perplexe.
Pourtant, contrairement à avant, je compris vaguement.
Au fond, ce n'était pas différent de la façon dont Mama avait risqué sa vie pour entrer dans la faille pour moi.
« Je suis désolé. D'avoir mis tant de temps. Nous tentions un arrangement judiciaire avec le Palais Impérial. »
« …. »
« Pour faire sortir Minte Limnades de Niflheim, nous étions prêts à sacrifier tout ce que notre maison possédait. »
« …. »
« Je suis désolé, désolé. D'avoir mis 10 ans, non, même plus que ça. Ton frère a dit qu'il te sortirait vite… »
Je ne dis absolument rien.
Parce que la personne qui aurait dû recevoir les excuses de cet homme qui s'effondrait n'était plus de ce monde.
Cependant, je n'étais pas entièrement incapable de comprendre les véritables « sentiments de Minte ».
Parce que j'avais passé des jours damnablement difficiles dans cette prison. J'avais dû endurer obstinément avec un jeune corps jusqu'à m'adapter.
« Le Palais Impérial ne nous a dit chaque année que tu étais en vie. »
« …. »
« … Tout ce que nous avons pu faire pendant ce temps, c'était offrir de l'argent de compensation, en espérant que ta vie serait confortable. »
« Qui entends-tu par "nous" ? »
« Hein ? »
L'homme hésita un instant, puis sourit faiblement.
« Mère et moi. Nous étions ceux qui ont résisté jusqu'au bout au projet de Père de te sacrifier comme bouc émissaire parce qu'il était aveuglé par le pouvoir. Mère a résisté jusqu'au dernier moment ce jour-là et a subi une grave blessure à la tête, alors elle n'a pas pu se réveiller pendant un an. C'est pour ça… qu'elle n'a pas pu assister au procès. »
« …. »
« Et ne t'inquiète pas, Mint. La personne qui a vendu sa fille n'est plus de ce monde. »
Pendant un très bref instant, je pensai que l'homme avait une atmosphère similaire à la mienne, même si nous n'étions pas réellement frère et sœur.
L'homme restait assis sans expression, mais même ainsi, une malice détachée bouillonnait dans ses yeux bleus.
« Parce que je l'ai tué de mes propres mains. »
Je pouvais voir le visage que j'avais eu autrefois quand je haïssais ce monde et l'histoire originale tout en étant en prison.
« C'est vraiment comme regarder dans un miroir. »
Les gens ordinaires ressentiraient-ils un malaise ici ? Moi, je ressentais de la curiosité à la place.
« Donc, en conclusion, toi et Mère vous y êtes opposés désespérément, mais vous n'avez pas pu surmonter le pouvoir de Père, le procès a eu lieu, et maintenant tu veux compenser pour tout… C'est ça ? »
« … Exact. »
Niflheim était un endroit où même les visites étaient interdites. C'était pareil quel que soit le noble qui entrait.
Donc ce n'était pas incompréhensible qu'ils aient cherché désespérément un canal de communication et aient fini par s'accrocher au Palais Impérial qui m'avait condamnée à y être enfermée.
Cependant.
« Il n'y a aucune raison pour ça. »
Je lui donnai une conclusion nette.
« D'après ce que j'entends, tu as essayé de m'empêcher d'être piégée, donc mes 10 ans d'emprisonnement ne sont pas de ta faute. »
« …. »
« Il y a quelqu'un d'aveuglé par le pouvoir qui t'a piégé, et le vrai coupable est quelqu'un d'autre entièrement, donc il n'y a aucune raison que tu souffres et t'inquiètes pour ça. »
« Mais Mint… ! »
Il ouvrit et ferma les lèvres comme pour dire quelque chose. Puis il tressaillit en voyant mon visage sans expression.
Après un moment, il sourit faiblement. Était-ce un sourire ? Je ne suis pas sûre qu'on puisse même appeler ça un sourire.
« … Tu as changé par rapport à ce dont je me souviens. »
« Treize ans, c'est long. »
De plus, pour survivre dans une prison que les gens appellent l'enfer. Même la personne la plus vertueuse changerait.
Avec ces mots, il était inévitable que le disciple le plus droit que je connaissais me vienne à l'esprit.
« …. »
En regardant l'homme qui commençait maintenant à s'inquiéter, je tapotai machinalement l'accoudoir de la chaise.
« Tout à l'heure, il a dit qu'il était sous surveillance ? »
C'est pour ça qu'il a dit qu'il ne pouvait pas rester longtemps ici. Moi non plus, je ne voulais pas d'yeux inutiles sur cette guilde.
Je regardai l'homme qui me ressemblait tant et inclinai la tête.
« "Minte Limnades" est toujours dans le couloir de la mort. Même si elle retourne à la maison du marquis, sa situation reste la même. »
« … Je suis prêt à prouver ton innocence. »
« Être prêt et l'exécuter réellement, ce sont deux choses différentes, non ? »
« …. »
De plus, même si je retournais en tant que "Minte Limnades", tout le monde ne me connaîtrait-il pas encore comme une tueuse en série ?
Qui croirait que je suis innocente maintenant ?
En plus, je n'avais pas besoin du statut de la maison du marquis.
« Je n'ai pas besoin du nom de la maison du marquis. »
« …. »
Si Mint, qui était la Boss de Niflheim, apparaissait en tant que fille du marquis Limnades, le Directeur ne pourrait pas éviter sa responsabilité non plus.
Ceux qui me poursuivaient deviendraient évidemment embêtants.
« Mint, attends… »
« Cependant. »
Je coupai la parole au marquis.
« Marquis, tu as beaucoup d'argent ? »
Il cligna des yeux derrière ses lunettes.
« Si tu en as beaucoup, vraiment beaucoup. J'ai une proposition à te faire. »
Tu as dit que tu me donnerais n'importe quoi, n'est-ce pas ?
* * *
― Manoir du Marquis Limnades.
Cet endroit, qui se vantait d'une taille énorme, n'avait pas beaucoup de serviteurs.
C'était parce que le marquis actuel, qui se targuait de propreté, ne gardait personne dans le manoir à moins qu'ils ne soient dignes de confiance.
Grâce à cela, le travail des serviteurs restants avait doublé, mais ils n'avaient aucune plainte.
C'était parce que le marquis les compensait avec de l'argent qui ne laissait place à aucune plainte, même s'ils faisaient plusieurs fois le travail.
Et un invité spécial arriva au bureau du marquis.
« C'est propre. »
Une femme aux cheveux bruns portant une tenue de bonne regarda autour du bureau et parla sur un ton décontracté.
Le marquis Limnades, Pontos, s'agitait nerveusement, ne sachant quoi faire.
« J'aime que ce soit propre… »
La femme brune aux traits ordinaires n'était autre que Mint.
Ce niveau de déguisement n'était plus rien pour elle.
« Mère est très malade. Honnêtement, elle a contracté une maladie mortelle… on pourrait dire qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps. »
Le père qui avait piégé "Minte" était déjà mort.
Mint n'avait aucune rancune particulière envers ceux qui restaient, envers la Maison du Marquis Limnades.
De plus, ce que le marquis actuel disait n'était pas un mensonge non plus.
L'une des choses qu'elle avait faites depuis son arrivée dans cette capitale était d'enquêter sur les affaires liées au procès de Minte.
« C'est vrai qu'ils ont essayé de sécuriser une route de fuite, et que l'épouse et le fils ont été brutalement punis pour s'y être opposés. »
Il était clair qu'eux aussi étaient des victimes. Cependant, s'ils étaient venus vers elle avec des mensonges ou avaient prétendu que lui et sa mère étaient aussi des victimes, elle aurait soit refusé de traiter avec eux, soit les aurait punis.
« Elle te cherche depuis 13 ans. »
« … »
« Son dernier souhait est de te voir. »
Son cœur ne fut pas ému.
Elle n'éprouvait pas de sympathie non plus. Mint ne savait toujours pas comment compatir avec qui que ce soit.
Cependant, elle pensa à un moyen d'utiliser la richesse et le pouvoir que possédait le marquis Limnades plus efficacement.