Au moment où il atteignit la grande plate-forme, Shu Li fit le tour avec prudence, hésitant à se poser.
Il sortit une pièce d'or et la lança vers le bas.
La pièce virevolta dans les airs et atterrit à l'intérieur du cercle magique. L'impact déclencha le dispositif, faisant luire des motifs complexes. La pièce disparut, et le cercle s'éteignit à nouveau.
Les yeux de Shu Li s'écarquillèrent de stupeur.
C'était un réseau de téléportation.
Il libéra la bouche de la Petite Bête Démoniaque et demanda : « Où mène ce réseau de téléportation ? »
Falm, qui gardait encore rancune à Shu Li pour lui avoir pincé la bouche, souffla et refusa de répondre.
Shu Li fourra un fruit Kuku dans les bras de Falm.
Falm renifla le fruit, l'agrippa dans ses pattes potelées et maintint son mutisme boudeur.
Shu Li soupira, exaspéré, et en offrit un autre.
Avec deux fruits en main, Falm finit par céder. « C'est un cercle magique de haut niveau appelé le Réseau Mayocat. Il peut vous téléporter n'importe où vous voulez dans l'enceinte du Temple. »
Les connaissances de Shu Li en cercles magiques étaient limitées ; il n'avait pas encore atteint le niveau Supérieur. La véracité des dires de la Petite Bête Démoniaque restait à vérifier.
Voyant Shu Li hésiter, Falm marmonna la bouche pleine : « Tu crois que je t'arnaque ? Quel intérêt j'aurais à ça ? Je veux sortir d'ici autant que toi. »
Il n'y avait que le vent glacial qui hurlait sous terre. Falm ne voulait certainement pas rester là !
Le Temple, là-haut, c'était tellement mieux !
Il y avait sa propre chambre où il pouvait dormir paisiblement.
Shu Li raffermit sa résolution et s'envola vers la plate-forme.
Ayant enfin trouvé la sortie du Labyrinthe, il n'avait d'autre choix que d'avancer.
Dès qu'il se posa sur la plate-forme, le cercle magique s'activa immédiatement, baignant la zone d'une lumière éblouissante. Il ferma les yeux et psalmodia en silence : Je veux retourner au Temple d'Aidas ! Je veux retourner au Temple d'Aidas ! Je veux retourner au Temple d'Aidas !
Les choses importantes doivent être répétées trois fois.
Après la troisième répétition, il attendit en silence que le cercle magique le téléporte de retour au Temple, ressentant une pointe de regret.
Dommage que je n'aie pas trouvé l'Esprit du Feu. Je vais devoir revenir bredouille.
Rumble—
Soudain, le sol trembla violemment, et une explosion terrifiante retentit à ses oreilles. La température ambiante grimpa en flèche, brûlant Shu Li. Il ouvrit les yeux d'un bond, regardant autour de lui frénétiquement, et resta stupéfait en assistant à une bataille acharnée.
Le monde entier semblait plongé dans le noir et le rouge, alors que d'infinies ténèbres s'entrechoquaient à des flammes dévorantes, créant des explosions qui ébranlaient la terre.
« Falm ! » Shu Li plongea la main dans sa robe, mais la Petite Bête Démoniaque avait disparu.
Il paniqua.
La Petite Bête Démoniaque ne l'avait donc pas suivi ?
Qu'est-ce qui se passait ?
Les explosions se succédaient, sur le point de l'engloutir. Il sorti prestement sa baguette magique de son Anneau de Stockage, psalmodia un sort défensif et invoqua une barrière isolante de l'air autour de lui.
Malgré l'armure défensive en Obsidienne de Soleil forgée par le Roi Elfe, il peinait encore contre la chaleur intense.
Bien qu'il ignorât où il avait été téléporté, la survie primait. Il lui fallait fuir immédiatement l'épicentre de la bataille.
Shu Li battit ses ailes translucides, cherchant un refuge sûr.
Pourtant, après avoir fait le tour de la zone, il ne trouva aucun sanctuaire.
Il aperçut la Légion de Squelettes du Nécromancien, l'Ordre des Chevaliers rayonnant d'énergie noire, et d'informes Hommes-Bêtes et Gobelins de toutes sortes.
Ils assiégeaient un magnifique palais doré.
Une solide barrière défensive entourait le palais, forçant la Légion des Morts-Vivants à intensifier son assaut.
Shu Li se trouvait hors du périmètre du palais, bloqué par une barrière défensive qui l'empêchait d'entrer. Refusant de descendre, il resta en vol stationnaire en hauteur.
Il réalisa qu'il était entré dans une autre illusion !
Oui, après cinq ans, il avait à nouveau rempli les conditions pour pénétrer dans une illusion.
Comment expliquer autrement la scène sous ses yeux ?
Il n'avait assisté à un champ de bataille d'une telle ampleur qu'une seule fois, lors de sa quête de l'Esprit du Bois.
La guerre de cette illusion n'était pas moins grandiose. La Légion des Ténèbres, vaste et écrasante, avait complètement encerclé le palais.
Cependant, contrairement à la bataille précédente où le Roi Elfe menait des légions d'elfes et de fées contre l'ennemi, ce champ de bataille ne montrait aucune trace de la Faction de la Lumière.
Une nouvelle explosion secoua le ciel au-dessus, d'une force comparable à une explosion nucléaire. Surpris, Shu Li renforça ses défenses et fut contraint de descendre.
Un Nécromancien chevauchant un Dragon Démoniaque Squelette le repéra, ses yeux brillant d'une excitation sanguinaire tandis qu'il pressait le dragon de foncer.
Shu Li fut horrifié.
Dans les illusions passées, seul le Roi Elfe pouvait le voir. Cette fois, c'était différent ; d'autres pouvaient le détecter également.
Alors que le Démon Dragon se rapprochait, Shu Li serra sa baguette magique, psalmodia en silence un sort offensif de l'attribut Lumière et frappa le premier.
La Magie de Lumière était la plus efficace contre la Légion des Ténèbres.
Une massive Orbe de Lumière d'un blanc pur se condensa à la pointe de la baguette de Shu Li, aveuglante comme un soleil miniature. D'un mouvement vigoureux, il lança l'orbe vers le Démon Dragon à une vitesse fulgurante.
Le Nécromancien chevauchant le Démon Dragon ricana avec mépris. Comment un Archimage osait-il attaquer un Nécromancien de niveau Mage Souverain ?
Il berça arrogamment sa baguette, utilisant sa volonté pour ordonner au Démon Dragon d'engloutir l'Orbe de Lumière qui approchait.
Le Démon Dragon ouvra grand les mâchoires pour avaler l'orbe.
Boom !
L'Orbe de Lumière frappa le Démon Dragon. La tentative de l'avaler échoua, et la Lumière pure traversa le crâne, le fondant instantanément.
Le visage du Nécromancien se tordit de choc, mais il était trop tard. La moitié du corps du Démon Dragon s'était déjà dissoute, et lui-même fut brûlé par la Lumière.
Comment est-ce possible ?
Comment une simple fée pouvait-elle posséder un tel pouvoir de Purification dévastateur ?
Encouragé par son succès, Shu Li lança des Orbes de Lumière les uns après les autres, psalmodiant en silence avec une précision rapide — moins de deux secondes entre chaque sort.
L'expression du Nécromancien se mua en incrédulité alors qu'il était pilonné par des Orbes de Lumière tels une onde de choc.
Le terrifiant pouvoir de Purification draina toute la Force des Ténèbres de son corps, laissant sa chair noircie calcinée. Le Démon Dragon s'était depuis longtemps effondré en cendres.
Refusant de prolonger le combat, le Nécromancien lança un sort de Vol et tourna casaque pour fuir.
Shu Li, emporté par le combat, le vit s'enfuir et battit des ailes pour le poursuivre, sa baguette ne cessant jamais sa magie silencieuse, déchaînant une pluie continue d'Orbes de Lumière.
Soudain, deux autres Démon Dragons fondirent sur lui. Shu Li reprit ses esprits, réalisant qu'il s'était trop approché de la Légion des Ténèbres. Le front trempé de sueur, il lança un sort de Vol de Vitesse Lumière, fuyant au-delà du territoire de la Légion.
La Légion des Ténèbres assiégeait le Temple depuis des jours sans succès. La découverte inespérée d'une Fée était une aubaine qu'ils ne laisseraient pas filer.
Des douzaines de Nécromanciens de niveau Mage Souverain, montés sur des bêtes magiques volantes, convergèrent pour l'encercler.
Shu Li était terrifié, ses regrets accablants. Même avec le sort de Vol de Vitesse Lumière, il ne parvenait pas à semer les Nécromanciens à ses trousses.
Que faire ?
Son visage pâlit alors qu'il virevoltait frénétiquement, désespéré d'échapper à la capture. Juste au moment où ils allaient le rattraper, une flamme cramoisie tomba soudain du ciel.
Whoosh—whoosh—whoosh—
Le battement tonitruant d'ailes colossales emplissait l'air, déchaînant un ouragan puissant qui bouleversait l'atmosphère.
Shu Li faillit être emporté, ne parvenant tout juste à se stabiliser qu'une force d'aspiration soudaine l'attira vers l'avant. Un éclat rouge brillant lui brûla la vision, et ses pieds posèrent le sol dur.
Hein ?
Shu Li se figea, stupéfait de se retrouver debout sur le dos d'une massive bête magique rouge. Les ailes chauve-souris de la créature s'étendaient sur plus de vingt mètres, et d'un simple battement, elle envoya les Nécromanciens pursuivants valser.
Les Nécromanciens de niveau Mage Souverain chutèrent comme des boulettes dans une marmite, tandis que la géante bête rouge piquait vers le bas, ses mâchoires s'ouvrant pour cracher un torrent de flammes.
La Légion des Ténèbres fut instantanément engloutie dans un océan de feu, leurs cris d'angoisse déchirant l'air.
Shu Li fixa la scène, muet de stupeur.
« Petit, tu regardes quoi ? »
Une voix grave et mûre résonna derrière lui, glissant un frisson le long de l'échine de Shu Li. Il se retourna en alarme, levant sa baguette en position défensive.
« Oh, encore une petite fée mineure », remarqua l'homme, croisant les bras et examinant Shu Li avec amusement. Ses cheveux d'un rouge flamboyant flottaient sauvagement autour de lui.
Shu Li contempla le visage séduisant de l'homme, la bouche légèrement ouverte.
Ce visage… cette silhouette… ils me sont si familiers. Je l'ai définitivement déjà vu quelque part.
Mais où ?
Il fouilla frénétiquement ses souvenirs.
L'homme aux cheveux rouges, prenant l'air hébété de Shu Li pour de l'infatuation, caressa son menton lisse avec une fierté satisfaite. « Suis-je vraiment aussi charmant ? Au point qu'une petite fée mineure en tombe sous le charme. »
En entendant cela, le visage de Shu Li s'assombrit d'agacement. « Je… je ne suis pas sous le charme ! Je trouve juste que vous me êtes familier. »
« Tous ceux qui m'aiment disent toujours que je leur suis familier », dit l'homme aux cheveux rouges en haussant un sourcil.
Shu Li fixa son visage, et une statue lui traversa l'esprit. Il lâcha : « Dieu du Feu Aphama Chepus ! »
C'était vrai — le visage de l'homme était identique à celui de la statue du Dieu du Feu qu'il avait vue !
« Hein ? Une petite fée qui est un Fils de la Lumière ne me reconnaît que comme le Dieu du Feu à présent ? » demanda l'homme, surpris.
Shu Li : ……
Il n'avait jamais imaginé que le Dieu du Feu Aphama Chepus serait un Être Céleste aussi frivole…
Les Êtres Célestes ne sont-ils pas censés être élégants, nobles, réservés et sacrés ?
Le Dieu du Feu Aphama s'amusa de l'air stupéfait de la petite fée. Il éclata de rire et pressa le Dragon Lézard de Feu sous lui.
« Sharo, on y va. Plus de jeux avec ces petits fours. »
« Comme vous l'ordonnez, Seigneur Chepus. »
Le Dragon Lézard de Feu, appelé Sharo, cracha deux boules de feu sur la Légion des Ténèbres, balaya une large swath d'ennemis d'un coup de sa queue épaisse et barbelée, et s'éloigna en se dandinant, fonçant dans le magnifique palais protégé par un sort défensif.
Le Dieu du Feu Aphama fit deux pas en avant, se planta devant Shu Li et agita la main. Un grand trou s'ouvrit dans le sort défensif au-dessus, permettant au Dragon Lézard de Feu de passer sans effort.
Shu Li se retourna, incrédule, observant le large trou dans la barrière se refermer automatiquement.
Sharo ?
Sharo Redicino Falm…
Le géant Dragon Lézard de Feu et de Terre qui le portait à travers les airs portait le même nom que le minuscule lézard potelé qu'il avait rencontré plus tôt !