Grâce à la farce de Chris, les petits Fées se dépêchèrent et arrivèrent finalement à l'heure en classe. À peine s'étaient-ils effondrés sur leurs sièges, hors d'haleine, que Lia, leur professeure de musique, entra à la seconde près.
Lia était une Fée aux beaux cheveux châtains noués en une longue queue-de-cheval. Elle portait une robe jaune pâle à l'ourlet droit, et ses ailes de papillon translucides battaient doucement tandis qu'elle flottait gracieusement jusqu'au devant de la classe.
En voyant les vingt-cinq petits Fées en sueur, elle ajusta la petite harpe dans ses bras et sourit chaleureusement. « Bonjour à tous, mes chéris. Je suis Lia, votre professeure de musique. »
Les petits, naturellement sociables, enchaînèrent immédiatement sans hésiter.
« Bonjour, Lia ! »
« Qu'est-ce qu'on va apprendre en musique ? Chanter ? »
« Je veux apprendre la harpe des fées ! Je peux ? »
« Siet nous a appris une chanson… comme ça… Les Nains et les Gobelins se battent à longueur de journée, les Gobelins volent le trésor des Nains, les Nains fracassent la porte des Gobelins à coups de marteau de fer, les Gobelins ripostent en retournant la terre des Nains… »
Un petit se mit à chanter la comptine que Siet leur avait apprise, et les autres suivirent. Bientôt, tous les petits chantaient à tue-tête.
Lia pinça la harpe à cinq cordes dans ses bras, suivant sans effort la mélodie et accompagnant les petits.
Shu Li hésita d'abord à chanter, ne connaissant pas la chanson. Mais quand les autres petits se mirent à chanter, il se sentit déplacé de rester silencieux.
À contrecœur, il sortit son « Manuel de Référence Rapide », trouva les paroles de « Nains et Gobelins » transcrites en Kong Er, et se joignit à eux à mi-voix.
Quand la chanson s'acheva, les petits en redemandaient. Lia posa sa harpe et applaudit avec enthousiasme.
« Vous avez merveilleusement chanté ! »
Les petits bombèrent fièrement le torse, le visage rayonnant de joie.
Après avoir applaudi, Lia expliqua patiemment : « Siet est votre professeur principal, il se concentre sur la langue et l'écriture. Moi, je serai chargée des matières musicales. Je vous apprendrai à déclamer des poèmes, à jouer d'un instrument, à composer des mélodies et à écrire des paroles. »
« Ouah, ça a l'air compliqué ! » marmonna Angele, ses joues rondes gonflées en une moue.
« Mhm ! » acquiesça Decio.
Mais les yeux de Shu Li s'illuminèrent comme des ampoules.
Depuis sa transmigration dans cet autre monde, la musique était la seule chose qui lui semblait familière.
La musique de ce monde partageait les mêmes sept notes de base que celle de son monde d'origine. Chanter en elfique était certes un vrai défi, mais fredonner les mélodies venait naturellement.
La salle bourdonnait de bavardages quand Lia joua une mélodie apaisante sur sa harpe à cinq cordes pour calmer les petits.
À mesure qu'ils se calmaient, elle parla lentement, en pesant ses mots : « À l'âge d'avant l'écriture, les Elfes créèrent la musique et la poésie pour préserver leur histoire et leur culture. Plus tard, une Elfe nommée Desna parcourut le continent et tomba amoureuse d'un humain intelligent et beau. Elle lui enseigna la musique et la poésie, et ainsi naquit le premier barde. »
« La musique apporte la joie, et la poésie inspire le désir. Partout où les bardes passaient, ils étaient chaleureusement accueillis. Aujourd'hui encore, les bardes jouissent d'un statut élevé, affranchis de toute nationalité, libres de parcourir le continent, et hôtes chéris de la noblesse. Chaque fois que des nobles organisent un banquet, ils invitent des bardes à interpréter de la poésie elfique. »
Tout en pinçant les cordes de sa harpe, Lia retraçait les origines de la musique et de la poésie, captivant les petits par son récit.
« Pourquoi interpréter de la poésie elfique ? » demanda Budno, perplexe. « Les humains n'ont pas leur propre poésie ? »
Lia joua quelques notes légères et agiles, ses yeux d'un bleu profond aussi insondables qu'un étang immobile.
« Parce que… la poésie elfique contient de la magie. »
« De la magie ? » murmurèrent les petits, déroutés.
Lia hocha la tête. « Oui, la plupart des poèmes elfiques contiennent de la magie. Certains apaisent l'esprit et favorisent le sommeil, d'autres soignent les maux du cœur, et d'autres encore invoquent des esprits élémentaires. Bien sûr— »
Son ton changea brusquement, sa voix baissa tandis qu'elle parlait gravement : « Ils peuvent aussi servir au combat et à tuer. »
« Ah ? » Les yeux des petits s'écarquillèrent. « C'est… c'est si puissant ! »
Shu Li, penché sur son pupitre, griffonnait furieusement en chinois, consignant les paroles de Lia. Quand il rencontrait un terme ou une expression inconnus, il les transcrivait vite phonétiquement, les marquant entre parenthèses pour interroger les autres petits plus tard. Si eux non plus ne savaient pas, il consulterait les Fées adultes.
Lia jeta un regard dans la direction de Shu Li avant de poursuivre : « Un barde errant ne peut chanter que cinquante poèmes elfiques dans sa vie. Sinon, il subira un contrecoup magique et risquera sa vie. »
« Les humains sont si fragiles ! » s'exclama Angele avec un émerveillement enfantin.
Shu Li acquiesça.
Dans cet autre monde, non seulement les humains raccourcissaient leur vie en jouant de la légendaire harpe à cinq cordes, mais même chanter des poèmes elfiques pouvait mener à une mort prématurée. Quelle tragédie !
Lia secoua doucement la tête. « Quand vous serez grands et que vous parcourrez le continent, vous rencontrerez davantage d'humains et vous ne penserez plus ainsi. »
Chez les humains, beaucoup d'individus exceptionnels se tiennent au sommet de la grandeur.
En maîtrisant la magie, ils ont défié leur courte vie et se sont hissés parmi l'élite du continent.
De plus, les humains étaient en général perfides, égoïstes, et commettaient souvent des actes odieux contre les autres races.
Par exemple, certains nobles gardaient des Petites Fées comme animaux de compagnie, assouvissant leurs désirs pervers. Pendant ce temps, des chasseurs impitoyables risquaient leur vie pour s'introduire dans la Forêt Féerique, capturant cruellement des Petites Fées et les vendant au monde des humains pour des profits exorbitants.
Les petits Fées devant elle avaient à peine cent jours — trop jeunes pour que Lia leur révèle toute l'étendue de la cruauté humaine. Elle craignait de les traumatiser et de nuire à leur développement.
Shu Li interrompit sa prise de notes, songeur.
Les paroles de Lia semblaient porter un sens plus profond.
Pourquoi restait-elle si vague ? De quoi avait-elle peur ?
Les humains auraient-ils commis des atrocités innommables contre les Elfes ou les Fées, la contraignant à parler à mots couverts ? Sinon, pourquoi le Roi des Elfes aurait-il fermé la Forêt Féerique, en interdisant définitivement l'accès aux étrangers ?
« Bien, assez d'histoires. Passons à la leçon », annonça Lia en posant sa harpe à cinq cordes sur la table. « Mes petits chéris, envolez-vous tous, s'il vous plaît. »
Les petits Fées parurent déconcertés par cette requête, mais obéirent docilement.
Bzzz — le bruit d'innombrables ailes vibrantes emplit l'air.
Tous les petits Fées quittèrent pupitres et chaises et s'élevèrent dans les airs. Quelques espiègles grimpèrent sur les poutres du plafond, gambadant et jouant.
Lia leva la main et récita un sort simple.
Instantanément, les pupitres bougèrent comme s'ils étaient vivants, glissant d'eux-mêmes vers les côtés de la salle et s'alignant proprement contre les murs, laissant les chaises en place.
« Ouah~~ ! » s'exclamèrent les petits à l'unisson, les yeux écarquillés d'émerveillement.
Shu Li regarda avec effroi son pupitre, son cahier encore posé dessus, glisser vers le coin. Il vola vite à sa rescousse.
Il était moins une !
Son cahier avait failli être écrasé par un autre pupitre.
Il le fourra dans sa bourse de ceinture, qui bombait maladroitement avec ses cinq cahiers.
Je devrais peut-être me procurer une sacoche plus grande spécialement pour transporter mes affaires, songea-t-il.
Quant à l'anneau de rangement à son index droit, il devait le rendre au Roi des Elfes et ne pouvait plus l'utiliser librement.
Rendu à son légitime propriétaire, intact et inchangé.
Après avoir déplacé les pupitres par magie, Lia frappa dans ses mains pour signaler aux petits de regagner leurs places.
Les petits redescendirent en voletant, leurs yeux curieux rivés sur Lia, impatients de voir ce qu'elle ferait ensuite.
Sous le regard attentif de vingt-cinq paires d'yeux innocents et grands ouverts, Lia sourit mystérieusement. Elle leva la main droite, révélant un bracelet doré à son poignet, et le secoua doucement. D'innombrables éclats de lumière scintillants jaillirent du bracelet, se dispersant et dérivant vers chaque petit.
À l'instant où les petits tendirent la main pour attraper ces éclats lumineux, les lumières se muèrent en délicates harpes miniatures à cinq cordes.
« Ouah-ouah-ouah ! »
« C'est une harpe ! »
« Incroyable ! Cette harpe est si petite, je peux la tenir d'une seule main ! »
« Lia, Lia, ces harpes sont pour nous ? »
« Je l'adore, ouiiin~ »
« Idiot, ne la mords pas ! Tu vas la casser ! »
Les petits serraient leurs nouvelles harpes, leurs doigts pinçant les cordes, produisant des notes claires et cristallines. Cependant, avec plus de vingt petits jouant en même temps, le résultat n'était pas une musique harmonieuse mais une cacophonie.
Blanchet et Rouquin jouaient sans le moindre rythme ni ordre, donnant à Shu Li envie de se boucher les oreilles. Berçant sa harpe, impuissant, il n'avait aucune main de libre.
Comme son nom l'indique, une harpe à cinq cordes n'a que cinq cordes et cinq notes, ce qui la rend idéale pour les débutants qui apprennent des mélodies simples. Les harpes à plus de cordes sont naturellement plus grandes.
Les petites mains et les doigts courts des petits impliquaient naturellement qu'ils reçoivent les plus petites harpes à une main.
En tant qu'étudiant en musique spécialisé en violon, Shu Li avait quelque expérience d'autres instruments à cordes et savait jouer de la harpe à 47 cordes.
Cependant, la harpe des fées dans ses mains était clairement différente de celles qu'il connaissait.
Outre le fait que ce soient toutes deux des instruments à cordes verticales, cette harpe n'avait pas de pédales pour changer la hauteur. À la place, elle portait deux petits boutons sur la caisse.
Shu Li appuya sur les boutons et remarqua que la première et la deuxième corde luisaient faiblement. Quand il les pinça, elles produisirent deux notes différentes.
Ah, c'est donc ainsi que ça marche.
Ces deux petits boutons étaient des touches d'altération.
Pas étonnant que Siet puisse jouer des mélodies complètes à sept notes sur une harpe à cinq cordes.
Avec sept notes disponibles, les choses seraient bien plus simples.
Ignorant la cacophonie de harpes chaotiques autour de lui, Shu Li ajusta sa posture, pinça les cordes et se mit à jouer un morceau classique pour débutants que tout étudiant en musique apprend.
Après avoir distribué les harpes à chaque petit, Lia les laissa jouer librement, sans les arrêter même quand ils créaient un vacarme.
Les Fées ne bridaient jamais les centres d'intérêt de leurs petits. Ils croient à l'apprentissage par le jeu et au jeu dans l'apprentissage, dévoilant peu à peu les talents naturels de chacun.
Soudain, les oreilles de Lia frémirent. Au milieu du chaos des harpes, elle entendit une mélodie cohérente.
Suivant les notes, elle vit un petit aux cheveux d'or assis au dernier rang, jouant de la harpe avec une concentration absolue. Sa technique paraissait maladroite, et pourtant ses doigts trouvaient infailliblement les bonnes cordes, utilisant même les touches chromatiques pour altérer la hauteur des première et deuxième cordes.
C'était Sperien.
Lia contempla intensément le petit aux cheveux d'or.
Elle ne se rappelait peut-être pas les noms de tous les autres petits, mais elle connaissait à coup sûr celui que le Roi avait béni.
Après tout, son elfique notoirement hésitant était devenu le sujet de conversation de l'école.
L'amusant malentendu du déjeuner s'était répandu comme une traînée de poudre, faisant de Kumandi la cible de taquineries sans fin parmi les fées.
Les jeunes fées se faisaient des clins d'œil et se poussaient du coude, répétant sans cesse : « Je veux juste un peu de Jingjing. »
Kumandi, cependant, restait remarquablement posé. Au lieu de se fâcher devant les moqueries, il rétorquait : « Qu'est-ce que vous me voulez ? Vous voulez pratiquer la Magie de Lumière avec moi ? »
Chaque Petite Fée savait que Kumandi était un fanatique de l'étude. Malgré son jeune âge, il avait déjà créé ses propres sorts. Toute fée qui « pratiquait » avec lui finissait invariablement alitée une semaine ou plus, incapable de quitter sa chambre.
En entrant dans la salle, Lia avait immédiatement repéré Sperien coiffé d'une couronne de fleurs.
Il se distinguait vraiment des autres, rayonnant d'une détermination farouche.
Peut-être ses difficultés avec l'elfique avaient-elles créé une pression psychologique considérable, le poussant à travailler encore plus dur.
Par le passé, il y avait eu des petits Fées lents à apprendre les langues, mais jamais ils n'avaient connu les angoisses de Sperien. Ils jouaient, dormaient et mangeaient sans souci, et en grandissant, ils maîtrisaient naturellement plusieurs langues.
Connaissant la faiblesse de Sperien, Lia n'attendait pas grand-chose de lui.
Mais qu'entendait-elle là ?
Un morceau de musique mûr, mélodiquement complet, et totalement inédit.
La mélodie était simple, quelques notes seulement se répétant selon des motifs différents, et pourtant elle sonnait absolument charmante, remontant le moral.
Les autres petits Fées cessèrent peu à peu de gratter leurs harpes, contemplant Shu Li avec émerveillement pendant qu'il jouait.
Sperien est incroyable !
Il sait jouer de la harpe sans même avoir appris !
Le morceau était court, à peine plus d'une minute.
Shu Li acheva sur une cadence parfaite et poussa un long soupir.
Pas mal !
Son talent musical ne s'était pas évaporé du simple fait de changer de corps.
Posant la harpe, il releva la tête, l'air ravi, pour se retrouver soudain face à plus de vingt paires d'yeux brûlants. Surpris, il replia vite ses ailes devant lui pour s'y envelopper.
P-pourquoi tout le monde me fixe comme ça ?
« C'était absolument merveilleux ! » applaudit Lia avec enthousiasme, le couvrant d'éloges. « Absolument brillant ! »
« Clap, clap, clap, clap— » Les autres petits se joignirent à elle, leurs applaudissements résonnant comme le tonnerre.
Les grands yeux de Decio et d'Angele pétillaient d'admiration en contemplant Shu Li.
Le chef mérite vraiment son titre ! À part qu'il est un peu lent à parler, il est incroyable en tout !
Soudain au centre de l'attention, Shu Li éprouva un bref accès de nervosité, mais il retrouva vite son sang-froid, son visage délicat rayonnant de fierté.
Après avoir tiré au flanc si longtemps, il est enfin temps de briller en tête de classe !
Sinon, je décevrais vraiment ma professeure de musique qui m'a enseigné pendant dix ans.