Shu Li se réveilla sous un soleil éblouissant.
Son esprit était encore embrumé lorsqu'il ouvrit les yeux. Il leva la main pour se protéger du reflet, et après s'être habitué à la lumière intense, ses pensées finirent par s'éclaircir.
Il avait oublié de tirer les rideaux la veille au soir, et maintenant le soleil était déjà haut dans le ciel.
Haut dans le ciel ?
Shu Li se redressa d'un bond et pivota pour jeter un coup d'œil à l'horloge sablier sur la table. Mince, songea-t-il.
Il était plus de neuf heures du matin. Il avait trop dormi et raté l'heure de la purification pour l'Arbre Mère et les petits fruits.
Il se gratta les cheveux emmêlés par le sommeil, frustré.
Après être rentré dans sa chambre la nuit précédente, il avait passé des heures à refaire son déguisement et à recoudre son uniforme d'école, travaillant jusqu'à trois ou quatre heures du matin avant de s'effondrer sur son lit.
Il bâilla largement et retomba dans les douces couvertures chaudes, sombrant dans un état d'inertie paresseuse.
Peu importe. Avec mon Sort de Purification actuel, rater un jour n'aura pas grande importance. L'Arbre Mère n'a pas tapé à la fenêtre pour me réveiller, elle sait probablement que j'ai dormi tard.
Shu Li serra les couvertures contre lui, voulant se rendormir, lorsqu'il se souvint soudain de l'Épée Démoniaque posée sur le canapé du salon.
La Transformation Céleste de Celius — l'Épée Carlos.
Il rejeta les couvertures et bondit hors du lit.
Il devait se dépêcher d'aller au salon vérifier si Celius avait repris forme humaine.
Se précipitant dans la salle de bain, il fit sa toilette en vitesse, enfile son uniforme d'école parfaitement raccommodé, attacha ses cheveux en queue de cheval, et transforma la Petite Couronne de Fleurs en ornement frontal doré. Revigoré, il'ouvrit la porte de sa chambre.
Dans le salon, Celius était assis sur le canapé, perdu dans ses pensées.
Une heure s'était écoulée depuis son réveil, pourtant son esprit restait fixé sur les événements de sept heures plus tôt.
Il se rappelait clairement comment son corps avait subi une transformation bizarre lorsque la petite fée avait commencé à chanter sa mélodie céleste — il s'était changé en épée.
Bien qu'incapable de parler sous sa forme d'épée, son ouïe et sa perception étaient restées intactes.
Ainsi, il avait « vu » la véritable forme féerique de Sperien après que celui-ci eut laissé tomber son déguisement, et il avait entendu la conversation entre Sperien et Est.
Il apprit que les véritables Céciliens avaient depuis longtemps disparu dans les annales de l'histoire, et que le trône était désormais occupé par un prince collatéral d'un autre clan.
Il était un descendant de ce prince collatéral, sans aucune véritable connexion de sang avec la Famille Royale de Cécilia.
Il découvrit également que lorsqu'il avait prié devant la statue de son ancêtre Ced à l'âge de dix ans, il avait reçu l'héritage, lui conférant la qualification pour éveiller l'Épée Carlos.
Par cet héritage, il avait découvert bien des secrets sur les Épées Démoniaques.
L'Épée Carlos était la première parmi les Cinq Épées Démoniaques.
Après que l'Être Céleste eut confié l'Épée Démoniaque aux ancêtres des Céciliens, ceux-ci fusionnèrent leurs âmes avec elle pour en amplifier la puissance.
Dès cet instant, l'Épée devint l'homme, et l'homme devint l'Épée.
Par l'héritage du sang, ils protégèrent l'Épée Démoniaque au mieux, l'empêchant de tomber aux mains des Croyants des Ténèbres.
Pourtant, malgré leur planification méticuleuse, les ancêtres n'avaient pas prévu l'extinction des Céciliens.
Avec la fin de la Guerre des Dieux, l'Épée Carlos fut perdue, sa localisation inconnue.
La seule consolation était que les ancêtres avaient scellé une partie de l'héritage dans une statue, espérant qu'un successeur digne deviendrait un jour le nouveau Maître de l'Épée Carlos.
Hélas, l'ancêtre princier de Celius manquait de clairvoyance. Estimant tabou de garder une statue d'« homme mort » au Palais Royal, il en ordonna le déplacement dans une chambre secrète sous les tunnels souterrains.
Ainsi, la statue de Ced demeura endormie dans les ténèbres pendant des dizaines de milliers d'années, inconnue de tous. Ce ne fut que lorsque Celius, âgé de dix ans, la découvrit par hasard et pria avec ferveur devant elle que l'héritage de l'Épée Carlos lui fut enfin transmis.
La puissance écrasante de l'héritage fut trop lourde pour le jeune garçon, qui s'évanouit sur le champ. À son réveil, Denton, avec ses arrière-pensées, scella ce souvenir, empêchant Celius de s'Éveiller pleinement pendant des années.
Ce ne fut qu'à sa rencontre avec Sperien à l'Académie que le sceau commença à se fissurer.
Auparavant, il ne comprenait pas pourquoi il ressentait l'envie de chanter chaque fois qu'il était près de Sperien.
Maintenant, il comprenait.
Sperien possédait un pouvoir mystérieux qui contraignait toutes les Épées Démoniaques à se rapprocher instinctivement, à chercher à lui plaire, et à combattre à ses côtés.
C'était une petite fée spéciale.
Du moins, Celius ne ressentait aucun tel frémissement face aux autres fées.
La bataille de la veille contre les Bêtes Démoniaques lui avait restitué ses souvenirs perdus.
Lorsqu'il vit l'Épée Viona dans la main de Sperien, il éprouva un sentiment de familiarité accablant.
Il demanda à examiner l'Épée Démoniaque.
L'instant où il toucha l'Épée Viona, son âme entra en résonance avec elle.
En cet instant, une pensée absurde traversa son esprit : lui et l'Épée Démoniaque étaient des esprits semblables.
Quelle absurdité !
Comment un humain pouvait-il être l'esprit semejable d'une arme froide ?
Pour tester sa théorie, il eut une inspiration soudaine : il demanda à Sperien de chanter La Jeune Fille et l'Épéiste.
Ce poème, qui contait l'affection mutuelle et l'amour de leur ancêtre Ced pour une Elfe, avait déjà provoqué une distorsion temporelle entre lui et la petite fée. Peut-être pourrait-il opérer un autre miracle.
Il s'avéra que la poésie elfique contenait réellement de la magie.
Son lignage s'éveilla pleinement, héritant avec succès de l'héritage de ses ancêtres.
Dès ce jour, il était l'Épée Démoniaque — l'Épée Carlos.
Celius serra les poings, une puissance incommensurable déferlant dans son corps.
Son Cœur d'Épée s'étendit des centaines de fois, son rang s'envolant de Grand Épéiste Intermédiaire à Saint de l'Épée.
Si son corps l'avait permis, il serait déjà devenu Souverain de l'Épée.
Telle était la puissance de l'Épée Démoniaque.
Nul wonder que d'innombrables personnes aspirent à devenir Maître de l'Épée Démoniaque, s'élevant en un seul pas à des sommets de puissance inégalés, invincibles face à tous les ennemis.
Shu Li entra dans le hall et vit Celius assis sur le canapé, perdu dans ses pensées. Il poussa un soupir de soulagement.
Super ! Celius a repris sa forme humaine !
Il se précipita vers le canapé, agitant la main devant le visage de Celius. « Hey, Celius, t'es réveillé ? »
Entendant la voix claire du garçon, Celius sortit de sa rêverie et leva les yeux vers la petite fée, à nouveau déguisée en humain.
« Bonjour », dit Celius.
« Bonjour », répondit Shu Li, tendant la main pour caresser les cheveux de Celius et lui pincer l'épaule, son visage délicat débordant de curiosité.
Celius se raidit légèrement, demandant avec une pointe d'exaspération : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Shu Li retira sa main, grinçant largement. « Tu te souviens t'être transformé en Épée Démoniaque ? »
Han Liu hocha la tête. « Je m'en souviens. »
Les yeux de Shu Li s'illuminèrent. « Vraiment ? Dis-moi, c'était comment, de devenir une épée ? Et comment t'es-tu retransformé ? Est a dit que tu avais hérité de l'héritage de l'Épée Carlos et éveillé ton lignage. C'est vrai ? »
La petite fée le mitraillait de questions comme une artillerie à tir rapide. Loin d'être agacé, Celius se sentit étrangement satisfait.
Il commençait à perdre la notion de savoir s'il était humain ou Épée Démoniaque.
Il avait une envie désespérée d'éclater en chant devant la petite fée.
Celius serra son poing droit et le pressa contre ses lèvres, réprimant de force l'envie de chanter. D'une voix calme, il répondit : « Est a raison. J'ai bien hérité de l'héritage de l'Épée Carlos. La magie de ton chant m'a aidé à briser le dernier verrou, me permettant d'éveiller pleinement mon lignage. Quant à ce que c'était que de devenir une épée... eh bien, je ne pouvais ni parler ni bouger aussi librement qu'un humain. Mais mon ouïe et ma perception étaient décuplées. »
Entendant cela, Shu Li fit un pas en arrière, la voix emplie d'étonnement. « Alors... alors tu m'as vu ? »
Il voulait dire : Tu as vu à travers mon déguisement, révélé par la magie de la poésie elfique, exposant ma véritable forme féerique.
Celius hocha la tête, sans le nier.
Les fées étaient encore plus pures et parfaites que ne le décrivaient les légendes, leur beauté incomparable. No wonder certains nobles dépravés iraient à n'importe quelle longueur pour les capturer et les garder, tout ça pour assouvir leurs désirs tordus.
Shu Li offrit un sourire gêné, joignant les paumes en supplication. « Tu dois garder le secret, d'accord ? »
Celius acquiesça sans hésiter. « D'accord. »
Même si la petite fée ne le lui avait pas demandé, il ne l'aurait jamais dit à qui que ce soit.
La caractéristique première de l'Épée Démoniaque était la loyauté.
Rassuré par la promesse, Shu Li poussa un soupir. Mais il se souvint alors du contrat qu'il avait signé avec Ilio la veille et réalisa que sa demande avait été superflue.
Clic —
La porte de la chambre adjacente s'ouvrit, révélant la haute silhouette d'Est.
Ses cheveux d'or lui descendant jusqu'à la taille étaient méticuleusement peignés, rassemblés en une queue de cheval lisse qui cascadait dans son dos, maintenue par un ornement d'argent. Même l'uniforme magique d'école ordinaire semblait exhaler une élégance noble lorsqu'il le portait.
Le regard de Shu Li fut involontairement attiré par Est, incapable de le quitter un instant.
« Bonjour », les salua Est avec un sourire. « Vous avez bien dormi ? »
Se souvenant de sa séance de couture tardive, Shu Li fronça le nez. « Pas mal... Bien que ce ne soit plus exactement tôt. »
Dans un peu plus d'une heure, il serait midi, et ils n'avaient même pas encore pris le petit déjeuner !
Heureusement, c'était dimanche, ils pouvaient faire la grasse matinée sans devoir se précipiter en cours.
Celius se leva et observa le jeune homme aux cheveux d'or s'approcher d'eux, le cœur empli d'émotions complexes.
Depuis l'éveil de son lignage, les souvenirs de ses ancêtres avaient afflué dans son esprit comme une marée. Il se rappelait vivement des scènes de combat aux côtés du Roi Elfe.
L'Épée Démoniaque ressentit une aura familière et se mit à chanter son chant.
Si quelqu'un avait dit à Celius hier qu'Est était le Roi Elfe, il ne l'aurait jamais cru.
Maintenant, face au Roi Elfe déguisé en humain, Celius se sentait totalement déconcerté.
Son retour rapide à la forme humaine tenait à l'aide du Roi Elfe ; sinon, il serait probablement encore piégé dans son état d'Épée Démoniaque.
Croisant les yeux verts profonds du jeune homme, Celius réprima son choc et dit calmement : « Je suis désolé de vous avoir causé tant d'ennuis. »
Est répondit : « Nous n'avons rendu qu'un petit service. Ce n'est pas la peine d'en parler. »
« Si tu n'avais pas hérité du lignage, toutes mes récitations de poésie elfique auraient été vaines », Shu Li battit des mains, rayonnant. « Excellent ! Maintenant on a deux Épées Démoniaques ! »
Il avait à l'origine prévu de passer dix ans à chercher les Épées Démoniaques, n'imaginant pas qu'il en trouverait deux en seulement deux mois après son entrée dans le Monde Humain. Qui plus est, il avait des pistes sur les trois restantes.
Il semblait qu'il réunirait les cinq Épées Démoniaques plus tôt que prévu.
Après avoir échangé des adieux polis, Celius s'excusa.
Il devait rentrer, faire sa toilette, puis annoncer à Harris la bonne nouvelle de la découverte de l'Épée Carlos.
Shu Li le raccompagna à la porte et demanda : « Tu es libre cet après-midi ? On va ensemble à l'Association des Aventuriers rendre la quête et toucher la récompense. »
Cinq mille pièces d'or ! Pour leur première quête d'aventurier accomplie, ce serait plus significatif de fêter ça en équipe.
Celius était souvent occupé, participant fréquemment aux matchs de l'Arène le week-end, donc il ne pouvait pas toujours se coordonner avec ses coéquipiers.
« À quelle heure ? » demanda Celius.
« Comment dire une heure ? » proposa Shu Li.
« D'accord, je file direct à l'Association des Aventuriers et je vous rejoins là-bas », dit Celius, ignorant les regards étranges des autres Apprentis Mages en quittant le dortoir des premières années.
Une fois Celius hors de vue, Shu Li frappa immédiatement aux portes de ses coéquipiers.
Comment ces mecs font-ils pour dormir encore plus tard que moi ?!
Une demi-heure plus tard, l'Équipe de Lumière, affamée comme des loups, se dirigeant vers le réfectoire pour le déjeuner.
Ayant raté le petit déjeuner, ils étaient déterminés à festoyer copieusement à midi.
Après le repas, ils prévoyaient de vérifier d'abord les mises à jour à l'Association Entryn avant de se rendre à l'Association des Aventuriers pour récupérer leur récompense.
Au réfectoire de l'Académie, Hector bâillait, écoutant la petite fée discuter avec excitation de la récompense. Il demanda, perplexe : « Vous les gars... vous êtes clairement riches comme Crésus. Pourquoi vous embêter avec ces missions ? »
Chaque membre de l'Équipe de Lumière maniait un Bâton Magique Supérieur, ce qui les faisait paraître tout sauf sans le sou.