Quel genre de plan fou était-elle en train d'ourdir cette fois ? Rien qu'à entendre le début, il fut saisi d'inquiétude.
C'est vrai, Maître restait Maître.
« Tu prévois enfin de me laisser mourir ? De me dire d'expérimenter la mort une fois aussi ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? Comme c'est blessant entre nous. Maître va pleurer. »
…
…Il était un salaud d'avoir imaginé ne serait-ce qu'un instant Maître en train de pleurer à cet instant. Helios se prit la tête.
Il ignorait que Mint pensait déjà distraitement des choses comme « il serait encore plus beau s'il pleurait » chaque fois qu'elle s'ennuyait.
Mint sourit légèrement.
« Tu n'as pas envie de sortir ? »
« Tu veux dire la Zone de Récréation ? »
Mint secoua la tête.
« Non, pas ça. »
Sa main s'étendit. Étonnamment, vers le seul pont menant au Continent.
Et vers le Continent qui s'étendait au-delà du mur.
« Le vrai dehors, je veux dire. »
Pour Helios, c'était naturellement une déclaration déconcertante.
Dehors ? C'était une prison. Bien sûr qu'ils devaient être enfermés ici.
« Dehors… tu ne veux pas dire au-delà de ce mur, si ? »
« Où d'autre le dehors pourrait-il être, en dehors de ce dehors. »
C'était vraiment un sujet tombé du ciel.
Avait-il envie de sortir ? Bien sûr. Il voulait être libéré, sortir et revoir son Père une fois encore.
Ce serait le moment de se venger de celui qui l'avait jeté de force dans cet endroit.
« Évasion ? Tu suggères qu'on escalade le mur ? »
Cette prison était entourée de murs massifs.
« Helios, sais-tu pourquoi Niflheim n'a jamais eu un seul évadé de toute son histoire ? »
Il ne savait pas. Il n'avait aucun intérêt pour l'histoire des prisons.
Bien sûr, s'évader aurait été bien, mais depuis que Mint avait laissé entendre qu'il y avait un moyen d'atteindre le Sommet, cela était depuis longtemps devenu une option qu'il ne choisirait pas.
« …À cause de la Kia ? »
Même en répondant, il manquait d'assurance.
« Exact. Si tu devais t'évader en escaladant ce mur, comment l'escaladerais-tu avec ton seul corps ? Il te faudrait naturellement de la Kia. Mais cette prison elle-même est une énorme Masse de Kia. »
Main-d'œuvre, force physique, Kia, et ainsi de suite. Aucune tentative d'aucune sorte ne fonctionnerait. C'est pourquoi elle est devenue un enfer vivant parfait dont personne dans l'histoire n'a pu s'échapper.
« Et le centre de Kia de cette prison est précisément cette "Tour". »
Ce n'était pas une histoire étrange.
Bien sûr, pour Mint, depuis que son sexe avait été découvert, elle révélait un secret assez important, mais Helios n'avait aucun moyen de le savoir.
Mint trouva Helios, qui fronçait les sourcils mais hochait la tête, plutôt mignon.
« …Alors quel est le lien entre le dehors dont Maître a parlé, l'évasion, et l'impossibilité de s'évader ? »
« Quel élève assidu tu es. »
« …C'est pas Maître qui a posé la question ? »
« Ah, donc tu serais sincère si quelqu'un d'autre posait la question ? »
Helios hésita un instant. Il réfléchit avant de secouer la tête.
« Y a-t-il quelqu'un ici qui vaille la peine d'avoir une longue conversation ? »
S'il y en avait, ce serait le Groupe de Ged, mais quand ils étaient entrés dans la Tour ensemble, ils n'avaient pas eu de conversations aussi longues que prévu.
Après en être sortis, ils étaient occupés à récupérer de la fatigue mentale, et récemment ils étaient encore plus occupés à grimper jusqu'au 50e étage d'une traite.
Même en répondant, Helios se sentait perplexe et bizarre. Quelqu'un d'autre, c'était juste comme…
Il se frotta le visage. Sans s'en rendre compte, il devint désespérément rouge.
« Bref, si c'est dehors, j'aimerais sortir. »
« Vraiment ? Alors tu serais d'accord pour mourir ? »
« …Maintenant que j'y pense, il semble que ces absurdités aient commencé après que tu aies mentionné le 70e étage. Quel est le lien ? »
Mint haussa légèrement les épaules.
Il était temps d'arrêter les devinettes et d'en venir au fait.
Un fait vraiment intéressant.
Cette prison donnait aux prisonniers des tâches extérieures.
Des tâches qui impliquaient de sortir.
« Cette Tour a quelque chose qu'on appelle une "Révision Spéciale". »
Mint commença lentement son explication.
Cette prison qui rassemblait indistinctement de vils criminels recevait parfois des individus exceptionnels.
Des monstres hors normes qui dépassaient les prisonniers du même grade.
Ou des prisonniers qui feraient n'importe quoi si ça signifiait réduire leur peine.
Les prisonniers traversant la section du 51e au 60e étage se voyaient offrir des opportunités de sauter des étages ou de réduire leur peine.
Fidèle à son nom, via une révision spéciale.
« Lors de cette révision, ils envoient les prisonniers dehors pour accomplir des missions spécifiques. »
« J'ai mal entendu ? Une prison qui est censée enfermer les gens envoie actually les prisonniers dehors ? Alors il n'y aurait personne qui ne voudrait pas y aller. »
Mint souriait toujours.
Parce que Mint elle-même avait pensé la même chose autrefois.
« Non ? Mais réfléchis, Disciple. Un endroit qui se fiche éperdument des droits humains des prisonniers leur propose de les laisser sortir ! »
…
« Wow, excitant, non ? On a l'impression qu'il faut absolument saisir l'opportunité ? »
Mint, qui était rarement aussi bavarde, était suspecte au-delà de toute mesure. Helios n'aurait normalement jamais choisi cela dans aucune circonstance.
« Faisons-le. »
Mais Mint le recommandait. Ou était-ce de la contrainte ?
« Pendant le processus, des grades sont généralement attribués selon la performance. Alors qu'aller au 60e étage est typique pour un succès, visons le 70e. Faisons-le en grand et spectaculaire. Fighting. »
« …Ça a toujours l'air absurde. »
En fait, cette Révision Spéciale n'était pas offerte à n'importe qui. Les gardes sélectionnaient ou filtraient les candidats pour les informer.
Avec Mint à ses côtés, il semblait que le Directeur ne s'y opposerait pas.
Pour Helios, ça avait toujours l'air de courir après des nuages.
« Qu'est-ce qu'on doit faire exactement dehors ? »
« On sera probablement assignés à l'Extrême Frontière de l'Empire. »
….
À l'extrême frontière de l'Empire, il y a des « failles » qui donnent pas mal de mal de tête à l'Empire.
C'étaient des phénomènes naturels dangereux où la Kia s'était accumulée et contaminée au point d'exploser à tout moment.
Le problème était qu'elles n'explosaient pas seulement dans l'extrême frontière inhabitée, mais pouvaient se déplacer après leur formation et exploser dans des zones peuplées.
Après d'ardentes recherches, l'Empire découvrit que les failles pouvaient être éliminées en sacrifiant un utilisateur de capacité Kia ou en rassemblant d'énormes quantités de Kia.
Ainsi, les élus étaient les prisonniers ordures qu'on pouvait utiliser et jeter.
« D'habitude, les prisonniers qui reçoivent cette proposition ici n'entendent pas les circonstances détaillées, seulement que c'est un travail de force. »
Puisqu'ils deviendraient probablement des ordures à nouveau s'ils étaient relâchés dans la société de toute façon, ils menaient cette malice juste de les utiliser ainsi.
Se débarrasser des prisonniers gênants et économiser les coûts sociaux en plus !
C'était vraiment une économie créative sans coûts !
Le fait que la prison utilise et jette les prisonniers ainsi était connu de la plupart des prisonniers ayant dépassé le 70e étage.
Cela incluait aussi les prisonniers qui avaient reçu des propositions d'examen spécial entre le 51e et le 60e étage.
« L'Empire est un pays très économe. »
Quand l'explication se termina, Helios ne put cacher son choc et sa perplexité.
Était-ce la bonne chose à faire ?
Mais les crimes odieux commis par les criminels ici étaient-ils la bonne chose ?
Il ne put cacher la pensée qu'ils utilisaient le mal contre le mal, en en faisant un usage efficace.
Bien sûr, il était certain que si Helios lui-même était Empereur, il ne choisirait pas de faire cela.
« À la place, si tu fais ça, tu peux gravir la Tour plus vite. »
….
« Tu ne veux pas atteindre le sommet plus vite ? »
Les paroles de son Maître étaient tentantes. Helios ne voulait pas non plus rester ici longtemps.
À part son Maître à ses côtés, tout dans cet espace était un désavantage.
D'un côté, il devint anxieux à l'idée de devoir se séparer de Mint.
Puisque Mint était une garde, ce serait plus facile de se voir s'il devenait civil.
Il y avait trop de restrictions en étant prisonnier.
À ce rythme, même si elle disparaissait ou partait un jour.
Il ne pourrait pas s'échapper d'ici.
« …Est-ce que je peux vraiment aller au 70e étage si je réussis ça ? »
Les lèvres de Mint s'incurvèrent encore plus.
« M'as-tu déjà vu dire des paroles en l'air, Maître ? »
Helios eut l'impression de sentir une faible chaleur émaner de son visage habituellement détaché.
« Tu mens quand même. »
« Ah. C'est vrai. Alors je devrais suivre l'exemple de notre disciple et faire un serment ? »
« …Peu importe. Au lieu de ça, il y a juste une chose que j'aimerais demander. »
Mint avait dit que cet examen spécial était difficile. Elle avait aussi dit qu'il pourrait y avoir des crises mortelles.
Si c'était le cas.
« Je ferai de mon mieux pour réussir d'une façon ou d'une autre. Pourrais-tu me montrer l'apparence "réelle" de Maître ne serait-ce qu'une fois ? »
Le sourire disparut du visage de Mint.