Si fatigué !
Pas seulement fatigué — son cerveau avait l'air de la bouillie, tout brumeux et engourdi.
Shu Li paniqua légèrement, jetant un coup d'œil au Roi Elfe pour obtenir de l'aide. Il voulait demander pourquoi ses membres étaient faibles et sa tête tournoyait.
Juste au moment où il allait parler, le Roi Elfe sortit un petit bol en bois de son Anneau de Stockage et le posa devant lui. Il produisit ensuite une belle bouteille de cristal, en ôta le bouchon et versa une unique goutte de liquide doré dans le bol.
« As-tu soif ? » demanda le Roi Elfe.
Il n'avait pas eu soif avant la question, mais à présent la gorge de Shu Li lui parut soudain sèche.
Saisissant le bol en bois à deux mains, il se pencha en avant, chancelant, huma un parfum doux et parfumé. Il ne put résister à l'envie d'en boire une gorgée.
Ouah !
C'est délicieux !
Le liquide doré était à la fois apaisant et rafraîchissant. Une gorgée suffit à lui éclairer l'esprit et à chasser sa fatigue.
Shu Li souleva le bol et avala le reste d'un trait, laissant échapper un rot satisfait ensuite. Il se sentit complètement revitalisé.
Posant le bol vide, il se lécha les lèvres longuement et inclina la tête pour demander : « Roi, c'était quoi ? »
Le Roi Elfe posa la bouteille de cristal, presque aussi haute que Shu Li lui-même, devant lui. « Une potion qui restaure rapidement l'endurance. »
Une potion pour restaurer l'endurance ?
Shu Li fixa la bouteille de cristal remplie de liquide doré devant lui, demandant, surpris : « Est-ce que j'ai... tout simplement épuisé mon endurance ? »
Il n'avait fait qu'essayer d'utiliser la magie pour ouvrir la couverture du « manuel », et cela l'avait complètement vidé. Comme c'est étrange !
« Pourquoi cela est-il arrivé ? » demanda Shu Li au Roi Elfe, perplexe.
Le doigt fin du Roi Elfe tapa sur le livre de magie. « La réponse se trouve dans ses pages. »
« Oh, » fit Shu Li, battant doucement des ailes tandis qu'il volait vers le livre.
La lourde couverture à coque dure s'ouvrit, révélant des pages jaunies remplies d'une écriture elfique distinctive.
Pour lire confortablement, Shu Li dut voler quelques pouces plus haut, stationnant en position fixe.
C'était un livre de magie richement illustré, parfait pour les débutants et facile à comprendre.
Impatient de trouver la réponse, Shu Li plongea rapidement dans le texte, lisant de haut en bas, page après page. Il devint peu à peu si absorbé qu'il en oublia complètement le Roi Elfe à ses côtés.
Plus tôt, il avait appris d'Aisha et de Siet que pour libérer toute la puissance de la magie, il fallait réciter de longs préfixes. Enlever ces préfixes diminuait considérablement l'efficacité du sort.
Dans les temps anciens, le Royaume Céleste et le Monde Humain étaient connectés. Louer les Êtres Célestes avait une forte probabilité de déclencher des bonus qui renforçaient les effets magiques.
Maintenant que la connexion était rompue, les Êtres Célestes avaient coupé leur lien avec le Monde Humain. Les préfixes étaient progressivement devenus encombrants, ralentissant la vitesse d'incantation des mages.
Depuis dix mille ans, les mages s'étaient consacrés à la recherche de moyens pour raccourcir les sorts sans en diminuer la puissance.
Regrettablement, personne n'avait réussi à ce jour.
Le passage louant les Êtres Célestes demeurait un obstacle infranchissable, impossible à omettre.
L'omettre signifiait réduire la puissance du sort.
Le sort bref qu'il venait de lancer était en réalité un sort de niveau intermédiaire.
S'il avait inclus le préfixe louant le Dieu du Vent et récité le sort complet, ce n'aurait pas été une simple bouffée d'air, mais une rafale de rang 8 capable d'abattre un arbre massif.
La réduction de puissance était loin d'être triviale.
La différence était presque absurdement vaste.
Pas étonnant que les mages récitent méticuleusement les sorts complets pendant les combats formels.
Autrement, les sorts de niveau supérieur seraient réduits au niveau intermédiaire ou bas, leur létalité diminuée pouvant potentiellement leur coûter la vie.
En lisant cela, Shu Li comprit enfin pourquoi il s'était effondré d'épuisement.
En tant qu'Apprenti Mage, il avait inattendument réussi à lancer un sort de magie intermédiaire — un exploit au-delà de son rang — dès sa première tentative.
Cela veut-il dire que je suis exceptionnellement doué ?
Depuis qu'il avait commencé à apprendre la magie, la confiance de Shu Li avait été répétitivement brisée. Il s'était même embarrassément accroché au Roi Elfe, sanglotant sans contrôle.
À peine quelques minutes plus tôt, il avait échoué dix fois de suite à ouvrir magiquement une couverture de livre devant le Roi Elfe, portant un coup dévastateur à son estime de soi.
Heureusement, le Roi Elfe ne l'avait ni moqué ni méprisé. Au lieu de cela, il l'avait patiemment guidé, offrant à Shu Li une nouvelle compréhension de la magie.
La pensée détermine la forme que prend la magie, et les sorts sont les clés pour canaliser l'énergie.
L'esprit de Shu Li s'éclaircit instantanément. Il appliqua cette connaissance nouvelle immédiatement et réussit du premier coup.
Cependant, même si la puissance du sort intermédiaire simplifié était significativement réduite, elle dépassait encore la capacité de son corps.
Le Roi Elfe savait-il que je m'épuiserais ? Est-ce pour cela qu'il avait préparé une potion de restauration d'endurance à l'avance ?
L'esprit de Shu Li vaga brièvement tandis qu'il dérobait un coup d'œil à l'elfe aux cheveux d'or à ses côtés.
« Y a-t-il quelque chose que tu ne comprends pas ? » demanda le Roi Elfe.
« N-non, » bredouilla Shu Li, tirant la langue intérieurement. Il baissa vite la tête et reprit sa lecture.
Surpris en train de jeter un coup d'œil, Shu Li se sentit utterly embarrassé.
Il se couvrit les joues légèrement rougies et tenta désespérément de détourner son attention.
Pourquoi l'enlèvement du préfixe d'un sort de magie réduisait-il drastiquement sa puissance ?
Le livre fournissait la réponse.
En ses propres mots, Shu Li aurait pu la résumer en quatre caractères : manquer d'autorité légitime.
Lorsque la Mère Déesse Isfë créa toutes choses, elle engendra sept dieux primordiaux : le Dieu de la Lumière, le Dieu des Ténèbres, la Déesse de l'Eau, le Dieu du Vent, le Dieu du Feu, le Dieu du Bois et le Dieu de la Terre.
Ces sept dieux primordiaux contrôlaient les sept éléments naturels du monde.
Pour qu'un mage puisse exploiter la puissance de ces éléments, il lui fallait le consentement des Êtres Célestes.
Pour illustrer, imaginez les Êtres Célestes comme des maréchaux détenant des sceaux militaires, les éléments naturels comme des soldats, les mages comme des généraux, et les sorts comme des ordres.
Lorsque les forces ennemies attaquaient, un général ne pouvait mener ses troupes au combat qu'après avoir demandé la permission au maréchal.
Le nombre de soldats sous le commandement d'un général déterminait ses stratégies de combat et sa force globale.
Plus le rang d'un général était élevé, plus il commandait de soldats.
Les généraux exceptionnels maîtrisaient la tactique militaire, possédaient une acuité d'observation et un jugement perçants, simulaient les scénarios de bataille à l'avance, et donnaient des ordres précis à leurs soldats, démontrant une prouesse militaire exceptionnelle pour assurer la victoire finale.
Inversement, si le maréchal disparaissait et que le général manquait du sceau militaire, sa capacité à mobiliser les troupes serait sévèrement limitée, affaiblissant inévitablement son efficacité au combat.
Actuellement, tous les mages sur le continent d'Austyn ont rompu leur connexion avec l'Être Céleste, les laissant comme des généraux sans commandant. Pour commander les Éléments Naturels, ils invoquent le nom de l'Être Céleste, l'utilisant comme un sceau militaire.
Par conséquent, les préfixes des sorts de magie sont devenus inévitablement longs.
Enlever le préfixe reviendrait à jeter le sceau militaire, ne permettant de manipuler que quelques Éléments Naturels, diminuant inévitablement la puissance du sort.
Cependant, les mages peuvent utiliser deux types d'Éléments Naturels :
1. Les Éléments Naturels flottants librement dans l'air.
2. Les Éléments Naturels stockés dans leur corps par la Méditation.
Les premiers sont comme des soldats conscrits, tandis que les seconds sont semblables à des gardes personnels.
Les soldats conscrits sont inépuisables et peuvent être convoqués en masse, mais les gardes personnels sont limités en nombre et disparaissent une fois épuisés.
Par conséquent, les mages ont rarement recours à leurs gardes personnels sauf si c'est absolument nécessaire.
Ces réserves servent de cartes maîtresses pour sauver leur vie, à ne jouer que dans les moments critiques.
Les épuiser exigerait une Méditation prolongée pour absorber les Éléments Naturels flottants et les convertir en puissance magique stockée.
Après avoir lu cette explication détaillée, Shu Li comprit enfin.
Pas étonnant qu'aucun mage n'ait jamais raccourci les sorts sans sacrifier la puissance, pas même le Roi Elfe.
Quelle que soit la méthode, invoquer l'autorité de l'Être Céleste restait inévitable.
Connaissant la vérité, Shu Li poussa un profond soupir.
À peine avait-il regagné un peu de confiance qu'il se sentait déjà ramené à la case départ.
L'espoir de simplifier les sorts de magie semblait de plus en plus vain.
Serait-il à jamais plagie par les langue-de-vipère ?
Non, le Roi Elfe ne lui avait pas donné ce livre pour briser sa confiance, mais pour lui apprendre à réfléchir.
Puisque le livre s'intitulait *Magie pour Débutants : Astuces Essentielles*, il devait contenir des méthodes pour éviter les langue-de-vipère.
Shu Li tourna la page et continua sa lecture. Après avoir feuilleté deux ou trois pages, ses yeux s'illuminèrent.
C'est ça !
Traite la magie comme ton instinct.
Shu Li parcourut rapidement le texte, stupéfait de constater que ses principes faisaient écho aux enseignements du Roi Elfe.
Aussi rapide que tes pensées, aussi rapide ta magie.
Lorsqu'un Mage s'apprête à lancer un sort, il doit d'abord effectuer une simulation et un calcul détaillés dans son esprit.
Par exemple, le sort de l'Orbe d'Eau :
Quel volume ? Quelle puissance ? Qui est la cible ? Quel dommage est visé ?
Sans ces considérations, l'esprit vide, l'échec est inévitable.
Son utilisation réussie de la magie pour ouvrir la couverture du livre provenait précisément du fait qu'après les conseils du Roi Elfe, il s'était formé une image mentale vivante.
Cela démontrait comment la pensée détermine la forme que prend la magie.
Une fois que la magie devient son instinct, le problème des langue-de-vipère pourrait naturellement disparaître.
La confiance de Shu Li remonta en flèche. Il sentit que son avenir était radieux, devenir le Héros pour sauver le monde était maintenant à portée de main !
Glou... Glou...
Hein ?
C'est quoi ce bruit ?
Shu Li sortit de sa rêverie, son petit visage plein de confusion tandis qu'il regardait autour de lui.
« Il est midi, » dit le Roi Elfe, posant son livre. « As-tu faim ? »
« Euh, je n'ai pas... » Shu Li secoua la tête pour nier, mais l'instant d'après, son estomac laissa échapper un gargouillis sonore.
Son visage rougit cramoisi.
Il s'avéra que le gargouillement provenait de son propre ventre.
« Roi, le petit Sperien ne devrait-il pas être libéré pour le déjeuner ? »
Quelques elfes étaient entrés discrètement dans la bibliothèque pour lire. Entendant le vacarme, ils ricannèrent bonnement.
Ilio s'appuyait contre un pilier proche, observant Shu Li avec un sourire taquin.
Le visage de Shu Li brûla encore plus fort.
Le Roi Elfe le souleva sur son épaule. Shu Li se figea un instant avant de réagir vite, s'enfouissant dans les cheveux d'or du Roi et s'y cachant complètement.
Ilio toussa quelques fois, mais le Roi Elfe lui lança un regard noir, le faisant tousser encore plus violemment.
Faisant semblant de ne pas entendre, Shu Li quitta la bibliothèque avec le Roi Elfe, la chaleur s'estompant progressivement de son visage.
Dès qu'ils entrèrent dans la salle à manger et sentirent l'arôme de la nourriture, il abandonna immédiatement son embarras, se tortilla hors des cheveux du Roi et se jeta avec empressement sur le copieux déjeuner étalé sur la table.
Le Roi Elfe ne l'en empêcha pas. Il s'assit avec grâce et tendit à Shu Li un petit bol d'eau pour se laver les mains.
Le Roi Elfe, libéré de ses devoirs d'enseignement, retrouva son attitude habituelle, douce et prévenante.
Shu Li fut flatté et surpris par cette attention soudaine. Après l'avoir remercié, il se lava les mains dans la petite coupelle d'eau avant de saisir un fruit Kuku et d'en croquer une bouchée généreuse.
Rien que lire des livres toute la matinée ? Pourquoi ai-je déjà si faim ?
Shu Li ne comprenait pas.
Au final, il en accusa le sort de magie intermédiaire qui avait drainé son énergie.
Après le déjeuner, le Roi Elfe lui accorda une heure de sieste dans sa chambre. Une heure plus tard, la classe reprit.
La séance de l'après-midi ne se tint pas à la Bibliothèque mais à la campagne.
En entendant cela, Shu Li regarda le Roi Elfe, confus.
Le Roi Elfe monta prestement sur sa Licorne blanche comme neige et tendit une main à Shu Li. « Les fruits du Verger sont mûrs. Allons les cueillir ensemble. »
« Hein ? »
Shu Li atterrit maladroitement dans la paume du Roi Elfe.
Le cours de l'après-midi, c'est la cueillette de fruits ?
Super !
Il avait cru qu'ils resteraient coincés en cours de Magie toute la journée. Il s'avère qu'ils pouvaient concilier travail et repos, tout comme à l'Arbre Divin.
Shu Li s'installa joyeusement sur l'épaule du Roi Elfe, enroulant une mèche de cheveux d'or autour de son bras.
La Licorne ne déploya pas ses ailes pour voler, mais trottina paisiblement sur le sol, portant le Roi Elfe. Chaque elfe croisé s'arrêtait pour s'incliner respectueusement.
Une demi-heure plus tard, la Licorne marchait à travers un verger en périphérie de la cité. L'arôme écrasant des fruits mûrs fit saliver Shu Li incontrôlablement.
Le verger des Elfes était des dizaines de fois plus grand que celui des Fées, divisé en sections distinctes selon le type de fruit. Chaque section était méticuleusement entretenue par un elfe dédié.
La Licorne s'avança jusqu'à l'entrée de l'une de ces sections. « Nous sommes arrivés, » annonça le Roi Elfe.
Shu Li relâcha sa prise sur la crinière de la Licorne, déploya ses ailes gossamères et voltigea dans le verger, les yeux brillants face aux fruits gros comme des citrouilles pendus aux branches.
Ouah, ces fruits sont énormes ! Un seul pourrait me durer une demi-lune !
Il s'approcha d'un fruit cramoisi et le tapota doucement.
Le Roi Elfe descendit avec grâce et s'avança vers Shu Li. Se penchant, il dit : « Vas-y, cueille-le. »
« Hein ? » Shu Li était utterly perplexe. Qu'est-ce qu'il veut dire ? Qui est censé le cueillir ?
Le Roi Elfe, rencontrant son regard confus, étendit un doigt fin et tapota Shu Li sur l'épaule.
La mâchoire de Shu Li faillit tomber.
Est... est-ce que tu te fous de moi ?
Tu veux que moi, une toute toute petite Fée, je cueille un fruit gros comme une citrouille tout seul ? Est-ce seulement raisonnable ?!