« À travers le système racinaire de l'Arbre Mère... jusqu'à n'importe où sur le Continent ? »
Les yeux d'Hector faillirent sortir de leurs orbites.
« Comment est-ce possible ? Même les racines de l'arbre le plus gigantesque ne pourraient pas s'étendre sur tout le Continent ! »
« À l'origine, ce n'était pas possible, » expliqua Shu Li, « mais après que les Elfes Noirs eurent planté une Branche de l'Arbre Mère à Vanaku, celle-ci fut corrompue par la Force des Ténèbres. Son système racinaire se mit à croître de manière incontrôlée. » Il raconta ensuite à ses coéquipiers humains l'origine des Elfes Noirs et l'histoire de la Branche coupée de l'Arbre Mère.
Hector, Cindy et Nasha étaient jeunes et avaient peu lu de Textes Anciens, ils ignoraient donc la vérité sur la division du Clan des Elfes il y a dix mille ans.
Celius, plus âgé, avait passé d'innombrables jours immergé dans la Bibliothèque de l'Académie, dévorant d'innombrables Textes Anciens. Il avait une compréhension générale de la situation.
Pourtant, même lui n'avait pas réalisé le lien complexe entre la Branche de l'Arbre Mère et le Tronc Principal. Par son système racinaire tentaculaire, la Branche était même capable de corrompre le Tronc Principal en retour, causant des dommages irréversibles. En conséquence, le Tronc Principal se mit progressivement à dépérir, ne portant plus jamais de Fruit d'Elfe ni ne donnant naissance à de nouveaux Elfes Blancs.
Il s'avéra que l'Instructeur Ilio était le dernier Elfe Blanc à être né.
Amanda soupira avec compassion : « L'Arbre Mère est si pitoyable. »
Ses branches avaient été taillées et corrompues par la Force des Ténèbres, la forçant à porter des Fruits d'Elfes Noirs. No wonder elle avait perdu la raison et s'était mise à attirer les bébés fées.
Est posa à voix haute la question qui taraudait tout le monde : « Alors pourquoi l'Arbre Mère a-t-elle cherché un simple bébé ? »
Shu Li haussa les épaules. « Elle a dit que seul mon Sort de Purification pouvait l'aider. »
Kumandi demanda : « Le Roi non plus ne peut pas purifier l'Arbre Mère ? »
Le Roi était le premier Elfe créé par le Dieu de la Lumière, possédant en lui la Puissance de Lumière la plus pure. On pouvait même l'appeler l'Elfe de Lumière. Pourquoi l'Arbre Mère ne s'était-elle pas tournée vers lui, préférant placer ses espoirs en un minuscule bébé fée ?
Shu Li soupira. « J'ai interrogé l'Arbre Mère, mais elle n'a pas voulu donner de raison précise. Elle insistait sur le fait que seul moi pouvais purifier ses racines et ses branches. Plus tard, j'y ai réfléchi attentivement et j'ai compris qu'elle appréciait probablement la petite taille des fées. »
Les fées adultes ne faisaient que la taille d'une paume, tandis que les bébés fées étaient gros comme un pouce. Leurs tout petits corps pouvaient aisément se glisser sous les feuilles, se mouvant sans bruit et sans être remarqués de personne.
« S'il s'agissait du Roi Elfe, il serait découvert dès son apparition, non ? »
« Petite ? Quelle taille ? » demanda Cindy avec curiosité.
Shu Li bougea son pouce. « À peu près ça quand on est bébés. »
« Wah ! Aussi minuscule ? » s'exclama Cindy. « Encore plus petite que les poupées avec lesquelles je jouais ! »
« On n'est pas des poupées ! » Decio lança un regard noir à Cindy.
« Désolée, désolée ! C'était juste une image, ha ha ha — » Cindy s'excusa prestement.
Nasha, qui avait aussi joué aux poupées dans son enfance, regarda Shu Li, qui avait à peu près la taille d'un humain, avec perplexité. « Pourquoi êtes-vous tous si grands maintenant ? »
Angele sourit. « Parce qu'après être devenus Mages, on peut changer librement de taille ! »
Hector cliqua de la langue, émerveillé. « Incroyable ! »
J'ai trop envie de voir à quoi ressemblent les fées dans leur vraie forme. Elles doivent être absolument adorables quand elles sont petites.
Hector se caressa le menton, l'imagination galopante, les yeux exorbités.
Cindy lui tapa dans le dos. « À quoi tu rêves ? »
Hector faillit s'écraser le visage sur la table, agita les mains, coupable. « R-rien. »
Celius réfléchit, se remémorant le bébé fée qu'il avait aperçu au bord de la rivière Bakhat huit ans plus tôt.
Bien qu'il n'en ait eu qu'un aperçu fugace, l'image était restée vive dans sa mémoire.
Des cheveux rayonnants comme l'or, des ailes comme de la gaze délicate, une tenue d'une exquise confection, une harpe blottie dans les bras, et une lueur éthérée et légère enveloppant tout son être — c'était d'une beauté à couper le souffle.
Falm protégea ses graines de melon, repoussa l'assiette sur le côté et lança un regard de travers à Hector. L'humain avait failli s'écraser le nez dans les graines un instant plus tôt.
Croc, croc, croc — Il attrapa une poignée de graines et les fourra dans sa bouche.
Tellement bon.
Shu Li toussota et continua de raconter comment l'Arbre Mère l'avait harcelé.
Après cinq ans de tourments incessants, l'Arbre Mère le piégea enfin, utilisant l'Espace du Système Racinaire pour le téléporter sur une branche à Vanaku.
On ne peut qu'imaginer sa terreur à ce moment-là. Il faillit s'évanouir de choc, mais sa résolution inébranlable lui permit de résister à la peur.
Decio, Angele et Budno avaient déjà entendu l'histoire de Shu Li trois ans plus tôt, mais l'entendre à nouveau leur glaça encore le sang.
Quand Kumandi apprit que l'Arbre Mère avait téléporté de force un bébé de cinq ans sur le territoire des Elfes Noirs, il serra le poing de colère.
Pendant ce temps, Sperien venait à peine de survivre aux attaques d'un Elfe Noir et d'un Nécromancien. Avant même d'avoir pu reprendre son souffle, l'Arbre Mère exigeait l'impossible.
Kumandi observait l'attitude décontractée de Shu Li, ses piques occasionnelles qui détendaient l'atmosphère, et son regard s'adoucit progressivement.
Sperien avait toujours été brave.
Il sorti un carnet magnifiquement relié de son Anneau de Stockage, l'ouvrit à une page blanche au milieu, et, plume en main, se mit à écrire rapidement en écriture elfique.
Ce carnet contenait toutes les histoires de Shu Li.
Shu Li ne put s'empêcher de se porter la main au front en regardant Kumandi écrire avec application.
L'habitude du Premier de la classe Jingjing de tout documenter méticuleusement n'avait pas changé. Il ne pouvait qu'espérer que, de retour à la Forêt Féerique, il y aurait moins de poèmes sur lui.
Sans s'arrêter, Shu Li raconta tout d'une traite : son accord avec l'Arbre Mère, la purification de la Branche, le nettoyage de la Force des Ténèbres du Système Racinaire, la purification des fruits, et le vol des fruits.
Ses compagnons furent stupéfaits, oubliant même de croquer leurs graines de melon tandis qu'ils pendaient à ses lèvres. Ils haletaient à répétition, ébahis par l'audace de Shu Li.
Quand Shu Li révéla qu'il avait secrètement observé Ephit pendant cinq ans, conclu qu'il était un Elfe Noir différent de tous les autres, et décidé de se révéler pour collaborer avec lui, ses compagnons crurent qu'il avait perdu la raison.
Un simple bébé fée de dix ans osant prendre une décision aussi audacieuse !
Est demanda doucement : « Avais-tu peur ? »
Shu Li plongea son regard dans les yeux verts d'Est, si semblables à ceux du Roi Elfe, et répondit sincèrement : « Peur, et pas peur. »
Il craqua une graine de melon, en extirpa le noyau sans effort et le lança dans sa bouche, les sourcils dansant d'excitation tandis qu'il déclarait : « Bien qu'il y ait eu une part de risque, mon jugement s'est avéré juste. Ephit est vraiment un Elfe Noir unique. »
Grâce à l'aide d'Ephit, Shu Li avait réussi à transférer le premier petit fruit, apportant l'espoir au Clan des Elfes Blancs.
Les autres se remémorèrent leur brève rencontre avec Ephit. Bien que leur échange ait été court, son comportement protecteur envers les bébés le distinguait clairement des autres Elfes Noirs.
La Force des Ténèbres émanant de lui était minime, dépourvue de l'aura répulsive caractéristique de sa race.
De plus, il était farouchement loyal envers ses amis. Pour empêcher l'identité de la petite fée d'être exposée, il avait suggéré de sa propre initiative que les humains boivent une potion d'effacement de mémoire, effaçant leurs souvenirs de la journée.
« Il voulait changer le destin du bébé Elfe Noir, et moi je voulais alléger les fardeaux du Roi Elfe, sauver l'Arbre Mère et assurer la survie du Clan des Elfes Blancs. Avec nos objectifs communs, notre collaboration s'est révélée doublement efficace. Sous sa protection, j'ai déjà réussi à transférer plus d'une douzaine de fruits. »
La voix de Shu Li vibrait de fierté et d'accomplissement.
« Maintenant, le Tronc Principal de l'Arbre Mère a retrouvé sa splendeur d'antan. Les systèmes racinaires reliant Vanaku au Royaume Elfique, au Désert d'Ergoga et à la Cour Centrale ont tous été complètement purifiés. Je peux désormais voyager librement entre ces lieux. »
Sur ces mots, Shu Li acheva le récit de l'histoire d'Ephit.
Le silence tomba dans la voiture tandis que les pensées de tous restaient immergées dans le récit de Shu Li, les laissant sans voix pendant un long moment.
Amanda posa sur Shu Li un regard d'adoration, ses yeux brillants comme de minuscules étoiles.
Comme on s'y attend du Brave Sperien ! Ses histoires sont toujours si palpitantes !
Je suis si content que Frère m'ait emmené au Royaume Elfique comme invité et m'ait laissé partir en Épreuve avec les petits fées. Le voyage est plein de dangers et d'excitation ! Maintenant, moi aussi, je serai un petit dragon qui a une histoire à raconter !
Quand nous retournerons à l'Île aux Dragons après l'Épreuve, j'organiserai un symposium et je raconterai mon aventure pendant trois jours et trois nuits ! Tous les devront venir écouter !
Héhéhé~
Amanda se réjouit en secret, faissant remuer la queue d'excitation.
« Pourquoi purifier le système racinaire dans le Désert d'Ergoga ? » demanda Celius.
Le Désert d'Ergoga, situé dans l'Empire d'Izerlafa, n'avait aucun lien avec le Royaume Elfique. Son environnement hostile rendait la survie périlleuse ; même les équipes d'aventuriers chevronnées y risquaient leur vie, sans parler d'une petite fée immature.
« Pour trouver l'Esprit du Feu, » répondit Shu Li, tendant la main vers la petite bête démoniaque qui craquait des noix. « Maintenant, je vais vous expliquer les origines de Falm. »
« Lâche ! Lâche ! » protesta Falm, agitant ses courtes pattes potelées.
Parle si tu veux, mais pourquoi m'attraper ? Ne m'empêche pas de craquer des noix !
Shu Li le relâcha sur la table. Falm se précipita vers l'assiette, attrapa une poignée de noix et les fourra dans sa gueule.
Les autres ne purent s'empêcher de pouffer à ce spectacle.
Decio, appuyé contre la table, tendit la main et piqua le ventre rond de la petite bête démoniaque.
Falm riposta avec sa queue barbelée.
« Pourquoi chercher l'Esprit du Feu ? » insista Celius. « Autant que je sache, tous les Esprits Élémentaires ont disparu après la Grande Guerre des Dieux. Depuis dix mille ans, aucun Mage n'a réussi à les invoquer. »
Pourtant, aujourd'hui, il avait vu la petite fée invoquer l'Esprit du Feu avec une telle aisance — un exploit absolument stupéfiant.
« Pour devenir plus fort ! » Shu Li joignit les mains, son regard inébranlable. « Je veux devenir plus fort pour aider le Roi Elfe à empêcher le Dieu des Ténèbres de revenir dans le Monde Humain, de semer le chaos sur le Continent d'Austyn et de massacrer ses habitants. »
De plus, il espérait utiliser son nouveau pouvoir pour trouver un moyen de rentrer chez lui.
Hector demanda, étonné : « Tu veux dire... le Dieu des Ténèbres va ressusciter ? »
« Oui, » acquiesça Shu Li gravement. « Bien que le Dieu des Ténèbres soit scellé depuis dix mille ans, les Forces des Ténèbres persistent encore sur le continent. Elfes Noirs, Nécromanciens, Hommes-Bêtes, et même les Chevaliers Hermon, qui se prétendent justes, tous vénèrent le Dieu des Ténèbres. Pendant ce temps, le Temple de Hodeh, caché parmi le peuple, étend secrètement ses adeptes et répand la Force des Ténèbres. »
« Inutile de chercher loin. Le Seigneur Démon que nous avons croisé cet après-midi prouve que le Dieu des Ténèbres a déjà commencé à agir, » dit Shu Li gravement.
« Ah ! Heureusement qu'on est venus au canyon pour cette mission et qu'on l'a tué ! » Angele se tapa sur la poitrine. « Sinon, avec sa nature immortelle, il aurait massacré d'innombrables personnes. »
« Comme c'est terrifiant ! » Cindy se blottit contre Nasha, se cachant le visage dans les mains. « Je n'y avais même pas pensé avant. »
En tant que princesse, Cindy vivait une vie de privilèges et de confort. Même après la mort précoce de sa mère la reine et le remariage de son père avec sa tante, son confort matériel était resté inchangé.
Elle n'avait appris la magie que pour régler les problèmes de la Vallée du Vent, sans aucune grande ambition. Comparée à l'éveil profond de Sperien, sa perspective semblait lamentablement étroite.
Nasha mordit doucement sa lèvre, un air de confusion dans les yeux. Son unique but dans la vie était la vengeance. Une fois qu'elle aurait retrouvé son frère et amassé un pouvoir suffisant, elle retournerait au Royaume de Pedam pour venger son père le roi, sa mère la reine, les guerriers tombés et le peuple souffrant contre le Royaume de Cecilia.
Elle ne pouvait pas comprendre comment une petite fée insouciante pouvait se soucier du sort de tout le continent, quitter la Forêt Féerique avant l'âge adulte pour contrecarrer les machinations du Dieu des Ténèbres. C'était vraiment incompréhensible.
Celius baissa les yeux sur l'Épée Démoniaque dans sa main, perdu dans ses pensées.
Hector se tourna vers Shu Li, perplexe. « Pourquoi... pourquoi assumerais-tu une telle responsabilité ? »
Sperien n'était qu'une fée de dix-huit ans. Il n'y avait aucune raison pour qu'il prenne un tel fardeau. Après tout, les humains étaient la race la plus nombreuse du Continent d'Austyn. S'ils ne parvenaient même pas à s'unir, comment les quelques fées et elfes, aimant la paix, pourraient-ils porter un tel poids ?
Shu Li dit : « Il y a un dicton : "Quand le nid est renversé, aucun œuf ne reste intact." Cela veut dire que quand l'ensemble est détruit, nul individu ne peut s'en tirer indemne. Comme le dit l'adage, "Homme averti en vaut deux." Nous devons écraser le complot du Dieu des Ténèbres dans l'œuf, avant qu'il ne descende dans le Monde Humain. »
Decio, Angele et Budno applaudirent à l'unisson. « Sperien a raison ! Nous devons devenir des héros et vaincre le Dieu des Ténèbres ! »
« Héros ? » Les lèvres d'Est s'étirèrent en un fin sourire. « Un titre plutôt intriguant. »
Decio demanda : « Est, tu te joindras à nous pour devenir un héros qui sauvera le monde ? »
Shu Li jeta instinctivement un coup d'œil à Est.
Bien que l'invitation sonnât un brin mélodramatique, chaque allié supplémentaire augmentait leurs chances de succès.
Est rit. « Pourquoi pas ? »
Les yeux d'Angele s'illuminèrent instantanément. « Tu acceptes ? »
Est hocha la tête. « Oui. »
« Yay — ! » Angele et Decio se tapèrent dans la main, excités.
« Et toi, Kumandi ? Tu nous rejoins en héros ? » demanda Budno avec entrain.
Kumandi répondit solennellement : « Pour devenir des héros, il faut d'abord devenir plus forts. Quand nous rentrerons à l'Académie de Magie, demandons à l'Instructeur Ilio un entraînement plus rigoureux ! »
Ses mots impliquaient son accord.
« Moi ! Je veux être un héros aussi ! » Amanda leva la main.
Comment une entreprise aussi grandiose pourrait-elle se passer du Clan des Dragons ?
Lors de la Grande Guerre des Dieux il y a dix mille ans, le Clan des Dragons avait joué un rôle crucial ! Son grand-père avait combattu épaule contre épaule avec le Roi Elfe, massacrant la Légion des Ténèbres jusqu'à ce qu'il ne reste pas un seul morceau d'armure.
Decio passa un bras autour de son épaule et le poussa affectueusement. « Bon frangin ! »
Le visage d'Amanda devint écarlate sur l'instant.
Hector les regardait prendre une telle décision si facilement, totalement perplexe.
Les fées et les dragons étaient vraiment des créatures pures et nobles. En revanche, les humains étaient accablés de pensées complexes, de soucis sans fin et de perspectives étroites, incapables de se décider rapidement.
Cindy et Nasha échangèrent un regard hésitant, l'incertitude se lisant sur leurs visages.
Celius fronça profondément les sourcils, déchiré par un conflit intérieur.
Il n'était pas un grand homme, incapable de se sacrifier pour tout le continent.
Peut-être, après s'être vengé, envisagerait-il cette question.
Shu Li observa ses quatre coéquipiers humains silencieux sans les presser.
Devenir un Héros exigeait une résolution et un courage immenses. Ceux à la volonté vacillante commettaient souvent des erreurs irréversibles, nuisant à eux-mêmes comme aux autres.
L'atmosphère dans la voiture s'alourdit. Shu Li poussa Falm, qui craquait frénétiquement des graines de melon, le faisant basculer sur le côté.
Falm découvrit les crocs. « C'était quoi ça ? »
« Je vais raconter ton histoire, » répondit Shu Li. « Tu ne devrais pas écouter comme il faut ? »
« Qu'est-ce qu'il y d'intéressant ? » demanda Falm, l'intérêt retombant tandis qu'il tendait une patte pour ramasser les quelques graines de tournesol restantes dans l'assiette.
Shu Li haussa les épaules et se tourna vers le groupe. « Savez-vous pourquoi je peux lancer des sorts instantanés ? »
Decio suggéra : « C'est l'Arbre Mère qui t'a appris ? »
Shu Li secoua la tête. « L'Arbre Mère ne m'a enseigné que le Sort de Purification silencieux. Mais Ilio m'a dit qu'une fois que j'aurais obtenu l'approbation des Esprits Élémentaires, je pourrais manipuler les éléments naturels à volonté, atteignant l'incantation instantanée. »
Il commença par décrire brièvement comment il avait trouvé l'Esprit du Bois et appris la magie instantanée de type Bois, laissant une fois de plus ses coéquipiers humains stupéfaits.
« Après avoir trouvé des indices sur l'Esprit du Feu dans des textes anciens, j'ai fait purifier à l'Arbre Mère son système racinaire sous le Désert d'Ergoga. Il y a trois ans, j'ai réussi à pénétrer seul dans le Temple d'Aidas, enseveli au plus profond du désert, par le réseau racinaire de l'Arbre Mère... »
Shu Li raconta en détail ses aventures dans le désert à ses compagnons.
Il avait découvert une équipe d'aventuriers cherchant le Temple d'Aidas, écoutant secrètement leurs conversations depuis l'ombre. Pendant trois nuits consécutives, il les avait suivis hardiment jusqu'au territoire des Lézards Dragons de Feu. Là, il avait ordonné aux racines de l'Arbre Mère de creuser plus de huit cents mètres sous terre, localisant enfin le Temple d'Aidas.
« Tu... tu es entré seul dans le Temple ? » demanda Hector, la voix emplie d'incrédulité.
À quel point Sperien est-il courageux ?
Huit cents mètres sous terre — la simple pensée le faisait suffoquer. Pourtant, la petite fée s'y était aventurée seule.
« Oui, » acquiesça Shu Li.
« Tu n'as pas eu peur ? » demanda Cindy. L'air sous terre est rare, et d'inconnues créatures rôdent dans l'obscurité. Si quelque chose tournait mal, il n'y avait pas de retour possible.
Kumandi fixa intensément Shu Li. S'il avait été là, il n'aurait jamais permis à Sperien d'agir aussi témérairement.
Les yeux d'Angele s'allumèrent, son regard rivé sur Shu Li. « C'est pour ça que tu portais une armure en Obsidienne de Soleil ces jours-là ! Tu es allé dans le désert ! »
L'armure en Obsidienne de Soleil était hautement résistante à la chaleur, en faisant l'équipement parfait pour l'exploration du désert.
« Euh... » Shu Li se frotta le nez, penaud.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Kumandi.
« On a découvert la collaboration de Sperien avec Ephit pendant cette période, » expliqua Angele.
Decio et Budno gonflèrent les joues, dévisageant Shu Li comme pour l'accuser d'avoir caché l'information la plus cruciale.
Shu Li cligna des yeux. « Ben... je voulais pas que vous vous fassiez du souci, tu comprends ? »
Kumandi ne put s'empêcher de tendre la main et de tapoter la tête de Shu Li, le visage sévère en disant : « Tu ne dois plus jamais nous cacher de secrets, compris ? »
Shu Li leva immédiatement trois doigts. « Compris. Dorénavant, je consulterai tout le monde avant d'agir. »
Kumandi regarda la petite fée qui jouait l'obéissance, impuissant.
S'il était vraiment obéissant, il ne serait pas Sperien.
« Tch, y'a quoi à s'inquiéter ? » grogna Falm. « J'ai vécu dans le Palais Souterrain pendant dix mille ans et je vais très bien ! »
Mis à part l'ennui, le Palais Souterrain était parfaitement sûr.
« Tu as passé dix mille ans dans le Palais Souterrain ? Tu ne t'ennuies pas ? » demanda Nasha, la voix emplie de sympathie, en soulevant la petite bête démoniaque et lui caressant doucement le dos.
Falm plissa les yeux, satisfait. « Pas solitaire, pas solitaire ! Je dormais la plupart du temps ! Et Sharo était là pour me tenir compagnie ! »
Shu Li ricana. « Regarde comme il est rond et dodu — on voit qu'il a mené la belle vie au Palais Souterrain. »
Falm rétorqua : « Même la belle vie là-bas ne vaut pas le monde extérieur ! C'est de ta faute si t'as mis tant de temps à arriver, m'faisant attendre dix mille ans ! »
Shu Li écarta les mains, innocent. « Comment tu peux m'en vouloir ? Je suis né dix mille ans plus tard ! »
Kumandi, sentant le sens non dit dans leurs paroles, se tourna vers Falm. « Pourquoi attendais-tu Sperien ? »
Avant cela, ils ne s'étaient jamais rencontrés.
Falm agita la queue et désigna Shu Li. « Demande-lui toi-même. »
Kumandi se tourna vers Shu Li, qui pinca les lèvres et dit : « Parce que... j'ai déjà transmigré il y a dix mille ans... »
Il continua de raconter son exploration du Palais Souterrain.
Utilisant une pierre magique de haut niveau, il déverrouilla une porte et entra formellement dans le Temple d'Aidas. Là, il récupéra le Cristal du Soleil Ardent, formé du sang coagulé du Dieu du Feu, rencontra la petite bête démoniaque Falm, et tomba accidentellement dans un niveau plus profond du Labyrinthe.
Le Labyrinthe était périlleux, un faux pas pouvant mener à la damnation éternelle. Comptant sur son intelligence, il trouva progressivement le cercle magique lui permettant de s'échapper.
Ses compagnons écoutaient, faissant presque oublier de respirer, leur admiration pour Shu Li grandissant à chaque mot.
Kumandi serra et desserra les poings, les doigts lui démangeant de fesser le petit derrière de Shu Li.
S'aventurer seul dans un lieu si dangereux, sans en parler à aucun elfe ni aucune fée !
Hector, Cindy et Nasha étaient complètement sidérés.
Celius écoutait, le souffle suspendu, serrant fermement son Épée Démoniaque, une envie profonde de rejoindre Shu Li dans ses aventures s'éveillant en lui.
Les yeux verts d'Est s'assombrirent progressivement.
Quand Shu Li décrivit son entrée dans le Réseau de Téléportation, sa transmigration accidentelle il y a dix mille ans, et sa rencontre avec le Dieu du Feu, des exclamations d'étonnement parcoururent la voiture.
Shu Li omettait certains détails sur le Dieu du Feu, comme son lien avec le Roi Elfe et le secret de la Petite Couronne de Fleurs. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas les dire, mais ces questions touchaient à la vie privée du Roi Elfe et ne pouvaient être révélées.
Apprenant qu'il venait du futur dix mille ans plus tard, le Dieu du Feu exauça sa requête et activa le réseau de téléportation pour le renvoyer.
Ainsi, il obtint la reconnaissance de l'Esprit du Feu et ramena Falm au Royaume Elfique.
« Voici l'histoire des origines de Falm, » dit-il, posant son regard sur la petite bête demoniaque qui somnolait dans les bras de Nasha.
« Sperien ! T'es trop brave ! » s'exclama Amanda, se prosternant d'admiration.
Decio se serra contre Shu Li, l'étreignant fort et le frottant vigoureusement. « Tu ne nous cacheras plus rien ! »
Angele et Budno, ne voulant pas être en reste, se ruèrent pour l'embrasser à leur tour. « Les bons frères restent unis ! »
« Hé, hé, j'ai compris, » protesta Shu Li, le visage rouge de gêne tandis qu'ils le pressaient. Il lança un regard désespéré à Kumandi pour qu'il l'aide.
Kumandi était trop occupé pour le remarquer, la tête penchée sur son écriture, consignant l'histoire de Shu Li à toute vitesse.
Shu Li se tourna vers Est pour obtenir de l'aide, mais Est se contenta de sourire en coin, sans aucune intention d'intervenir.
Hector soupira, envieux : « Vos liens sont vraiment remarquables. »
Ils n'étaient pas frères de sang, pourtant leur lien surpassait celui de frères et sœurs.
Pendant ce temps, son propre cousin, un parent de sang, le voyait comme un rival, lui rendant la vie difficile en permanence, et certains souhaitaient même sa mort.
Les petites fées finirent par relâcher Shu Li après leur assaut affectueux.
Shu Li exhalé soulagé, touchant ses joues brûlantes.
Celius remarqua : « Ton histoire pourrait remplir un livre entier. »
« À un si jeune âge, tu as déjà tant vécu, » s'exclama Amanda. « Si on écrivait ta biographie, ce serait un best-seller sur tout le continent ! »
Amanda acquiesça avec enthousiasme. « Exactement ! On devrait l'appeler Le Brave Sperien. On devrait commencer l'histoire quand le Gros Oiseau Idiot t'a emmené au bord de la Forêt Féerique. »
Hector demanda curieux : « C'est quel genre d'oiseau, le Gros Oiseau Idiot ? »
« Le Gros Oiseau Idiot est un Oiseau Sekern, une Bête Magique de septième palier connue sous le nom de Vent, » expliqua Amanda avec excitation. « Laissez-moi vous dire, il y a dix-huit ans, quand Sperien n'avait que quelques mois, il est allé au verger cueillir des fruits... »
Amanda adorait raconter l'histoire de Sperien, décrivant les événements avec un détail vif et un flair dramatique.
Decio, Angele et Budno ajoutèrent des détails, et bientôt tout le monde connut l'histoire de la petite fée qui s'était accrochée à une branche d'arbre fruitier, avait été emportée par le Gros Oiseau Idiot jusqu'au bord de la Forêt Féerique, et avait ainsi commencé son périlleux voyage de retour vers l'Arbre Divin.
Les membres humains de l'équipe d'aventuriers écoutaient avec une attention soutenue, les yeux remplis d'émerveillement en regardant Shu Li.
Shu Li, embarrassé par le récit de son passé humiliant, se cacha la moitié du visage avec sa main.
« ...Guidé par Monsieur Grand Serpent, Sperien trouva la direction de l'Arbre Divin et se hâta. Mais la nuit devint trop sombre, et il ne put plus voler. Alors il chercha refuge dans le nid du Gros Oiseau... »
« Il dormait profondément quand un accident survint en pleine nuit ! » Amanda fit une pause, baissant la voix. « Deux humains arrivèrent à l'arbre ! Ils étaient pourchassés par un groupe de Chevaliers Noirs — »
Des humains ? Des Chevaliers Noirs ?
Le corps de Celius se raidit. Il fixa Shu Li, la voix rauque en demandant : « Tu... tu te souviens à quoi ressemblaient ces deux humains ? »
Shu Li répondit : « Il faisait trop noir, et j'étais caché dans le nid de l'oiseau. Je n'ai pas pu voir clairement. Tout ce que je sais, c'est qu'il y avait un jeune garçon pleurnichard et un Mage blessé. »
Celius scruta intensément Shu Li, ses yeux sombres dérangeants. « Euh... qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Shu Li, mal à l'aise sous son regard.
Celius laissa échapper un rire amer. « Ce jeune garçon pleurnichard... c'était moi. »
« Hein ? » Shu Li resta stupéfait.
Le monde est vraiment petit, non ?
Il n'avait jamais imaginé que le garçon en fuite d'alors était en fait Celius !
Celius prit une grande inspiration et, face à ses coéquipiers stupéfaits, révéla un secret qu'il avait gardé caché pendant vingt-deux ans.
« Je... je suis le Prince du Royaume de Cecilia. »
À ces mots, les pupilles de Nasha se contractèrent violemment. Elle lâcha Falm, plaqua les mains sur la table et se raidit.
« Tu es le Prince du Royaume de Cecilia ? Le Royaume de Cecilia qui a détruit le Royaume de Pedam ? » cracha-t-elle entre ses dents serrées, la haine flamboyant dans ses yeux violets. « Tu sais seulement qui je suis ? »
« Toi... » Celius bredouilla, pris de court.
Nasha ferma brièvement les yeux, deux larmes coulant sur ses joues. « Je suis la Princesse du Royaume de Pedam ! »