En chemin pour retrouver un passeur, je tombai par hasard sur un parent de sang, et après l'avoir assommé sans pitié, je revins.
En entrant au quartier général de la Guilde, un visage familier m'accueillit avec un sourire radieux.
« Hé, hé. Notre Maître de Guilde qu'on voit si rarement. Tu as encore rapporté quelque chose, cette fois ? »
Le Vice-Maître de Guilde Paul me suivait en papotant. C'était quelqu'un qui squattait mon bureau plus que moi.
Je n'avais rien à redire. Cette pièce, à la base, c'était la sienne.
Et pour moi, une pièce me convenait tant qu'il y avait de la place pour s'allonger et un endroit où s'asseoir.
« N'importe où vaut mieux qu'une cellule. »
S'il y avait un avantage à être un prisonnier libéré, c'était que mon seuil de tolérance était bas, ce qui rendait tout facile à supporter.
En voyageant à travers le Continent, j'en suis même venue à penser que dormir à la belle étoile valait mieux que Niflheim.
« Puisque j'utilise ma capacité de Kia de multiples façons, fabriquer des tentes ou des sacs de couchage dehors n'est en fait pas difficile. »
Quoi qu'il en soit, j'insiste là-dessus. N'importe où vaut mieux que Niflheim.
Paul, qui me suivait en jacassant, inclina la tête.
« Qu'est-ce que c'est, du brun aujourd'hui ? »
Son regard était fixé sur mes cheveux. Je répondis aimablement.
« Si c'est pour chercher la petite bête, dégage. »
« Hier c'était blond. »
« … »
« Y a un mois c'était rouge, non ? Cheveux courts. »
« Roux. »
« Ah, oui, oui. Cette couleur. Y a un an c'était rose. »
« Quand on s'est rencontrés, c'était bleu. »
C'est Anthony, le membre le plus rationnel de la guilde et aussi le secrétaire, qui reprit le dernier commentaire de Paul.
Je ne sais pas pourquoi quelqu'un de son calibre vit en secrétaire au lieu de faire du terrain.
Pas seulement Paul, Anthony est là aussi. Il doit avoir quelque chose à rapporter.
« Alors, c'est pour quand que tu arrêtes ton apparence, hein ? »
« Je n'ai pas l'intention de faire ça. »
« Oh, quel dommage ! »
Depuis que je m'étais installée dans cette guilde, mon apparence changeait périodiquement. Couleur de cheveux, couleur des yeux aussi. Parfois le style et le visage.
Je les maintenais pour une durée allant d'un jour à plusieurs mois.
« Je n'ai pas l'intention de laisser qui que ce soit s'habituer à mon apparence. »
De sorte que, si je partais soudainement, il n'y aurait rien de précis à suivre pour quelqu'un qui me chercherait.
« J'aimerais vraiment voir le vrai visage de notre Maître de Guilde. Quel dommage ! »
« Vérifie juste ça. »
Paul soupira avec un air qui n'avait rien de regretteur, puis retourna l'objet de contrebande que j'avais rapporté dans tous les sens avant d'acquiescer.
« C'est authentique. Tu as enfin mis la main sur l'objet suivant ? »
« C'est une chance. »
J'acquiesçai sans hésiter et m'affalai sur le canapé, étendant les jambes.
Paul accourut et fourra soudain son visage par-dessus le dossier du canapé.
« Mais quelle est l'occasion pour appeler l'Équipe de Nettoyage, cette fois ? »
Les membres de la Guilde de l'Information étaient généralement divisés en trois groupes.
Premier, ceux qui collectaient l'information.
Deuxième, le groupe qui intervenait quand la force ou le conflit étaient nécessaires pendant le processus de collecte.
Généralement, la collecte d'informations et les démonstrations de force des premier et deuxième groupes se produisant souvent ensemble, ces deux-là étaient collectivement appelés l'Équipe d'Opérations de Terrain.
Le troisième groupe restant était l'Équipe de Nettoyage.
D'habitude, ils travaillaient au bureau, mais étaient responsables du nettoyage des bagarres ou incidents causés par l'équipe d'opérations de terrain.
Dans ce cas, cela correspondrait à ma mission de gérer les retombées de l'affaire du Marquis Rimnades.
Et je gérais toujours le travail seule.
C'était la première fois depuis que j'avais rejoint la guilde que j'appelais l'Équipe de Nettoyage.
« Notre Maître de Guilde. Tu n'es pas du genre à tout gérer efficacement toute seule ? »
« Un intérêt excessif attire les ennuis, Vice-Maître de Guilde. »
« Oh, quelles paroles ignorantes. Combien notre Maître de Guilde chérit ce cher Paul ? »
« Beurk, dégoûtant… »
Une Kia jaune bourdonna en volant vers Paul. C'était une Kia qu'Anthony avait lancée avec virulence.
« Bon sang ! Qu'est-ce que tu fais ! C'est de l'insubordination ! Tu vises le mignon Paul ! »
« Dingue ! Arrête ça immédiatement ! »
Paul sauta et esquiva aisément.
« Qu'est-ce que c'est, Anthony. Comme c'est décevant ! Ce Paul de quarante ans veut encore être mignon ! »
« Je vais te tuer, Vice-Maître de Guilde. »
« Paul », qui avait à l'origine été le Maître de Guilde de cette guilde, utilisait souvent une manière de parler qui rappelait quelqu'un quelque part.
C'était naturel.
Cet homme était un « parent de Mama ».
Pour être précis, son cousin cadet.
Pendant un très bref instant, je me rappelai le jour où j'avais rencontré cet homme pour la première fois.
* * *
« Qu'est-ce que c'est, toi. Tu connais vraiment Sœur Marla ? »
Paul n'avait pas agi comme un tel désaxé dès le début.
En tout cas, le jour où nous nous sommes rencontrés pour la première fois, il s'était comporté de façon assez digne.
Pendant les deux ans environ où j'ai erré sur le Continent, j'ai fait deux choses. L'une était de retrouver la tribu et les parents de Marla.
Avant tout, Marla venait d'une Tribu Minoritaire de la zone Désolée du Continent.
Elle avait manifesté une capacité de Kia exceptionnelle depuis l'enfance.
Elle devint mercenaire et profita du monde, et quand elle reprit ses sens, elle était la Boss qui dirigeait un immense Corps de Mercenaires.
Puis elle se trouva malencontreusement mêlée à un conflit entre nations et devint une tueuse de masse. Elle fut enfermée à Niflheim comme ça.
Je ne pouvais pas dire qu'elle était sans culpabilité.
Ce n'était pas un cas d'emprisonnement injuste comme Ged.
« Hohoho, je me suis vengée de ces supérieurs qui voulaient ma tête. Je suis venue ici comme paiement pour les avoir tous tués. »
Marla m'attrapait parfois pour me raconter ses histoires.
Au début, c'étaient des histoires ennuyeuses, mais progressivement, elles devinrent des histoires qui me faisaient écouter plus attentivement.
L'une d'elles était son testament.
« Pourquoi tu racontes ton testament à une Gamine comme moi alors que t'es la Boss ? Je peux pas le garder. Dis même pas ça. »
« Donc tu dis qu'il me suffit de rassembler les objets ? »
« T'es dingue ? Pourquoi je ferais ça ? Et en plus, j'ai la perpétuité, je peux même pas sortir ! »
« Allez, fais-le pour moi quand tu sortiras~ Donne-moi ton doigt. Allez, promets-moi que tu le feras sûrement quand tu sortiras. »
Mama avait-elle anticipé quelque chose ?
Elle m'attrapait, jeune, et bavardait sans fin. Après avoir entendu la même chose pendant des années, je pouvais pratiquement la réciter par cœur.
Pourtant, quand elle mourut, elle n'en parla même pas.
Non, elle me dit de sortir de Prison, coûte que coûte. Me dire de sortir revenait à me demander d'accomplir son testament.
En tout cas pour moi, c'était pareil.
« Hein, wow. La tradition de notre tribu. Ça fait si longtemps que j'en ai entendu parler que ma tête s'éclaircit. »
« Tu sais ce que c'est ? »
« Je sais. »
Quand la Tribu de Mama organise des funérailles, le membre de la famille qui était le plus proche du défunt voyage à travers le monde en collectionnant des objets rares avant d'organiser enfin les funérailles.
Quand Paul entendit la liste de ma bouche, sa mâchoire tomba.
« La liste de souhaits de notre sœur est absolument dingue. »
Pour honorer le défunt longtemps, tout en permettant simultanément au membre de la famille le plus aimé d'oublier progressivement son chagrin en voyageant à travers le monde.
Il dit que c'était une tradition créée avec cette signification.
« Elle a dû te chérir pas mal. »
« Pourquoi ça tourne comme ça ? »
« Écoute-moi, mademoiselle. Choisis : soit le vouvoiement, soit le tutoiement. Bref. C'est pas ça ? Souviens-toi de moi longtemps. Mais voyage dans plein d'autres endroits et ne sois remplie que de choses heureuses. »
« …. »
« C'est contradictoire, mais c'est notre tradition. Plus la liste est difficile, plus le vœu de bonheur pour cette personne est grand. »
« …. »
« Les objets difficiles à obtenir, c'est la façon du défunt de te dire d'abandonner. C'est le vœu que tu finisses par abandonner d'essayer d'obtenir des objets impossibles et que tu l'oubles, lui aussi. »
« Alors je dois absolument les rassembler. »
« Hein ? »
« Ce sont des objets qui existent dans le monde, non ? »
« Bah, c'est vrai, mais… »
Paul me fixa comme si j'étais quelqu'un consumée par l'attachement. Il me regarda longuement, réfléchissant à quelque chose, puis acquiesça.
Qu'il m'aiderait.
Je connaissais cet Homme par ce que j'avais entendu de Mama. Son cadet Cousin qui avait été jadis la main droite de Mama.
« Je ne savais pas que sœur avait une Fille. »
Celui qui n'était pas devenu criminel parce que Mama avait pris toute la faute et était allée à Niflheim.
L'homme taché de culpabilité me céda le poste de maître de guilde sans hésiter quand je le lui demandai.
Je connaissais ce visage.
C'était la même expression que certains prisonniers avaient eue quand Mama était morte.
« Au fait, toi et moi, on est de la famille aussi, mademoiselle. »
« … ? C'est pas vrai, though. »
« Quoi, mademoiselle. T'as aucun sens du romantisme ? »
« Oublie ces conneries, aide-moi juste à trouver ça à partir de maintenant. »
« Wow, regarde-toi donner des ordres direct. »
La Capitale Impériale fourmillait de toutes sortes de passeurs et de collectionneurs.
« Pff, grande sœur voulait probablement pas ça… Elle voulait probablement juste que tu fasses l'expérience d'un monde plus vaste, mademoiselle. »
Peu importe la force de mon pouvoir, il y avait des limites à chercher seule.
« Mais c'est des funérailles pour quelqu'un sans même un corps. »
C'est pour ça que je suis venue dans cette ville. C'était la raison pour laquelle j'avais repris la guilde d'information et que je courais après les passeurs.
« Je dois faire au moins ça. »
Tes funérailles doivent être parfaites.
Tant que je n'aurai pas accompli ça, je ne pourrai probablement pas abandonner l'idée d'errer partout.
Pas même aller te retrouver, Helios.