Shu Li regagna son dortoir à l'Académie de Magie par l'Espace du Système Racinaire de l'Arbre Mère. La minuscule fée plongea dans les douces couvertures, s'y enfonçant profondément et se roulant avec agitation.
Waaah !
Il avait vraiment posé une question aussi personnelle au Roi Elfe ! À la fin, le roi devait être furieux !
Ah, si quelqu'un était aimé par le Roi Elfe, ce serait la plus grande fortune ! Il serait trop aux anges pour songer à refuser, comment pourrait-on être si cruel ?
Shu Li cessa de rouler, se redressa sur les couvertures, cala ses joues dans ses mains et battit doucement des ailes.
'Demander cela était sans doute trop direct.'
Bien que le roi n'eût montré aucune colère, il devait être mécontent.
'Si quelqu'un me posait cette question, je ne serais pas content non plus !'
Shu Li se frotta les joues, se retourna sur le dos et fixa le plafond aux décorations exquises.
Lorsqu'on l'avait interrogé sur Est, il avait été véritablement démuni et avait prétexté son âge pour changer de sujet.
Curieux, il avait posé la même question au Roi Elfe, sans s'attendre à une réponse aussi pure et directe.
Que l'on soit attiré par le même sexe ou par le sexe opposé ne dépendait que de l'objet de l'affection. Même si ce n'était qu'une feuille, si on l'aimait, on la poursuivrait sans hésiter.
Les elfes et les fées étaient des êtres d'une fidélité inébranlable en amour. Sans affection, ils restaient chastes et détachés ; une fois épris, leur dévouement ne connaissait plus de bornes.
Shu Li avait assisté à de nombreux mariages depuis l'enfance — elfes épousant des elfes, fées épousant des fées, elfes épousant des fées, unions de même sexe ou de sexe opposé — tout cela était chose courante.
À ce jour, les couples de fées et d'elfes qui s'étaient unis restaient profondément amoureux, leur affection intacte.
Shu Li passa de la position allongée à la position sur le côté, posa la tête sur une main, son expression devint sérieuse.
Même en mettant de côté le fait qu'il était encore mineur, il devait examiner cette question avec soin.
Avant sa transmigration, Shu Li avait été un lycéen assidu, n'accordant jamais une seconde pensée à la romance. Il ne savait pas s'il était attiré par les hommes ou par les femmes.
Après sa transmigration, il était devenu une petite fée, grandissant du stade de bébé fée à l'âge adulte. Son esprit était absorbé par le désir de devenir plus fort et de trouver un moyen de rentrer chez lui, ne laissant aucune place à l'idée de chercher un partenaire dans cet Autre Monde.
Cependant, les fées vivaient longtemps, et il interagirait inévitablement avec d'innombrables individus à l'avenir. Nul ne savait quand il croiserait son âme sœur destinée.
Il valait donc mieux comprendre sa propre sexualité à l'avance pour éviter de causer des ennuis inutiles ou de blesser les autres plus tard.
Shu Li s'assit en tailleur sur le lit, un bras croisé sur la poitrine et l'autre main pinçant son menton, plongé dans une profonde réflexion.
Tout au long de sa vie, il avait été entouré de fées et d'elfes femelles, toutes d'une beauté sans faille, les déesses des rêves des hommes. Pourtant, aucune n'avait jamais suscité la moindre vague dans son cœur.
Il les tenait en respect, admiration et révérence, mais n'avait jamais nourri de fantasmes romantiques à leur égard.
Quant aux humains, il comprenait profondément les différences entre leurs races et ne les avait jamais envisagés comme partenaires potentiels. Même avec Cindy et Nasha, qui avaient son âge, il ne voyait que des camarades partageant ses épreuves.
Shu Li réalisa qu'il semblait davantage attiré par les hommes que par les femmes.
Cependant, seul le Roi Elfe et Est éveillaient en lui des sentiments particuliers.
Envers le Roi Elfe, il ressentait révérence, aspiration et une pointe d'empreinte, comme un oiseau nouveau-né fixant sa première vision.
Leurs rencontres répétées à travers le temps et l'espace, avec le Roi Elfe à différentes étapes de sa vie, portaient toujours un inexplicable sens du destin.
Ce qui le gênait le plus étaient les deux rêves où il avait eu des rapports intimes avec le Roi Elfe — des fantasmes absurdes qu'il n'osait toujours pas se remémorer.
Quant à Est, Shu Li avait d'abord été attiré par ses cheveux dorés et ses yeux verts, rappelant le Roi Elfe. Il avait aussi été captivé par la nature douce d'Est, son esprit méticuleux et ses goûts de lecture particuliers.
C'était précisément l'unicité d'Est qui avait poussé Shu Li à s'intéresser à lui, finissant par découvrir des traits qu'il partageait avec le Roi Elfe.
Bien que cela semblât injuste pour Est, le Roi Elfe avait en définitive déclenché ce changement fondamental dans les sentiments de Shu Li.
Shu Li enfouit son visage dans les douces couvertures, son petit postérieur en l'air tandis qu'il se tortillait.
Par cette auto-analyse, il conclut que ses penchants penchaient vers son propre sexe.
Ses critères étaient impossiblement élevés ; quiconque n'égalaient pas le Roi Elfe était simplement hors de considération.
Quant à Est...
Il était entouré de soupçons. Shu Li ne pouvait se permettre d'insouciance tant qu'il n'aurait pas compris la vérité.
Après un long moment, Shu Li se leva, le visage cramoisi, et batit des ailes vers la salle de bains.
'Analyser mon propre cœur est trop embarrassant. Je ne referai plus jamais ça.'
Il usa de la magie pour faire apparaître une bassine d'eau tiède et s'y plongea dans un bain chaud apaisant. Revigoré et détendu, il sécha ses cheveux et, profitant de l'heure matinale, sortit son minuscule bureau, sa chaise, sa plume et son papier pour écrire consciencieusement dans son journal.
« Cher Papa, Maman et Frères, après une sérieuse introspection, j'ai atteint une conclusion importante : j'aime le même sexe. »
Shu Li fit une pause, contemplant les caractères chinois nets et carrés sur la page.
'Avouer cela n'est pas aussi difficile que je le croyais.'
« Bien que je ne sois pas encore formellement adulte en tant que fée, clarifier mon orientation est crucial. Papa nous a toujours dit qu'il faut d'abord comprendre ce qu'on veut avant de pouvoir avancer. Sinon, on tourne en rond comme une mouche sans tête, sans rien accomplir. »
Après avoir écrit sur son orientation, Shu Li continua de consigner les événements récents.
Deux heures plus tard, il posa sa plume, secouant ses doigts engourdis.
'Dix pages d'un coup ! J'ai exagéré !'
Du moins, il avait enfin tout documenté.
Après avoir rangé le bureau, la chaise et le carnet, Shu Li bâilla.
'J'ai sommeil. Au lit ! Demain, je parlerai à Celius de la façon de l'aider à récupérer le trône.'
Shu Li éteignit la lumière, s'enfouit sous les douces couvertures et ferma docilement les yeux pour dormir.
Dans une autre pièce, le Roi Elfe, déguisé en Est, était assis au chevet du lit, lisant un livre.
Une heure plus tôt, après avoir achevé la cérémonie de bénédiction pour le bébé elfe, il s'était téléporté jusqu'à son dortoir et avait étendu sa Perception dans la chambre de la petite fée. Là, il « vit » Shu Li écrire intensément dans son journal.
Oui, le Roi Elfe avait toujours su l'habitude de Shu Li d'écrire un journal.
Pendant les études de Shu Li à la Cité de Cristal, il s'était souvent endormi sur son bureau, au milieu d'une entrée.
Le Roi Elfe, remarquant cela, le portait doucement jusqu'au lit, apercevant naturellement le petit journal écrit dans une écriture inconnue.
Toutefois, en homme d'honneur, le Roi Elfe n'avait jamais jeté un œil à son contenu, bien qu'il reconnût les caractères aux formes carrées appelés caractères chinois.
Pendant que la petite fée dormait profondément, le Roi Elfe restait insomniaque. Il avait depuis longtemps posé son livre sur la table de chevet et se tenait maintenant près de la fenêtre, laissant la lumière argentée de la lune l'envelopper de son éclat, immobile pendant un long moment.
À cinq heures du matin, Shu Li se réveilla automatiquement au bruit des branches de l'Arbre Mère tapotant contre la vitre.
S'étant couché tôt la veille, il ne traîna pas au lit ce matin-là, se levant promptement.
Après sa toilette, Shu Li, regorgeant d'énergie, s'engouffra dans le tronc de l'Arbre Mère et se rendit à Vanaku pour commencer le travail de purification.
Ephit n'était pas encore arrivé pour compter les fruits, aussi Shu Li purifia-t-il vivement l'Arbre Mère et les fruits avec sa baguette magique.
Lorsqu'il eut fini, Ephit arriva enfin.
Cette fois, le bébé elfe noir n'était pas avec lui, permettant à Shu Li de communiquer librement à l'aide du Carillon de Vent.
« Ephit, je sais maintenant comment s'appelle cette herbe... C'est de l'Herbe des Enfers Sanglante, du Royaume Démoniaque ! »
Blotti sous une feuille, le Carillon de Vent en main, Shu Li chuchota l'information que le Roi Elfe avait partagée.
Ephit, carnet et plume en main, rejeta la tête en arrière pour scruter la cime, maintenant sa posture de comptage des fruits tandis qu'il écoutait attentivement les paroles de la petite fée.
C'est donc cela.
Une herbe démoniaque venue des Enfers, volée par Lanno et Luka juste avant maturité, était la raison pour laquelle le Seigneur Démon les pourchassait sans relâche.
Pendant ce temps, le roi du Royaume de Cecilia avait besoin de cette herbe, poussant le Nécromancien et le Cauchemar à se ruer vers le Grand Canyon de Woba durant la nuit.
À leur insu, le Nécromancien et le Cauchemar avaient déjà été grièvement blessés par Ilio, l'un mort, l'autre sévèrement atteint.
Après avoir transmis l'information, Shu Li dit gravement : « Ephit, je dois accélérer le transfert des fruits. »
Le Dieu des Ténèbres ourdissait son coup depuis longtemps. Il pouvait s'abattre sur le Monde Humain à tout moment, plongeant le Continent dans les ténèbres.
Il devait purifier complètement l'Arbre Mère et transférer tous les fruits, empêchant ainsi d'innocents bébés elfes noirs de devenir des outils de mort pour les Forces des Ténèbres.
« Mm, » répondit Ephit. « Je te couvre. »
Shu Li demanda avec inquiétude : « N'as-tu pas peur d'être découvert ? »
Les agissements d'Ephit revenaient à une trahison envers la race des elfes noirs. Si sa trahison était exposée, il en subirait le contrecoup.
« Qui ne risque rien n'a rien, » dit Ephit, ses yeux rouge sang brillant d'une résolution inébranlable. « Si j'avais eu peur, je n'aurais pas accepté de coopérer avec toi dès le début. »
Dès l'instant où ils avaient uni leurs forces, il s'était engagé sur un chemin sans retour.
Shu Li guetta dehors, contempla le calme maîtrisé d'Ephit et ne put s'empêcher de ressentir une vive montée de respect.
Si les autres elfes noirs découvraient un jour la trahison d'Ephit, Shu Li jura de trouver un moyen de le secourir et de le ramener au Royaume Elfe.
Et si les bébés elfes noirs qu'il avait adoptés étaient prêts à partir avec eux, tant mieux.
Après leur conversation, Shu Li fit ses adieux à Ephit et regagna l'Académie de Magie.
Une nouvelle journée commença, et les Apprentis Mages de la Première Classe trimaient aussi assidûment que jamais. Le Mentor de Magie Ilio continuait d'inventer chaque jour de nouvelles façons créatives de les tourmenter.
Pendant la pause, l'Équipe de Lumière fit un détour spécial au bureau d'Ilio pour réclamer un entraînement supplémentaire.
« Vous voulez devenir plus forts ? » demanda Ilio, assis avec grâce dans son fauteuil, les yeux brillants tandis qu'il passait en revue les dix jeunes gens alignés devant lui.
« Oui, nous devons devenir plus forts ! » Shu Li demanda solennellement : « Avez-vous un moyen d'aider ces quatre à passer d'Apprentis Mages à Mages en deux ans ? »
Ilio jeta un coup d'œil à Hector, Cindy, Nasha et Est.
Hector, sous le regard perçant d'Ilio, se redressa involontairement.
Ilio pointa un doigt. « Lui a le potentiel. Vous... non. »
Le « lui » désignait Est.
Le Roi Elfe, déguisé en humain, pouvait ajuster son rang à volonté. Pour les humains, devenir Mage en deux ans était pratiquement impossible.
Hector, Cindy et Nasha baissèrent immédiatement la tête, abattus. Le talent déterminait-il vraiment les capacités de quelqu'un ?
Shu Li insista : « Y a-t-il vraiment aucun moyen ? »
Dans deux ans, ils s'aventureraient au Royaume du Nord. Avec la seule force d'Apprentis Mages, le voyage serait semé de dangers.
Ilio haussa un sourcil. « Pour devenir un Mage Supérieur, il faut posséder une compréhension, un contrôle et une créativité exceptionnels en magie, maîtriser divers sorts et symboles, et atteindre une affinité magique d'au moins niveau huit. Je peux leur concocter un plan d'entraînement rigoureux, mais leur réussite dépendra en définitive de leurs propres capacités. »
« Je réussirai, c'est certain ! » déclara Nasha avec résolution.
Pour son frère, il n'y avait pas de retour en arrière possible. Qu'importe l'amertume ou l'épuisement du chemin, elle était prête à s'y frayer un passage.
Après avoir retrouvé son frère, elle vengerait sa mère la reine, son père le roi et tous les gens du commun péris dans les flammes de la guerre. Sans puissance formidable, tous ses projets resteraient lettre morte.
« Moi aussi ! » Cindy serra le poing. N'avait-elle pas parcouru des milliers de lieues jusqu'à la meilleure Académie de Magie du continent précisément pour devenir plus forte ? Suivre les règles n'était pas son genre ; seul un idiot ignorerait un raccourci quand il se présente.
Maintenant qu'une telle opportunité s'offrait à elle, elle la saisirait sans hésiter.
« Maître, tourmentez-nous sans pitié ! » implora Hector, joignant les paumes en supplication.
Decio, observant l'ardeur masochiste d'Hector, lui adressa secrètement un pouce levé.
Courage louable.
Ilio caressa son menton lisse, le visage rayonnant. « Puisque vous tenez tous à en baver, alors... je ne refuserai pas. Et les autres ? Ne devriez-vous pas, vous aussi, faire progresser vos rangs ? »
Les cinq petites fées, désignées par son regard, sentirent un frisson leur parcourir l'échine.
Amanda leva timidement la main. « Euh... je viens du Clan des Dragons. Puis-je m'entraîner avec Zephyr ? »
Zephyr était un Ancien du Clan des Dragons dont les conseils seraient assurément plus indulgents que ceux d'Ilio.
Ilio réfléchit un instant avant de répondre : « Très bien. »
Amanda expira soulagé, un sourire joyeux s'épanouissant sur son visage. Mais le sourire s'effaça en un instant.
« Je consulterai Zephyr pour établir un plan d'entraînement adapté au Clan des Dragons. Bien que son expertise magique n'égale pas la mienne, vous suivrez les cours avec les petites fées pour l'enseignement magique général. Zephyr s'occupera de votre entraînement spécifique au clan. » Le sourire d'Ilio restait chaleureux et rassurant alors qu'il s'adressait à Amanda.
Amanda aurait voulu pleurer, mais il n'avait plus de larmes.
Comment cela pouvait-il arriver ? Waaah—