Trois jours plus tard, l'Académie de Magie de Sainte-Vilia cesserait d'accepter de nouveaux étudiants!
Shu Li et ses compagnons en restèrent stupéfaits.
Voyager par voie navigable prendrait au moins une semaine pour atteindre la Cité d'Igaya, ce qui signifiait qu'ils rateraient certainement le début du semestre. Il semblait qu'ils n'aient d'autre choix que d'utiliser le Réseau de Téléportation.
Même les plans les plus avisés peuvent avoir des failles.
Peu importe à quel point ils avaient planifié les choses méticuleusement, ils n'avaient pas anticipé la date limite d'admission de l'Académie de Magie.
S'il n'y avait pas de Réseau de Téléportation, auraient-ils manqué toute l'année académique?
Après une brève discussion, l'Équipe de Lumière changea à contrecœur ses plans et décida d'utiliser le Réseau de Téléportation. L'argent se récupère, mais manquer une année d'Académie signifierait un retard d'une année entière.
Ils avaient initialement prévu de fêter l'achat de la carte par un festin dans le meilleur restaurant de Vexish City. Désormais, pour économiser, ils optèrent pour une option plus modeste, demandant à leur guide de les emmener dans un établissement local abordable pour le déjeuner.
Contre toute attente, le chef du restaurant était très doué. La viande rôtie, assaisonnée d'épices aromatiques, était exceptionnellement savoureuse. Amanda, la Dragon, dévora la moitié d'un agneau rôti en un seul repas.
Après le repas, ils perdirent tout intérêt pour le tourisme et demandèrent à Yori de les conduire directement à la station du Réseau de Téléportation.
Chaque personne paya cinquante pièces d'argent pour monter dans un Rail Bus. Propulsé par des pierres magiques, le bus était à la fois stable, rapide et respectueux de l'environnement.
Les Apprentis Mages s'assirent près des fenêtres, profitant du paysage de Vexish City tandis que le Rail Bus glissait sur ses rails.
Une architecture magnifique, de vastes places, des statues solennelles, des flèches imposantes, des horloges massives, des rivières limpides... les vues époustouflantes s'étendaient à perte de vue, remplissant leurs cœurs d'émerveillement et de fascination.
« Je me demande si la Cité d'Igaya est aussi belle que ça », murmura Angele.
« La Cité d'Igaya est la capitale de la Cour Centrale », répondit Yori. « Elle est cent fois mieux que cet endroit. Je vous garantis qu'une fois que les Seigneurs la visiteront, ils ne voudront plus jamais repartir. »
Entendant cela, l'anticipation de l'Équipe de Lumière pour la Cité d'Igaya devint encore plus forte.
« Si vous y êtes déjà allé, pourquoi êtes-vous parti? » demanda Budno innocemment.
« Euh... » Yori se caressa la moustache en forme de guidon, l'air embarrassé. « Bien qu'Igaya City soit impressionnante, il est difficile pour les non-mages de gagner leur vie là-bas. Je gagne plus en étant guide ici. »
« Oh, je vois! » Budno leva un doigt et commença à calculer. « Si vous gagnez une pièce d'or par jour comme guide, cela fait trente pièces d'or par mois, et une année serait de... »
Yori l'interrompit rapidement. « Il y a beaucoup de guides dans la ville, et nous devons souvent rivaliser pour obtenir des clients. Gagner cinq pièces d'or par mois est considéré comme une bonne chose. »
Il fit un clin d'œil à Budno en finissant sa phrase.
Le rail bus était rempli d'autres passagers, principalement des locaux. S'ils savaient avec quelle facilité les guides gagnaient de l'argent, la concurrence ne ferait que s'intensifier. Les guides avaient un accord tacite pour ne jamais révéler leurs revenus mensuels réels aux étrangers.
Budno comprit l'allusion, tira la langue et se détourna pour regarder par la fenêtre.
Diling-dling!
Le rail bus sonna, signalant leur arrivée à la station.
Alors que les portes s'ouvraient, les Apprentis Mages suivirent Yori hors du bus.
« Messieurs, s'il vous plaît, regardez devant vous. Voilà la station du Réseau de Téléportation », dit Yori en désignant la structure imposante au loin.
La tour mesurait environ vingt mètres de haut, son sommet étant incrusté d'une massive pierre magique qui scintillait brillamment sous la lumière du soleil. La surface de la tour était ornée de runes magiques complexes qui brillaient d'une lumière iridescente. À l'intérieur, les gens faisaient la queue de manière ordonnée, chacun payant la taxe de téléportation au Mage qui gardait l'entrée.
Le Réseau de Téléportation était principalement utilisé par les riches, vêtus d'atours éclatants, par des aventuriers chevronnés équipés de matériel avancé, et par d'imposants groupes de mercenaires.
Yori acheva avec succès sa mission de guide en déposant les Apprentis Mages au réseau.
L'Équipe de Lumière lui exprima sa gratitude avant de se diriger avec assurance vers la Tour, la tête haute.
Ayant décidé d'utiliser le Réseau de Téléportation, ils avaient méticuleusement étudié les itinéraires de téléportation. En partant de Vexish City, leur voyage les mènerait à travers Barre City, Holu City, Sanpen City, et enfin à la Cité d'Igaya.
Désormais, ils s'apprêtaient à se téléporter à Barre City.
Le réseau pouvait transporter vingt personnes à la fois, avec une activation toutes les quinze minutes. Lorsqu'il était activé, toute la Tour s'illuminait d'une lumière éblouissante. Chaque rune magique pivotait, convergeant sa radiance vers la pierre magique au sommet de la Tour. En un instant, un pilier de lumière jaillissait vers le ciel depuis la Tour, perçant les nuages.
Alors que Shu Li et ses compagnons attendaient dans la file, ils regardèrent le réseau s'activer, profondément impressionnés par la puissance brute déchaînée par ce puissant cercle magique.
Est-ce cela, le Réseau de Téléportation développé par le Mage Souverain humain et les Mages Saints?
C'est incroyable!
À bien y réfléchir, les fées et les elfes possèdent d'innombrables Mages Souverains et Mages Saints, ainsi que d'innombrables experts en cercles magiques. Pourquoi n'ont-ils pas développé leurs propres réseaux de téléportation?
Si nous construisions un Réseau de Téléportation entre la Cité des Elfes et l'Arbre Divin, nous n'aurions pas à subir ce vol épuisant d'une demi-journée à chaque Fête de la Mi-Été.
Les autres petites fées eurent la même pensée que Shu Li, et leurs visages affichèrent simultanément de la confusion.
Decio : « Les Réseaux de Téléportation sont tellement pratiques! »
Angele : « Mais le coût pour une seule téléportation est trop élevé. »
Budno : « Vous pensez qu'ils deviendront répandus dans d'autres pays et régions? »
Amanda : « S'ils le deviennent, nous pourrons voyager librement à travers tout le continent! »
Kumandi contempla le pilier de lumière s'élevant vers le ciel, le sourcil froncé. « Les répandre sur tout le continent ne sera pas facile. »
Shu Li demanda, perplexe, « Pourquoi pas? »
Pourquoi ne mettraient-ils pas en place quelque chose qui profiterait à l'ensemble du continent?
Est expliqua : « Les frontières géographiques sont cruciales pour la sécurité nationale. Les barrières naturelles comme les montagnes, les prairies, les canyons, les rivières, les marécages et les déserts protègent les pays jusqu'à un certain point. Des Réseaux de Téléportation généralisés briseraient ces barrières. En temps de guerre, cela pourrait mener à l'anéantissement des nations. »
La petite fée et le dragon naïfs comprirent soudainement.
N'ayant aucune notion d'États-nations, ils n'avaient jamais envisagé cet angle.
Nasha, en tant que princesse d'un royaume déchu, était extrêmement sensible à la sécurité nationale. Après avoir entendu l'analyse d'Est, elle approuva chaleureusement. « Est a raison. Le Roi préférerait aligner des troupes sur les frontières pour empêcher une invasion étrangère plutôt que de permettre l'installation de Réseaux de Téléportation dans chaque ville. »
La faiblesse militaire du Royaume de Pedam avait conduit à sa défaite écrasante par le Royaume de Cecilia, entraînant la destruction du royaume et la perte de sa patrie.
Chaque fois que Nasha se rappelait le sort incertain de son père et de sa mère, sa haine montait de manière incontrôlable. Elle crispa les poings, réprimant désespérément sa rage ardente.
Shu Li avait initialement imaginé que les Réseaux de Téléportation seraient similaires aux aéroports de son monde d'origine, avec des vols reliant divers pays et villes. Tant que les nations maintenaient des relations amicales, les voyages entre elles se feraient sans encombre.
Cependant, le Continent d'Austyn était loin d'être paisible. Les nations restaient constamment vigilantes, méfiantes face à une éventuelle invasion par les pays voisins.
Il semblait que l'adoption généralisée des Réseaux de Téléportation à travers le continent n'était qu'une chimère. Il restait à voir si le Mage Souverain Danlov parviendrait à convaincre les différents rois.
Une demi-heure plus tard, le tour vint enfin de payer.
Mené par Shu Li, chaque membre de l'Équipe de Lumière sortit à contrecœur une centaine de pièces d'or.
Le Mage qui collectait les frais fronça les sourcils devant la lenteur de leur comptage. « Dépêchez-vous », lança-t-il. « Il y a une longue file derrière vous. »
« Oh, désolé », dit Shu Li en déposant cent pièces d'or sur la machine de collecte. La machine, équipée d'un cercle magique intégré, afficha immédiatement le nombre de pièces dès qu'il les détecta.
Le nombre 100 clignota sur l'écran, et la barrière se leva pour permettre le passage.
Alors que Shu Li franchissait la limite, la barrière reprit immédiatement sa position d'origine.
Plutôt intelligent!
Shu Li resta à attendre ses coéquipiers, les regardant déposer l'un après l'autre leurs pièces dans la machine. En moins d'une minute, l'Équipe de Lumière avait rassemblé tout le monde et était entrée dans la salle du Réseau de Téléportation.
« Waouh— »
Shu Li et ses compagnons s'exclamèrent à l'unisson, les yeux écarquillés en contemplant le sol, qui était incrusté d'innombrables pierres magiques. Pas étonnant que le tarif soit de cent pièces d'or par personne ; les seules pierres magiques de haute qualité comptaient plus de mille unités, et les motifs complexes du réseau étaient éblouissants à observer.
Je n'y comprends absolument rien. C'est bien trop profond.
Pas étonnant qu'Ilio ait dit que les Mages humains aimaient faire des recherches et créer, les rendant dignes d'être imités par les fées et les elfes.
Le cœur de Shu Li débordait d'excitation, et il avait hâte de se rendre à l'Académie de Magie.
« Clients en route pour Barre City, veuillez vous présenter au Réseau de Téléportation n°1 dès que possible », annonça bruyamment un Mage opérant le réseau.
Les Apprentis Mages n'osèrent pas hésiter. Ils suivirent les autres voyageurs dans le Réseau de Téléportation n°1. Quand le nombre de passagers atteignit vingt, le Mage abaissa le levier. Instantanément, les pierres magiques de haute qualité au sein du réseau libérèrent leur énergie, et les motifs brillèrent d'une lumière aveuglante, forçant tout le monde à fermer involuntaryment les yeux.
Shu Li ressentit soudain une sensation d'apesanteur, sa tête tourna et sa vision se brouilla. Avant qu'il ne puisse réagir, la sensation disparut, remplacée par une voix douce résonnant à ses oreilles.
« Bienvenue à Barre City! »
Il ouvrit les yeux pour se retrouver dans une salle complètement différente, dont la décoration lui était totalement inconnue.
« Nous sommes... déjà arrivés? C'était si rapide! » s'exclama Amanda, les yeux écarquillés. « Encore plus vite que le Clan des Dragons! »
« Cent pièces d'or bien dépensées! » Angele tapota la bourse de stockage suspendue à sa taille.
« En effet, c'était rapide — une combinaison de magie spatiale et de téléportation », observa Est, ses yeux verts parcourant l'éclat déclinant du cercle magique de téléportation sur le sol. En un instant, il décifra ses motifs complexes et profonds.
« La téléportation peut-elle vraiment couvrir plus de cent kilomètres? » Shu Li, en tant qu'un Mage Intermédiaire, ne pouvait téléporter au maximum que dix mètres.
« Théoriquement, plus le Niveau de Magie est élevé, plus la portée de téléportation est grande », expliqua Kumandi. « Selon les archives historiques, les Mages Saints peuvent se téléporter jusqu'à mille mètres. »
« Qu'en est-il des Mages Souverains? » demanda Decio.
Kumandi secoua la tête. « Les archives ne précisent pas de distances exactes. Peut-être deux mille mètres, peut-être trois mille, mais certainement rien qui ne dépasse cent kilomètres. »
Les yeux gris-vert de Shu Li s'animèrent de réflexion. Il résolut de poser la question au Roi Elfe concernant sa propre portée de téléportation lors de son retour au Royaume Elfique.
Budno demanda : « Devons-nous procéder à la téléportation suivante? »
Shu Li acquiesça. « Allons-y! »
Puisqu'ils dépensaient déjà de l'argent, autant aller jusqu'au bout. Ils décidèrent de se téléporter directement à la Cité d'Igaya et de s'inscrire à l'Académie de Magie de Sainte-Vilia le plus tôt possible.
Les huit jeunes Apprentis Mages sortirent à contrecœur une autre centaine de pièces d'or chacun, payèrent le Mage chargé de la transaction, et montèrent dans le Réseau de Téléportation en direction de Holu City.
À leur arrivée à Holu City, ils ne marquèrent pas de pause. Ils payèrent immédiatement à nouveau et entrèrent dans le Réseau de Téléportation pour Sanpen City.
« Bienvenue à Sanpen City— »
Entendant l'annonce mélodieuse, l'Équipe de Lumière sortit du Réseau de Téléportation, paya la taxe machinalement, et passa sur l'itinéraire de la Cité d'Igaya.
Alors qu'un pilier de lumière perçait le ciel, le Réseau de Téléportation s'activa.
À l'intérieur de la tour centrale de la Cité d'Igaya, les voyageurs s'entassaient dans la zone de téléportation. L'Équipe de Lumière faillit être séparée dès leur apparition.
Comme on pouvait s'y attendre dans la ville la plus prospère de la Cour Centrale, les Mages Supérieurs étaient partout, chacun vêtu de magnifiques robes magiques et maniant des Bâtons Magiques Avancés, dégageant une présence extraordinaire et une élégance naturelle.
Shu Li et ses compagnons se tinrent par la main, suivant le flux de personnes jusqu'à leur sortie de la tour.
« Ouf—j'ai failli me faire écraser! » Budno se tapota la poitrine.
« Tout le monde ici est tellement riche! » s'exclama Angele.
« Et nos bourses sont presque vides », dit Decio, serrant sa bourse de stockage avec une expression inquiète.
« Nous devons trouver un moyen de gagner de l'argent rapidement », dit Kumandi. « Achetons d'abord une carte. »
Nasha demanda : « Y a-t-il des guides ici? »
Bien que les cartes fussent utiles, avoir un guide serait encore plus pratique.
Est dit : « Embaucher un guide coûtera de l'argent. »
Shu Li secoua rapidement la tête. « Achetons juste une carte! »
Une carte ne coûtait que dix pièces d'argent, tandis qu'un guide en coûtait une d'or. L'option la moins chère était évidente.
De plus, ils avaient amplement de temps. Avec deux heures avant la tombée de la nuit, ils avaient largement le temps de trouver l'Académie de Magie.
Shu Li regarda autour de lui, cherchant un habitant local à qui demander où acheter une carte. Soudain, il aperçut un visage familier.