En apprenant à quelles conditions on pouvait grandir, Shu Li se frotta les joues, raides à force de crispation : il lui fallait se calmer et remettre de l'ordre dans ses pensées vagabondes.
Il n'était encore qu'un petit, âgé de cent jours à peine. Maîtriser d'abord l'elfique serait déjà un bon début ; le reste viendrait plus tard.
'Si Papa savait que j'ai appris l'elfique courant en un peu plus de deux mois, il serait tellement fier !'
'Il dirait forcément que je suis un prodige des langues, non ?'
Shu Li contempla les bébés fées innocents devant lui, le cœur en larmes silencieuses.
Comparé à ces véritables génies, il n'était qu'un tire-au-flanc !
Aisha récita une incantation pour sceller sa Puissance-Source, retrouva sa taille minuscule et rendit la dague à Shu Li.
Shu Li reprit la petite dague, la raccrocha à sa taille et demanda :
« Pourquoi les armes, les vêtements et les bijoux grandissent-ils avec nous ? »
Il avait bien remarqué que, chez Chris comme chez Aisha, tout ce qu'ils portaient s'agrandissait en même temps qu'eux.
Aisha sourit et expliqua :
« Parce qu'ils ont été façonnés à l'origine pour notre grande forme. Pendant le forgeage, les forgerons ajoutent un matériau d'une élasticité extrême et l'enchantent de runes qui manipulent le volume de la matière, ce qui donne des artefacts de haut niveau capables de changer de taille à volonté. »
« Ah, c'est donc comme ça ! »
Shu Li en resta légèrement bouche bée.
'Pas étonnant que ce soit un autre monde avec de la magie : c'est vraiment incroyable !'
« Aisha, Aisha, est-ce que nos vêtements peuvent changer de taille aussi ? » demanda Decio en tirant sur sa chemise.
« Non, vous portez des vêtements ordinaires pour l'instant », répondit Aisha en secouant la tête.
« Oooh ~ » Decio fit la moue, déçu.
Aisha lui tapota la tête pour l'encourager.
« Travaille bien et éveille vite ta Puissance-Source ! »
« Mmh ! Promis ! » Decio hocha vigoureusement la tête.
Shu Li, le menton dans les mains, regarda Aisha regagner sa place au dernier rang, l'esprit en ébullition.
Sa situation ressemblait à celle d'un débutant dans un jeu en ligne, au niveau zéro, qui ne peut porter que l'équipement blanc de départ fourni par le système. Pour monter, il faudrait accomplir des quêtes et abattre des monstres jusqu'à pouvoir devenir Mage, et alors seulement il aurait droit à l'équipement bleu supérieur.
S'il voulait de l'équipement épique violet ou légendaire orange, il lui faudrait continuer à monter, réunir des matériaux rares et trouver un maître forgeron pour se faire tailler une panoplie de tout premier ordre.
Sinon, s'il trouvait tout cela trop fastidieux, il pouvait toujours sortir la carte bleue et régler le problème à coups d'argent.
Encore fallait-il en avoir.
À défaut, il pouvait risquer sa vie dans des donjons. Avec de la chance, il y trouverait peut-être un équipement de haut niveau à sa mesure.
Bien sûr, la réalité n'est pas un jeu vidéo, et il n'était pas un joueur. Le chemin de la croissance serait long et rude.
Shu Li se trouvait extrêmement chanceux d'avoir transmigré en bébé fée.
Les bébés fées n'ont certes pas de parents, mais les fées adultes du clan en tiennent lieu.
Le clan fournit gratuitement nourriture, vêtements, logement, transport, éducation et pécule de départ : des avantages si généreux qu'ils en paraissent invraisemblables.
S'il avait transmigré en nourrisson humain, sa situation aurait sans doute été radicalement différente.
Incapable de comprendre la langue, il aurait été pris très tôt pour un déficient mental.
Pas étonnant qu'on dise que naître au bon endroit est un art.
Pour concourir, encore faut-il en avoir les moyens.
Le train de vie fastueux des fées et leur longévité exceptionnelle leur donnaient une avance dès le départ.
Les doigts délicats de Lia pincèrent la harpe et la musique de fond reprit, rappelant gentiment au petit qu'il devait continuer sa prestation.
Shu Li sortit de sa rêverie, rassembla ses idées et retrouva son calme. Il se mit à raconter en détail son aventure dans la Forêt Féerique.
La gentille Maman Écureuil ne lui avait pas tenu rigueur de lui avoir pointé une dague dessus. Elle l'avait au contraire pressé de manger vite le fruit, de peur que d'autres animaux ne le lui volent.
« J'étais affamé à ce moment-là, alors j'ai grignoté la moitié du fruit », dit Shu Li en se léchant les lèvres. « C'était délicieux : ça m'a désaltéré et rempli le ventre. »
« Pourquoi seulement la moitié ? » demanda Budno, perplexe. « Un bon Guoguo, ça se mange en entier ! »
Shu Li jeta un coup d'œil au fruit en forme de poire, plus rond et plus haut que lui, et haussa les épaules.
« Mon ventre ne pouvait pas en contenir autant. »
« Hahaha ! » Decio éclata de rire en se tenant les côtes. « Budno est trop bête ! Comment veux-tu finir un fruit pareil ? »
Les autres petits se joignirent aux rires, et le visage rond de Budno vira au cramoisi.
« Je... je pourrais le manger en entier ! Si vous ne me croyez pas, je vous le montre tout de suite ! »
'Ce sale Decio, à se moquer de moi !'
Budno se jeta sur le fruit, la bouche grande ouverte pour y mordre, mais Shu Li s'interposa vivement.
« Attends que j'aie fini mon histoire pour le manger ! »
Budno avait déjà beaucoup mangé un peu plus tôt. Avaler tout le fruit maintenant lui aurait trop distendu l'estomac.
Budno souffla et lâcha le fruit à contrecœur, avant de se rasseoir sur son tabouret.
Decio tenta de glisser une nouvelle pique, mais Shu Li lui lança un regard sévère. Decio tira la langue et se redressa, sage comme une image.
Shu Li poursuivit son récit.
Une fois leur repas fini, la Maman Écureuil et lui s'étaient partagé les fruits de la branche à parts égales : cinq pour lui, cinq pour elle.
La Maman Écureuil avait appelé ses quatre petits écureuils pour emporter sa part, tandis que lui rangeait la sienne dans l'Anneau de Stockage offert par le Roi Elfe.
« Merci, Roi, de m'avoir donné cet Anneau de Stockage », dit Shu Li en joignant les mains, l'air recueilli.
Cet Anneau de Stockage lui avait donné le courage de traverser la forêt et de rentrer à l'Arbre Divin.
Quand les fées adultes l'entendirent dire qu'il avait décidé de rentrer seul à l'Arbre Divin, elles échangèrent des regards surpris.
« Sperien, pourquoi ne pas simplement attendre sur place ? » demanda Doshia.
Le petit était si minuscule, et parfaitement incapable de survivre en pleine nature. Voler seul à travers la forêt était plein de dangers.
Shu Li répondit avec le plus grand sérieux :
« Parce qu'attendre m'aurait fait encore... plus peur... »
Rester assis au même endroit à ne rien faire, sans jamais savoir quand les secours viendraient, l'aurait à la longue entraîné dans une spirale d'égarement, d'angoisse et de panique.
Il avait éprouvé ces émotions terrifiantes dans sa chair.
Enfant, en visite dans la maison de famille, il jouait à cache-cache avec ses cousins. Il s'était caché dans une armoire du débarras, mais au bout d'un long moment, personne n'était venu le chercher.
Au début, il était content de lui, persuadé qu'il l'emporterait. Mais le temps s'étirant, son inquiétude avait grandi.
Il voulait sortir, mais craignait de perdre. Rester signifiait que personne ne le trouverait, ce qui aggravait sa panique.
Des sentiments contradictoires se livraient bataille en lui, le laissant déchiré, fébrile et parfaitement incapable de décider.
Trois heures plus tard, la porte de l'armoire avait enfin grincé. En voyant le visage inquiet de son grand frère, il avait fondu en larmes.
Ensuite, son grand frère lui avait ébouriffé les cheveux sans ménagement.
« Tu es idiot ou quoi ? Si tu attendais depuis si longtemps, pourquoi tu n'as pas jeté un œil dehors pour voir ce qu'il en était et agir en conséquence ? »
« Mais... et si j'avais perdu ? » avait-il protesté à mi-voix.
« Et alors, tu perds ? Au moins tu aurais pris l'initiative. » Son grand frère lui avait pincé la joue, l'air à la fois excédé et déçu. « Retiens bien ceci : attendre, c'est céder la moitié de sa liberté d'agir. »
À partir de ce jour-là, il avait appris à agir le premier.
Doshia écouta son explication d'un air songeur.
« Tu n'avais pas peur de tomber sur un danger en rentrant à l'Arbre Divin ? »
« Non », répondit Shu Li, les yeux brillants, avec un grand sourire. « Siet a dit que toutes les bêtes magiques et les créatures de la forêt sont amies des fées. Je ne l'avais pas cru au début, mais ensuite j'ai rencontré la gentille Maman Écureuil, le serviable Monsieur Grand Serpent, et le courageux Gros Oiseau. »
Siet en resta sidéré. C'étaient ses propres paroles qui avaient donné au petit le courage de s'aventurer dans la forêt.
À mesure que le petit poursuivait, la stupéfaction de Siet ne fit que croître.
Pour repérer l'Arbre Divin, le petit avait volé jusqu'à la cime de l'Arbre Géant. Fatigué, il se posait sur des branches et étudiait consciencieusement son carnet. C'est pendant l'une de ces pauses qu'il avait croisé un immense Serpent Démoniaque.
Malgré une peur écrasante, le petit avait salué le serpent en elfique, semant les graines d'une amitié. Le Serpent Démoniaque l'avait ensuite guidé jusqu'à la canopée et mené avec succès jusqu'à l'emplacement de l'Arbre Divin.
Pour le remercier, le petit lui avait offert trois graines de Fleur de Cristal Rouge. En retour, le serpent l'avait couvert d'une montagne de présents.
'Un instant.'
'Ce Serpent Démoniaque si chaleureux et si prévenant pouvait-il vraiment s'appeler Bazne Bulgarese ?'
'Le petit se serait-il mal souvenu ?'
« Petit Sperien, es-tu absolument certain que le Serpent Démoniaque s'appelait Bazne Bulgarese ? » demanda Siet, les sourcils froncés.
« Absolument ! » Shu Li sortit son carnet, l'ouvrit à la page où figurait le dessin d'un serpent en style bande dessinée, et récita de nouveau : « Le nom de Monsieur Serpent Démoniaque est tellement long que j'avais peur de l'oublier, alors je l'ai noté dans mon petit carnet. »
Siet s'éclaircit la gorge à plusieurs reprises.
Oress jeta un regard perplexe à Aisha. Le Bazne Bulgarese qu'elle connaissait n'avait rien à voir avec celui que décrivait le petit, comme deux serpents opposés en tout ; mais la réaction de Siet lui semblait disproportionnée.
Aisha eut un léger sourire et souffla à Oress :
« Sperien écorche souvent les noms. »
Siet s'était par exemple plaint à elle un jour que le petit l'avait appelé « Serpillière ».
Vu la longueur du nom du Serpent Démoniaque, le fait que le petit l'ait non seulement prononcé correctement mais aussi soigneusement consigné dans son carnet montrait à quel point il tenait à ce serpent.
Oress hocha la tête, éclairée.
'Pas étonnant que le petit bonhomme ait écorché les noms des Dieux en cours de danse, en chantant le Chant de la Création avec Lia.'
'Cela ne date pas d'hier.'
Kumandi dessina un serpent dans son carnet, écrivit son nom et ajouta la mention : « Chaleureux, prévenant. »
À la fin de ce passage, tous les petits regardaient Shu Li avec admiration.
« Sperien est trop courageux ! »
« Ouais, moi j'aurais pleuré toutes les larmes de mon corps. »
« Monsieur Grand Serpent est très gentil. Si un jour je vais dans la forêt, je veux lui rendre visite. »
« Moi aussi ! Moi aussi ! »
« On ira tous ensemble ~~ »
« Sperien, et après ? Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
« Tu as croisé le Gros Oiseau ? »
Les Jeunes Elfes joignirent leurs voix au concert des impatients.
Après dix ans de vie, ils avaient rarement quitté l'Arbre Divin et restaient infiniment curieux des bêtes magiques de la forêt. Le récit du petit ne faisait qu'attiser leur fascination.
Sous tant de regards vifs et avides, Shu Li s'habitua peu à peu à l'attention et se mit à raconter avec aplomb.
« Après avoir dit au revoir à Monsieur Grand Serpent, j'ai volé seul vers l'Arbre Divin... »
Il avait volé longtemps, jusqu'à la tombée de la nuit. Se rappelant l'avertissement de Monsieur Grand Serpent, qui déconseillait de voyager de nuit, il s'était mis à chercher un endroit où se reposer.
Par chance, il avait repéré un nid d'oiseau haut dans les branches d'un Arbre Géant, à plus de vingt mètres du sol.
Le nid était occupé par une grosse maman oiseau toute blanche.
Shu Li lui avait offert un fruit en échange de l'abri, et elle avait accepté sans hésiter, le laissant s'installer dans le nid.
Les fées adultes qui écoutaient ce passage ne purent que s'émerveiller de l'astuce du petit.
Sperien se comportait bien plus mûrement que les autres petits : il savait se servir de ce qu'il possédait pour améliorer sa situation.
« Le nid était tout doux ! Le Gros Oiseau a été très gentil avec moi, il nous a abrités sous son ventre, moi et les poussins. J'ai dormi comme une souche ! » s'exclama Shu Li, les yeux pétillants. Les autres petits en frétillaient de jalousie, rêvant de pouvoir dormir un jour dans un nid d'oiseau.
« Mais... »
Soudain, son ton changea et son visage devint grave.
« Au milieu de la nuit, j'ai été réveillé par les pleurs d'un Humain. »
« Hein ? Un Humain ? »
Ce brusque changement de sujet laissa les petits complètement désorientés, leurs esprits peinant à suivre.
Kumandi et les autres Jeunes Elfes interrompirent leur prise de notes et levèrent vers Shu Li des yeux stupéfaits.
Les fées adultes cessèrent même de manger leur fruit et se levèrent, le visage grave.
« Sperien, tu as croisé un Humain ? » demanda Aisha, anxieuse. « Vous vous êtes retrouvés face à face ? Tu as été blessé ? »
'Par le Dieu de la Lumière !'
'Quelle épreuve terrifiante le petit a-t-il donc endurée la nuit dernière ?'
'Si le Roi ne l'avait pas cherché, est-ce qu'il aurait...'
Aisha ne supportait pas d'en imaginer les conséquences, les jambes tremblantes de peur rétrospective.
Lia, qui avait déjà cessé de jouer, la soutint d'une voix pleine de sollicitude.
« Ne t'inquiète pas, il est rentré, maintenant... »
'Cherchait-elle à la consoler, elle, ou bien elle-même ?'
Shu Li ne s'attendait pas à ce que les fées adultes réagissent aussi fortement à la mention des humains. Aisha et Lia semblaient au bord des larmes.
La suite était plus terrifiante encore, et il hésita à la raconter.
Doshia serra les poings, grinçant des dents intérieurement.
'Elle avait été trop indulgente avec Chris. Elle aurait dû le frapper davantage, le bourrer de coups de pied, pour lui donner une leçon qu'il n'oublierait jamais.'
« Et après ? Et après ? » demanda Angele. « Pourquoi est-ce que l'humain pleurait ? »
Le petit, innocent, ignorant tout de la nature terrifiante des humains, réclamait des détails passé son premier saisissement.
Shu Li se ressaisit et enjoliva légèrement l'histoire pour épargner les fées adultes.
« Au début, je n'ai pas compris que c'était un humain. Il pleurait... tellement, tellement à fendre le cœur. Peut-être qu'il était arrivé quelque chose à ses amis ? J'ai essayé de regarder, mais le Gros Oiseau m'a retenu, il n'a pas voulu que je voie. »
Les fées adultes poussèrent un soupir de soulagement collectif.
'Bien joué, le Gros Oiseau !'
« Et avant même que je comprenne ce qui se passait, toute une bande de Chevaliers Noirs en armure est arrivée... »
« Un Chevalier Noir ! »
Cette fois, non seulement Aisha et Lia, mais même les fées mâles Siet et Oress en restèrent sans voix.
Les trois fées volèrent aussitôt auprès de Shu Li et le caressèrent doucement.
« Sperien, n'aie pas peur. Tu es rentré, tu es en sécurité. »
« Mon chéri, tout est de ma faute. Je n'ai pas su te protéger », se lamenta Doshia, la voix lourde de reproches envers elle-même.
« Grâce au Dieu de la Lumière, tu es sain et sauf. Je suis tellement soulagée », dit Lia, les larmes aux yeux.
Shu Li passait de bras en bras entre les trois fées adultes, à la fois touché et un peu gêné.
« Euh... je vais bien, ne vous inquiétez pas », dit-il en serrant Doshia contre lui. « Ce n'était pas votre faute. C'était juste un accident. »
Au fond, tout cela n'était qu'un malentendu : un vrai coup d'oolong.
Celui qui méritait la réprimande, c'était ce Grand Oiseau Idiot.
S'il n'avait pas volé le fruit et provoqué Chris avec ce culot, rien de tout cela ne serait arrivé.
« Aisha, c'est quoi, un Chevalier Noir ? Ils font peur ? » demanda Decio en mordillant son doigt.
Aisha se reprit, mais en entendant la question du petit, elle peina à trouver les mots.
Le Chevalier Noir, enveloppé d'une aura de mort, est un émissaire venu des profondeurs des Enfers.
Tous les fidèles de la Lumière sont sa proie.
Sur le Continent, croiser un Chevalier Noir ne laisse que deux options : tuer ou fuir. Il n'y a pas de troisième voie.
« Le Chevalier Noir est terrifiant ! » déclara Shu Li, répondant à la place d'Aisha, qui hésitait. Les petits ne pouvaient pas rester naïfs éternellement ; ils devaient comprendre les maux du monde. Après l'épreuve de la veille, il avait mesuré à quel point le monde hors de la forêt était dangereux. Sans une puissance redoutable, la survie est impossible.
Même le Mage qui avait invoqué la tornade était resté impuissant face au Chevalier Noir. À la fin, c'est le Roi Elfe qui était intervenu et les avait anéantis d'un coup.
L'admiration de Shu Li pour le Roi Elfe coulait comme un fleuve sans fin.
Il raconta à toutes les fées la bataille entre le Chevalier Noir et les Mages Humains, dans le détail de chaque instant.
Les Jeunes Elfes et les petits écoutaient avec attention, retenant parfois leur souffle. Les fées adultes serraient les poings, regrettant leur absence et de n'avoir pu protéger les jeunes.
Le nid d'oiseau avait dangereusement basculé, mais le Gros Oiseau avait farouchement protégé le bébé fée et ses poussins, ce qui les émut profondément.
'Elle s'appelait Doris, n'est-ce pas ?'
'Si elle acceptait, elles voulaient l'inviter, elle et ses petits, à s'installer à l'Arbre Divin.'
'L'Arbre Divin est bien plus sûr que la lisière de la forêt.'
'Oui, d'après la description du petit, elles étaient à peu près certaines que cet odieux Oiseau Sekern avait emmené le petit jusqu'à la lisière de la Forêt Féerique. Pas étonnant qu'elles n'aient trouvé aucune trace, malgré une fouille minutieuse de son nid.'
'Seule la lisière est un endroit où les Humains osent s'aventurer.'
'Ce maudit Oiseau Sekern ! Il ne vivrait plus jamais dans la Forêt Féerique.'
« ...Le nid penchait tellement que, quand j'ai donné un fruit au Gros Oiseau, il est tombé par accident et a heurté le Chevalier Noir », dit Shu Li en se prenant le visage à deux mains au souvenir de la scène, les paumes moites de sueur froide.
Il frémissait à l'idée de ce qui serait arrivé si le Chevalier Noir avait levé son épée sur eux. Auraient-ils survécu dans ce nid en équilibre ?
« Heurté... heurté le Chevalier Noir ? »
Toutes les fées en restèrent médusées.
Aisha faillit s'évanouir et répétait sans fin :
« Dieu de la Lumière, Dieu de la Lumière... »
« Le Chevalier Noir vous a-t-il découverts ? » demanda Kumandi avec calme.
Shu Li hocha la tête.
« Oui, il nous a forcément vus... Grâce au Dieu de la Lumière, le Roi Elfe est arrivé... »
Il leva les yeux vers le couchant coloré, revoyant l'instant où le Roi Elfe était apparu.
Alors qu'il avait sombré dans le désespoir, le Roi Elfe était arrivé comme une lumière éclatante, dissipant les ténèbres et illuminant le fond de son cœur.
Aisha soupira.
'Voilà donc comment le Roi a sauvé Sperien.'
'Pas étonnant qu'il soit reparti sans explication, sur sa Licorne.'
Les Fées et les Elfes étaient tous deux Fils de la Lumière, mais ce sont souvent les Elfes qui mènent la charge contre les Forces des Ténèbres.
Lors de la Guerre des Dieux, dix mille ans plus tôt, le Clan des Elfes avait subi des pertes effroyables, au point de ne plus compter que deux mille individus.
Comparés au Clan des Fées, dont les petits naissent par fournées tous les dix ans, les Elfes se reproduisent à des conditions bien plus strictes.
L'Arbre des Elfes ne porte qu'un seul fruit par siècle.
Une fois le fruit venu, il faut encore cinquante à soixante ans de gestation avant qu'il n'arrive à maturité.
Autrement dit, du fruit à la naissance, il faut au moins cent cinquante ans.
Or quelque chose s'était détraqué. L'Arbre des Elfes n'avait plus donné de fruit depuis des lustres.
Le Clan des Elfes s'en inquiétait, et le Clan des Fées s'en inquiétait pour lui.
Après avoir entendu l'histoire du petit, elles ne pouvaient que redoubler de vigilance.
Les Forces des Ténèbres se relevaient !
« Cui, cui, cui ! »
La longue causerie s'acheva sur l'appel clair et net de Siph.
« C'est l'heure du dîner ! »
Les ventres des petits gargouillèrent bruyamment tandis qu'ils fixaient les quatre fruits, l'eau à la bouche.
Shu Li rassembla les fruits et les emporta au réfectoire de l'école, où les fées adultes les préparèrent, les coupèrent en petits morceaux et les distribuèrent à tous les petits.
Ces quatre fruits se révélèrent étonnamment copieux : il y en eut pour tous les petits, et il resta même plusieurs assiettes pour les Jeunes Elfes.
Après le dîner, Shu Li et Kumandi rentrèrent ensemble.
« Kumandi, Monsieur Grand Serpent m'a donné plein de choses. Tu as besoin de certains de ces matériaux ? »
Sur le tapis, Shu Li sortit de son Anneau de Stockage un tas d'objets étranges et rares.
« Pas besoin », dit Kumandi en écartant la main. « Range tout ça. Révisons plutôt les notes d'aujourd'hui. » Il ouvrit son carnet, rempli d'entrées méticuleuses.
« Euh ? » Shu Li fixa d'un œil vide l'écriture serrée du carnet du Premier de la classe Jingjing et déglutit.
'Il va vraiment me faire réviser la causerie de cet après-midi ?'
La voix de Kumandi tomba, froide et sans pitié.
« Pendant ton récit, tu as mal employé cent soixante-dix noms, cinquante-trois adjectifs et trente-six adverbes. Ta grammaire était un désastre absolu. »
Shu Li le fixa, incrédule.
'Tant... tant de fautes que ça ?'
'Tout le monde avait pourtant l'air d'aimer l'histoire !'
'Même Siet n'a pas relevé grand-chose !'
Remarquant l'air buté du petit, Kumandi posa le carnet devant lui et se mit à faire la leçon, doigt pointé sur les cercles rouges qu'il avait tracés.
À mesure que Shu Li écoutait, ses épaules s'affaissaient de plus en plus et son visage s'empourprait de honte.
Ouiiin~
'J'ai fait autant de fautes ?'
'La honte !'
Voyant que Shu Li avait pris la mesure de ses erreurs, Kumandi radoucit son expression et le complimenta :
« Tu as fait beaucoup de fautes, mais ta description d'ensemble était remarquablement vivante. »
Shu Li remua les oreilles et murmura :
« Merci. »
'J'ai quand même quelques qualités... non ?'
Kumandi jeta un coup d'œil au visage abattu du petit, les lèvres légèrement retroussées.
« Commençons par corriger ta prononciation des noms. »
« D'accord ~ » acquiesça docilement le petit.
Le temps fila sans qu'ils s'en aperçoivent, et la nuit fut bientôt avancée.
Shu Li bâilla et posa son carnet.
Après lui avoir fait relire le passage une fois, le Premier de la classe Jingjing le laissa s'exercer seul et sortit un autre carnet vierge, sur lequel il se mit à écrire avec ardeur.
Curieux, Shu Li tendit le cou.
« Kumandi, qu'est-ce que tu écris ? »
Kumandi répondit sans même lever les yeux :
« Des comptines et des poèmes. »
« Siet vous a donné ça comme devoir ? » demanda Shu Li, surpris.
« Mmh. » Kumandi acheva la dernière ligne et posa sa plume. « Tu veux l'entendre ? »
« Oui ! » accepta Shu Li avec entrain. Après avoir tant travaillé, un peu de distraction serait la bienvenue.
Kumandi tira une petite harpe de sa Bourse de Stockage, pinça doucement les cordes et ouvrit son carnet à la première page. Lisant son écriture en forme de têtards, il se mit à jouer et à chanter :
« Dans le beau Verger des Fées, un Oiseau Sekern effronté parut, il déroba un bébé fée et le laissa tomber à la lisière de la forêt. Le brave Sperien, que le danger n'arrêta pas, jura de traverser la forêt et de rentrer à l'Arbre Divin... »
« Attends, attends, attends ! »
À la moitié de la chanson, Shu Li comprit que quelque chose n'allait pas. Il attrapa la main de Kumandi pour l'empêcher de jouer et le regarda, incrédule.
« Pourquoi mon nom est dans une comptine ? »
C'était une comptine sur son enlèvement par le Grand Oiseau Idiot !
Kumandi, sans se départir de son calme, répondit :
« Les histoires des fées et des elfes se sont toujours transmises par les comptines et les poèmes. C'est ce qui garantit qu'on s'en souvienne et qu'on les partage. »
Shu Li en resta la mâchoire assez grande ouverte pour y loger un œuf de caille.
Il savait bien que beaucoup de comptines de fées racontaient des événements passés.
Comme celle du couvercle de marmite et de la cuisse de poulet.
Ah non, ça, c'étaient juste ses propres paroles à la Kong Er.
La vraie version parlait d'elfes et de nains.
Mais, mais...
Il n'aurait jamais imaginé devenir un jour le héros d'une comptine !
Shu Li resta là, en déroute dans le vent.
« Celle-ci ne te plaît pas ? » Kumandi semblait parfaitement indifférent à la gêne du petit. « J'en ai écrit d'autres. »
« Gah ? » Les pupilles de Shu Li se dilatèrent de saisissement.
Puis le jeune elfe aux cheveux noirs chanta de sa voix claire et mélodieuse :
« Le bébé fée inconscient s'éveilla sur une branche inconnue ; scrutant désespérément les alentours, il aperçut la Maman Écureuil, tira la dague de sa ceinture et cria : "Reculez ! Reculez ! Recu..." »
Shu Li se jeta en avant et plaqua ses mains sur la bouche du Premier de la classe Jingjing, les larmes au coin des yeux.
« Tu... tu chantes très bien, mais... arrête de chanter, s'il te plaît... sniff... »
Ses orteils avaient déjà creusé dans le tapis une immense Forteresse de Fée Démoniaque !