Mint leva les yeux vers le ciel un instant.
C'était la direction où les feux d'artifice avaient éclaté.
Comment avait-il réussi à s'évader de prison ?
Tout le reste avait changé par rapport à l'histoire originale, mais n'était-ce qu'une coïncidence si seule l'évasion d'Hélios s'était déroulée exactement comme dans l'original ?
Elle trancha net dans ses pensées inhabituellement longues, comme une épée.
Les pas de Mint, alors qu'elle faisait demi-tour, étaient résolus.
Quand j'ai été libérée de prison pour la première fois, je me suis demandé ce que je devais faire en premier.
Quand j'étais en prison, je n'avais jamais même imaginé pouvoir être libérée, et quand j'élevais Hélios.
Je ne pensais qu'à mon disciple, donc cette pensée ne m'est venue qu'alors.
'Peut-être devrais-je essayer de voyager.'
Bien sûr, ce voyage n'était pas un vrai voyage. C'était un voyage avec un but caché. J'ai erré dans diverses régions du continent.
Puis je suis revenue à l'Empire et me suis installée dans la capitale. Cela aussi avait une raison.
« Il n'est pas là ? »
Quand j'ai pénétré dans la ruelle, il n'y avait personne. Le marchand suspect dont la propriétaire de l'étal avait parlé était introuvable.
« Ce doit être un contrebandier… »
Les contrebandiers vendaient parfois des objets difficiles à écouler dans des ruelles secrètes comme celle-ci.
La raison pour laquelle j'ai acquis la Guilde de l'Information, qui n'était même pas dans mes plans, était de rassembler ce genre d'informations…
Était-ce une fausse information ?
Ou s'étaient-ils retirés trop tôt…
'Ou peut-être n'étaient-ils pas encore arrivés.'
Alors que je restais là, plongée dans mes pensées, j'ai entendu une rumeur venant des environs.
Trois présences, non… quatre ?
« Qu'est-ce que vous faites à mon chat… ! »
Le bruit provenait de l'intérieur de la ruelle.
Je me suis enfoncée dans la ruelle en masquant ma présence et mon apparence.
Là, un homme était encerclé par d'autres hommes.
« Alors, vous auriez dû payer l'argent, monsieur. Vous ne connaissez pas le péage ? Le péage ? »
« Hé hé, vous avez l'air riche, alors pourquoi ne pas être généreux ? »
Étaient-ce des voyous de troisième zone ? Pour le croire, ils dégageaient une Kia étonnamment correcte.
Plutôt… à moins qu'ils ne fassent exprès de faire semblant d'être des voyous.
'Est-ce qu'ils cachent leur vraie identité en faisant semblant d'être des voyous ?'
Prévoyaient-ils de tuer cet homme ?
Le visage et l'apparence de l'homme assis par terre ne pouvaient être vus, cachés par sa capuche rabattue et les carrures imposantes des voyous.
Parmi les types faisant semblant d'être des voyous, je me suis concentrée sur la seule personne portant une cape noire rabattue bas et portant un paquet.
'Oh.'
Alors j'ai avancé sans hésiter.
« Alors, je vous ai dit que je n'ai pas d'argent à vous donner. Vous feriez mieux de me laisser tranquille. »
L'homme affalé avait une voix douce et une façon de parler qui le désignait clairement comme un noble.
Et pas n'importe quel noble, mais un noble au port raffiné qui avait reçu une éducation convenable — un noble imposant.
Pourquoi un tel seigneur s'était retrouvé dans cette ruelle profonde et sordide n'était pas mon affaire, cela dit.
Boum !
Avant que je puisse même tendre la main, l'un des hommes jouant les voyous a volé dans les airs pour s'écraser contre le mur.
Vu sa carrure, c'était une force qu'aucun homme ordinaire ne pourrait produire.
« Je t'ai dit de ne pas me toucher. »
Une lumière verte tourbillonnait doucement autour de l'homme affalé.
« Qu'est-ce que… ce n'était pas un chat ? »
« Merde ! Tu ne vois pas ce que c'est ! Fuis ! »
Devant l'homme affalé se tenait une bête aux poils hérissés.
Cela ressemblait certainement à un félin, mais ce n'était pas un chat.
'Type Matériau, variante invocation ?'
Une créature faite de Kia.
Les capacités d'invocation sont assez rares…
Ce doit être quelque jeune maître d'une famille noble de haut rang.
Les hommes jouant les voyous furent instantanément maîtrisés et assommés. La bête, sa tâche accomplie, s'approcha de l'homme affalé et se frotta contre son visage.
Puis elle disparut en douceur.
Il restait deux hommes. En excluant l'homme affalé, seul l'homme au paquet que je visais restait.
« Ne bouge pas. »
« Urgh… »
J'ai maîtrisé l'homme au paquet qui tentait de fuir sans hésiter.
Avant qu'il ne puisse même me remarquer, il s'effondra inconscient. Je saisis rapidement son paquet.
Ce fut à ce moment que la Kia verte s'approcha de moi.
« Je t'ai dit de ne pas bouger. »
« …Tu veux dire moi ? »
« Oui, je te parlais. Dès le début. »
Comme j'avais révélé ma présence dès l'instant où j'ai attaqué, ce ne serait pas difficile pour lui de s'en apercevoir. J'inclinai la tête. Puis j'enlevai ma cape.
L'homme tressaillit de surprise.
« …Une femme ? »
« Pas "femme" mais "dame". Tout à fait raffiné. Je suppose que les nobles sont différents ? »
En disant cela, j'ouvris sans hésiter le paquet de l'homme.
Effectivement, à l'intérieur se trouvaient divers objets qui n'auraient pas dû être introduits dans cette capitale.
Je regardai les objets éparpillés par terre et en ramassai un.
Quand je me redressai, une épée était pointée sur ma gorge. Comme je m'y attendais déjà, je ne fus pas particulièrement déstabilisée.
'A-t-il perdu sa force ? Ou fait-il preuve de considération pour une dame et n'utilise-t-il pas sa Kia ?'
Si c'est le second cas, il n'y a pas de fou pareil.
L'homme retira la capuche de sa cape qui cachait son visage tout en tenant une épée d'une main.
Le visage d'un homme portant des lunettes apparut.
La première chose que je remarquai fut ses cheveux vert foncé légèrement flottants.
C'était une couleur qui avait on ne sait pourquoi une légère teinte sarcelle. Et des yeux bleu vif.
Il tenait un bâton élégant dans sa main, mais semblait un peu plus jeune que son âge.
Au moment où je vis ses yeux derrière ses lunettes — ronds en apparence mais avec des coins légèrement relevés — je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
'Qu'est-ce que c'est que ça.'
Parce que je me sentis mal à l'aise.
Est-ce que c'est cette sensation qu'on a en se regardant dans un miroir ?
Sa carrure, sa couleur de cheveux et ses yeux étaient différents, mais si on changeait le sexe, c'était un visage qui ressemblait au mien.
'Il a dû pas mal souffrir à cause de cette gueule.'
La raison pour laquelle je sais que j'ai un grand frère, c'est parce que j'ai lu mes dossiers de prisonnière il y a longtemps.
Mes pensées ne durèrent pas longtemps.
Parce qu'à ce stade, je n'avais absolument plus aucun attachement résiduel à la vraie famille.
À l'origine, nos chemins n'auraient pas dû se croiser. Il me suffit de passer mon chemin cette fois encore.
« Wow. Enchantée. »
« Quoi ? »
« Ton visage est mon genre. »
« Qu-quelles bêtises racontes-tu… »
« J'éviterai de te toucher au visage. »
Boum !
Plusieurs bruits d'impact résonnèrent dans la ruelle.
Boum, après avoir confirmé que l'homme s'était effondré, je lançais la contrebande que je tenais et la rattrapai à nouveau.
« J'en ai vraiment besoin. Désolée. »
Est-ce que c'est cette sensation qu'on a en se voyant dormir ? C'était étrange de regarder un visage semblable au mien les yeux fermés.
'Hélios a-t-il déjà vu mon visage comme ça ?'
Mon Dieu. Je laissai échapper un rire vide et coupai machinalement le flux de pensées qui émergeait.
Il n'y avait pas besoin de s'inquiéter de montrer mon apparence à l'homme.
Après tout, je ne vivais pas avec mon vrai visage de toute façon.
'Vivre avec ce visage et cette couleur de cheveux si voyants, c'était comme dire "s'il vous plaît, découvrez mon identité".'
Je jetai un coup d'œil sur le côté.
« Je n'ai pas tué ton maître ni fait plus de mal que nécessaire. Tu ne devrais pas interférer. »
Au bout de mon regard se tenait une autre bête qui était apparue on ne sait quand.
Je supposai que c'était probablement une créature que l'homme invoquait inconsciemment quand il était en danger.
« Si tu te fais maîtriser toi aussi, qui va emmener ton maître ? »
Un bel homme abandonné dans une ruelle.
Quand il se réveillera, il ne pourra pas imaginer où il pourrait se trouver.
Que l'animal ait compris mes mots ou senti que je n'avais pas d'hostilité,
il n'attaqua pas jusqu'à ce que je tourne le dos et parte.
Je marmonnai sans me retourner.
Au revoir, frérot. Ne nous revoyons jamais.
Je pensais que ma rencontre avec la famille de « Mint » se terminerait comme une coïncidence improbable.
Je n'avais aucune idée.
Que viendrait le jour où je retrouverais mon identité.