Hans restait calme même face à l'inattendu.
Ayant vu toutes sortes de choses dans ce métier, cela ne suffisait pas à le faire paniquer.
« Il faut d'abord que j'identifie qui elle est. »
Le mari restait immobile, soit inconscient, soit assommé.
La Kia enserrait fermement le corps du mari.
La femme qui sentit son regard inclina la tête.
« Non, je devrais plutôt t'appeler une queue qu'un invité ? »
« … Qui es-tu ? »
Hans perçut le faible flux de Kia avant même sa voix ou son regard.
Il adopta une posture défensive.
« Le mari est aussi un utilisateur de Kia assez compétent. »
C'était quelqu'un qui avait commis un meurtre et échappé aux yeux de la Garde de la Capitale.
Il n'avait fallu à Hans qu'une dizaine de secondes pour suivre le mari dans la ruelle.
En ce laps de temps, elle l'avait parfaitement assommé, ligoté et maîtrisé.
« Moi ? Quelqu'un qui agit sur commande. Pareil que vous. »
« … »
Hans cacha sa tension.
« … De la part de qui as-tu reçu la commande ? »
Même en posant la question, Hans pensait qu'elle ne répondrait pas. C'était juste une question pour gagner du temps.
« Il faut que j'appuie vite sur le communicateur entre-temps. »
Leur guilde était équipée de dispositifs capables d'appeler le Maître de Guilde n'importe quand, n'importe où.
Bien sûr, ce n'était pas donné aux membres ordinaires. C'était réservé à ceux qui occupaient des postes comme Hans lui-même.
« Cette affaire est aussi surveillée par le Maître de Guilde. »
Il avait reçu l'ordre de signaler sans faille toute variable.
Au moment où il actionna le Dispositif de Kia qui appelait le Maître de Guilde, une voix se fit entendre.
« De la part de qui ai-je reçu la commande ? »
C'était une voix détachée et douce.
« De la femme de cet homme. »
Hans hésita.
Elle révèle le client ? C'était un tabou absolu dans ce métier, une règle non écrite qui doit être respectée.
Leur travail était en fin de compte un commerce basé sur la confiance. Qui confierait une mission à une Guilde d'Information en qui on ne peut pas avoir confiance ?
Cela signifiait deux choses.
Soit révéler ce fait n'interférerait pas avec le travail de la femme.
Soit cette femme ne connaissait pas grand-chose à ce métier.
« Ah, et… »
La femme retira lentement sa robe. Ses longs cheveux coulèrent en vagues.
Ce n'était pas une beauté, mais elle avait d'une certaine façon un visage qu'on ne pouvait pas quitter des yeux.
Des yeux roses ou rouges se courbèrent vers Hans.
« Je m'intéresse aussi à votre Boss. Vous voulez me guider ? »
Une autre règle non écrite entre eux. Quand quelqu'un qui cache son identité révèle son visage, c'est pour deux raisons.
Soit il veut quelque chose.
… Soit cela signifie qu'il vous tuera si vous ne lui donnez pas ce qu'il veut.
* * *
« Hé, à quoi tu penses si fort ? »
« Ah. »
Hans releva lentement la tête. Il se gratta vigoureusement la nuque avec sa main grande comme un couvercle de marmite.
« Rien de spécial, juste un truc d'il y a environ un an ? »
« Un an ? »
« Ouai. Le jour où j'ai rencontré notre Boss pour la première fois. »
« Ah. »
Son collègue acquiesça comme s'il comprenait.
« Qui aurait cru que l'ancien Boss abandonnerait son poste si facilement. »
Son collègue haussa les épaules.
« Allons-y. L'heure de manger. »
« Réunion quand on a fini, non ? »
Hans se leva et fit craquer son cou de gauche à droite.
En l'espace d'un an, l'endroit auquel Hans appartenait était devenu encore plus secret et remarquable.
Tout grâce au pouvoir d'une seule personne.
« Je me demande ce que notre Boss faisait avant. »
Hans bâilla en suivant tranquillement son collègue.
« … Qu'est-ce qu'ils disaient chercher, déjà ? »
C'était exactement trois ans après la libération de Mint.
* * *
Un bureau confortable baigné de soleil.
De là provenait le bruit d'une respiration douce.
Au bureau était assis un homme dormant paisiblement, les pieds hardiment posés sur le plateau.
L'homme avec un livre sur la tête ronflait même bruyamment. Il dormait clairement profondément.
« … »
Un autre homme portant des lunettes, debout près du bureau, regarda l'homme endormi avec exaspération un instant.
« Vice-Maître de Guilde. »
« … Ronfle. »
« Je sais que t'es réveillé. Qui dit "ronfle" à haute voix ? »
« Ah, quoi encore… »
L'homme qui dormait parla d'un ton bas et geignant. L'homme aux lunettes fit une grimace dégoûtée.
Un barbu qui fait le mignon — comme c'est répugnant.
« Le Maître de Guilde court partout à pied avec diligence, alors qu'est-ce que fait exactement le Vice-Maître de Guilde ? »
« Hmm, je glandouilles ? »
« On n'a pas besoin de profiteurs dans notre guilde. »
« Ah, pourquoi. C'est moi qui ai fondé cette guilde ! »
« La propriété a changé maintenant. »
L'homme avec un livre sur la tête poussa un long soupir. Il comprit que l'homme aux lunettes ne céderait pas facilement sur cette dispute.
« Quelle est ta plainte ? C'est quoi… ? »
« Où est parti le Maître de Guilde ? »
Le nom de l'homme avec un livre sur la tête était « Paul », qui avait à l'origine été le chef de cette Guilde d'Information.
C'était aussi lui qui avait volontairement cédé sa place pour devenir Vice-Maître de Guilde.
Le nom de l'homme aux lunettes était « Anthony », à l'origine second de la guilde et Secrétaire, qui était maintenant tombé à la troisième place.
« Notre merveilleux et brillant Maître de Guilde ? »
Paul lança son livre de côté et bâilla bruyamment.
« Notre Maître de Guilde à l'identité inconnue et à la force sans fin… »
Ses yeux endormis se tournèrent vers la fenêtre.
« Doit errer quelque part encore. Bâille. »
« Mes oreilles bourdonnent. »
Mint se frotta les oreilles et tourna la tête. Une femme d'âge moyen à l'air agréable souriait chaleureusement.
« Mademoiselle, prenez ça aussi. C'est offert. »
Dans sa main se trouvait une petite brochette.
« Oh mon Dieu, comme vous êtes jolie. Merci de passer si régulièrement. »
« Il n'y a pas de quoi. »
Mint haussa les épaules et l'accepta sans hésiter.
Elle avait commandé une brochette de viande et en reçut une autre, de demi-taille, gratuitement.
Quel joli profit.
« Mais qu'est-ce qui vous amène dans cette ruelle ? »
« Hmm ? »
« Eh bien, dans cette ruelle, voyez-vous. Il y a quelques jours, quelqu'un a disparu… »
Je sais. C'était pour la même raison que Mint était venue à cet endroit.
« Et il y a un marchand bizarre dans cette ruelle, tu sais ? »
« Un Marchand Bizarre ? »
« Oh, enfin. Il vend toutes sortes de trucs bizarres. »
« Quel genre de trucs ? »
« J'ai entendu dire que c'étaient des objets rares d'autres continents. Des défenses d'éléphant rouge, des écailles de lézard jaune, et quoi d'autre déjà ? »
« Où ? »
« Hein ? »
« Où est-il ? »
Le marchand cligna des yeux. L'expression sérieuse de la jeune femme aimable qui venait régulièrement portait une présence intimidante qu'il n'avait jamais imaginée possible.
Mint rangea précipitamment sa Kia.
« Merci, je vais bien le manger. »
Ce fut à cet instant.
Bang !
Le marchand et Mint tournèrent la tête simultanément. Là, quelqu'un semblait avoir tiré des feux d'artifice dans le ciel avec de la Kia, de belles flammes décoraient le ciel diurne.
Même en plein jour, les feux d'artifice étaient beaux.
« Ah, ils refont ça aujourd'hui. »
« C'est quoi ça ? »
« Hein ? Tu sais pas, mademoiselle ? »
« C'est ça. Pourquoi je le saurais pas ? »
Le marchand sourit légèrement.
« Y a du grabuge depuis plusieurs jours, tu savais vraiment pas ? »
Il y a plusieurs jours. C'était la période où Mint errait constamment, affirmant qu'elle cherchait quelque chose.
Elle n'avait pas eu le temps d'écouter les rumeurs.
« On dit que le Duc Alpeion est revenu de la bataille ? »
Mint hésita juste un bref instant.
« Il a gagné cette bataille aussi. Il est vraiment incroyable. »
« … »
Le marchand, qui riait joyeusement, tressaillit soudain. Un instant, une lumière lourde et indéchiffrable traversa l'expression de la jeune femme qui tomba dans un silence effroyablement profond.
Un regard d'une profondeur glaciale.
« Oui, c'est ça. »
Bientôt une voix fine s'écoula.
« Incroyable. Je me demande qui lui a appris. »
Elle était déjà redevenue la jeune femme aimable et souriait radieusement.
Le marchand ressentit un frisson inexplicable en la regardant s'éloigner.
« Ah, je n'arrive vraiment pas à me contrôler. »
De nouveau seule, Mint attrapa son cou et le fit rouler mollement de gauche à droite.
« C'est toujours comme ça quand j'entends quelque chose qui concerne Helios. »
Trois ans s'étaient écoulés.
Plus du double du court temps que Mint et Helios avaient passé ensemble était déjà passé.
Beaucoup de choses avaient changé en ces trois ans.
D'abord, après sa libération, Mint avait passé environ deux ans à voyager dans diverses parties du continent.
C'était pour trouver la tribu de Mama et ses parents. De plus, c'était aussi pour accomplir les dernières volontés que Mama lui avait confiées.
Et ces dernières volontés étaient encore en cours même maintenant.
« Cette vieille avait vraiment beaucoup de trucs à me faire faire. »
Mint effaça machinalement le visage de Mama qui lui venait à l'esprit et marcha d'un pas lourd.
La ruelle était sombre.
Quand Mint entra dans la capitale de l'Empire deux ans après sa libération. Et quand elle y passa environ six mois de plus.
Elle apprit la nouvelle de la succession au titre du nouveau Duc Alpeion.
Le nouveau Duc Alpeion était Helios.
Au même moment, Mint apprit aussi qu'Helios avait effectué une Évasion de Prison.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'il s'évaderait vraiment comme dans l'histoire originale. »
Être dans la Guilde d'Information signifiait qu'elle avait accès à beaucoup de nouvelles, et l'une de ces nouvelles concernait Helios.
Tout comme dans l'histoire originale, il était finalement devenu le premier évadé de Niflheim. Un fauteur de troubles était bien un fauteur de troubles.