Après le cours de danse d'aujourd'hui, l'enthousiasme de Shu Li pour l'étude atteignit un sommet sans précédent.
Il avait découvert que maîtriser l'elfique était incroyablement gratifiant. Chanter de la poésie elfique imprégnée de magie lui permettait d'assister à des illusions aussi merveilleuses.
Shu Li soupçonnait même qu'il ne s'agissait pas de simples illusions, mais bien de scènes du passé.
Parce qu'elles semblaient si réelles.
Quand le jeune elfe aux cheveux d'or avait posé les yeux sur lui, Shu Li avait eu l'impression que le garçon le regardait directement.
Ces yeux vert émeraude, plus limpides que n'importe quelle gemme au monde, semblaient scintiller d'innombrables lumières d'étoiles, d'un éclat éblouissant.
Perché sur la harpe, Shu Li savait que le jeune elfe ne pouvait pas le voir, et pourtant son cœur battait à tout rompre.
Si l'occasion lui en était donnée, il brûlait d'assister une fois de plus à cette belle vision des dieux réunis.
Cependant, Lia lui avait expliqué que les illusions évoquées par un même poème elfique pouvaient varier à chaque fois, même pour un même auditeur.
La prochaine fois qu'il entendrait Lia chanter le « Chant de la Création » imprégné de magie, il pourrait voir une scène entièrement différente.
Peut-être les vastes prairies de Decio ou la licorne d'Angele.
S'il voulait recréer le Royaume Divin, il ferait mieux de se mettre lui-même à chanter la poésie elfique. S'il la chantait assez souvent, il finirait par réussir. Mais pour chanter la poésie elfique, il devait d'abord apprendre la langue des elfes.
Dès qu'une personne a un but, elle acquiert une motivation sans bornes.
Voilà pourquoi Shu Li était si enthousiaste en voyant Jingjing, le premier de la classe.
Kumandi, ignorant les véritables intentions du Petit Louveteau, supposa simplement qu'il était assidu et avide d'apprendre. Après être entré, il sortit son cahier d'enfance et reprit la correction des erreurs de prononciation du petit.
Des fondations solides sont essentielles pour apprendre n'importe quelle langue.
À l'instant où Shu Li vit le cahier jauni, il sut que c'était dans la poche.
« Je… je vais d'abord faire bouillir de l'eau », dit-il en se précipitant vers la table. Il pointa la main vers la Pierre de Magie du Feu dans le fourneau et récita l'incantation pour lui emprunter sa flamme.
Cette fois, il ne se trompa pas. La Pierre de Magie s'embrasa instantanément.
Oui !
Shu Li leva son petit poing en l'air, s'offrant mentalement un high-five.
Kumandi s'assit en tailleur sur le tapis et ouvrit son cahier. Une fois le Petit Louveteau installé, il dit : « Commençons par réviser. »
« D'accord », hocha la tête Shu Li avec assurance.
Il avait tellement étudié la nuit précédente qu'il avait même travaillé sa prononciation dans ses rêves. Il avait pratiquement mémorisé tout le contenu du cahier.
Il prit le cahier que lui tendait Kumandi et se mit à lire depuis la première page, l'une après l'autre, sans pause et sans avoir besoin de s'appuyer sur le pinyin. Il récita clairement et couramment du début à la fin.
Kumandi écouta attentivement, sans jamais l'interrompre.
Après avoir terminé la dernière page, Shu Li ferma le cahier et regarda Kumandi avec espoir, ses tendres yeux verts pétillant d'attente, comme un enfant impatient d'être félicité.
Kumandi ne le déçut pas, lui offrant un généreux compliment : « Pas mal. »
Le visage de Shu Li s'illumina, ses lèvres se courbant en un sourire incontrôlable, et ses oreilles frémirent légèrement.
Kumandi reprit le cahier et tourna lentement jusqu'à une page, désignant l'une des images. « Relis celle-ci. »
Le sourire de Shu Li se figea instantanément, et les ailes sur son dos se raidirent.
Il avait cru n'avoir pas commis une seule erreur, mais il s'avérait qu'il y avait encore des failles.
« Fau… faucille », marmonna Shu Li. Sa confiance initiale avait été brisée par la correction, et son assurance gonflée s'était dégonflée en un instant.
Kumandi jeta un œil aux oreilles pointues tombantes du Petit Louveteau et dit avec sévérité : « Plus fort. »
L'expression de Shu Li devint grave. Il chassa toute distraction de son esprit et ouvrit la bouche. « Fau-cille ! »
Cette fois, bien qu'il parlât lentement, sa voix était forte et sa prononciation précise.
Kumandi ne fit aucun commentaire, se contentant de tourner à la page suivante et de désigner l'image. « Continue. »
Shu Li prononça bien fort : « Fruit kuku. »
Après cinq bonnes réponses consécutives, Kumandi conclut le test d'un hochement de tête approbateur. « Très bien. »
Shu Li serra nerveusement sa robe et demanda, incertain : « V-vraiment… ? »
Kumandi adoucit son expression, passant du professeur sévère au grand frère bienveillant. « Tu as fait des progrès remarquables. »
Les fées possédaient un talent inné pour les langues. La seule raison pour laquelle un petit pouvait avoir des difficultés, c'était l'usage de mauvaises méthodes d'apprentissage.
Les symboles singuliers dans le cahier du petit étaient probablement le plus grand obstacle à la maîtrise de l'elfique.
Shu Li battit des paupières, confirma la sincérité de l'éloge de Kumandi, et se détendit enfin, un sourire radieux s'épanouissant sur son visage.
Glou, glou—
L'eau avait bouilli.
Shu Li bondit sur ses pieds, débordant d'enthousiasme. « Je vais te préparer du thé ! »
Cette fois, il avait retenu la leçon. Enfilant les gants de protection que le patron de la boutique d'armes lui avait donnés, il éteignit le fourneau sans peine, souleva la bouilloire, et prépara prestement deux tasses de thé, versant le reste de l'eau chaude dans une gourde.
Kumandi regarda le petit s'activer en silence, se remémorant sa propre enfance. Avait-il jamais préparé du thé, enfant ?
La réponse était non.
À l'époque, il ne connaissait rien aux tâches domestiques, seulement l'étude. Ce n'est qu'à trois ans qu'il avait appris à passer la serpillière.
Alors, quand il s'agit de talent inné, c'est vraiment difficile à dire.
Shu Li prépara le thé et en offrit une tasse à Kumandi.
L'heure du thé signifiait une pause momentanée dans les études.
Bien que Shu Li ait du mal à s'exprimer, il était particulièrement désireux de parler aujourd'hui. Serrant la délicate tasse de thé à deux mains, il bavarda à n'en plus finir, racontant chaque détail du Royaume Divin qu'il avait vu durant son cours de danse au jeune elfe aux cheveux noirs assis en face de lui.
Kumandi écouta attentivement, corrigeant à l'occasion la prononciation du petit.
Avec l'aide de Kumandi, la parole de Shu Li devint plus fluide tandis qu'il décrivait avec vivacité le Royaume Divin : du palais magnifique et vertigineux jusqu'aux Dieux eux-mêmes, dont la beauté et l'aura étaient au-delà de toute comparaison. Il s'attarda le plus longtemps sur le jeune elfe aux cheveux d'or qui jouait de la harpe.
« Kumandi, quand tu écoutes de la poésie elfique, as-tu déjà vu le même Royaume Divin que moi ? » Ayant enfin terminé, Shu Li prit une gorgée de thé pour s'apaiser la gorge et demanda au premier de la classe, silencieux, les yeux débordant de curiosité.
Kumandi secoua la tête. « Non. »
Shu Li fut stupéfait. « Pas même une fois ? »
Jingjing, premier de la classe à dix ans, avait dû entendre d'innombrables poèmes elfiques magiques. Comment pouvait-il n'avoir jamais vu le Royaume Divin ?
Kumandi fronça légèrement les sourcils. « Le Royaume Divin n'apparaît pas facilement. »
Ayant écouté de la poésie elfique pendant dix ans, et ayant croisé d'innombrables autres fées dans les terres environnantes, il n'avait jamais rencontré quoi que ce soit comme le Royaume Divin.
Shu Li claqua la langue. « Je suis… vraiment aussi chanceux que ça ? »
Depuis son arrivée dans cet autre monde, sa constitution de « Chanceux » n'arrêtait pas de se déclencher.
C'était complètement incroyable !
Shu Li posa sa tasse vide, prit ses joues douces et claires entre ses mains, et éprouva une chaleureuse bouffée de contentement.
Kumandi observa en silence le petit se délecter de sa propre joie naïve, son regard glissant vers la petite couronne de fleurs sur la tête du petit.
Sperien était un Petit Louveteau Fée béni par le Roi des Elfes.
C'était peut-être pour cela qu'il pouvait voir le Royaume Divin.
« … Kumandi, qui crois-tu qu'il est ? Pourquoi était-il le seul… euh, elfe dans la Salle des Dieux ? »
Bien que Shu Li s'adressât au jeune elfe aux cheveux noirs en face de lui, ses mots sonnaient plutôt comme s'il se parlait à lui-même.
Kumandi réfléchit un moment avant de répondre : « Il est le Roi des Elfes. »
« Hein ? » Les ailes de Shu Li battirent de saisissement, le propulsant vers le haut, jusqu'à presque heurter le plafond. Il retrouva vite l'équilibre et atterrit sur le tapis, fixant Kumandi avec des yeux écarquillés d'incrédulité.
« Le… le Roi des Elfes ? Tu veux dire que l'elfe aux cheveux d'or que j'ai vu dans l'illusion… celui qui jouait de la harpe… c'était… le Roi des Elfes ? » Le petit gesticulait dans tous les sens, mimant le geste de jouer de la harpe, ses mots se bousculant dans son excitation.
Kumandi resta bien plus calme que Shu Li, prenant une gorgée de thé avant de répondre : « Seul le Roi des Elfes peut apparaître dans la Salle des Dieux. »
Shu Li s'efforça de se rappeler l'apparence du Roi des Elfes.
Il avait rencontré le Roi des Elfes lors de son premier jour dans ce monde et se souvenait très bien des cheveux d'or lisses du roi et de ses yeux comme des émeraudes, qui brillaient d'un éclat vif. L'aura du roi était à la fois sacrée et noble, laissant une impression profonde d'un seul regard.
En comparant le visage du jeune elfe à celui du Roi des Elfes, Shu Li réalisa soudain la vérité.
Pas étonnant que le jeune elfe lui ait semblé familier — c'était le Roi des Elfes lui-même !
L'un appartenait au passé, l'autre à l'avenir, séparés par un vaste fleuve de temps.
Incroyable, songea Shu Li. J'ai vraiment vu le Roi des Elfes dans sa jeunesse au sein du Royaume Divin !
Shu Li se frotta les joues pour se calmer, puis revint à la question. « Comment Kumandi sait-il… que seul le Roi des Elfes… peut apparaître dans la Salle des Dieux ? » demanda-t-il, perplexe.
Kumandi posa sa tasse et prit le second cahier, expliquant calmement : « Il existe de nombreux poèmes à la louange des Dieux et du Roi des Elfes. Quand tu les auras appris, tu comprendras. »
« Oh— » Shu Li se gratta l'arrière de la tête. Mais je ne les ai pas encore appris ! Je ne comprends toujours pas !
Voyant le petit toujours perdu, Kumandi expliqua patiemment : « Le Roi des Elfes était le premier Fils de la Lumière créé par le Dieu de la Lumière. »
Par conséquent, en tant que véritable Fils de la Lumière, sa présence dans la Salle des Dieux n'était pas surprenante.
« C'est donc ça ! » s'exclama Shu Li en se frappant la cuisse d'excitation.
Comment ai-je pu ne pas m'en rendre compte ?
Le statut de roi du Roi des Elfes ne tenait pas seulement à son pouvoir extraordinaire ; il devait aussi posséder une lignée exceptionnelle.
Il était le premier Fils de la Lumière !
Pas étonnant qu'il puisse apparaître dans le Temple et se réjouir avec les dieux.
Shu Li frotta l'Anneau de Rangement à son doigt, son impatience pour la Fête de la Mi-Été grandissant encore. Il brûlait de rencontrer le Roi des Elfes de nouveau.
Il ne pouvait pas expliquer cette hâte, mais c'était peut-être le désir instinctif que toutes les fées et tous les elfes éprouvent pour leur roi.
Kumandi jeta un œil à sa cuisse et demanda : « Ça ne te fait pas mal ? »
« Hein ? » Shu Li battit des paupières, surpris, puis haleta avec un temps de retard : « Ça fait terriblement mal ! »
Waaah ! Le Petit Fée, âgé d'à peine cent jours, avait la peau délicate partout. Sa grande claque avait laissé sa cuisse et sa main brûlantes de douleur.
Le rappel de Kumandi avait réveillé ses sens.
Les Petits Louveteaux Fées ont des canaux lacrymaux très développés, et les yeux de Shu Li se remplirent immédiatement de larmes.
Normalement, il n'aurait pas pu retenir quelques larmes, mais avec un invité présent, il ne pouvait pas se permettre de perdre la face.
Kumandi sortit un petit flacon de remède de sa Bourse de Rangement et le lui tendit. « Applique ça. »
Shu Li renifla et accepta le flacon, murmurant : « Merci. »
Il tourna le dos à Kumandi, releva sa robe, et révéla l'empreinte rouge de sa main sur sa jambe.
En ouvrant le flacon, un parfum rafraîchissant emplit l'air. Il en versa un peu dans sa paume et l'appliqua sur sa jambe. En quelques instants, la douleur de la zone traitée commença à se dissiper.
Ce remède est vraiment efficace.
Après l'application, Shu Li se retourna et rendit le flacon à Kumandi.
« J'en ai d'autres. Garde celui-ci », dit Kumandi en secouant la tête.
« Mais… » hésita Shu Li.
Comme s'il exécutait un tour de magie, Kumandi produisit plus d'une douzaine de flacons de remède de sa Bourse de Rangement et les disposa proprement sur le tapis. « Nous en préparons un nouveau lot tous les deux jours. »
Outre leur maîtrise des langues, des arts et de la magie, les fées et les elfes étaient aussi experts en cueillette et en préparation de remèdes. La Bourse de Rangement de Kumandi contenait de nombreux flacons de préparations pour réduire les enflures et faire disparaître les bleus.
Shu Li fixa, hébété, le tas de flacons. Aux quelques mots de Jingjing le premier de la classe, il devinait que des études encore plus exigeantes l'attendaient à l'avenir.
Kumandi rangea les flacons, ouvrit son cahier et dit calmement : « Continue. »
« Oh. » Shu Li se gratta l'oreille, se ressaisit et entra vite en mode étude.
Quelle que soit la difficulté de ses études futures, le plus important pour l'instant était de maîtriser l'elfique.
La leçon du jour portait sur la pratique orale.
Le cahier précédent avait couvert les noms, ce qui l'obligeait à décrire des images : c'était relativement facile. Cette fois, le cahier contenait des verbes et des adjectifs, ce qui augmentait la difficulté.
Shu Li était complètement épaté par les capacités d'apprentissage de Jingjing, le premier de la classe.
Quand lui prenait des notes, elles étaient désordonnées et sans aucune structure cohérente.
Le premier de la classe, en revanche, analysait tout à fond, organisait ses notes avec une clarté cristalline et faisait preuve de capacités de synthèse exceptionnelles. Ses notes étaient nettes, ordonnées et compréhensibles d'un seul regard.
Les fées sont vraiment une race naturellement douée !
Être aussi accompli à un si jeune âge… En comparaison, sa propre médiocrité d'élève était douloureusement évidente.
Le temps s'écoula sans qu'ils y prennent garde tandis qu'ils étudiaient. La petite pièce résonnait des récitations enfantines du petit, ponctuées de temps à autre par la voix d'un jeune elfe corrigeant sa prononciation.
Avant même de s'en rendre compte, ils avaient couvert la moitié du cahier.
Shu Li bâilla, se frottant les yeux fatigués.
Kumandi ferma le cahier. « Ça suffira pour aujourd'hui. »
« Hein ? » Shu Li battit des paupières, perplexe. Hier soir ils avaient fini un cahier entier, alors pourquoi seulement la moitié ce soir ?
Kumandi ne donna aucune explication. Il se leva et dit au Petit Louveteau : « Bonne nuit. »
« … Bonne nuit », répondit Shu Li, raccompagnant le premier de la classe à la porte, résigné.
Kumandi déploya ses ailes violet sombre, son regard balayant le visage somnolent du petit. « Va dormir », ordonna-t-il.
« D'accord~ » acquiesça docilement Shu Li.
Ce n'est qu'après le départ de Kumandi que Shu Li exhala de soulagement.
Jingjing, le premier de la classe, est tellement strict quand il devient sérieux — exactement comme son Grand Frère !
Shu Li tira la langue, ferma la porte et rentra. Il avait d'abord prévu d'étudier plus longtemps, mais il était trop épuisé pour continuer.
Trop étudier est contre-productif.
Mieux vaut écouter Jingjing le premier de la classe et aller dormir.
Shu Li fit vite sa toilette, puis s'installa confortablement dans son lit, se blottissant dans les couvertures douces avant de sombrer dans un sommeil profond.
Il dormit à poings fermés toute la nuit.
Il s'éveilla naturellement à l'aube, aux chants clairs et sonores de Siph.
Frais et plein d'énergie, Shu Li se leva en fredonnant un air — le « Chant de la Création » que Lia avait joué la veille. Il ne se rappelait que des fragments des paroles, mais il pouvait fredonner la mélodie à la perfection.
Après s'être arrangé, il passa sa sacoche en bandoulière et ouvrit la porte d'un pas allègre.
« Hein ? »
Shu Li se figea en pleine action, fixant de grands yeux la fée adulte qui se tenait devant lui.
Après un silence gêné, la fée adulte parla la première.
« Bonjour, adorable Sperien. »
« … Bonjour », répondit Shu Li, ignorant l'identité et le but de la fée. Il renversa la tête en arrière, ses grands yeux fixés sur l'adulte.
La fée fit un pas de côté, révélant un véhicule qui flottait dans l'air — une… voiture ?
Elle avait un capot, des roues, des essieux et une plate-forme de chargement, laquelle contenait trois grands tonneaux de bois.
Remarquant la confusion du petit, la fée sourit chaleureusement et expliqua : « Je suis Vitt, et je suis chargé de collecter les nutriments pour l'Arbre Divin. »
Shu Li retourna le mot « nutriments » dans sa tête, et soudain ça fit tilt.
Aisha avait dit que les fées et l'Arbre Divin entretenaient une relation symbiotique : l'arbre fournissait aux fées un habitat, et les fées fournissaient à l'arbre les nutriments de sa croissance.
Donc, ce que ces « nutriments » étaient devint douloureusement évident.
Il s'avérait que tous les trois jours, une fée dédiée venait vraiment assurer ce… service.
Shu Li s'écarta, mal à l'aise, pour laisser Vitt travailler.
Puis il assista à une éblouissante démonstration de magie.
Vitt n'entra pas dans la maison. Il récita plutôt une incantation :
« Grand Dieu du Vent Wendis Inor, je suis Vitt de la Forêt des Fées. Assiste-moi dans ma tâche, je te prie. Je te remercierai chaque jour et chanterai tes louanges. »
À la stupéfaction de Shu Li, les toilettes, la poubelle et le seau d'eaux usées de sa salle de bains se mirent à flotter au-dehors, comme tirés par des fils invisibles.
Vitt frappa dans ses mains, et les toilettes, la poubelle et le seau d'eaux usées versèrent chacun leur contenu dans les trois tonneaux de bois de la charrette.
Une fois les récipients vidés, Vitt récita une autre incantation :
« Grande Déesse de l'Eau Hildani Gerti, assiste-moi, je te prie… »
À mesure que l'incantation tombait, de clairs filets d'eau se matérialisèrent dans l'air, rinçant à plusieurs reprises les trois seaux. L'eau sale s'écoula automatiquement dans le grand tonneau de la plate-forme du véhicule flottant.
Une fois les seaux de bois parfaitement nettoyés, Vitt claqua des doigts, et ils regagnèrent en flottant la salle de bains de Shu Li.
Tout le processus fut rapide, commode, propre et hygiénique.
Sa tâche accomplie, Vitt déclara, sous le regard sidéré de Shu Li : « Merci de votre coopération. »
Puis il dirigea le véhicule flottant vers le foyer suivant.
Shu Li resta un long moment hébété avant de se ressaisir et de se précipiter dans sa salle de bains.
Non seulement les trois seaux étaient impeccables, mais même la poussière de la pièce avait disparu. Le seau d'Eau Claire à demi vide s'était mystérieusement rempli tout seul.
La magie, c'est vraiment… tellement classe et puissant !
Shu Li serra le poing, le cœur débordant d'impatience pour l'avenir.
Toute la matinée, Shu Li resta dans un état d'excitation fervente, se concentrant intensément sur ses leçons. C'était comme si ses méridiens avaient été débouchés, rendant l'écriture elfique en forme de têtards inhabituellement attachante et facile à apprendre. Ce progrès remarquable impressionna vraiment Siet.
Après le déjeuner, Shu Li sacrifia son temps de pause pour continuer à recopier ses notes dans la salle de classe.
Il devait rattraper son retard le plus vite possible.
Sinon, si tous les autres petits apprenaient la magie alors qu'il se débattait encore avec les bases de l'expression, ce serait absolument humiliant !
Voyant leur Chef si déterminé, Decio et Angele renoncèrent aussi à leur sieste de l'après-midi. Ils sortirent leurs cahiers et se mirent à réviser l'écriture elfique que Siet leur avait enseignée.
Budno, éternellement glouton et somnolent, tenta d'abord de suivre par entêtement, mais il ne put résister à la somnolence. Il s'effondra bientôt sur la table, bavant dans son sommeil.
Les autres petits suivirent le mouvement, chacun s'efforçant de devenir aussi assidu que Shu Li, se transformant en véritables fous d'étude.
Avant même qu'ils s'en aperçoivent, les cours de l'après-midi avaient commencé. Une Fée, un panier à la main, entra en hâte dans la classe, pour trouver les petits plongés dans leurs études.
Étrange, les petits de cette année sont-ils inhabituellement assidus ?
Elle posa le panier sur le bureau du professeur, frappa dans ses mains pour attirer l'attention des petits.
« Bonjour à tous, mes petits chéris ! Je suis Doshia, votre professeure de cueillette. »
Les petits levèrent la tête d'un seul mouvement au son de sa voix.
Doshia écarta une mèche rouge feu tombée sur sa poitrine et sourit chaleureusement. « Cet après-midi, je vais vous emmener dans la Forêt des Fées pour identifier des plantes et cueillir des fruits frais et délicieux pour le dîner. Vous n'êtes pas contents ? »