« Toute la Magie des Ténèbres n'est pas de la magie noire », la voix résonnante du Roi Elfe parcourut l'immense Bibliothèque tandis qu'il expliquait systématiquement la nature de la Magie des Ténèbres à son jeune disciple.
« L'Élément des Ténèbres, comme tous les autres éléments, est un Élément Naturel. Nous ne devons pas tomber dans l'extrême qui consiste à croire que toute magie associée à l'Élément des Ténèbres est intrinsèquement de la magie noire. »
« Prenons par exemple le sort de Magie des Ténèbres de rang junior, le Sort d'Invisibilité. » Le Roi Elfe fit la démonstration du sort sur-le-champ. Après avoir énoncé une incantation simple, il disparut.
« Ah ! » Les yeux de Shu Li s'écarquillèrent tandis qu'il regardait frénétiquement autour de lui, cherchant la silhouette du Roi Elfe.
Il est vraiment parti !
Quand Shu Li se retourna, il fut stupéfait de retrouver le Roi Elfe assis à sa place initiale, lui souriant comme s'il n'avait jamais disparu.
C'est ça, le Sort d'Invisibilité ?
Tellement puissant ! Trop cool !
Shu Li regarda le Roi Elfe avec admiration. « Roi, je veux apprendre le Sort d'Invisibilité ! »
« Je t'apprendrai plus tard », répondit le Roi Elfe, le regard fixé sur les yeux brillants et avides de son jeune disciple. « Crois-tu que le Sort d'Invisibilité soit de la magie noire ? »
« Euh... » Shu Li marqua une pause, considérant la question. « Je ne pense pas. »
« Le Sort d'Invisibilité utilise simplement l'Attribut des Ténèbres pour faire disparaître son utilisateur. Il ne fait de mal à personne, alors comment pourrait-il être considéré comme de la magie noire ? »
Le Roi Elfe expliqua : « Le Sort d'Invisibilité est une magie de soutien, intrinsèquement neutre. Cependant, ceux qui ont des intentions malveillantes l'utilisent souvent pour le vol à la tire et la tromperie, ce qui force son classement en magie noire. »
Shu Li griffonna des notes, indigné. « Ce sont les méchants qui le détournent pour le mal, pourtant le blâme retombe sur le sort lui-même. C'est tellement injuste ! »
Le Roi Elfe acquiesça et énuméra d'autres magies de soutien de l'Attribut des Ténèbres : pistage, immobilisation, ralentissement, étourdissement, bris de défense, enchevêtrement et affaiblissement. Il les analysa une à une, approfondissant la compréhension de Shu Li sur leur nature.
Tandis que Shu Li prenait des notes avec application, un concept se forma progressivement dans son esprit.
En substance, la plupart des magies de soutien de l'Attribut des Ténèbres fonctionnaient comme des affaiblissements dans les jeux, dégradant l'état des ennemis.
Bien sûr, il y avait aussi des sorts de type bonus comme la Téléportation, le Bouclier des Ténèbres et le Soin des Ténèbres, qui renforçaient ses propres capacités.
Les Mages de Lumière utilisaient également ces magies de soutien.
Après tout, tous ceux qui éveillaient la Magie des Ténèbres n'étaient pas mauvais.
Mais qu'est-ce qui constituait une vraie magie noire ?
Malédictions, intimidation, dévoration, brumes empoisonnées, Extraction d'Âme, manipulation de marionnettes, Morts-Vivants, manipulation mentale, emprisonnement — toute magie utilisée pour nuire à autrui par intérêt ou désir personnel était classée comme magie noire.
Un Mage de Lumière droit ne s'abaisserait jamais à employer de telles magies viles.
Même le puissant Roi Elfe tenait ses distances avec ces arts obscurs.
Il était bien connu que la magie noire comme la Technique de la Marionnette, les Morts-Vivants et la manipulation mentale nécessitaient de prendre des vies, de profaner des tombes et d'obtenir des cadavres et des squelettes pour fonctionner efficacement.
Shu Li passa la matinée entière à étudier, si absorbé qu'il ne remarqua même pas l'arrivée de midi.
Le Roi Elfe referma le livre sur la magie noire, son regard s'adoucissant en observant la Petite Fée prendre des notes avec diligence.
« As-tu faim ? »
Shu Li termina d'écrire le dernier mot, leva les yeux et répondit instinctivement : « Pas faim ! »
*Grouuuu—*
Son estomac le trahit, le mettant dans un embarras total.
Comme c'est gênant.
Le Roi Elfe caressa doucement la tête de Shu Li. « Allons manger. »
« Oh~ » Les joues de Shu Li se teintèrent légèrement de rose tandis qu'il rassemblait ses supports d'étude. Juste au moment où il s'apprêtait à déployer ses ailes pour voler, la main du Roi Elfe le souleva, le transférant de la table à son épaule.
Shu Li s'agrippa machinalement à une mèche de ses cheveux, s'assit sagement.
Le Roi Elfe se leva et l'emmena hors de la Bibliothèque vers la salle à manger.
Chaque Elfe qu'ils croisaient s'inclinait respectueusement, habitué à voir la Petite Fée perchée sur son épaule.
Le repas de midi était copieux, et Shu Li mangea jusqu'à ce que son petit ventre soit bien rond.
Ensuite, il regagna sa chambre pour se reposer.
D'ordinaire, il faisait une sieste, mais aujourd'hui il décida de lire la pile de livres que le Roi Elfe lui avait donnés.
Il les sortit de son Anneau de Stockage, les étala sur le lit et en choisit un relativement mince.
Utilisant la Magie du Vent, il ouvrit la couverture rigide, se mit en lévitation en taille de lotus au-dessus du livre et commença à lire.
L'ouvrage présentait l'Essence Élémentaire, ce qui correspondait parfaitement aux centres d'intérêt de Shu Li. Il le dévora avec délectation.
L'Essence Élémentaire désignait les Esprits Élémentaires.
Ils existaient depuis que la Déesse Mère Isfë avait créé le monde, prédatant même les Êtres Célestes.
Pas étonnant que la première ligne du Chant de la Création fût : « Esprit de l'Eau, Esprit du Feu, Esprit du Bois, Esprit du Vent, Esprit de la Terre. »
L'Eau était la source de la vie, le Feu la lumière de la civilisation, le Bois le symbole de la réincarnation, le Vent le catalyseur de la transformation, et la Terre la mère de toutes choses.
Seulement avec ces éléments un nouveau monde pouvait se former.
Les Esprits Élémentaires possèdent des formes tangibles et une conscience propre, gravitent vers les zones où la concentration de leur élément est la plus dense. Par exemple, les Esprits du Bois favorisent les forêts et étaient autrefois des visiteurs fréquents de la Forêt Féerique et du Royaume Elfique.
Les autres Esprits Élémentaires ont chacun leurs « habitats », ce qui exige une étude attentive de la carte du continent d'Austyn pour les localiser.
Shu Li n'avait pas de carte du continent sous la main et devrait en trouver une à la bibliothèque la prochaine fois.
Il sortit un stylo et du papier, commençant par recopier les informations pertinentes sur les Esprits du Bois.
Une chose à la fois, pas besoin de se presser.
Après avoir lu plusieurs dizaines de pages, Shu Li ressentit une pointe de somnolence. Il se frotta les yeux, mit un signet et referma le livre.
S'étirant paresseusement, il se mit à ranger les livres épars sur son lit dans son Anneau de Stockage, un par un.
Alors qu'il remettait le dernier livre, il remarqua le titre sur la couverture : Guerre des Dieux. Ses mouvements s'arrêtèrent, et il l'ouvrit curieusement avec la Magie du Vent.
La force du vent était un peu trop forte, feuillettant le livre directement jusqu'au milieu.
Shu Li se gratta la tête, avec l'intention de revenir à la première page, mais son attention fut immédiatement captée par une illustration.
L'ouvrage était richement illustré.
L'image représentait un Elfe aux oreilles pointues chevauchant une Licorne et brandissant un Sceptre. À en juger par ses robes ornées et sa couronne, c'était le Roi Elfe.
Bien que les traits du visage ne fussent pas aussi beaux que ceux du Roi Elfe, ils portaient une ressemblance frappante.
À côté du Roi Elfe flottait une femme d'une apparence extraordinaire.
Ses cheveux cascadaient comme d'innombrables fines branches de saule, ses vêtements étaient de grandes feuilles, et ses jambes sous les genoux se dissoutaient en une brume tourbillonnante. Trois feuilles étaient peintes sur son front, et elle maniait une vigne épineuse, la balançant avec une énergie féroce et agressive.
C'était... l'Esprit du Bois !
Shu Li parcourut rapidement le texte sous l'illustration, confirmant sa déduction.
Durant la Guerre des Dieux, le Roi Elfe avait combattu farouchement contre le Dieu de la Mort, un serviteur du Dieu des Ténèbres, pour protéger le Royaume Elfique et la Forêt Féerique.
L'Esprit du Bois avait rejoint la bataille, formant une puissante alliance avec le Roi Elfe pour vaincre totalement le Dieu de la Mort.
Après avoir fini la page, Shu Li caressa son menton lisse pensivement.
La bataille avait eu lieu dans la partie nord du Royaume Elfique, près de la mer de Danaga.
Si possible, il voulait visiter ce lieu.
Shu Li recopia le sort que le Roi Elfe avait utilisé pour invoquer l'Esprit du Bois.
Après une sieste d'une demi-heure, il se sentit revigoré et prêt à s'attaquer à son travail à la ferme.
Hier, Shu Li avait récolté des fruits. Aujourd'hui, il alla dans les champs de blé pour désherber, combinant la Magie du Bois avec la Magie de la Terre pour arracher toutes les mauvaises herbes, les amoncelant au bord du champ. Il les tordit ensuite en corde de chanvre, les lia en fagots et les transporta au champ d'engrais voisin.
Chaque étape du processus était méticuleusement contrôlée par la magie, ce qui s'avéra épuisant physiquement et mentalement.
Pour atteindre la partie nord du Royaume Elfique, Shu Li se força à travailler une demi-heure plus vite que d'habitude.
Voyant ses efforts, les autres elfes sourirent et louèrent : « Le petit Sperien travaille si dur aujourd'hui ! »
« Merci », répondit Shu Li généreusement, sa petite silhouette vacillant tandis qu'il traînait un fagot de mauvaises herbes plus de dix fois sa taille vers le champ d'engrais.
Après avoir livré le fagot, il se lava le visage et les mains au bord de la rivière proche, puis siffla pour appeler Dore.
Depuis qu'il l'avait amené au Royaume Elfique, Dore avait fait de cet endroit son domicile. Peu importe à quelle distance il se trouvait, il accourait au son du sifflet de Shu Li.
Fidèle à lui-même, Dore apparut dans le ciel au-dessus de la rivière en moins de cinq minutes.
« Dore — ! » Shu Li agita la main joyeusement.
Dore piqua, ses ailes massives créant un puissant coup de vent qui agita la rivière calme en une série de vagues.
« Cui ~ »
D'une puissante serrée de sa griffe, Dore se stabilisa sur un énorme rocher au bord de la rivière.
Shu Li battit ses ailes de gaze et atterrit sur le dos de Dore, s'enfouissant dans son plumage épais.
« Dore, allons dans la partie nord du Royaume Elfique. »
« Cui ! » Dore répondit, battant des ailes et s'envolant dans le ciel en un instant. Sans avoir besoin de plus de guidance de la part de Shu Li, il vola précisément vers le nord.
Un Elfe travaillant à la ferme d'engrais aperçut l'Oiseau Sekern familier et demanda : « Où Sperien l'emmène-t-il ? »
Un autre Elfe répondit : « Retour à la Forêt Féerique ? »
« Il n'est arrivé qu'hier et n'est même pas resté une demi-lune. »
« Hmm... l'Oiseau Sekern vole... vers le nord ? »
« Le nord ? Qu'est-ce que Sperien irait faire là-haut ? »
« Je ne sais pas. Devrions-nous en informer le Roi ? »
« Peut-être. »
Bien que le Royaume Elfique fût généralement sûr, il abritait de nombreuses bêtes magiques anciennes de haut palier aux humeurs capricieuses. Les Petites Fées, étant de rang si bas, seraient dans un désavantage sévère si elles en rencontraient une.
Oblivieux aux inquiétudes des Elfes, Shu Li était entièrement concentré sur la recherche de l'Esprit du Bois, tout son être bourdonnant d'excitation.
Il avait particulièrement hâte de tester le sort d'invocation qu'il avait recopié.
Après plus de vingt minutes, Dore l'emmena dans la partie nord du Royaume Elfique, descendant et tournant en l'air.
Shu Li grimpa près du cou de Dore, regarda la scène en bas, et son expression se figea dans l'étonnement.
Une si vaste terre désolée !
Alors que le reste du Royaume Elfique était luxuriant de montagnes et d'eaux claires, cette région nord était une étendue aride où ne poussait pas un seul brin d'herbe.
Comme c'est étrange !
Serait-ce que la puissante magie déchaînée lors de l'ancienne bataille entre le Roi Elfe et le Dieu de la Mort avait dévasté l'écosystème de la terre ?
« Dore, descends », ordonna Shu Li.
« Cui ! »
Dore piqua, atterrissant sur une butte de terre. La force de ses ailes battantes souleva une tempête de sable jaune.
« Tousse, tousse, tousse — »
Shu Li se couvrit vite la bouche et le nez, s'enfouissant dans les plumes de Dore pour se protéger du sable.
Dore replia ses ailes et secoua la poussière.
Au bout d'un moment, la tempête de sable se calma.
Shu Li émergea des plumes, baissa la main et prit une grande respiration.
En vol stationnaire, il contempla le paysage aride, sa résolution vacillant. Devrais-je vraiment chanter le sort d'invocation de l'Esprit du Bois ici ?
Sans herbe, sans arbres, sans eau, seulement du sable jaune et de la terre, l'Esprit du Bois devrait être fou pour appeler cet endroit sa demeure.
Shu Li se gratta l'arrière de la tête.
Il avait été trop précipité, arrivant ici sans évaluer correctement la situation.
Que faire maintenant ?
Rebrousser chemin ?
Mais... je suis déjà venu jusqu'ici. Je ne peux pas juste faire demi-tour les mains vides, si ?
« Cui ! »
Soudain, Dore lança un appel d'alerte.
Shu Li fronça les sourcils et tira sa baguette magique. En tant que Mage Initié, il possédait la capacité de se défendre et pouvait gérer la plupart des situations.
*Thump, thump, thump —*
Les lourds pas d'une massive bête magique résonnèrent dans l'air.
Les plumes de Dore se hérissèrent, le mettant en alerte maximale.
Voyant cela, Shu Li le rassura : « Dore, ne t'inquiète pas. Avec moi ici, la bête ne te fera pas de mal. »
Si les bêtes magiques de haut niveau chassaient celles de bas niveau, elles n'osaient pas s'en prendre aux Elfes ni aux Fées.
Sous les paroles apaisantes de Shu Li, Dore réprima son aura.
*Thump, thump, thump —*
Alors que les pas se rapprochaient, Shu Li distingua enfin la forme de la bête.
C'était un Lézard Géant, son dos couvert de bosses grotesques. Ses pattes épaisses et courtes soutenaient une hideuse tête qui dardait une langue cramoisie, ses yeux brûlant d'une intention sauvage. Un seul regard suffisait à dire qu'il n'était pas à prendre à la légère.