Après les explications de Shu Li, le groupe fut à la fois surpris et éclairé.
Ce monde était encore dominé par des gens de conscience, qui défendaient la bonté, l'honnêteté, le courage et la justice, et soutenaient résolument la paix.
Cela se lisait dans la vénération du Dieu de la Lumière partagée par toutes les races du continent.
Ils abhorraient profondément la infime minorité qui s'était volontairement livrée aux Ténèbres et était devenue les fidèles du Dieu des Ténèbres.
Le statut royal de Denton Terek lui conférait une autorité suprême. Les roturiers n'osaient pas formuler la moindre critique, et, avec le temps, leurs voix s'étaient tues.
Alors que les années passaient et que le passé s'effaçait peu à peu dans l'oubli, plus personne ne se souvenait de lui comme de l'usurpateur tyrannique qui avait assassiné son propre frère. La haine de Celius et de la Cheffe Seymour était promise à être ensevelie dans le long fleuve de l'histoire.
Shu Li proposa une campagne de propagande pour exposer les crimes de Denton, exhortant tous les gens justes du continent à le condamner, le dénoncer et le couvrir d'infamie.
Un tyran trempé de méchanceté méritait d'être universellement honni, cloué pour l'éternité au pilier de la honte, marqué du sceau de villain historique, et maudit pendant des millénaires.
De plus, Denton n'était que le Roi du Royaume de Cecilia. Si les Ceciliens n'osaient pas le critiquer, les gens des autres nations n'avaient pas cette crainte.
Quelle que fût l'étendue de son pouvoir, pouvait-il réellement faire taire les voix des citoyens étrangers ?
« Je pense que la troupe pourrait changer son style de représentation », dit Shu Li en se levant et en arpentant le salon.
« Comment ? » demanda Decio. « La troupe ne fait que chanter et danser, non ? Que pourrait-elle faire d'autre ? »
Shu Li s'arrêta, battit des mains et regarda tout le monde, les yeux brillants, pour exposer son idée. « Tandis que la troupe se concentre principalement sur le chant et la danse, nous pourrions y intégrer des saynètes... ou plutôt, des pièces de théâtre ou des comédies musicales ? Pour faire simple, nous pourrions adapter la vraie histoire du coup d'État de Denton — son assassinat du Roi son frère aîné et son usurpation du trône — en un scénario et faire jouer la troupe. »
« Pièces de théâtre ? Comédies musicales ? » demanda Hector, perplexe. « Qu'est-ce que tu entends exactement par là ? Tu as des exemples ? »
Les autres semblaient tout aussi confus, incapables de saisir le concept.
Shu Li se gratta la tête, décidé à faire une démonstration improvisée. « Amanda, tu pourrais m'aider ? »
Amanda, prise au dépourvu, se leva maladroitement et vint vers Shu Li.
« D'accord, rejouons la scène de ce matin dans le bureau d'Ilio. »
Shu Li claqua des doigts.
« Je vais chercher des accessoires pour la pièce. Attendez-moi un peu ! »
Il s'élança excitamment dans sa chambre, récupéra une magnifique robe de mage dans son Anneau de Stockage et l'enfile. Il défit sa queue de cheval, laissant ses longs cheveux noirs et raides cascader dans son dos. Psalmodiant un sort, il transforma la Petite Couronne de Fleurs en un cercle de tête doré identique à celui qu'Ilio portait.
Puis, imitant la prestance et le comportement d'Ilio, il sortit gracieusement de la chambre, une tasse à thé ornée d'un blanc immaculé à la main.
Au moment où il apparut, tout le monde resta figé de stupeur. Budno se frotta instinctivement les yeux, se demandant s'il hallucinait.
Mais un second regard confirma que c'était bien Sperien qui sortait de la chambre.
Les lèvres de Shu Li s'incurvèrent en un fin sourire, ses yeux pétillèrent de malice tandis qu'il gagnait le canapé d'une allure lente. Il passa les autres en revue un par un, débitant ses répliques sur le ton précis d'Ilio.
« Puisque vous tenez tous à le savoir... je ne refuserai pas. Et vous, les autres ? »
Il marqua une pause, tournant son regard vers Decio, Angele, Budno et Kumandi.
« Ne devriez-vous pas, vous aussi, faire monter vos Niveaux de Magie ? »
La mâchoire de Decio tomba. Angele et Budno se raidirent brusquement. Les yeux de Kumandi clignèrent légèrement, mais il garda le silence.
Comment Sperien avait-il fait ça ?
La voix, l'expression, le sourire — c'était une imitation troublante d'Ilio !
Une réalisation soudaine frappa Amanda. Se souvenant de son propre comportement timide de ce matin, elle leva hésitamment la main.
« Euh... je viens du Clan des Dragons. Je peux demander à Zephyr ? »
Shu Li réfléchit un instant avant de répondre : « D'accord. »
Le visage d'Amanda s'illumina d'un sourire joyeux, mais l'instant d'après, Shu Li lança les répliques diaboliques d'Ilio, faisant figer son sourire net.
Après avoir fini ses répliques, Shu Li posa sa tasse et s'inclina devant les autres.
« La représentation est terminée. Qu'en pensez-vous ? »
Ses yeux se plissèrent en croissants de lune tandis qu'il affichait un large sourire denté, l'aura de Leo disparaissant complètement, remplacée par son air adorable habituel.
Clap, clap, clap —
Tout le monde applaudit.
« Tu m'as fait une peur bleue ! J'ai cru un instant que Sperien était possédé par Ilio ! » s'exclama Budno en se tapant la poitrine, le cœur encore battant.
« Sperien, comment t'as fait ça ? » demanda Angele, avide.
« C'est... une pièce de théâtre ? » s'enquit Hector, intrigué.
« Ouuuin~ Sperien, n'imite plus Ilio la prochaine fois », gémit Amanda en se massant les joues raides. Revivre la terreur du matin avait été traumatisant une seconde fois. La perspective de doubler son programme d'entraînement pesait lourd sur son esprit.
« Excellent et assez divertissant », dit Est en souriant.
« Clair, direct et efficace », nota Kumandi, sortant prestement son carnet pour prendre des notes.
Celius, impressionné, demanda avec curiosité : « Comment t'es venu cette méthode ? »
Shu Li cligna des yeux, une pointe de culpabilité passant dans son regard.
Pouvait-il leur dire qu'il venait d'un monde moderne débordant de programmes de divertissement divers ?
Bien sûr que non.
« Eh bien... Misena m'a donné l'inspiration pour ça », dit Shu Li avec un sourire gêné.
« Misena ? » demanda Celius, perplexe.
« C'est un bébé fée ! » expliqua Decio. « Notre prochaine fournée de petits, qui ont huit ans cette année, adorent entendre des histoires sur Sperien depuis qu'ils sont tout petits. »
Shu Li toussota et continua : « Misena et les autres petits aiment particulièrement chanter et jouer la scène où je me fais enlever par le Grand Oiseau Idiot. »
Le petit bonhomme, à peine trois mois, brandissait une minuscule dague chaque jour en hurlant « Recul ! Recul ! Recul ! » sur les petits animaux vivant dans l'Arbre Divin. Les lèvres de Shu Li tressaillirent à la vue, et il aurait désespérément voulu s'enterrer dans un trou et s'y cacher.
Quelle honte !
Budno éclata de rire. « Je connais ! Je connais ! »
Il bondit, sortit une petite dague qu'ils avaient tous achetée ensemble, et hurla sur Amanda : « Recul ! Recul ! Recul — »
Amanda leva les mains et recula à plusieurs reprises.
Une veine saillit sur le front de Shu Li. Il fonça en avant, clappa sa main sur la bouche de Budno et siffla entre ses dents serrées : « Tais-toi. »
Budno émit des bruits étouffés, les yeux roulant dans tous les sens.
Pfft —
Les autres pouffèrent doucement, détendant l'atmosphère du salon.
Shu Li relâcha Budno et expliqua sérieusement : « En substance, une pièce de théâtre est une représentation dramatique où les acteurs incarnent vivement une histoire par le jeu, le dialogue, le chant et la danse. Pour renforcer l'effet, on peut ajouter musique, décors, costumes, accessoires et éclairage.
« Le théâtre exige des acteurs un talent exceptionnel. Ils doivent habiter complètement leurs rôles, convaincre le public qu'ils sont les personnages qu'ils interprètent. Même si leurs traits physiques diffèrent, ils peuvent imiter l'apparence du personnage par les costumes, coiffures, manières et expressions, créant une illusion visuelle pour le public.
« Les pièces de théâtre sont plus accessibles et facilement comprises. Bien jouées, elles résonnent profondément auprès du public et se propagent largement. Cependant, elles doivent éviter de nommer des individus ou des lieux précis, utilisant des pseudonymes pour échapper à la censure et ajoutant des fioritures artistiques pour créer un récit plausible mais ambigu, aux allusions voilées. Des rumeurs sont ensuite répandues en privé pour révéler les vraies identités des personnages et le pays qui inspire l'histoire. Brouillant les frontières entre vérité et fiction, réalité et illusion, la pièce vise à confondre et tromper délibérément le public. »
Les autres écoutaient, stupéfaits.
Cindy et Nasha s'exclamèrent simultanément : « Incroyable... absolument incroyable ! »
Sperien était vraiment brillant, ourdissant un plan aussi machiavélique. S'il réussissait, Denton Terek deviendrait une figure notoire à travers le continent — un synonyme du mal, l'incarnation de la cruauté.
Celius sortit papier et plume, rejoignant Kumandi pour griffonner des notes à envoyer à sa sœur.
Si seulement sa sœur pouvait amener la troupe à la Cour Centrale et faire enseigner Sperien en personne, ce serait parfait.
Les autres, intrigués, mitraillèrent Shu Li de questions, auxquelles il répondit patiemment, leur donnant une compréhension générale du théâtre.
« ...Il y a bien des façons de promouvoir ça. En plus des pièces de théâtre, nous avons d'autres méthodes, comme les poèmes les plus célèbres », expliqua Shu Li. « L'information voyage lentement sur le continent. L'est, le sud, l'ouest et le nord sont isolés, donc les histoires et légendes des autres pays sont colportées par des bardes errants à travers leurs chants. Mais cette méthode est lente, manque de fraîcheur, et n'est pas très efficace. Si on essayait une approche différente... »
« Quel genre d'approche ? » demanda Decio, impatient.
« Cette approche nécessite l'aide de Danlov. » Shu Li leva un doigt, une petite flamme vive vacillant à son bout. Sous les regards perplexes de ses compagnons, il grinça. « Un Journal Magique ! »
« Journal Magique ? »
Les autres parurent perplexes.
Ils comprenaient la magie, mais qu'était-ce qu'un « journal » ?
Shu Li tira une chaise et s'assit, expliquant en détail ce qu'était un journal.
La Cour Centrale était plus avancée que les autres régions du Continent d'Austyn, mais cette avance reposait sur la magie, utilisée principalement pour améliorer la vie quotidienne des gens par une meilleure alimentation, des vêtements, des logements et des transports.
Cependant, en matière de diffusion de l'information, ils restaient à un état primitif.
L'Association Entryn se spécialisait dans la vente d'informations, ne servant que des clients individuels plutôt que le grand public, opérant essentiellement comme une organisation de renseignement.
Un journal, en revanche, était une publication périodique diffusée au public, traitant principalement de l'actualité et des nouvelles, permettant aux gens d'apprendre rapidement les grands événements qui se déroulaient dans le monde.
Son contenu couvrait un large éventail de sujets, incluant la politique, l'économie, la culture et le divertissement.
Compte tenu des infrastructures de transport sous-développées du Continent d'Austyn et de l'absence de réseaux ou d'appareils électroniques, comment un journal pouvait-il être publié et distribué rapidement et efficacement ?
Shu Li pensa immédiatement à l'Association Magique.
En plus de deux millénaires, Danlov avait restauré la magie dans sa gloire d'antan. Avec des dizaines de milliers d'Associations Magiques de toutes tailles disséminées dans chaque nation et région, elles formaient un parfait « réseau de nœuds ».
Les mages possédaient des compétences uniques de transmission de messages, et la télépathie d'un Mage Saint pouvait s'étendre sur des milliers de lieues. Avec une infinité d'artefacts magiques, d'Animaux de Contrat magiques, de cercles magiques et d'autres méthodes, livrer des nouvelles à travers le monde en un ou deux jours était un jeu d'enfant.
Si les circonstances les contraignaient vraiment, ils pouvaient passer d'un quotidien à un hebdomadaire.
Une fois le journal parvenu à une certaine échelle et les gens ayant pris l'habitude de le lire, ils pourraient « faire passer leur propre agenda en contrebande », exposant subtilement les crimes de Denton par des allusions voilées.
L'Association Magique était gouvernée par la Cour Centrale, laissant les gouvernements nationaux incapables d'interférer. Même si le journal publiait des nouvelles offensant les puissants, ils n'avaient rien à craindre.
À moins que les puissants ne soient prêts à se passer de la protection des mages, ils devraient avaler leurs griefs.
Après avoir entendu la vision de Shu Li pour le Journal Magique, tout le monde lui leva le pouce.
« C'est vraiment une idée de génie ! »
« Absolument incroyable ! »
« On va voir Danlov maintenant ? »
« Il est trop tard aujourd'hui. Allons le voir à la Tour de Magie demain matin. »
Le groupe couvrit Shu Li d'éloges, totalement ébahi par sa brilliance. Decio, Angele et Budno se mirent même à l'appeler « Chef ».
Shu Li offrit un sourire embarrassé, avouant humblement que la plupart de ses idées n'étaient que des conjectures hasardeuses. Quant à savoir si elles marcheraient vraiment, disait-il, cela dépendrait de l'avis de Danlov.
Depuis sa transmigration dans cet Autre Monde, Shu Li avait rarement « emprunté » quoi que ce soit à son monde d'origine. Il ne voulait pas se faire remarquer, attirer l'attention, et être étiqueté comme un étranger.
S'il n'avait pas eu besoin d'affronter Denton, qui avait vendu son âme au Dieu des Ténèbres, et d'aider Celius à reprendre le Trône, il n'aurait jamais envisagé de monter une Pièce de Théâtre ou de publier un Journal Magique.
On ne pouvait dire que certaines choses nécessitent le bon moment, les bonnes circonstances et les bonnes personnes pour aboutir.
Quand Danlov comprit enfin ce qu'était un « Journal Magique », il resta stupéfait, fixant la petite fée debout devant lui.
Le jeune homme encore enfantin arborait un sourire pur, ses yeux gris-bleu d'une innocence totale. Il parla avec passion de sa vision, semblant ignorer l'impact bouleversant que la naissance du Journal Magique aurait sur le Continent.
« Danlov, on peut utiliser le journal pour promouvoir massivement la Grande Guerre des Dieux il y a dix mille ans. On y sérialisera des histoires sur la grandeur de l'Être Céleste, la sagesse du Roi Elfe, la vaillance de l'humanité et l'union de toutes les races. Il faut rappeler aux gens que la paix dont ils jouissent aujourd'hui a été achetée par les sacrifices des Guerriers d'autrefois. Si le Dieu des Ténèbres revient, le Continent ne connaîtra plus jamais la paix. »
Le plan de Shu Li était simple.
Il y a dix mille ans, le Roi Elfe s'était abaissé, parcourant le continent pour visiter divers clans et essuyer d'innombrables rejets glacés, tout cela pour les unir en une Faction de la Lumière capable de résister aux Ténèbres.
Mais les temps avaient changé. Sans le soutien d'un Être Céleste, les efforts du Roi Elfe seraient vains. Shu Li ne supportait pas de le voir s'épuiser à supplier les clans.
Plutôt que de gaspiller son souffle et de subir le mépris, Shu Li proposa d'utiliser un journal pour semer des graines de lumière dès le début, influençant subtilement les gens jusqu'à ce qu'ils s'éveillent naturellement à la vérité.
Tout comme les Forces des Ténèbres recrutaient secrètement des fidèles à travers le Temple de Hodeh, la Faction de la Lumière utiliserait le journal pour éveiller la conscience des gens du continent.
Une seule étincelle pouvait embraser la prairie.
Shu Li croyait que face aux Ténèbres, d'innombrables guerriers se lèveraient pour combattre pour la lumière.
Danlov plongea son regard dans la petite fée, louant : « Ton idée est excellente. Je recruterai du personnel immédiatement pour étudier le processus de création et de distribution du Journal Magique. »
Avec le soutien du Mage Souverain, Shu Li sentit un grand poids lui quitter les épaules.
Danlov se tourna vers le « Roi Elfe » silencieux à leurs côtés, le cœur rempli d'émotion.
Sperien était vraiment une petite fée unique. Même son Maître l'accompagnait en permanence, veillant sur son Épreuve.
Est remarqua le regard admiratif de Danlov et offrit un pâle sourire.
Une fois leurs affaires terminées, Shu Li prit joyeusement congé de Danlov, entraînant ses compagnons avec lui.
Celius se retourna pour contempler l'immense Tour de Magie, sa flèche perçant les nuages, et eut l'impression d'être en rêve.
Il avait cru un temps la vengeance impossible, mais soudain, les nuages s'étaient écartés, révélant une lueur d'espoir.
Dans les jours qui suivirent, l'Équipe de Lumière entama un entraînement rigoureux. Tandis que les autres étudiants étaient libérés tôt, ils furent envoyés sur le terrain d'entraînement secret de Zephyr, où Ilio les poussa sans relâche au bord de l'épuisement.
Ilio était un vrai démon, embarquant même Celius dans des exercices harassants.
Bien que l'escrime de Celius eut miraculeusement atteint le niveau de Saint de l'Épée du jour au lendemain, son niveau était suffisant, mais sa technique, son jeu de jambes et sa conscience du combat restaient lacunaires, nécessitant un entraînement intensif.
De plus, en tant que Mage-Épéiste, son Niveau de Magie était bien trop bas, lui valant les moqueries impitoyables d'Ilio.
Celius accepta humblement toutes les critiques, assoiffé de savoir et cherchant la perfection.
Être enseigné par un Elfe de niveau Mage Souverain était une opportunité rare, et il se dévoua à l'apprentissage avec une concentration inébranlable, travaillant plus dur que quiconque.
Ilio était ravi de rencontrer pour la première fois un élève aussi « coriace ». Il poussa Celius à ses limites absolues, le pressant sans relâche de libérer tout son potentiel. Le reste de l'Équipe de Lumière regardait, les cheveux dressés sur la tête, terrifiés qu'Ilio ne devienne fou et n'exige la même chose d'eux.
Heureusement, Ilio connaissait ses limites. Il adapta son enseignement aux capacités de chaque élève, alliant rigueur et modération.
Les méthodes d'entraînement d'Amanda étaient uniques, le laissant au bord des larmes chaque jour.
La méthode du Clan des Dragons pour se renforcer était brutale : combat constant, jusqu'aux fractures.
Avec leurs peaux épaisses et leurs capacités de régénération remarquables, les Dragons pouvaient être couverts de blessures un jour et 완전히 guéris le lendemain.
Ainsi, Amanda endurait à la fois douleur et exaltation, le visage perpétuellement meurtri et gonflé, gagnant la sympathie de Shu Li et des autres.
Pourtant, Amanda appréciait secrètement ce régime d'entraînement brutal.
Zephyr, qui avait prospéré dans le Monde Humain, possédait un vaste domaine en périphérie d'Igaya City. Dans le domaine se trouvait un immense terrain d'entraînement. Quand le cercle magique d'isolation était activé, les Dragons pouvaient reprendre leurs formes véritables et se battre férocement, leurs chocs bouleversant la terre restaient cachés au monde.
Amanda ne s'était pas transformé en sa forme de dragon depuis près de deux mois. En entrant sur le terrain d'entraînement avec Zephyr, il reprit joyeusement sa vraie forme.
Sa forme de dragon était magnifique, entièrement blanc-argenté avec un éclat brillant. Une rangée d'écailles dorées courait le long de sa colonne vertébrale, s'étendant de son cou à la pointe de sa queue, leurs lignes lisses luisant éblouissamment.
Ses ailes s'étendaient sur quatre à cinq mètres, leurs bords bordés de rangées de barbes recourbées vers l'arrière — des armes mortelles au combat. Ses membres étaient robustes, ses griffes acérées et recourbées comme des crochets, et sa queue fine s'enroulait avec une agilité serpentine.
Zephyr, observant la forme de dragon d'Amanda, remarqua avec approbation : « Impressionnant. Tu portes la prestance du Vieux Roi Dragon. »
Le Vieux Roi Dragon auquel il faisait référence n'était autre que Redek, le grand-père d'Amanda.
Amanda bombait le torse, acceptant fièrement les louanges de Zephyr.
Cependant, sa fierté se dégonfla bien vite.
Devant la forme de dragon colossale qui surpassait même celle de son frère, Amanda resta figé, stupéfait.
Zephyr était un Dragon Bleu.
Ses oreilles massives encadraient un museau cornu, et ses écailles scintillaient comme des saphirs, leurs teintes changeant avec la lumière dans un spectacle fascinant de brillance irisée. Ses yeux bleu pâle, froids comme la glace et tranchants comme le jade, perçaient d'un regard glacial.
Le Géant Dragon Bleu s'étendait sur près de cent mètres de la tête à la queue. À côté de lui, Amanda ressemblait à un agneau miniature.
Mettre un agneau face à un dragon adulte était un spectacle trop cruel pour être supporté.
D'un seul coup de griffe, Zephyr pouvait facilement écraser Amanda.
« Awoo~~~ »
Amanda, plein de courage et totalement intrépide, chargea en avant. Il s'écrasa contre la patte de dragon de Zephyr avec un thud, puis culbuta en arrière, atterrissant sur le dos, les quatre pattes en l'air.
Un éclair d'amusement passa dans les yeux de Zephyr alors qu'il poussa le petit avec le bout de sa queue.
Pas découragé, Amanda se releva et reprit son assaut téméraire, déterminé à arracher une écaille au Dragon Bleu.
Zephyr battit nonchalamment des ailes, déchaînant instantanément un ouragan. Amanda fut projeté sur le côté, tournant la tête.
Waaah...
Le Dragon Bleu est encore plus flippant que mon frère ! QAQ
Quoi qu'il en soit, l'entraînement continua sans relâche. Après avoir enduré la semaine harassante, l'Équipe de Lumière gagna enfin son week-end de repos jeudi.
Ils étaient programmés pour une mission d'aventure dans la Forêt des Monstres le week-end. Ayant obtenu avec succès un congé vendredi, ils disposaient désormais d'un bref répit.
Sous le manteau de la nuit, une voiture de longs trajets d'apparence ordinaire quitta Igaya City, direction nord vers le Royaume de Keshendo.
Cette aventure les mènerait plus loin que la précédente. L'Équipe de Lumière s'était déguisée, rangeant temporairement leurs baguettes et épées magiques, et s'habillant en voyageurs ordinaires. Ils comptaient traverser le Keshendo et le Royaume d'Ailans avant d'atteindre la Forêt des Monstres.
À l'intérieur de la voiture, les jeunes dévorèrent leur repas du soir voracement.
Ils étaient partis dans la précipitation, fuyant Igaya City sitôt l'entraînement fini, de peur qu'Ilio ne les ramène pour d'autres exercices s'ils traînait.
Pressés de partir, ils durent se contenter de dîner sur la route.
L'appétit d'Amanda avait récemment augmenté, et les rations habituelles ne suffisaient plus à le rassasier. Il sortit la viande de bête marine que son frère lui avait donnée plus tôt et, tournant le dos à ses camarades, la mangea crue.
Budno, curieux, tapota doucement le dos d'Amanda. « La viande crue, c'est bon ? »
Amanda s'essuya le coin de la bouche d'un mouchoir et se retourna. « Je trouve que oui. »
Budno, impatient d'essayer, sortit une petite dague. « Tu m'en donnes un petit morceau pour goûter ? »
Amanda hésita. « T'es sûr ? »
Budno hocha la tête. « Absolument. »
En bon petit gourmand, il voulait goûter tout ce qui avait l'air délicieux.
Amanda prit la dague et trancha un morceau de chair de poisson blanc comme neige sur une partie propre, le tendit à Budno.
Budno accepta le morceau de poisson cru de la taille d'une paume, le posa sur une assiette, se frotta les mains, et s'apprêta à se jeter dessus.
« Attends », l'interrompit Shu Li. « Les petites fées ont un palais différent du Clan des Dragons. Manger ça comme ça, ce sera si fort en goût de poisson que tu auras envie de vomir. »
Budno demanda urgemment : « Alors comment je le mange ? »
Il bavant d'envie devant le plaisir apparent d'Amanda et n'avait pas pu résister à lui en demander un morceau.
Shu Li fouilla dans sa bourse de stockage et en sortit une boîte rectangulaire.
« C'est quoi ça ? » demandèrent les autres, curieux.
« Une boîte à épices », répondit Shu Li, ouvrant la boîte pour révéler plus d'une douzaine de petits compartiments, chacun contenant une épice ou un assaisonnement différent.
Il sortit ensuite plusieurs bouteilles et bocaux, les rangea sur la table.
La Cour Centrale, cœur du Continent d'Austyn, était un creuset de marchands de toutes nations, offrant une sélection complète d'épices orientales. Naturellement, Shu Li s'était pleinement préparé pour leur aventure, faisant des provisions de divers assaisonnements pour améliorer leurs repas.
Manger des rations sèches jour après jour devenait monotone. Parfois, ils pouvaient chasser du gibier et faire un barbecue.
Shu Li agissait vite, tranchant d'abord le poisson cru en fines lamelles. Il utilisa ensuite la Magie de l'Eau pour créer des glaçons, disposa les lamelles de poisson dessus pour les garder frais. Puis il commença à préparer la sauce trempette.
Il versa un peu de cette bouteille, un peu de celle-là, ses mouvements si précis qu'on aurait dit qu'il brassait une potion.
« C'est prêt à manger ! » annonça Shu Li, rangeant la boîte à épices et les bouteilles. Il poussa le plat de sauce vers Budno. « Goûte ! Je garantis que c'est délicieux. »
Budno prit une fourchette, piqua une lamelle de poisson cru sur la glace, la trempa dans la sauce, et la porta à sa bouche.
« Mmm ? Mmm ! » Ses yeux s'écarquillèrent, et il hocha vigoureusement la tête, marmonnant : « Délicieux ! Tellement délicieux ! »
« Wah, vraiment ? Moi aussi j'veux goûter ! » s'exclama Decio, les yeux brillants d'anticipation. Avec le hochement d'approbation de Budno, il piqua une lamelle de poisson cru avec sa fourchette.
Après avoir savouré la bouchée, il se lécha les lèvres, en redemandant. « Mon dieu, c'est incroyable ! Sperien, donne-nous-en encore ! »
Un si petit morceau de viande suffisait à peine à partager.
Amanda se retourna et attrapa un énorme pavé de poisson cru, occupant la moitié de la table. « J'en ai plein ici. Assez pour tout le monde ! »
Les lèvres de Shu Li tressaillirent en regardant ses compagnons affamés. Résigné, il se remit à trancher le poisson et à préparer les sauces.
Comment une si bonne nourriture pourrait-elle être complète sans Falm ?
Le petit dragon jaillit de la Marque du Dieu du Feu, atterrit sur la table et fixa Shu Li avec attente pendant qu'il tranchait le poisson.
« Dépêche-toi, dépêche-toi ! Hiss~ » Falm bava.
Shu Li l'écarta pour l'empêcher de voler des bouchées.
Falm souffla deux fois et sauta du côté de Budno, fixant les lamelles de poisson cru sur son assiette. Incapable de résister au regard du dragon, Budno lui offrit un morceau à goûter.
Après avoir goûté le poisson enrobé de sauce, Falm pressa Shu Li avec impatience : « C'est prêt ? Coupe plus vite — »
Shu Li soupira, impuissant. Comment pourrait-il trancher tout seul un si gros morceau de poisson ?
« J'aide », dit Decio, sortant sa dague et rejoignant l'effort de découpe. Bientôt, les autres suivirent.
Avec beaucoup de mains à l'œuvre, le poisson fut enfin tranché. Ils passèrent ensuite à la préparation des assaisonnements.
Une demi-heure plus tard, tout le monde tapotait son ventre rond et satisfait.
Celius mit de côté une assiette de lamelles de poisson et dit : « Harris et moi, on permute. »
Harris conduisait la voiture depuis plus de deux heures et avait besoin de repos. Conduire fatigué était nuisible et improductif.
Shu Li acquiesça, regardant Celius frapper à la petite porte reliant la voiture au compartiment avant. La voiture s'arrêta bientôt, et la porte s'ouvrit, révélant Harris déguisé en cocher.
Celius parla à Harris sur un ton inhabituellement doux. Harris, l'air flatté et surpris, hésita d'abord mais ne put résister à l'insistance du Prince. Il accepta l'assiette de lamelles de poisson cru avec un sourire et échangea sa place avec Celius.
Celius prit les rênes, tandis que Harris s'assit dans la voiture, mangeant délicatement les lamelles de poisson cru.
À mi-chemin de son repas, il s'arrêta, croisant le regard curieux de Shu Li.
Pris sur le fait, Shu Li se frotta maladroitement le nez et détourna les yeux, pensant pour lui-même : 'Celius et Harris ont vraiment une relation proche !'