Après avoir fini d'écrire dans son journal, Shu Li le relut du début à la fin, puis referma le carnet avec un soupir de satisfaction. Contemplant les quatre carnets empilés sur la table, il posa le menton dans ses mains, perdu dans ses pensées.
Ses compétences en langue elfique étaient encore rudimentaires, et pourtant il avait déjà rempli quatre carnets en un peu plus de deux mois. Il n'apprenait pour l'heure que des phrases de conversation de base ; il se demandait combien de carnets il lui faudrait une fois qu'il commencerait à étudier la langue écrite pour de bon.
Il devait trouver un moyen d'obtenir une bourse de stockage spatial pour transporter ses effets essentiels.
Cependant, Aisha avait dit que les petits sans magie ne pouvaient pas utiliser de bourses de stockage.
C'est vraiment terrible.
Shu Li tira sur ses cheveux, exaspéré, ses doigts effleurant la couronne de fleurs. D'un geste rodé, il la retira et la posa sur la table.
Laisse tomber. Inutile de ressasser ça. L'heure de dormir.
De toute façon, je dois me lever tôt pour l'école demain !
Portant la lampe à pierre magique, Shu Li se leva, abattu.
Il n'aurait jamais imaginé que, même après sa transmigration, il devrait encore aller à l'école, en repartant de zéro.
Il pouvait déjà entrevoir les épreuves qui l'attendaient.
Reniflant, il entra dans la salle de bain et accrocha la lampe au crochet mural.
Pour prendre soin de leurs petits, les fées adultes avaient préparé un ensemble d'articles de première nécessité remarquablement complet. Il y avait une bassine en bois bien façonnée, de douces serviettes de lin, un petit gobelet de rinçage, une poubelle, et deux grands seaux en bois munis de couvercles.
Les deux grands seaux en bois étaient plus hauts que Shu Li lui-même. Le seau contre le mur de gauche était rempli d'eau claire, tandis que celui contre le mur de droite était vide.
Shu Li devina que le seau vide de droite servait probablement à recueillir les eaux usées.
Les toilettes se dressaient tout au fond de la salle de bain, en forme de tambour rond et rouge, avec des poignées métalliques de chaque côté pour un transport aisé.
Un petit panier en rotin était accroché dans un coin, contenant une pile de feuilles d'herbe séchées, douces et finement texturées — l'équivalent du papier toilette chez les fées.
Bien que moins raffinées que des mouchoirs d'un blanc immaculé, ces feuilles séchées étaient bien plus pratiques que de l'herbe fraîchement cueillie.
Shu Li puisa de l'eau dans le grand seau en bois à l'aide d'une louche en calebasse et la versa dans la bassine. Puis il se mit à frotter la serviette de lin.
C'est tellement primitif !
C'est vraiment beaucoup trop primitif !
Ce continent se développe depuis plus de dix mille ans et possède une magie proche d'une technologie de pointe. Pourquoi le niveau de vie est-il encore coincé à l'âge de pierre ?
Shu Li ronchonnait intérieurement en faisant sa toilette.
Après avoir achevé sa routine d'hygiène personnelle, il déploya légèrement ses ailes et flotta hors de la salle de bain.
Il ne voulait pas salir les draps propres, aussi avait-il spécialement lavé ses petits pieds !
Éteignant la lumière et remontant la couette parfumée, Shu Li ferma sagement les yeux et s'endormit.
Après plus de trois mois sans son téléphone, il s'était habitué à se coucher tôt. Le Petit Fée était aussi très actif dans la journée, ce qui lui assurait un sommeil profond. À peine eut-il fermé les yeux qu'il sombra dans un pays des rêves brumeux.
À l'aube, Shu Li fut réveillé par le pépiement clair des oiseaux.
Il ouvrit les yeux, fixant les environs inconnus, l'esprit un instant vide.
Après un long moment, tandis que les chants d'oiseaux se rapprochaient, il finit par émerger. Il se redressa, se sentant reposé, et s'étira voluptueusement.
Le seul bon côté de la transmigration, c'était de dormir tout son soûl.
En terminale, il étudiait jusqu'à minuit, puis glissait son téléphone sous la couette pour scroller les réseaux jusqu'à près d'une heure du matin.
Se réveiller à 6 heures le lendemain signifiait à peine cinq heures de sommeil. Il manquait d'énergie à l'école et somnolait souvent dès l'après-midi.
Il savait que ce n'était pas tenable, mais ne pouvait rompre son habitude de scroller son téléphone avant de dormir.
C'est pour ça que Papa venait vérifier chaque soir. Mais un soir fatidique, rongé par la culpabilité et pris de court, il eut la malchance d'être assommé par un livre qui tombait et se retrouva transporté dans un Autre Monde arriéré.
Là-bas, aucun divertissement. Que faire d'autre le soir que dormir ?
Shu Li sortit du lit et s'approcha de la fenêtre, tirant les rideaux d'un coup sec.
Cui cui~
Un moineau, rond comme une balle, était perché sur le rebord de la fenêtre, tapotant doucement de son bec rouge pointu.
Fixant l'Oiseau Bouboule, plusieurs fois plus gros que lui, Shu Li se figea.
Hein ?
Pourquoi… pourquoi y a-t-il un Oiseau Bouboule perché sur mon rebord de fenêtre si tôt le matin ?
Les petits yeux perçants du moineau pivotèrent, scrutant le Petit Fée à l'intérieur. Repérant la couronne de fleurs verte sur la tête de Shu Li, il tapota de nouveau la fenêtre de son bec rouge.
En entendant le toc toc, le cerveau ensommeillé de Shu Li se mit enfin à fonctionner. Il remarqua quelque chose sous les pattes du moineau.
Hmm ?
On aurait dit une lettre.
Après une hésitation, il entrouvrit prudemment la fenêtre d'un filet, restant sur ses gardes au cas où le moineau tenterait de se ruer à l'intérieur pour l'avaler comme un insecte — bien que les chances en fussent minces.
Le moineau saisit l'enveloppe et la glissa adroitement par l'étroite ouverture.
Shu Li accepta l'enveloppe d'une main et remercia le moineau.
« Merci. »
Le moineau pépia et déploya ses ailes, s'apprêtant à partir.
Se rappelant soudain quelque chose, Shu Li lança : « Attends ! »
Il posa la lettre sur la table et se hâta vers le meuble, saisissant une poignée de cristaux rouges dans l'un des compartiments.
C'étaient des graines qu'il avait ramassées dans les buissons de la Pouponnière.
Au début, il les avait prises pour de précieuses pierres précieuses mais, plus tard, il avait découvert que c'étaient les graines d'une quelconque plante, ce qui l'avait bien déçu.
N'empêche, les graines étaient si belles qu'il n'avait pu résister à en collectionner beaucoup en souvenir.
Comme les moineaux adorent les graines, il décida d'en donner quelques-unes en guise de remerciement.
La petite main du Petit Fée ne tenait que quatre ou cinq graines, qui miroitaient vivement sur le rebord de la fenêtre dans la lumière du matin.
Le moineau pépia d'excitation.
« Pour toi », dit Shu Li dans un elfique à l'accent prononcé.
Comme s'il comprenait, le moineau picora les graines à plusieurs reprises, les avala, déploya ses ailes et s'envola joyeusement.
Shu Li s'appuya contre le rebord, le regardant se réduire peu à peu à un point noir avant de disparaître dans la dense Forêt Féerique.
Semblable à une boule duveteuse, il volait étonnamment vite, tout comme le dodu Budno.
Haussant les épaules, Shu Li ferma la fenêtre et prit la lettre sur le bureau.
L'enveloppe était faite d'une sorte d'écorce d'arbre, exhalant un parfum boisé rafraîchissant. Le sceau était un blob de cire à cacheter estampé d'un blason doré.
Le blason était d'un dessin complexe, dégageant une aura de noblesse.
Quand Shu Li était en seconde, la cire à cacheter avait été une mode parmi ses camarades. Il en était devenu obsédé un temps, commandant tout un tas de matériel en ligne et savourant énormément ce loisir.
Plus tard, lassé, il avait donné la moitié du matériel coûteux et rangé le reste sous clé dans un tiroir.
À présent, tenant cette enveloppe cachetée à la cire livrée par un moineau, il se sentait à la fois perplexe et curieux.
D'ordinaire, la cire à cacheter était réservée aux lettres destinées à des personnes importantes.
Alors, qui était l'expéditeur ?
Dring-dring !
Soudain, le son de la cloche d'Aisha appelant les petits retentit du dehors.
Sans hésiter, Shu Li fourra la lettre et son carnet dans sa bourse de ceinture, se précipita à la salle de bain et fit prestement sa toilette en se coiffant. Comme prévu, la couronne de fleurs verte qu'il avait laissée sur le bureau la veille avait silencieusement reparu sur sa tête.
La sonnerie de la cloche s'accéléra, et Shu Li se hâta de sortir retrouver Decio et Angele.
« Decio, Angele, bonjour », les salua-t-il, sa formule matinale désormais fluide à force de pratique quotidienne.
« Bonjour, Sperien », répondit Angele, ses cheveux argentés en bataille et les yeux encore lourds de sommeil.
« Bonjour, Sperien », dit Decio, les cheveux méticuleusement peignés et plaqués à l'eau. Malgré ses efforts, une mèche rebelle refusait obstinément de se coucher, se dressant avec défi.
Remarquant Angele tanguer, instable, Shu Li demanda : « Toujours somnolent ? »
Angele gonfla les joues et grommela : « Le lit est horrible ! »
Non seulement il était inconfortable, mais en plus trop petit. Chaque fois qu'il se retournait, il tombait. Après cinq chutes durant la nuit, il s'était réveillé pour se retrouver couché sous le lit. Il s'était relevé, groggy, se cognant la tête contre le cadre du lit dans un bruit sourd qui lui avait tiré des larmes. S'il n'avait pas entendu la cloche pressante d'Aisha, il serait encore là à pleurer !
Angele continua de ronchonner, repoussant sa frange pour révéler un front légèrement enflé et rouge.
Shu Li, le visage plein de compassion, se pencha et souffla doucement sur le front d'Angele. « Fff-fff, envole-toi, bobo~ »
Angele cligna de ses yeux ambrés. « Hein ? Ça ne fait vraiment plus mal ? »
C'est juste ton imagination ! Shu Li sourit. Les enfants sont si faciles à berner.
« Et toi ? » demanda-t-il à Decio en tournant la tête.
Decio brandit fièrement deux doigts potelés. « Moi, je suis tombé seulement deux fois ! »
Shu Li eut un large sourire. « Moi… je ne… suis pas tombé. »
L'expression fière de Decio se dégonfla aussitôt, mais se mua vite en pure admiration tandis qu'il levait les yeux vers Shu Li.
Digne du chef ! Il n'est pas tombé une seule fois !
« Ouah… trop fort ! » s'exclama Angele, tout aussi impressionné.
Shu Li se sentit un peu gêné sous le regard de deux paires d'yeux étincelants.
Bien sûr que je ne suis pas tombé. Ça fait dix-huit ans que je dors dans un lit !
Cela dit, après trois mois passés à dormir dans le Lit de Fleurs, s'allonger sur un lit ordinaire lui parut d'abord un peu étrange.
Le Lit de Fleurs était immense, entouré de pétales protecteurs. Les petits pouvaient s'y rouler librement sans en tomber.
La veille au soir, en passant du Lit de Fleurs aux lits individuels, on comprenait qu'ils aient eu du mal à s'adapter.
Shu Li s'envola vers la place de rassemblement et trouva les autres petits bâillant sans arrêt, l'humeur basse. Ils contrastaient nettement avec leur vitalité de la veille, souffrant clairement d'un grave manque de sommeil.
Alors que le dodu Budno descendait des airs, son pied glissa soudain, le faisant atterrir dans un bruit sourd retentissant sur le derrière.
« Waaah— ! »
Il était sur le point de fondre en larmes quand il remarqua Shu Li en face de lui, l'observant avec un sourire doux. Le gémissement cessa net, et Budno ravala obstinément ses larmes.
Il… il ne laisserait pas cet agaçant personnage se moquer de lui !
Tout ça, c'était la faute du minuscule lit de la veille. Il était tombé dix fois, avait pleuré trois fois, et avait misérablement tenu jusqu'à l'aube, ce qui l'avait laissé gravement privé de sommeil et avait causé son atterrissage maladroit.
Shu Li contempla les cernes sous les yeux de Budno, pris d'un élan de compassion.
Le pauvre, il a dû tomber d'innombrables fois cette nuit.
Avec son corps rond et sphérique, cet étroit lit individuel de quatre centimètres de large avait dû lui être terriblement inconfortable.
Decio et Angele, en revanche, n'avaient pas la compassion de Shu Li. Ils pointèrent Budno du doigt et éclatèrent d'un rire réjoui.
Budno, humilié et enragé, battit des ailes et bondit en avant pour défendre sa dignité.
Aisha intervint prestement, demandant avec douceur : « Ça va ? »
Budno faillit la percuter avant de piler net et d'atterrir gauchement.
Cette fois, il parvint à rester debout.
Deux grosses larmes s'accrochaient à son visage pâteux tandis qu'il secouait obstinément la tête. « Je… je vais bien. »
Budno, déterminé à ne pas se laisser rabaisser par ses bourreaux et plus déterminé encore à ne pas décevoir ses petits adeptes, endura bravement la douleur à son derrière, faisant preuve d'un courage remarquable.
Aisha lui tapota la tête, lui rappelant : « Fais attention la prochaine fois. »
Les fées, malgré leurs ailes, restaient vulnérables aux chutes mortelles. Surtout épuisées mentalement ou physiquement à bout, le risque d'un plongeon tragique du haut du ciel augmentait considérablement.
Quand les vingt-cinq petits furent tous rassemblés, Aisha passa le groupe en revue. À sa surprise, seul Sperien rayonnait d'énergie ; les autres semblaient apathiques, certains peinant à garder les yeux ouverts.
Elle savait que les petits passant de la Pouponnière à leur propre chaumière avaient souvent du mal à s'adapter le premier jour, mais la vitalité éclatante de Sperien était sans précédent.
Sa faculté d'adaptation était vraiment remarquable, un trait déjà manifeste à la Pouponnière.
Après un instant de réflexion, elle agita sa cloche. Le carillon vif et clair fit sursauter les petits ensommeillés, dissipant instantanément leur somnolence.
« Vous avez tous faim ? » demanda Aisha.
« Faim ! » répondirent les petits en chœur.
Si somnolents fussent-ils, leurs petits ventres ne pouvaient rester vides.
Aisha détourna avec succès l'attention des petits, les menant à la cantine de l'école pour le petit-déjeuner.
Poussés par la faim, les petits reprirent du poil de la bête, suivant avec empressement Aisha.
Ils s'envolèrent sur une courte distance jusqu'à atteindre la cantine.
Sans avoir besoin des instructions d'Aisha, les petits entrèrent d'instinct, retrouvèrent leur longue table habituelle de la veille et s'installèrent en file, le visage débordant d'impatience.
Le moineau rebondi et sphérique fila avec agilité à travers la forêt dense. En quittant le territoire de l'Arbre Divin, son corps enfla soudain, se muant en un immense faucon.
Comparé au moineau maladroit et adorable, le faucon, avec ses quatre mètres d'envergure, était dominateur et féroce. Les oiseaux se dispersaient devant lui, aucun n'osant croiser son regard.
Le faucon fendait l'air avec arrogance, atteignant en un instant les couches médianes de la Forêt Féerique. Il ralentit légèrement, localisa sa cible et plongea.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Le battement tonitruant de ses ailes contre les feuilles ébranla la forêt.
Juste avant de toucher le sol, le faucon se transforma de nouveau, retrouvant sa forme originelle de moineau dodu.
Cui ! Cui !
Le moineau battit des ailes et vola vers l'homme aux cheveux dorés qui se tenait au bord du lac.
L'homme avait déjà entendu son approche. Il tendit gracieusement la main, et le moineau se posa précisément sur le bout de son doigt pâle, pépiant d'excitation.
Roi — j'ai accompli la mission ! Le message est livré ! Récompense ! Récompense !
L'homme aux cheveux dorés lui tapota doucement la tête, un léger sourire jouant sur ses lèvres. « Et où est mon cadeau en retour ? »
Le moineau émit un roucoulement contrarié avant d'ouvrir à contrecœur son bec cramoisi et de recracher quatre graines de plante d'une pureté cristalline.