La Bête Démoniaque était morte !
Shu Li baissa la tête pour examiner l'Épée Viona dans sa main, sentant une immense puissance affluer dans son corps. L'Élément Lumière dans l'air s'écoulait sans cesse en lui, se fondant dans l'espace illusoire où il emmagasinait sa puissance magique, se condensant en un pur Orbe de Lumière blanc.
L'Orbe de Lumière grossit de façon exponentielle, enflant jusqu'à plusieurs fois sa taille d'origine. Il convertissait l'Élément Lumière absorbé en sa propre puissance magique, libérant un Pouvoir Lumineux d'une pureté encore supérieure.
Ce Pouvoir Lumineux jaillit, canalisé par ses mains dans l'Épée Démoniaque. L'Épée Démoniaque, fusionnée au Pouvoir Lumineux, déchaîna son pouvoir d'anéantir toutes les Bêtes Démoniaques.
Ainsi, Ansedram, l'un des Dix Grands Seigneurs Démons sous les ordres du Dieu des Ténèbres, qui avait survécu à la Grande Guerre des Dieux il y a dix mille ans, trouva sa fin aujourd'hui, dix mille ans plus tard.
Alors que le corps du Seigneur Démon se dissipait complètement, un cristal violet se matérialisa au sol.
Ce cristal, formé de l'âme du Seigneur Démon à sa mort, était inestimable, capable d'être façonné en divers artefacts magiques.
Shu Liposa l'Épée Démoniaque et se tourna immédiatement pour vérifier l'état de ses camarades. Repérant une mèche de cheveux dorés, il s'exclama, surpris : « Roi... oh... Est ? »
Alors que son regard remontait, il distingua nettement le visage de l'autre.
« Argh — » Est se tenait le front, les yeux à demi clos comme s'il sortait d'un cauchemar, sa conscience encore embrumée.
Entendant la voix de Shu Li, il ouvrit ses yeux vert émeraude, l'air perplexe. « Sperien, » demanda-t-il incertain, « est-ce que tu... es réel ? »
Une pointe de déception traversa le cœur de Shu Li.
Le Roi Elfe apparu dans le cauchemar n'était donc qu'une illusion, un fruit de son imagination. Son réveil tenait sans doute à la Petite Couronne de Fleurs sur sa tête.
Pourtant, au creux de sa déception, un petit soulagement affleura.
Son secret de venir d'un autre monde restait intact.
« Est, bien sûr que je suis réel, » dit Shu Li en se tournant vers lui. « Nous étions tous deux piégés dans le cauchemar de la Bête Démoniaque, plongés dans d'effroyables royaumes de rêve. »
Pour convaincre le jeune homme aux cheveux dorés, Shu Li gifla délibérément la poitrine d'Est, lui faisant ressentir la douleur bien réelle.
Après deux ou trois claques, le sourcil de Shu Li se fronça légèrement, et sa main resta plaquée fermement contre le torse d'Est, immobile.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Est, son regard limpide fixé sur Shu Li.
« Ah, non, c'est rien, » dit Shu Li en retirant sa main et en touchant le coin de son œil. « Tu es réveillé maintenant ? »
« Je suis réveillé, » sourit Est. « Merci, Sperien. »
Shu Li recula d'un pas, balayant l'air de la main. « Pas la peine de me remercier. Je n'ai rien fait. »
Il jeta un coup d'œil aux autres petites fées, constatant qu'elles serraient toutes leurs baguettes magiques, encore en posture d'attaque, les yeux désormais ouverts.
« Kumandi, Angele, Decio, Budno, comment allez-vous tous ? » demanda Shu Li avec anxiété en s'avançant.
Le Cauchemar de la Bête Démoniaque était terrifiant. Une fois piégé, si l'on ne surmontait pas ses peurs intérieures, on restait enfermé à jamais, incapable de s'échapper.
« Où est cet affreux Elfe Noir ? On est grands maintenant, assez forts pour le terrasser ! » hurla Decio, excité.
« Hein ? » Angele fixa le paysage familier, ébahi. « C'est... le Grand Canyon de Woba ? »
« On est sortis ! » s'exclama Budno.
Les sourcils serrés de Kumandi se détendirent immédiatement quand il vit Shu Li tenant l'Épée Démoniaque.
« L'Elfe Noir dont vous parlez... voulez-vous dire nous ? » demanda Lanno sur la défensive, blotti dans les bras d'Ephit.
« Ah ! » Decio sortit enfin de sa torpeur, jeta un coup d'œil à l'adulte Elfe Noir au visage impassible, baissa vivement sa baguette magique et secoua la tête en niant. « Non, pas vous ! C'était un autre Elfe Noir maléfique. Il a failli nous enlever quand on était petits. »
« C'est ainsi ? » marmonna Ephit. La plupart des Elfes Noirs étaient en effet maléfiques, experts en meurtre, vol et tromperie. Mais comment des bébés fées vivant dans la Forêt Féerique avaient-ils pu croiser un Elfe Noir cherchant à les enlever ?
« Oui ! Ce type était un Nécromancien. Lui et un autre Nécromancien humain sont venus dans notre... notre patrie sur un navire pirate, pour essayer de nous capturer. Heureusement, les adultes à la maison étaient forts et les ont tués, » dit Budno, serrant les poings de haine.
Il avait eu une trouille bleue, croyant être encore un petit sans défense traqué par un terrifiant Elfe Noir.
Ephit marqua une légère pause, le souvenir d'un Elfe Noir disparu treize ans plus tôt lui traversant l'esprit.
« Cela s'est passé... il y a combien d'années ? » demanda-t-il.
« Il y a treize ans, » répondit Shu Li. « Tu devrais le connaître. »
Peu après l'incident, l'Arbre Mère l'avait berné et téléporté à Vanaku, où il avait vu Ephit et un autre Elfe Noir plus âgé compter des fruits sous un arbre.
Terrorisé, il s'était caché parmi les branches, écoutant leur conversation et apprenant qu'Ephit faisait du commerce avec le sinistre Elfe Noir.
« Je le connais ? » Ephit fouilla sa mémoire, confirmant rapidement l'identité de l'Elfe Noir qui s'était infiltré dans la Forêt Féerique :
Roald.
Un Elfe Noir enlevé par un Nécromancien dans son enfance, Roald avait plus tard rejoint un équipage pirate, s'en prenant aux navires en mer.
Il revenait parfois à Vanaku vendre les trésors rares qu'il avait pillés.
Grâce à son vaste réseau, d'autres Elfes Noirs payaient des prix exorbitants pour se procurer des marchandises par son intermédiaire.
Ephit avait un jour eu un besoin désespéré de Pierre à Poison pour une formule de potion. Après avoir fouillé plusieurs maisons de vente aux enchères sans succès, il avait à contrecœur dépensé la moitié de ses économies pour engager Roald afin qu'il la trouve.
Mais après six mois d'attente, Roald avait disparu sans laisser de trace, et l'argent d'Ephit était parti avec lui.
Il avait fait des recherches par divers canaux, mais Roald semblait s'être évaporé du monde, ne laissant aucune piste derrière lui.
Ephit avait supposé que Roald était mort dans un accident, n'imaginant pas qu'il trouverait la mort dans la Forêt Féerique.
Il y a treize ans, les petites fées devant lui devaient encore être de tendres bébés.
Pourchassées par Roald, elles avaient dû être terrifiées.
« Pfiou, au moins on n'a plus à affronter cette vieille sorcière insupportable, » maugréa Cindy en hochant la tête.
« Papa... » Hector ouvrit les yeux, les larmes coulant sur son visage.
« J'ai pas peur ! J'ai pas peur ! » agitait sa baguette magique, la voix ferme.
« Je vais vous croquer à mort, vous les affreux pirates ! Je suis du Clan des Dragons, et je ne crains personne ! Croquez-les à mort ! Croquez-les tous à mort ! » Amanda'ouvrit grand la bouche, laissant échapper un rugissement de dragon clair depuis sa gorge.
« Ah ! »
Les autres se bouchèrent les oreilles, leurs esprits se clarifiant instantanément. Les émotions négatives causées par le Cauchemar s'évanouirent comme de la fumée.
« Où est la Bête Démoniaque ? » Hector s'essuya le visage, cherchant le terrifiant monstre aux cheveux violets.
« Ouais, où est-il parti ? » demanda Cindy, surprise.
« Mort, » dit Shu Li en pointant l'Épée Viona vers un cristal violet de la taille d'un poing au sol. « Je l'ai transpercé au cœur avec l'Épée Viona. Il est mort, et son âme s'est condensée en ce cristal. »
« L'Épée Viona ! » Nasha fixa l'épée dans la main de Shu Li, incrédule. « C'est l'une des Cinq Épées Démoniaques ? »
En tant que princesse du Royaume de Pedam, elle connaissait naturellement les histoires des Épées Démoniaques. La dot de sa mère comprenait une Épée Démoniaque nommée Itno.
Quand le Royaume de Cecilia avait envahi Pedam, sa mère avait envoyé l'Épée Itno loin d'ici.
Maintenant, elle ignorait où se trouvait l'Épée Itno.
« Oui, » dit Shu Li solennellement. « J'ai infusé l'Épée Viona de l'Élément Lumière et j'ai facilement tué la Bête Démoniaque — une vraie mort. »
Cela signifiait que le monstre aux cheveux violets ne pourrait jamais régénérer.
« Les Épées Démoniaques et l'Élément Lumière sont tous deux le fléau des Bêtes Démoniaques. Face à une puissance aussi écrasante, les capacités de régénération d'Ansedram étaient totalement inutiles. »
Falm, qui avait on ne sait comment retrouvé sa forme de petite bête démoniaque, battit des ailes de chauve-souris et vola vers eux, tournant au-dessus du cristal violet.
Quant à l'Esprit du Feu, son emplacement restait inconnu.
Ephit posa sur Shu Li un regard complexe, s'émerveillant intérieurement. Cette petite fée unique arrivait toujours à le surprendre.
Depuis son réveil du Cauchemar, Celius était resté silencieux, ses yeux sombres fixés sans cligner sur l'Épée Démoniaque dans la main de Shu Li, ses pensées insondables.
« On l'a fait ! Le gros monstre est enfin mort ! » Lanno et Luka crièrent de joie, sautant hors des bras d'Ephit.
« Ouf — » Hector exhalait lourdement, les jambes lui manquèrent et il s'effondra au sol.
« Aïe ! »
Il grimça, ses fesses atterrissant douloureusement sur un rocher pointu.
Nasha poussa un soupir de soulagement, s'appuyant sur sa baguette magique pour rassembler ses idées. L'influence du Cauchemar avait été accablante ; l'image de l'épée du Chevalier Noir la tranchant persistait obstinément dans son esprit.
Cindy, moins affectée par le Cauchemar, tourna rapidement la page. Maintenant que la Bête Démoniaque était morte et la crise écartée, son esprit se mit à turbiner. Ses yeux bleus allaient et venaient, débordant de curiosité.
« Maintenant... ne devriez-vous pas vous expliquer ? » demanda-t-elle avec un large sourire. « Fées ? Clan des Dragons ? Esprits du Feu ? Monture du Dieu du Feu ? Quelles autres révélations choc cachez-vous ? »
Ses paroles rappelèrent à Hector, Nasha et Celius, qui se tournèrent tous pour fixer intensément Shu Li et ses compagnons.
Decio et les trois autres petites fées, ainsi qu'Amanda, se blottirent derrière Shu Li, rentrant les épaules à l'unisson.
Falm ouvrait grand la gueule et avala le Cristal de Monstre d'une traite. Il se transforma en un trait de lumière rouge, s'enfouit dans le dos de la main droite de Shu Li et se cacha dans la Marque du Dieu du Feu.
Face aux yeux brillants et attendris de ses camarades humains, Shu Li se mit à suer à grosses gouttes.
Plus tôt, confronté au puissant Seigneur Démon, il avait été forcé de révéler son identité de fée pour sauver sa vie.
Maintenant que la crise était passée, il devait s'expliquer auprès de ses camarades humains.
La seule grâce était que son déguisement physique restait intact dans le monde réel.
« Hem... » Shu Li toussota. « Eh bien... comme vous l'avez entendu... je... nous ne sommes pas humains. »
Sous les regards attendris de Cindy et des autres, Shu Li prit une grande inspiration et releva la tête solennellement. « Permettez-moi de me présenter à nouveau — je suis Sperien de la Forêt Féerique, dix-huit ans, et Grand Mage Intermédiaire. »
Les fées abhorrent le mensonge. Ayant révélé sa vraie identité, il affronterait la vérité avec honnêteté.
Kumandi s'avança depuis derrière Shu Li. « Je suis Kumandi de la Forêt Féerique, vingt-huit ans, et Grand Mage Junior. »
« Je suis Decio de la Forêt Féerique, dix-huit ans, Archimage Supérieur. »
« Je suis Angele de la Forêt Féerique, dix-huit ans, Archimage Supérieur. »
« Je suis Budno de la Forêt Féerique, dix-huit ans, Archimage Supérieur. »
Finalement, ce fut le tour d'Amanda. Il se gratta la tête timidement et dit : « Moi... je suis Amanda du Clan des Dragons, vingt-deux ans, avec une force équivalente à un Grand Maître d'Épée et un Archimage. »
Au fil de leurs présentations, les mâchoires d'Hector, Cindy et Nasha tombaient de plus en plus bas.
Celius avait soupçonné qu'ils étaient de petites fées et un dragon, mais même lui resta stupéfait d'apprendre leurs vrais niveaux de magie.
Le talent inné des fées et des dragons surpassait de loin tout ce que les humains pouvaient espérer atteindre.
Sperien, en particulier, était de deux rangs au-dessus des autres fées de son âge.
Il était clair que seul le Clan des Fées, riche en ressources, pouvait se permettre d'élever un mage à sept attributs.
En contraste avec le choc des autres étudiants humains, Est restait composé.
Il s'inclina gracieusement en salut et dit : « C'est un honneur d'être coéquipier du Fils de la Lumière et du Clan des Dragons. »
Le regard de Shu Li balaya le torse d'Est, son pouce et son index droits se frottant l'un contre l'autre. Il grina : « Nous sommes tout aussi honorés de vous avoir comme coéquipier. »
Hector se serra la poitrine, s'exclamant à répétition : « Incroyable... Un simple humain comme moi a vécu assez longtemps pour voir les fées légendaires et le Clan des Dragons ! »
Nasha hésita avant de demander : « Alors M. Al... est-il aussi une fée ? »
M. Al et Amo s'appelaient frères. Puisqu'Amo était une fée, M. Al devait en être une aussi.
Shu Li cligna des yeux. « Non, ce n'est pas une fée. C'est un... Elfe. »
Les yeux de Nasha s'écarquillèrent.
Un... Elfe !
M. Al était en fait un Elfe !
Cindy fronça les sourcils. « Attendez, vous voulez dire que M. Al est... l'Instructeur Ilio ? »
Si elle se souvenait bien, Nasha avait un jour appelé l'Instructeur Ilio « M. Al ».
Nasha hocha la tête. « Oui. »
« L'Instructeur Ilio est un Elfe ! » Hector se prit la tête, incrédule.
L'expression de Cindy était la même, la mâchoire près de toucher le sol.
Aaaah, comment cet instructeur détestable pouvait-il être l'Elfe légendaire, si élégant !!
Les lèvres d'Est s'étirèrent en un sourire. « Vraiment étonnant. »
Celius fouilla rapidement ses souvenirs, l'image d'un Elfe élégant aux cheveux noirs et aux yeux bleus émergeant peu à peu, se fondant lentement avec l'Ilio aux cheveux noirs et aux yeux noirs.
« Est-ce votre vraie forme ? » demanda-t-il à Shu Li. « Ou... êtes-vous déguisé ? »