« Sortez », cracha froidement le Roi Elfe, le visage impassible.
Le Dieu des Ténèbres ricana doucement, son regard posé sur le Roi Elfe d'une tendresse inhabituelle, comme un père qui indulgerait l'impolitesse de son enfant.
« Quand tu es né, tu'étais une si petite chose adorable. Quand je t'ai rendu visite, tu étais lovée nue dans ton berceau moelleux, tout ton corps irradiait la pure Puissance Élémentaire de Lumière. Laient te montrait fièrement, affirmant que tu étais sa création, l'unique Fils de la Lumière.
« J'ai toujours détesté Laient. Tout ce qu'il chérissait, je voulais le prendre. Alors que j'étais devant ton berceau, à t'étudier, tu as soudain ouvert les yeux, tendu tes petites mains, et semblais vouloir un câlin.
« Plus je te regardais, plus je t'aimais. Pour la première et unique fois, j'ai accordé une bénédiction.
« Adorable Freyus, tu es la seule créature que j'aie jamais bénie. Pourquoi refuses-tu de devenir mon enfant ? »
Le Roi Elfe demeura de marbre face aux paroles du Dieu des Ténèbres. « Bénédiction ? » ricana-t-il. « C'était manifestement une malédiction. »
Le Dieu des Ténèbres haussa un sourcil, relâcha le menton du Roi Elfe et se leva lentement. La tendresse dans ses yeux disparut, remplacée par une froide indifférence.
« Je n'ai fait que planter une minuscule Graine des Ténèbres en toi, te donnant un autre choix. »
« Choix ? » déclara fermement le Roi Elfe. « Je suis le Fils de la Lumière, créé par le Dieu de la Lumière. Je ne deviendrai jamais un Enfant des Ténèbres. »
Le Dieu des Ténèbres esquissa un sourire narquois, son regard se déportant sur la fée dans les bras du Roi Elfe. « Bien que tu aies scellé la Graine des Ténèbres en toi avec l'Élément Lumière, je regrette de t'informer qu'il ne lui faut qu'un catalyseur pour germer et s'enraciner. Et lui... est ce catalyseur. »
Une fissure apparut sur le visage parfait du Roi Elfe tandis qu'il décochait un regard fulminant au Dieu des Ténèbres.
Le Dieu des Ténèbres parla avec une pitié feinte : « Vois comme la vie est fragile ? Peu importe à quel point tu la protèges farouchement, elle finira inévitablement par s'éteindre. Tu es puissant, capable de me sceller, pourtant tu n'as pas pu protéger ton bien-aimé.
« Il est mort, tué de ma main. Tu l'as perdu à jamais. »
« Freyus, me haïs-tu ? » Le Dieu des Ténèbres observait le reflet cramoisi dans les yeux du Roi Elfe, ses lèvres s'étirant en un sourire sinistre. « Haïs-moi. Quand la haine consumera totalement ton cœur, la Graine des Ténèbres brisera son sceau. »
La lueur rouge dans les yeux du Roi Elfe vacilla et s'éteignit, remplacée par un vert émeraude pur.
« Je t'ai dit, je suis le Fils de la Lumière, créé par le Dieu de la Lumière. Je ne deviendrai jamais un Enfant des Ténèbres. »
Le Dieu des Ténèbres baissa la tête, une épée d'argent lui transperçant la poitrine. Du sang noir cramoisi coula le long de la lame, teignant la main pâle du Roi Elfe d'un rouge écarlate.
Le Roi Elfe enfonça l'épée plus profondément.
« C'est... l'Épée Carlos... » murmura le Dieu des Ténèbres, semblant indifférent à la lame qui lui traversait la poitrine. Ses yeux insondables restaient fixés sur le Roi Elfe. « Bon enfant, tu m'as transpercé deux fois avec cette épée. La dernière fois, tu m'as scellé avec succès. Cette fois, ce ne sera pas si facile. »
Son corps commença à se dissoudre dans le néant, partant de ses pieds pour se fondre lentement dans les ténèbres. Seule sa tête subsista, ses lèvres minces s'entrouvrant légèrement.
« À la prochaine, mon Enfant des Ténèbres. »
Alors que le Dieu des Ténèbres s'évanouissait, le corps de la fée dans les bras du Roi Elfe se transforma en lumière d'étoiles scintillantes et disparut sans laisser de trace.
Le Roi Elfe fixa videlement la lumière d'étoiles qui s'estompait, relâchant l'Épée Carlos. Il tendit la main comme pour enlacer la lumière d'étoiles, comme pour la serrer contre lui.
Mais la lumière d'étoiles se dissipa trop vite, lui laissant les bras vides.
Le Roi Elfe resta dans cette étreinte pour une éternité, si longtemps que le décor alentour s'effondra.
Après un laps de temps incommensurable, le palais brisé s'effaça, remplacé par une nouvelle scène.
Dans la cour de la Cité de Cristal, les feuilles de l'Arbre Mère des Elfes s'étaient flétries, le laissant nu et désolé. Pourtant, le spectacle le plus choquant était une fée aux cheveux dorés clouée au tronc de l'arbre.
Ses ailes étaient brisées, sa tête pendait mollement, et son visage était d'une pâleur mortelle. Une lance lui transperçait le cœur, et du sang cramoisi ruisselait le long du tronc de l'Arbre Mère, teintant ses racines d'un rouge profond.
Le Roi Elfe se tenait devant l'arbre, son corps criblé de blessures. La douleur le faisait tituber, à peine soutenu par son épée plantée dans le sol.
Il fixait la fée clouée au tronc, son beau visage dépourvu d'émotion, à l'exception de deux filets de larmes sanglantes qui s'écoulaient de ses yeux.
Le Dieu des Ténèbres émergea avec grâce derrière le tronc de l'Arbre Mère, semblant satisfait du ravage qu'il avait causé. Un sourire sinistre étirait son visage androgyne.
« Freyus, aimes-tu le cadeau que je t'ai fait ? » demanda-t-il au Roi Elfe.
Le Roi Elfe l'ignora complètement.
Le Dieu des Ténèbres enjamba le sang de la fée, s'approchant du Roi Elfe pas à pas jusqu'à se tenir devant lui, lui barrant la vue.
« Parfois, je ne comprends vraiment pas Laient. Il a créé le Clan des Elfes, alors pourquoi a-t-il eu besoin de créer le Clan des Fées ? » soupira-t-il. « Les petites fées sont si fragiles. Je l'ai à peine effleuré, et il est mort. »
Les yeux émeraude du Roi Elfe pivota, et il rauqua : « Tu l'as tué. »
Le Dieu des Ténèbres sourit. « Oui, je l'ai tué. Alors, me haïs-tu maintenant ? »
Les yeux du Roi Elfe devinrent instantanément rouge sang.
Voyant cela, le visage du Dieu des Ténèbres s'illumina d'allégresse. « Tu as enfin— »
L'instant d'après, l'Épée Carlos lui transperça le cœur.
Le rouge sang dans les yeux du Roi Elfe s'évanouit. Alors que le corps du Dieu des Ténèbres se désintégrait, il posa sur la fée aux cheveux dorés clouée à l'arbre un regard tendre.
« La prochaine fois, je ne te perdrai plus... »
Le Monde s'effondra une fois encore, tout se dissolvant dans le néant.
Le Roi Elfe se tenait seul dans les Ténèbres, observant les fragments se disperser puis se réassembler.
Pour la troisième fois, il faisait face au cadavre de la fée aux cheveux dorés, écoutant avec engourdissement les paroles cruelles du Dieu des Ténèbres.
La quatrième fois, la cinquième fois, la sixième fois...
Le dernier fil dans le cœur du Roi Elfe se rompit. Quelque chose sembla se briser dans le vide tandis que d'infinies Ténèbres convergeaient de toutes parts, s'enfonçant dans son front.
À mesure que la Force des Ténèbres s'intensifiait, les longs cheveux dorés du Roi Elfe noircirent progressivement de la racine aux pointes, tandis que ses yeux emplis de haine brillaient d'un rouge cramoisi.
Le Dieu des Ténèbres observait sa transformation avec un sourire triomphant.
« Ah, mon cher Freyus, tu es enfin devenu l'Enfant des Ténèbres. »
Le Roi Elfe se téléporta devant lui, lui saisissant la gorge. « Non », dit-il froidement, « je t'ai dit que je ne deviendrai jamais l'Enfant des Ténèbres. »
D'une forte pression, le corps du Dieu des Ténèbres se dissout en une volute de fumée noire qui se dispersa dans l'air.
Face au Monde qui s'effondrait, le corps du Roi Elfe irradia une lumière aveuglante, bannissant les Ténèbres et révélant un chemin lumineux devant lui.
Sans hésiter, le Roi Elfe s'engagea sur ce chemin.
À mesure qu'il s'enfonçait, ses cheveux d'ébène reprirent progressivement leur teinte dorée scintillante—
—Dans la villa, un jeune garçon en tenue formelle tirait un garçon de cinq ou six ans, le pressant d'avancer. « Shu Li, dépêche-toi ! »
Le plus jeune cligna de ses beaux yeux, regardant autour de lui avec curiosité. « Où sommes-nous ? »
« Ma cachette secrète, bien sûr ! » se vanta le plus âgé. « Cache-toi ici, et Shu Wang ne te trouvera jamais. »
« Vraiment ? » demanda innocemment le petit Shu Li. « Si Shu Wangwang ne me trouve pas, est-ce que je gagne ? »
« Exactement », dit le garçon en retroussant les lèvres avec dédain. « Dépêche-toi, on arrive presque à la petite cabane. »
« D'accord », répondit le petit Shu Li, ses courtes jambes se hâtant pour suivre le rythme du garçon. « Li Dada, pourquoi ne te caches-tu pas toi-même ? »
Le garçon, qui s'appelait Li Yueda, fronça les sourcils. « Combien de fois dois-je te le dire ? Je m'appelle Li Yueda ! »
Le petit Shu Li fronce le nez mais acquiesça docilement. « D'accord, Li Dada. »
Li Yueda grinca des dents. « Tu es tellement bête ! Tu n'arrives même pas à retenir un nom simple ? »
Le petit Shu Li protesta immédiatement : « C'est pas vrai ! Je me souviens que Grand Frère c'est Shu Hao, Deuxième Frère c'est Shu He, et Troisième Frère c'est Shu Yi. »
Li Yueda le coupa avec impatience. « Bon, bon, on y est. »
Tous deux se tenaient devant un grenier abandonné. Le petit Shu Li renversa la tête en arrière, ses yeux brillants grands ouverts tandis qu'il contemplait la structure délabrée. « Li Dada », chuchota-t-il, « c'est ça ta cachette secrète ? »
Li Yueda le poussa en avant. « Ouais, maintenant rentre. »
« Mais... » Le petit Shu Li hésita, la peur s'insinuant en lui. Il ne parvint pas à bouger.
Agacé par son hésitation, Li Yueda poussa la porte lui-même. Ignorant les gesticulations du petit Shu Li, il l'attrapa et le porta à travers les couloirs poussiéreux jusqu'à une pièce au deuxième étage, où il arracha la porte d'une armoire.
« Cache-toi là-dedans », dit sévèrement Li Yueda, fourrant le petit Shu Li dans le placard. « Souviens-toi, ne sors pas avant que quelqu'un vienne te chercher. »
Le petit Shu Li se roula en boule dans le placard, serrant ses genoux contre sa poitrine. « Et si ça devient noir ? »
« Si ça devient noir et que Shu Wang ne t'a toujours pas trouvé, tu as gagné », répondit Li Yueda. « Je reviendrai te chercher pour te ramener à la maison. »
Le petit Shu Li mordit sa lèvre et hocha la tête avec force. « D'accord, je ne sortirai pas. »
Li Yueda sourit avec satisfaction. « Souviens-toi, ne sors pas à moins que je vienne te chercher. Si tu gagnes à ce cache-cache, Shu Wang te donnera cette maquette Gundam flambant neuve qu'il a achetée. »
« D'accord ! » Les yeux du petit Shu Li s'illuminèrent à l'évocation de la maquette Gundam. « Je vais gagner ! »
« C'est l'esprit. » Li Yueda ferma la porte du placard, quitta la pièce et dévala l'escalier en marmonnant.
« Les gosses, c'est si facile à duper... Les trois premiers frères étaient tous si malins, comment le cadet a-t-il pu être un tel idiot... ? »
Le petit Shu Li resta assis dans le placard noir comme l'encre, serrant ses genoux et attendant en silence.
Au bout d'un moment, il s'impatienta. Il lâcha ses genoux, appuya ses mains contre la porte du placard et tenta de l'ouvrir. Mais à mi-chemin, il renonça et se rassit à l'intérieur.
Non, il ne pouvait pas partir.
Li Dada avait dit que s'il gagnait ce cache-cache, Shu Wangwang lui offrirait la maquette Gundam.
La maquette Gundam était si belle ; il l'adorait. Mais juste la semaine dernière, sa mère lui avait acheté une maquette de fusée, alors il osait pas demander un autre jouet si vite.
Aujourd'hui, c'était le mariage de son cousin, et pendant que les adultes étaient occupés par la cérémonie, les enfants se rassemblaient pour jouer. Shu Wangwang exhibera ses jouets et proposa un cache-cache : le gagnant garderait tous les jouets.
Le petit Shu Li était trop jeune pour participer, mais il voulait désespérément la maquette Gundam et insista pour jouer.
Shu Wangwang hésita, mais Li Yueda intervint soudain, disant que le petit Shu Li pouvait jouer.
Ensuite, Li Yueda mena le petit Shu Li vers ce grenier abandonné.
Pour la maquette Gundam, le petit Shu Li endura. Il relâcha sa prise sur la porte de l'armoire et se rassit.
C'était noir comme de l'encre à l'intérieur de l'armoire, et le silence dehors était assourdissant. Pour ne pas avoir peur, il compta silencieusement dans sa tête.
Un, deux, trois, quatre...
Il compta jusqu'à cent, puis recommença. Il répéta cela d'innombrables fois jusqu'à ce que son esprit commence à divaguer et qu'il ne puisse plus s'empêcher de bâiller.
Il se frotta les yeux, étira ses membres raidis, et poussa prudemment la porte de l'armoire d'une fente.
Dehors, c'était noir comme de l'encre.
Il se replia dans l'armoire et se serra fort contre lui.
Il faisait nuit maintenant. Pourquoi Li Dada n'était-il pas venu le chercher ?
Une vague de terreur submergea le petit Shu Li. Il ferma les yeux de peur.
Toc, toc, toc—
Le bruit du vent claquant la fenêtre.
Boum ! Roulement !—
L'éclair zébra le ciel et le tonnerre gronda.
Le petit Shu Li se recroquevilla en boule, le front trempé de sueur, son visage joufflu vidé de son sang.
Trop peur ! Trop peur ! Trop peur !
Pourquoi ils viennent pas me chercher ?
Pourquoi ils m'ont laissé là tout seul ?
Pourquoi je suis pas sorti plus tôt ?
Ouaaah—
Il laissa échapper un sanglot étouffé, des larmes ruisselant sur son visage.
Alors que la pluie et le tonnerre redoublaient à l'extérieur, sa peur atteignit son paroxysme.
« Papa, Maman, Frère... j'ai peur... »
Au moment où ses nerfs lâchèrent, la porte de l'armoire s'ouvrit soudain en grand.
Le petit Shu Li leva les yeux dans la terreur, ses yeux grands ouverts de choc fixant droit devant lui.
De la lumière.
Il vit une lumière chaude et réconfortante.
Dans la lumière, un Elfe aux cheveux d'or et aux yeux émeraude était agenouillé devant lui, le regardant avec douceur et tendant la main.
« Viens. »
Le petit Shu Li le fixa, sa peur s'estompant peu à peu.
« Aller... aller où ? »
Le Roi Elfe répondit doucement : « Tuer des Bêtes Démoniaques. »
Les lèvres du petit Shu Li tremblèrent, des larmes perlières coulant sur son visage tandis qu'il se jetait dans les bras du Roi Elfe.
Alors qu'il enlacait le Roi Elfe, son corps se transforma : du petit Shu Li aux cheveux noirs et aux yeux noirs, il devint une fée aux cheveux dorés, aux oreilles pointues et aux ailes délicates.