« Sharo ! » Shu Li s'envola vers lui en demandant : « Où étais-tu passé ? »
Après avoir laissé la Marque du Dieu du Feu avec Falm à minuit, Sharo avait disparu une journée entière.
« Je rattrapais le temps perdu avec Fenris », répondit Sharo.
« Fenris ? » Shu Li pencha la tête. « L'Esprit du Bois ? »
Pas étonnant qu'il ait disparu toute la journée.
Les Esprits Élémentaires partageaient un lien étroit. Après dix mille ans de séparation, ils devaient avoir d'innombrables histoires à se raconter.
« Fenris a mentionné ton talent magique exceptionnel », dit Sharo. « Tu as maîtrisé la Magie Silencieuse sans aucune formation formelle. »
« Mais j'ai encore besoin de l'approbation des Esprits Élémentaires », dit Shu Li, posant un regard expectatif sur l'Esprit du Feu. « Ai-je ta reconnaissance maintenant ? »
« Bien sûr », sourit Sharo. « En tant que porteur de la Marque du Dieu du Feu, tu commandes toutes les flammes sans avoir besoin de mon approbation. »
Sceptique, Shu Li tendit un doigt, récita mentalement un sort de Magie du Feu de bas niveau, et en un instant, une petite boule de feu se matérialisa au bout de son doigt.
Réussi !
Il était aux anges.
La vitesse d'incantation de la Magie du Feu Silencieuse était encore plus rapide que celle de la Magie du Bois Silencieuse — quasi instantanée.
Vraiment incroyable !
Si les choses continuaient à ce rythme, parviendrait-il à atteindre la véritable incantation instantanée une fois qu'il aurait réuni les trois Esprits Élémentaires restants ?
Il se souvint comment le Dieu du Feu avait déchaîné une mer de flammes terrifiante sans prononcer le moindre sort, engloutissant toute la Légion des Ténèbres.
Sharo observa la petite fée, perdue dans sa joie, et adhéra pleinement à l'évaluation de Fenris : Sperien était bel et bien une petite fée spéciale.
Même le Roi Elfe, qui avait obtenu la reconnaissance des Esprits Élémentaires, avait peiné à maîtriser la Magie Silencieuse aussi vite.
Sperien apprenant l'Art de Purification Silencieuse à l'âge de cinq ans était sans précédent.
Sharo avait attendu dans le Palais Souterrain pendant dix mille ans, contrairement à Fenris, qui avait combattu aux côtés du Roi Elfe et connaissait toute l'histoire.
Grâce à leur conversation, il comprit enfin pourquoi le Seigneur Dieu du Feu lui avait ordonné, à lui et Falm, de garder le Palais Souterrain pendant des millénaires.
Le Dieu du Feu avait dû pressentir la nature unique de Sperien lors de leur rencontre, entrevoir l'avenir à travers lui.
« Dorénavant, j'obéirai à tes ordres aussi volontiers que Fenris », dit Sharo en s'inclinant légèrement devant la petite fée. « Bonne nuit, Sperien. »
« Bonne nuit, Sharo », répondit Shu Li, éteignant la Boule de Feu et le regardant avec sincérité. « Merci. »
Sharo jeta un coup d'œil au lit. « Prends bien soin de Falm. »
Shu Li se gratta l'arrière de la tête. « Tant qu'il ne fait pas de bêtises, tout ira bien. »
Sharo lui fit un clin d'œil et, à la surprise de Shu Li, lui enseigna un sort.
« Quand il fait des siennes, tu peux le lier complètement dans la Marque du Dieu du Feu jusqu'à ce qu'il s'excuse. Puis tu le libères. »
« Génial ! » Shu Li grinça, pouffant intérieurement.
C'est comme ça que ça marche !
Qui aurait cru que l'Esprit du Feu, en apparence si raffiné, était en réalité un finaud manipulateur ? Pas étonnant que Falm soit si totalement dominé par lui.
Blotti sous la couverture, Falm dormait profondément, complètement inconscient de la trahison de l'Esprit du Feu.
Une fois ses instructions terminées, le fantôme de l'Esprit du Feu se dissout en une lumière d'étoiles scintillante et s'évanouit dans les airs.
Shu Li se frotta les yeux fatigués, alla à la salle de bain faire sa toilette, se mit en ordre, éteignit les lumières et grimpa dans son lit.
Le lendemain matin, dès l'aube, Sayah réveilla les quatre petites fées.
Aujourd'hui, elles devaient retourner à l'Arbre Divin.
Comme avant, les fées rétrécirent à leur forme minuscule et se blottirent dans les épaisses plumes de Dore, rentrant à l'Arbre Divin en somnolant.
Quand elles arrivèrent, le soleil était déjà levé, et l'Arbre Divin fourmillait d'activité, les fées matinales commençant leur journée chargée.
Dore atterrit en souplesse sur le terrain d'entraînement de l'école. À l'arrivée des petites fées pour les cours, elles s'empressèrent autour de lui avec excitation.
« Sperien et les autres sont de retour ! » cria quelqu'un, et de plus en plus d'étudiantes fées se rassemblèrent sur le terrain d'entraînement.
Shu Li se réveilla en titubant pour se retrouver entouré d'une grande foule de petites fées, ce qui le fit sursauter.
« Hé, réveillez-vous ! On est à l'école ! » Il désactiva la barrière coupe-vent, réveilla ses trois camarades et descendit du dos de Dore.
« Salut, bonjour ! » salua Shu Li les étudiantes fées.
« Bonjour ! » Les fées alentour se ruèrent sur lui avec excitation, l'enlaçant serré et le fixant de leurs yeux brillants de curiosité. « Pourquoi êtes-vous restés si longtemps ? Ça fait presque une semaine ! »
« Siet a dit que vous étiez allés voir le Mage Saint Humain. À quoi ressemblait-il ? Est-il vraiment vieux, avec des cheveux blancs et une longue barbe blanche ? »
« Qu'est-il arrivé à ce cercueil ? Le Mage Saint Humain a-t-il accepté d'aider ? »
Les petites fées jacassaient sans fin, chacune rivalisant pour poser ses questions, laissant Shu Li submergé, ne sachant par où commencer.
Il n'était pas le seul encerclé ; Angele et Decio étaient aussi complètement pris d'assaut, tandis que Budno, encore endormi, parvint à s'échapper du chaos.
« On en parlera en détail quand on rentrera en classe ! » dit Shu Li en se tapant le ventre et en faisant mine d'être pitoyable. « On n'a pas encore déjeuné ! »
Pour gagner du temps, ils se hâtèrent de retourner à l'Arbre Divin manger.
Les yeux de Budno s'écarquillèrent à l'évocation de la nourriture. Il regarda autour de lui avec avidité. « À manger ? Vite, je meurs de faim ! »
Les autres petites fées éclatèrent de rire et les entouraient, les escortant jusqu'au réfectoire.
À l'intérieur, de nombreuses étudiantes fées profitaient d'un copieux petit-déjeuner. Quand Sperien et le groupe de jeunes fées entrèrent, elles interrompirent instinctivement leur repas, leurs regards suivant les mouvements des nouveaux venus.
Shu Li repéra le Premier de la classe Jingjing et battit des ailes pour voler vers lui. Il récupéra une lettre dans son Anneau de Stockage et la lui tendit. « Kumandi, c'est pour toi ! »
« Une lettre ? » La fée aux cheveux noirs jeta un coup d'œil à l'emblème de cire à cacheter exquis mais inconnu sur l'enveloppe, hésitant à la prendre. « De qui vient-elle ? »
Les yeux de Shu Li se plissèrent en un sourire radieux. « C'est une lettre de recommandation pour l'Académie de Magie de la part du Mage Souverain Danlov ! »
Dans le réfectoire, non seulement Kumandi mais toutes les autres fées manifestèrent leur surprise.
Kumandi demanda : « Danlov a été promu Mage Souverain ? »
Shu Li cligna des yeux, vaincu par la focalisation unique du Premier de la classe Jingjing. Ses priorités étaient toujours différentes de celles de tout le monde.
« Oui, Danlov a percé son goulot d'étranglement hier avec succès et est devenu le premier Mage Souverain Humain ! » Shu Li avança la lettre de recommandation. « Je lui ai demandé cette lettre de recommandation pour l'Académie de Magie pour toi. »
Kumandi accepta la lettre, son regard s'attardant sur l'élégante écriture Commune sur l'enveloppe. Il murmura : « Pourquoi as-tu obtenu une Lettre de Recommandation pour moi ? Tu n'en voulais pas une pour toi ? »
« J'en ai déjà une ! » répondit Shu Li comme une évidence. « Parce que tu es formidable, Kumandi ! »
Les yeux violets de Kumandi s'adoucirent alors qu'il acceptait la lettre, disant avec sincérité : « Merci. »
« Hé hé hé, pas la peine de me remercier », grinça Shu Li, ravi.
Carola passa un bras sur l'épaule de Kumandi et demanda : « Petit Sperien, as-tu demandé à Danlov une Lettre de Recommandation pour moi ? »
« Non », répondit Shu Li sèchement. « Si tu étais aussi impressionnante que Kumandi, peut-être que j'aurais aidé. »
Carola, qui n'avait atteint que le rang d'Archimage Junior à vingt ans, encaissa dix mille points de dégâts émotionnels.
Les autres fées pouffèrent de bon cœur.
Les petites fées, avec leurs cœurs purs, ne ressentirent aucune envie. Au contraire, elles étaient remplies d'admiration, jurant d'obtenir elles aussi un jour des Lettres de Recommandation du Mage Souverain Humain.
« Nous, on en a aussi ! » Decio, Angele et Budno exhibèrent fièrement leurs propres Lettres de Recommandation.
Les yeux de Carola s'écarquillèrent tandis qu'elle les pointait du doigt et exigeait de Shu Li : « Pourquoi eux aussi, ils en ont ? »
« Parce qu'ils ont invité Danlov à danser ! » haussa les épaules Shu Li en ajoutant : « Ils ont dansé les pas féminins. »
« Hé hé hé hé — » Les trois petites fées grinçaient, exhibant leurs dents blanches comme des perles. Decio, qui avait maladroitement dansé les pas masculins, et Budno, qui avait reçu une lettre sans même danser, riaient surtout de bon cœur.
Carola se prit le front, reconnaissant sa défaite.