À l'intérieur de la Barrière de Lumière, humains, elfes noirs, petites fées et dragons tendaient le cou, contemplant avec stupeur l'Esprit du Feu onirique qui scintillait au sein de la colonne de lumière.
Les yeux d'Hector, de Cindy et de Nasha faillirent sortir de leurs orbites. À cet instant, ils n'étaient pas seulement submergés visuellement, mais aussi assaillis par la force brute du choc auditif.
L'Esprit du Feu légendaire avait été invoqué si facilement ?
Et que voulaient dire Sperien et l'Esprit du Feu par « Forêt Féerique » ?
Bien que leurs compétences en elfique soient rudimentaires, ils étaient certains de ne pas avoir mal entendu ces mots.
Sperien... qui était-il exactement ?
Nasha se tourna vers le jeune homme aux cheveux noirs qui venait de baisser sa baguette magique, son expression complexe.
Donc, sa nature extraordinaire vient de ce qu'il est le légendaire Fils de la Lumière ?
Celius fixait l'Esprit du Feu, sa conviction se durcissant. Il ne s'était pas trompé plus tôt : le monstre aux cheveux pourpres avait bel et bien identifié Sperien et Amanda comme une petite fée et un dragon.
S'il avait subsisté le moindre doute sur qui était qui, il était maintenant totalement dissipé.
Sperien était une petite fée de la Forêt Féerique.
La légende voulait que les fées subissent une Épreuve dans le Monde Humain en atteignant l'âge adulte. Il semblait que les rumeurs étaient vraies : il avait réellement rencontré une jeune fée en pleine Épreuve !
Une question demeurait toutefois : pourquoi Sperien entreprenait-il son Épreuve avant d'avoir atteint l'âge adulte ?
Les pupilles d'Ephit reflétaient la forme de l'Esprit du Feu, son esprit chavirait.
Il savait que Sperien était une petite fée spéciale, mais il n'avait pas imaginé l'étendue de son unicité. Non seulement il possédait la Monture du Dieu du Feu, mais il pouvait aussi invoquer l'Esprit du Feu avec une telle aisance.
Pourtant, la réponse lui apparut bientôt.
C'était précisément en raison de la nature extraordinaire de Sperien qu'ils s'étaient rencontrés en premier lieu.
Cette petite fée, malgré sa jeunesse, avait osé s'aventurer seule dans le sombre Vanaku et même s'y révéler pour persuader Ephit de coopérer.
Tout semblait maintenant d'une logique impeccable.
La bouche de Lanno et Luka formait un « O » parfait.
Une petite fée !
Ils avaient réellement croisé une petite fée dans le Grand Canyon de Woba !
Mais les fées n'étaient-elles pas censées être de minuscules créatures ailées, comme les adorables êtres dépeints dans les livres ?
Le jeune homme aux cheveux noirs devant eux ne différait en rien d'un humain !
Les expressions de Kumandi, Decio, Angele et Budno passèrent à « -0- ». Aucun d'eux n'avait anticipé que l'invocation de l'Esprit du Feu par Sperien exposerait sa véritable identité.
Amanda était légèrement moins surprise que les autres, car le monstre aux cheveux pourpres avait déjà révélé leurs identités au bord de la gigantesque fosse, une révélation que Celius avait entendue.
Désormais, au lieu d'un seul humain au courant, cinq humains le savaient.
La différence était minime.
Quant à Shu Li, la petite fée en son cœur s'agenouilla par terre, les larmes ruisselant sur son visage, trop effrayée pour regarder les expressions des autres.
Il n'avait pas prévu qu'invoquer un Esprit du Feu soit un tel piège.
Sa première tentative avait échoué, mais l'ajout de « Forêt Féerique » à la seconde avait réussi.
L'auto-présentation exigeait-elle de préciser son Domaine ?
Il avait remarqué plus tôt, en lançant de la Haute Magie, que l'ajout ou l'omission de « Forêt Féerique » dans le sort en modifiait significativement la puissance.
Clairement, l'inclure rendait la magie bien plus forte.
Par conséquent, lorsqu'il invoqua l'Esprit du Feu une deuxième fois, il n'eut d'autre choix que d'ajouter « Forêt Féerique » pour manifester sa sincérité.
Effectivement, l'Esprit du Feu apparut.
Dans le même temps, sa dissimulation s'effondra devant tous ses coéquipiers.
Poussant un soupir silencieux, Shu Li chassa toutes les distractions. Ce n'était pas le moment de s'inquiéter de cela. Au-dessus d'eux planait l'immortel Seigneur Démon de l'Enfer, menaçant constamment leurs vies.
Après l'apparition de l'Esprit du Feu, Shu Li fit une pause de quelques secondes pour se recomposer. Se concentrant intensément, il dit : « Sharo, Falm combat actuellement le Seigneur Démon de l'Enfer Ansedram. J'ai besoin que tu fusionnes avec Falm pour le détruire ! »
Sharo leva les yeux vers le combat acharné qui faisait rage dans le ciel et sourit faiblement. « Tu veux dire Ansedram, n'est-ce pas ? »
Les joues de Shu Li devinrent instantanément écarlates.
À ce moment critique, son incapacité chronique à retenir les noms frappait à nouveau.
Le nom du Seigneur Démon est juste trop long et facile à écorcher, se justifia-t-il en pensée.
« Hem. » Les autres petites fées étouffèrent leur rire, se couvrant la bouche.
« Ansedram possède une capacité unique, » expliqua Sharo. « Falm seul ne peut le tuer. Son trait racial est l'évolution et la régression constantes. »
« Évolution et régression ? » demanda Shu Li, perplexe. « Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Sharo développa : « Ansedram s'est élevé au rang de l'un des Dix Grands Seigneurs Démons de l'Enfer précisément grâce à sa capacité de réincarnation. Chaque mort est une renaissance, provoquant la mutation de son corps et son évolution vers la forme parfaite, ultime. »
Shu Li claqua la langue. « C'est dingue ! »
Lanno et Luka échangèrent un regard entendu. *On vous l'avait dit*, semblaient dire leurs yeux. Chaque fois qu'ils tuaient le monstre géant, il ressuscitait sur place, sa puissance doublant, les forçant à fuir pendant deux jours d'affilée.
Kumandi demanda : « Il y a dix mille ans, le Roi Elfe a scellé l'Enfer. Pourquoi, en tant que Seigneur Démon, apparaît-il ici ? »
Sharo baissa la tête, son regard balayant l'Est aux cheveux dorés et aux yeux bleus avant de répondre patiemment à la question de Kumandi. « Quand Ansedram est sous sa forme faible, il ne diffère en rien d'un animal ordinaire. Le sceau du Roi Elfe peut contenir les Bêtes Démoniaques et le Dieu des Ténèbres, mais il ne peut retenir les animaux ordinaires. »
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, la caractéristique d'espèce d'Ansedram est l'évolution et la régression constantes. Sa forme ultime est incroyablement puissante, mais il ne peut maintenir cet état plus d'un siècle. Après cent ans, il revient à sa forme faible, attendant le prochain cycle de réincarnation. »
« C'est par ce trait qu'il a gagné le titre de Seigneur Démon de l'Enfer. Cependant, parmi les Dix Grands Seigneurs Démons, il est le dernier en rang. »
« Quant à pourquoi il apparaît ici, il a probablement trompé le sceau sous sa forme faible, s'est échappé de l'Enfer et est revenu dans le Monde Humain. »
Les personnes à l'intérieur de la Barrière de Lumière furent stupéfaites par l'explication de l'Esprit du Feu.
Posséder une telle puissance immense tout en étant le plus faible des Seigneurs Démons était inimaginable. Combien de fois plus terrifiants devaient être les Seigneurs Démons classés au-dessus de lui ?
Heureusement, sept des Dix Grands Seigneurs Démons avaient péri dans la Grande Guerre des Dieux il y a dix mille ans.
« S'il a pu contourner le sceau, pourquoi a-t-il attendu jusqu'à maintenant pour s'échapper de l'Enfer ? » s'étonna Angele.
« Il aurait dû être l'un des sept Seigneurs Démons qui sont morts, » observa Sharo en examinant l'état de Falm, sans se hâter de fusionner. « Sa présence ici suggère qu'il a simplement feint la mort après avoir subi de graves blessures pour échapper à la guerre. Peut-être a-t-il passé dix mille ans à récupérer en Enfer et n'a-t-il retrouvé sa force maximale que récemment, émergeant maintenant pour semer le chaos. »
Shu Li comprit enfin.
Le Roi Elfe l'avait averti que le Dieu des Ténèbres finirait par se libérer de son sceau et revenir conquérir le continent, le plongeant à nouveau dans les ténèbres.
Ansedram n'était que l'avant-garde du Dieu des Ténèbres, envoyée pour tester la force du Monde Humain.
La vengeance du Dieu des Ténèbres avait déjà commencé.
Le cœur de Shu Li s'alourdit. Une fois cette affaire réglée, il devait retourner au Royaume Elfique le plus vite possible pour rendre compte de la situation au Roi Elfe.
« Rugissement ! Rugissement ! Rugissement ! »
Incapable de venir à bout du monstre aux cheveux pourpres après un combat prolongé, Falm devenait de plus en plus agité, lançant fréquemment des rugissements furieux.
Voyant que Falm était sur le point de perdre le contrôle, Sharo se transforma en un trait de lumière cramoisie et fonça vers lui à une vitesse fulgurante. Il réapparut, debout pieds nus au sommet de la massive tête de Falm.
« Falm, calme-toi, » apaisa Sharo.
« Rugissement — Sharo ! Je n'ai pas besoin de ton aide ! Je peux me débrouiller seul avec cette maudite Bête Démoniaque ! » rugit Falm avec obstination.
Le monstre aux cheveux pourpres repéra l'Esprit du Feu au sommet de la tête du Lézard Dragon de Feu et ricana. « Yo, Sharo, ça fait longtemps. Tu fais toujours du baby-sitting pour une bête magique stupide ? »
« Rugissement ! » Falm déchaîna un torrent de flammes en forme de Dragon de Feu. Le monstre aux cheveux pourpres esquiva trop tard, et plusieurs de ses tentacules furent noircis par le feu.
Sharo soupira doucement, se dissolvant en éclats de lumière cramoisie qui s'enfoncèrent dans le corps du Lézard Dragon de Feu.
Les yeux massifs de Falm devinrent vides une fraction de seconde avant de retrouver leur clarté.
Sharo avait pris le contrôle du corps du Lézard Dragon de Feu.
Une lueur d'appréhension traversa les yeux du monstre aux cheveux pourpres. La fusion de l'Esprit du Feu et du Lézard Dragon de Feu avait amplifié leur puissance de façon exponentielle, en faisant un adversaire imbattable.
Sous le contrôle de Sharo, l'agilité du Lézard Dragon de Feu bondit de plusieurs crans. Ne chargeant plus imprudemment comme Falm, ses attaques devinrent stratégiques, mêlant feintes et vrais coups pour pousser le monstre aux cheveux pourpres dans une retraite incessante.
À l'intérieur de la Barrière de Lumière, le groupe acclama la victoire écrasante.
« Incroyable ! L'Esprit du Feu est si puissant ! » s'exclama Decio avec admiration.
« Peut-on enfin le tuer cette fois ? » demanda Angele. Il y a dix mille ans, il leur avait échappé une fois, mais aujourd'hui ils étaient déterminés à en finir.
« Si rien ne va de travers, c'est aussi bon que mort, » dit Shu Li, sa voix débordant de confiance dans les prouesses martiales de l'Esprit du Feu. Il se rappelait sa transmigration il y a dix mille ans, lorsqu'il avait vu le Lézard Dragon de Feu combattre aux côtés du Dieu du Feu, anéantissant sans effort une Légion de Nécromants — une force véritablement invincible.
Ce n'était que par la puissance combinée de Sharo et Falm qu'une telle force de combat pouvait être libérée.
Dans le même temps, Shu Li se réjouit secrètement. Sans l'aide de Falm et Sharo, lui et ses coéquipiers auraient été en grand danger.
Et puis il y avait eux.
Shu Li jeta un coup d'œil de côté vers Ephit, qui berçait deux bébés elfes noirs dans ses bras.
« Euh... » Cindy posa sur Shu Li un regard ardent. « Es-tu vraiment... la petite fée légendaire ? »
Sa curiosité avait finalement eu raison de sa retenue, la forçant à poser la question.
« Argh ! » Shu Li tourna la tête raide, le visage brûlant de honte face à ses camarades humains.
Les autres petites fées retinrent leur souffle, le cœur battant la chamade.
« Si je disais... que je ne le suis pas, me croiriez-vous ? » tenta Shu Li une dernière fois, désespéré.
« Pfft — » Cindy et Nasha éclatèrent de rire.
Ses mots valaient aveu.
Shu Li se gratta l'arrière de la tête, les yeux fuyants tandis qu'il dérobait un regard vers Est, pour se faire prendre sur le fait.
C'était de plus en plus gênant.
Il détourna maladroitement le regard, son expression devenant sérieuse. « Nous ne pouvons pas baisser la garde tant que ce Seigneur Démon n'est pas vraiment mort. »
Maintenant que sa dissimulation avait été accidentellement révélée, il ne voyait plus l'intérêt de la cacher plus longtemps.
Ils étaient tous membres de l'Équipe de Lumière, destinés à combattre côte à côte. Ce n'est qu'en étant honnêtes les uns envers les autres qu'ils pourraient donner le meilleur d'eux-mêmes lors de leurs futures aventures.
Mais ce n'était pas le moment pour des bavardages oisifs. Falm et l'Esprit du Feu étaient toujours engagés dans un combat désespéré contre le Seigneur Démon, et ils ne pouvaient pas se permettre l'insouciance.
Les autres comprirent, réprimant leur curiosité et concentrant leur attention sur la bataille qui faisait rage dans le ciel.
Soudain, le monstre aux cheveux pourpres fut projeté par un coup de pied du Lézard Dragon de Feu. Son armure dorée se brisa, et un cratère profond s'enfonça dans sa poitrine.
*Pfft —*
Du sang vert jaillit de la bouche du monstre aux cheveux pourpres alors que son corps massif s'écrasait lourdement au sol.
*Rumble !*
Le terrain rocheux se disloqua, laissant un cratère massif dans son sillage.
Le monstre lutta pour se relever, vomissant le sang. Ses traits autrefois beaux se tordirent en une grimace grotesque.
Sa taille colossale était stupéfiante — sa tête seule était aussi grande que la Barrière de Lumière.
Pour couronner le tout, il s'était écrasé à seulement deux mètres de la barrière.
Observant le visage du monstre de si près, les personnes à l'intérieur de la Barrière de Lumière haletèrent et levèrent immédiatement leurs baguettes magiques, les pointant sur la créature.
Mais le monstre aux cheveux pourpres bougea avec une vitesse stupéfiante. En apercevant la barrière, il grinça méchamment, ses cinq doigts se recourbant en griffes pour la taillader violemment.
*Crac !*
La Barrière de Lumière se brisa sous les griffes acérées du monstre.
Shu Li psalmodia rapidement un sort, lançant instantanément de la Magie de Lumière pour réparer la formation défensive.
Sans hésiter, les autres déchaînèrent une salve d'attaques magiques contre le monstre aux cheveux pourpres.
Le monstre aux cheveux pourpres'ouvrit sa gueule rouge sang et poussa un cri perçant. L'attaque sonique fit serrer la tête de douleur aux personnes à l'intérieur de la Barrière de Lumière, leurs corps vacillant dangereusement.
Voyant cela, le Lézard Dragon de Feu rétracta ses ailes et piqua vers le bas.
Le monstre aux cheveux pourpres menaça avec arrogance : « Sharo, si tu fais un pas de plus, je les écrase ! »
Le Lézard Dragon de Feu stoppa net sa descente, forcé de stationner en vol stationnaire.
Shu Li secoua la tête, se forçant à rester ferme. Il cria au Lézard Dragon de Feu : « Sharo, fiche-nous la paix ! Tue-le ! Il ne peut pas briser la Barrière de Lumière ! »
Le monstre aux cheveux pourpres dévisagea Shu Li, sa voix dégoulinant de malveillance. « Petite fée, même des fées adultes de niveau Mage Saint ne font pas le poids face à moi. Quelle chance as-tu en tant que Grand Mage Intermédiaire ? »
Inébranlable, Shu Li leva sa baguette magique et déclara résolument : « Voyons qui est le plus rapide ! »
En un éclair, sa baguette rassembla l'Élément Lumière et libéra instantanément une formation défensive.
Les pupilles du monstre aux cheveux pourpres se rétrécirent en fentes.
« Magie Instantanée ?! »