Les yeux de Mint s'élargirent légèrement.
Hélios ne manqua pas cette minuscule brèche. Car il observait sans relâche son Maître, lui seul.
Il percevait désormais avec une acuité nouvelle ces instants de vulnérabilité fugace que personne d'autre ne remarquait.
Tout comme à présent.
Il avait toujours guetté de telles ouvertures, avec l'envie de s'y engouffrer et de les creuser.
Si au départ la faille était si étroite qu'il n'aurait pu y passer la tête, peu à peu il y glissait la main pour l'élargir.
Jusqu'à ce qu'il puisse entrevoir la possibilité d'y entrer lui-même.
Comme des racines d'arbre s'accrochent à la terre pour survivre, Hélios voulait serrer son Maître contre lui.
Il ne voulait plus ressentir la moindre angoisse.
Mint laissa échapper un rire incrédule.
« Wahou, félicitations, Disciple. Tu es la troisième personne à me laisser sans voix. »
« Qui était la première et qui était la deuxième ? »
« La première, ce sont mes parents biologiques, et la deuxième, c'est Mama. »
….
Bien sûr, la première désignait ses parents de la Terre.
Bien que le souvenir soit désormais bien pâle, l'image d'eux fronçant les sourcils et lui hurlant de se taire chaque fois qu'elle ouvrait la bouche restait vague.
Sans le savoir, Hélios frémit légèrement des sourcils.
Comme c'est injuste. Les parents et la famille, de toutes choses.
Pourquoi n'était-il pas le premier ? Il n'y avait rien à objecter à cela, n'est-ce pas ?
Hélios mordit légèrement sa lèvre.
« Ah, mais tu es le premier à me demander en mariage. Me faire une demande en prison me donne même des frissons sur le crâne. »
Face à sa réponse totalement décontractée, Hélios laissa échapper un petit souffle.
« Te rends-tu compte que la personne qui vient de recevoir une demande est le Maître de ton disciple ? »
« Bien sûr. Quand est-ce que j'aurais une proposition aussi dingue, sinon ? »
« Tu as vraiment une façon détournée de me traiter de fou. »
« Pourquoi ? »
Hélios tressaillit.
La main de Mint effleurait sa joue.
Leurs regards se croisèrent. Un instant, ses yeux s'assombrirent.
« Il se trouve que j'aime ce niveau de folie. »
Ni trop fou, ni trop sain, juste ce qu'il faut.
Hélios plissa le nez.
Merde, il se laissait happer.
Tout en pensant cela, il demanda naturellement :
« …Et si je suis trop fou ? »
« Ce serait embêtant. »
« Et si je ne le suis pas assez… ? »
« Tu ne pourras pas me gérer, non ? »
L'expression d'Hélios se troubla face à sa voix assurée.
Ces mots semblaient dire qu'il était le seul à lui convenir parfaitement.
Ne ressemblait-il pas à un « Tu es le seul » ?
« Rusée. »
Hélios serra les dents.
La main de Mint descendit jusqu'aux lèvres d'Hélios. Elle écarta de force celles qu'il mâchonnait et y glissa légèrement son doigt.
« Qu'est-ce qui te tracasse encore pour que tu ronges tes jolies lèvres ? »
« Quand quelqu'un qui ne pense aux demandes en mariage même pas autant qu'à de la merde de chien sur le trottoir est juste devant moi, comment pourrais-je ne pas le faire ? »
« Mais comment peut-on se marier en prison ? »
…
« Ah, tu rougis. »
Il ne put s'empêcher d'être agacé par son attitude désinvolte, mais d'un autre côté, il était aussi vrai que sa colère s'éteignait doucement face à son détachement immuable.
C'était dû à son contact à la fois étrange et familier, qui le caressait sans cesse avec douceur.
Était-ce cela, se laisser apprivoiser ?
Il avait l'impression que Mint n'avait pas changé.
Oui, l'inquiétude qu'il ressentait ne devait provenir que d'une sensibilité excessive.
N'étaient-ils pas maintenant juste devant le 100e étage ? La tension avait dû provoquer son anxiété.
Le Maître ne partirait pas.
N'avaient-ils pas fait une promesse ?
Elle avait tenu presque tout ce qu'elle avait dit en gravissant la Tour.
Les fois où elle avait rompu ses promesses, c'était généralement seulement quand la situation changeait rapidement ou que des circonstances imprévues survenaient, la rendant inévitable.
De manière inhabituelle, elle était sincère dans le fait de garder ce qu'il voulait et ce qu'elle lui avait promis.
Il aimait cet aspect d'elle.
En apprenant à la connaître, en voyant progressivement ses anciens collègues.
Il en devint certain.
Que je suis spécial pour toi.
Il avait ressenti une angoisse inexplicable un instant, mais ce n'était que son souci infondé.
« Maître. »
Hélios retira la main de Mint. Sa large main enveloppa le cou de Mint.
Ton vrai corps semblait encore plus fin et délicat.
Au point que cette seule main pouvait en faire le tour entier.
Pourtant, malgré cela, tu n'as pas bronché face à la faille massive.
Il pensa qu'il voulait se laisser capturer dans ces yeux aveugles qui couraient vers « Mama ».
« Peu importe si cela sonne comme des absurdités pour l'instant. »
Leurs fronts se touchèrent.
Mint trouva ce contact chatouilleux, inédit pour elle.
Son souffle lui chatouillait les lèvres.
'Si tu veux m'embrasser, fais-le donc.'
Faut-il le faire ? Juste au moment où Mint avait cette pensée.
« Mais. »
Les yeux d'Hélios s'assombrirent comme les ombres projetées sous eux deux.
« Après que je deviendrai le Boss, tu ne pourras plus. Quand je reviendrai…. »
Quelque chose comme un marais ondula dans son regard approfondi.
« Tu devras répondre. »
D'une fermeté et d'une insolence sans précédent. Même ainsi, Mint n'apprécia pas particulièrement son insubordination.
Peut-être parce qu'il feignait d'être armé de détermination, mais au fond ses pupilles tremblaient légèrement.
Était-ce parce qu'il montrait ce trouble imparfait ? Ou parce qu'elle savait déjà comment cette promesse finirait ?
Tu seras déçu de moi. Sûrement.
« Devrais-je ? »
….
« Mais Disciple. »
Mint attrapa le bas de ses vêtements et le tira doucement vers elle. Comme pour dire : puisque tu es chatouilleux, je joue le jeu.
Leurs lèvres se frôlèrent à peine.
« Ne devrions-nous pas en parler après que tu auras gagné ? »
« …Je gagnerai. »
Il marmonna d'un ton grondant.
C'était une voix qui sonnait comme un serment.
Peu importe si tu m'en veux.
Peu importe si tu es en colère aussi.
Mint ferma doucement les yeux devant ses lèvres qui s'approchaient comme pour la dévorer.
Même si tu me détestes, j'espère que tu ne penseras qu'à moi.
Pour toujours.
* * *
Waaaaaaah―!
Un rugissement formidable résonna dans les airs.
'C'est une prison ou un terrain de festival ?'
La « Bataille d'Arène » organisée par Ramona avait commencé.
Un stade circulaire massif était apparu au 99e étage de la Tour. Une arène colossale si grande qu'il était difficile de croire qu'elle se trouvait à l'intérieur d'une prison.
Les gradins étaient disposés en terrasses pour regarder vers le bas.
Plus on montait, plus les prisonniers de haut rang étaient assis.
Mint resta bouche bée de voir que des gardes étaient aussi çà et là dans les gradins, regardant avec intérêt.
C'était vraiment un lieu de fête sans précédent.
Pour donner un exemple, on avait l'impression de regarder un immense colisée.
Mint regarda en bas sans émotion.
Elle pouvait voir cinq entrées.
Son disciple émergerait de l'une d'elles.
'Le même disciple qui pressait ses lèvres contre les miennes il y a à peine un instant….'
Aujourd'hui, même Mint avait arrêté l'Élimination de Prisonniers avec Deril et était assise dans les gradins.
Le regard de Mint monta lentement.
Elle porta son regard sur un siège vide.
Une seule chaise si luxueuse qu'elle aurait pu être un Trône Impérial.
Ce siège complètement déplacé dans cette prison.
'C'est la place du Directeur ?'
Ne me dites pas que même le Directeur est venu regarder.
Ce n'était pas étrange.
Puisque c'était quelque chose qu'il avait ordonné, il était naturel qu'il veuille voir les résultats.
[Bienvenue à tous ceux qui sont rassemblés ici.]
Une voix joueuse résonna depuis le plafond.
[Aujourd'hui, au lieu de vous annoncer le début et la fin des épreuves, vous les chiens, j'annoncerai le début d'un match. Oh, et je ferai aussi les commentaires.]
'Dingue.'
Mint claqua la langue.
Pourquoi ne vendraient-ils pas des snacks tant qu'à faire.
Alors qu'elle pensait cela, elle repéra bientôt quelqu'un parmi les prisonniers, vêtu de l'uniforme et vendant avec enthousiasme des boissons et de l'eau.
Mint observa la scène avec détachement et haussa les épaules.
D'une certaine manière, transformer la prison, la Tour qui était l'enfer pour certains, en un espace qui semblait vivable en un instant.
N'était-ce pas tout grâce au chaos qu'avait créé son Disciple ?
'Il est si incroyable que c'en est gênant.'
[J'annonce le début du match ! Le Challenger entre !]
Un match qui ne ressemblait en rien à quelque chose qui se passerait en prison avait commencé.