Les pupilles de Shu Li se contractèrent par incrédulité.
Le Roi non seulement l’avait trompé, mais avait également lié son âme à celle de Shu Li ?
Comment cela pouvait-il être possible ?!
Pourtant, en tant qu’Être Céleste vénéré, le Dieu du Feu n’avait aucune raison de lui mentir.
« Ah oui… » Comme si le choc de Shu Li ne suffisait pas, le Dieu du Feu ajouta : « À ma connaissance, Larent avait créé à l’origine uniquement le Clan des Elfes, et non celui des Fées. Après des millénaires, il eut soudain un caprice et fonda la race féerique. Il paraît que Freyus l’y avait incité, souhaitant voir naître une nouvelle race de Lumière vivre aux côtés des Elfes pour proclamer ensemble la gloire du Dieu de la Lumière sur tout le continent d’Austyn. »
La bouche de Shu Libresquilla légèrement, son esprit complètement figé.
Il avait lu les textes anciens et savait que les Fées avaient été créées après les Elfes, mais il n’aurait jamais imaginé que c’était bien le Roi Elfe qui avait suggéré au Dieu de la Lumière de former le Clan Féerique.
« Je me demandais toujours d’où venait cette idée si particulière à Freyus. En fait, il t’a rencontré il y a longtemps. » Le Dieu du Feu posa sa tête sur sa main, étudiant les ailes pâles et lumineuses du petit bébé fée sur son dos.
Vraiment adorable et magnifique.
Qui aurait cru que le rigide Freyus avait un goût aussi peu conventionnel ?
L’esprit de Shu Li était devenu pâteux, enfermé dans un cercle vicieux du paradoxe de la poule et de l’œuf.
La première fois qu’il avait pénétré dans l’Illusion, il avait entendu le Chant de la Création et assisté au jeune Roi Elfe jouant de la harpe pour l’Être Céleste.
Si l’Illusion n’était pas qu’une simple vision mais un lieu réel, alors le Roi Elfe l’avait-il vu à ce moment-là, avait-il découvert l’existence des fées, puis demandé au Dieu de la Lumière de créer le Clan Féerique ?
Que se serait-il passé s’il n’avait pas voyagé à contre-courant du temps ? Le Clan des Fées n’aurait-il jamais existé ?
De plus, son âme provenait fondamentalement d’un autre monde, ce qui faisait de lui une fée imparfaite.
Frustré, Shu Li tira sur ses cheveux, touchant par accident la Couronne de Fleurs, qui était revenue à sa forme initiale. Il abandonna temporairement ce cercle vicieux et leva les yeux vers le Dieu du Feu assis sur son trône. « Vous voulez dire… que je possède le pouvoir de voyager dans le temps ? Pourquoi moi ? Pourquoi pas quelqu’un d’autre ? »
Bien qu’il se qualifiait d’Héros, c’était surtout pour se motiver à survivre dans cet autre monde, à chercher la force et trouver un moyen de rentrer chez lui.
Il n’aurait jamais imaginé que son lien avec le Roi Elfe fut si profond, à ce point que leurs âmes même étaient liées.
Roi Elfe… pourquoi feriez-vous cela ?
Shu Li se tortillait sur place, désespéré de retourner immédiatement voir le Roi pour lui poser la question.
« Hmm, d’une certaine manière, tu ne possèdes en réalité aucun pouvoir de voyage temporel », répondit le Dieu du Feu.
« Je n’ai pas de pouvoir de voyage temporel ? » Shu Li le dévisagea, incrédule.
Et pourtant, à cet instant même, il s’était transmué !
Le Dieu du Feu se leva et marcha lentement vers le petit bébé fée, le dominant de ses yeux dorés profonds qui semblaient percer à jour toute chose.
L’âme de Shu Li trembla sous ce regard, mais il redressa obstinément l’échine, acceptant l’examen.
« Ton nom est Sperien ? »
« O-oui », bégaya Shu Li.
« Tu as affirmé qu’après la Guerre des Dieux, les Êtres Célestes ont réussi à sceller le Dieu des Ténèbres mais ont subi de lourdes pertes, coupant leur lien avec le Monde Humain en revenant ? » demanda le Dieu du Feu d’une voix grave.
« Oui », répondit fermement Shu Li.
Le Dieu du Feu leva les yeux, contemplant par la fenêtre derrière Shu Li le ciel terne.
« Tu dois comprendre que le temps ne peut être inversé. Même si je connais désormais l’avenir, il m’est probablement impossible d’en modifier l’issue. Lorsque la Déesse Mère Isfë créa le monde, les lois se forgeaient naturellement, et nul ne peut les altérer ni les défier, ni même les Êtres Célestes ou le Roi Elfe. Tout ne peut avancer que dans une seule direction. Si l’on tient à changer le cours des choses, deux options seulement existent. »
« Quelles options ? » Shu Li ne put s’empêcher de demander.
Le Dieu du Feu retira son regard et observa le visage innocent du petit bébé fée. « La première consiste à appeler une entité extérieure aux lois pour en modifier l’issue. La seconde exige de payer un prix catastrophique pour revenir en arrière et recommencer. »
Shu Li serra instinctivement les poings, une frayeur glacée parcourant son corps.
Avait-il percé le secret de la véritable nature de son âme ?
Remarquant l’affolement dans les yeux du petit bébé fée, le Dieu du Feu lui tapa doucement sur l’épaule fragile et rit légèrement. « Ne t’inquiète pas. Ton Roi ne choisira pas stupidement l’une ou l’autre option. Sinon… »
Le cœur de Shu Li manqua un battement et monta à sa gorge.
« …alors, le prix serait infiniment trop élevé », murmura le Dieu du Feu.
Cela reviendrait à sacrifier son âme à un démon.
Shu Librespira doucement.
Bien que son esprit soit encore envahi de questions, il sentait avoir séjourné ici trop longtemps et devoir retourner auprès des siens au plus vite.
Outre le besoin de trouver des réponses auprès du Roi Elfe, il devait aussi purifier l’Arbre Mère et déplacer le Fruit numéro trois.
Nombreuses étaient les tâches qui l’attendaient.
« Honorable Seigneur Dieu du Feu, merci de m’avoir éclairé », dit Shu Li en s’imposant le calme tandis qu’il s’inclinait devant l’Être Céleste colossal aux cheveux roux.
« Inutile des formalités », répondit le Dieu du Feu en levant un sourcil. Freyus en personne pouvait être raide, mais jusqu’au petit bébé fée qu’il avait entraîné était ainsi.
Shu Li fronça légèrement les sourcils. « Je souhaite rentrer. Existe-t-il un moyen ? »
Par le passé, lorsqu’il s’était transmué à travers le temps et l’espace, le Roi Elfe l’avait toujours renvoyé. Mais avec le Roi absent cette fois, comment pourrait-il partir ?
« Tu retournes par le même chemin que celui par lequel tu es venu », affirma le Dieu du Feu.
« Hein ? » Des points d’interrogation emplirent l’esprit de Shu Li.
Il avait été transporté ici par le Cercle de Téléportation !
Mais le Temple d’Aidas n’était plus souterrain, et il n’y avait plus de Cercle Mayocat. Que devait-il faire ?
Voyant l’expression médusée du petit bébé fée, le Dieu du Feu laissa ses lèvres s’incurver en un sourire. Il claqua des doigts et déclara : « Suis-moi. »
« D’accord… »
Shu Li suivit ses pas, quittant le hall pour regagner la place.
Le Lézard Dragon de Feu, qui somnolait, souleva les paupières et fixa attentivement le petit bébé fée se tenant derrière le Dieu du Feu.
Le Dieu du Feu repéra un espace dégagé, fit naître une flamme au bout de son index et la lâcha négligemment sur le sol. La flamme entreprit aussitôt de dessiner un cercle magique au sol.
Shu Li regarda, stupéfait, la flamme vaciller quelques instants avant de révéler sur le sol des motifs complexes et élaborés : le Cercle Mayocat.
Était-ce là le pouvoir d’un Être Céleste ?
Même le Roi Elfe n’aurait sans doute pas pu accomplir un tel prodige.
« Place-toi à l’intérieur et concentre-toi sur le souvenir du Palais Souterrain datant de dix mille ans dans le futur », insista le Dieu du Feu. « Le Temple d’Aidas est le nom qu’on lui donne actuellement. Ce palais qui s’enfouit sous terre dans dix mille ans ne mérite plus qu’on l’appelle un Temple. »
Shu Libresqua, bouche bée.
Lorsqu’il avait franchi le Cercle de Téléportation, son esprit n’avait été tourné que vers le Temple d’Aidas. Un simple contresens dans le nom avait-il déclenché les conditions du voyage temporel ?
En d’autres termes, cette transmigration n’avait été qu’un pur hasard : une rencontre fortuite avec le Dieu du Feu ayant livré des informations totalement incompréhensibles.
Le Dieu du Feu jeta un coup d’œil au ciel s’assombrissant et pressa : « Dépêche-toi d’entrer. Arrête de rester là à babiller. »
Le têtu Dieu des Ténèbres était de retour.
Shu Li s’avança aussitôt dans le Cercle de Téléportation, sur le point de l’invoquer mentalement vers le Palais Souterrain, quand il se souvint soudain qu’il ignorait toujours où se trouvait l’Esprit du Feu.
« Seigneur Dieu du Feu, puis-je vous demander où rechercher l’Esprit du Feu ? »
Tout l’objet de ce voyage était d’obtenir la reconnaissance de l’Esprit du Feu et d’apprendre la Magie du Feu Silencieuse. Il ne supportait pas l’idée d’abandonner maintenant.
« L’Esprit du Feu ? » Le Dieu du Feu pencha la tête, jetant un coup d’œil au Lézard Dragon de Feu étalé sur le sol. Le reptile releva la tête, ses pupilles se réduisant en fentes verticales.
« Oui, je veux mériter la faveur de l’Esprit du Feu et maîtriser la Magie du Feu Silencieuse ! » affirma Shu Li avec conviction.
Le Dieu du Feu éclata d’un rire franc. « Petit, j’ai encore besoin de l’Esprit du Feu pour le moment, je ne peux donc te l’accorder. Cependant… je peux te donner autre chose en attendant. »
D’un claquement de doigt, une gerbe de flammes enveloppa instantanément Shu Li.
Complètement englobé par le feu, Shu Li sursauta violemment, sur le point de lancer un sort de Magie de l’Eau lorsque la voix du Dieu du Feu résonna à ses oreilles.
« Ne bouge pas. Ne résiste pas. Accepte le baptême de feu. »
Comprenant que les flammes ne le brûlaient pas, Shu Libressta immobile, docile.
Alors que le feu s’amenuisa progressivement, un totem de flamme dorée apparut au dos de sa main droite. Le signe vacilla deux fois avant de disparaître entièrement.
« Qu’est-ce que c’est… ? » Shu Libresdévisa sa main, redevenue aussi immaculée qu’avant.
« La Marque du Dieu du Feu », proclama le Dieu du Feu. « Grâce à elle, tu seras non seulement immunisé contre toute flamme, mais capable de commander les Esprits du Feu. »
Shu Libresfronça les sourcils. « Mais… je n’ai même pas encore trouvé d’Esprit du Feu. Comment pourrais-je en commander un ? »
Le Dieu du Feu ignora sa question. D’un bond, il atterrit sur le dos du Lézard Dragon de Feu. La bête se dressa, déploya ses immenses ailes et s’envola dans le ciel.
« Rentre rapidement, petit Sperien ! »
La voix du Dieu du Feu résonna depuis les hauteurs. À l’instant suivant, le bouclier protecteur vola en éclats, et il s’élança sur le Lézard Dragon de Feu pour affronter la Terreur Descendante tombée du ciel.
La grande bataille était sur le point d’éclater.
Shu Libresn’osa plus hésiter. Il se plaça au centre du Cercle de Téléportation et récita silencieusement les coordonnées du Palais Souterrain datant de dix mille ans dans le futur.
Le Cercle Mayocat s’illumina d’une lumière éclatante, activant la fonction de téléportation. Son corps s’estompa progressivement jusqu’à disparaître.
Alors que Shu Librespréparait à regagner son monde, sa vue se trouble et un tunnel noir comme l’encre prit forme devant lui.
S’agissait-il d’un tunnel spatio-temporel ?
À peine eut-il le temps de se questionner qu’une aura glaciale émana soudainement de l’avant. Avant qu’il ne puisse réagir, une paire de mains pâles surgit de l’obscurité et saisit son poignet sans crier gare.
« Ah— ! »
Le sang de Shu Libresglaça au contact de ces mains glacées.
« Hé hé, je t’ai eu… »
Une voix malsaine et glaçante résonna à son oreille, bloquant la respiration de Shu Libresdans sa gorge, faisant presque s’arrêter son cœur et raidissant son corps entier.
Qui ?
Qui m’a attrapé ?
Il se débattit violemment, mais quelle que soit la force de ses efforts, il ne parvint pas à se libérer de ces mains froides. Des ténèbres jaillirent de toutes parts, menaçant de l’engloutir.
« Hé hé… un petit bébé fée, quel intérêt… »
La voix fantomatique parla à nouveau. Puis, un visage beau mais sinistre fit son apparition : un homme aux yeux noirs abyssaux qui le dévisageait avec une intensité glaciale.
La respiration de Shu Libresaccéléra, son corps ruisselant de sueur, chaque cellule tremblant comme s’il avait été observé par un serpent venimeux. Une peur primitive d’être dévoré le paralyssa. Son esprit devint blanc ; il oublia même qu’il disposait de pouvoirs magiques et se tint là, tel un pantin, totalement à la merci de son ravisseur.
Dépêche-toi !
Bouge ! Attaque avec ta magie !
Alors qu’une panique absolue le saisissait, la Couronne de Fleurs au-dessus de sa tête explosa d’une lumière aveuglante. À l’instant suivant, il se retrouva pris dans une étreinte chaleureuse.
Le Roi Elfe s’était matérialisé dans son dos, adoptant une posture défensive, une épée à la main. D’un geste vif et net, il sectionna les mains pâles.