Entendant le rugissement furieux de leur maître, les deux serviteurs n'hésitèrent pas. Ils foncèrent sur Shu Li, poings en avant.
Serre sa baguette magique, Shu Li resta sur place, sans broncher ni esquiver. Ses yeux vert-gris ne montraient pas la moindre once de peur.
Le patron de la boutique de vêtements, Koven, hésita, puis regarda les frères dans leurs habits de toile grossière avec un mélange d'impuissance et de pitié.
Juste au moment où les poings des serviteurs allaient atteindre Shu Li, Ilio leva nonchalamment le pied et donna un coup.
Avec deux sourds *thuds*, les costauds serviteurs volèrent en arrière, s'écrasant sur le dos en poussant des cris de douleur dignes de cochons.
Moste resta coi, incrédule.
Ses serviteurs étaient des combattants aguerris qui avaient corrigé d'innombrables roturiers insolents pour son compte. Habitué à se pavaner avec eux, il n'avait jamais imaginé subir une telle humiliation.
« Inutiles ordures ! Relevez-vous et continuez à vous battre ! » hurla-t-il, piétinant de rage.
Les serviteurs se relevèrent tant bien que mal, ignorant leurs blessures, et chargèrent à nouveau Shu Li et Ilio en rugissant.
Shu Li secoua la tête et soupira.
Ils n'avaient aucune idée de la vraie force d'Ilio, complètement inconscients de la puissance redoutable de l'homme qu'ils tentaient de maîtriser.
Ilio ne broncha même pas. Il continua de donner des coups de pied, cette fois avec plus de force, envoyant les deux serviteurs valser hors de la boutique.
« Aaaah — Aïe — »
Les deux serviteurs s'écrasèrent sur la rue, se tordant de douleur.
Le courage de Moste fléchit à ce spectacle.
Ce jeune homme aux cheveux noirs, apparemment frêle, avait expédié deux hommes costauds hors de la boutique aussi calmement que s'il avait botté deux balles de cuir.
Ce n'était pas un homme ordinaire.
Un type doté d'une force aussi terrifiante ne pouvait être qu'un Épéiste !
Bien que Moste use du statut de sa famille pour agir avec arrogance, c'est un lâche au fond, qui brutalise les faibles mais tremble devant les forts. Face à un adversaire redoutable, il ne persisterait jamais dans l'affrontement. Au contraire, il saisirait l'occasion pour rentrer chez lui et faire appel à un puissant protecteur pour régler ses comptes.
« Vous... vous le regretterez ! Tant que je suis à Daotto, je ferai en sorte que vous ne puissiez pas y survivre ! » Moste cracha sa menace avant de se hâter hors de la boutique. En passant près des deux serviteurs, il leur donna un coup de pied vicieux.
« Dégagez ! »
Les serviteurs, endurant l'agonie d'os brisés, battirent en retraite dans une fuite humiliante.
« Hah, c'est tout ? » ricana Shu Li, regardant leurs silhouettes s'éloigner. Un instant plus tard, il tirailla légèrement la manche d'Ilio et leva les yeux vers lui. « Frère Al, tu n'avais pas dit qu'il fallait rester discrets ? »
Ilio croisa les bras, haussa un sourcil et grinça. « Rester discrets ne veut pas dire se laisser marcher sur les pieds. Quand on tombe sur quelqu'un qui ne sait pas sa place, on riposte. »
Les elfes et les fées n'ont jamais été du genre à éviter le conflit.
La discrétion n'est qu'une question de commodité, pour éviter les ennuis inutiles. Mais si quelqu'un ose les provoquer, ils riposteront sans hésiter.
Ils peuvent passer sur des offenses mineures, mais pour les insultes graves, ils chercheront sans relâche à se venger jusqu'à ce que leurs ennemis s'agenouillent et implorent grâce.
En un sens, les elfes et les fées sont profondément vengeurs. En tant que races longévives, leurs rancunes peuvent durer des siècles.
Si un humain les offense, toute sa lignée devient ennemie, à jamais privée de pardon.
Shu Li acquiesça sérieusement, gravant les paroles d'Ilio dans son cœur.
Avant de quitter la Forêt Féerique, il était rempli de curiosité pour le monde extérieur.
Après avoir été maudit, il s'était porté volontaire pour remettre une lettre à la Reine de l'Empire de Dallia, espérant profiter de l'occasion pour voir le monde.
Cependant, en seulement deux jours, ses observations de la société humaine dans l'Autre Monde lui avaient donné une compréhension préliminaire, et il était profondément déçu.
C'était une société rigidement divisée par les classes sociales.
Royauté, nobles et riches détenaient un pouvoir et une gloire sans pareils, contrôlant d'immenses ressources et richesses, tandis que roturiers et esclaves étaient asservis et exploités, relégués aux strates les plus basses de la société et soumis à une discrimination sévère.
Par exemple, la princesse Pedam, qu'ils avaient croisée plus tôt, traitait les roturiers avec une arrogance extrême, les qualifiant de « vils roturiers ». Cela révélait sa conviction ancrée que la royauté détenait une autorité absolue sur les roturiers, qui n'avaient pas le droit de refuser la volonté de la famille royale.
Malheureusement, elle avait oublié qu'en dehors de son royaume, sans la protection de son Grand Épéiste, elle n'était rien.
Le jeune maître arrogant qui venait de les menacer était taillé dans le même tissu que la princesse Pedam.
Lui et Ilio n'avaient rien fait pour provoquer qui que ce soit. Ils avaient simplement frôlé le jeune maître après avoir acheté des vêtements, pourtant ce dernier avait ricané devant leurs habits grossiers et les avait même insultés.
Le mépris du jeune maître pour les roturiers était profondément ancré, il jugeait les gens uniquement à leur apparence. Cette arrogance révélait à quel point il devait être tyrannique au quotidien.
En contraste saisissant avec le monde extérieur, l'égalité entre fées et elfes était stupéfiante.
Il n'y avait pas de hiérarchie sociale. Ils s'appelaient par leurs prénoms, les aînés chérissaient les jeunes et guidaient soigneusement les petits. Les ressources étaient partagées, le travail clairement réparti, et la coopération primordiale, chacun remplissant son rôle désigné. Même le Roi Elfe estimé participait aux tâches ménagères et aux patrouilles de sécurité de la forêt.
Shu Li se sentit immensément reconnaissant d'être né fée.
S'il avait été humain ou d'une autre race, il aurait peut-être succombé depuis longtemps aux dures réalités.
Il avait autrefois prévu de se lancer dans son Épreuve à travers le Continent seulement après avoir acquis une force suffisante.
Mais quitter la Forêt Féerique tôt et découvrir un monde si différent de ses attentes lui avait donné plus de temps pour réfléchir.
Quel genre de Héros voulait-il devenir ?
Quel genre de monde voulait-il sauver ?
Vaincre le Roi Démon Grand Boss achèverait-il vraiment sa mission et lui permettrait-il de rentrer chez lui ?
Y a-t-il d'autres conditions ?
Ces questions envahissaient l'esprit de Shu Li, ajoutant un fardeau à son esprit déjà optimiste.
Pourtant, quoi qu'il arrive d'amer ou d'ardu à l'avenir, il serrerait les dents et avancerait.
Car sa seule conviction inébranlable maintenant était — rentrer chez lui.
Ilio remarqua que la petite fée à ses côtés débordait soudain d'énergie. Ses yeux vert-gris, comme des pierres précieuses, étincelaient d'une lumière brillante. Il supposa que ses paroles l'avaient inspiré.
« Allons-y, passons l'examen de l'Emblème Magique. »
Le Petit Compagnon venait d'entrer dans le Monde Humain sans aucune pièce d'identité. Il avait temporairement passé entre les mailles du filet en voyageant avec la Troupe, mais une fois arrivés à la Cité Royale, les contrôles se resserreraient.
Les mages, en revanche, étaient régis par la Tour Centrale de Magie et reconnus dans toutes les nations. Avec un Emblème Magique en main, ils pouvaient voyager librement à travers le Continent.
« D'accord ! » pressa Shu Li. « Dépêchons-nous ! »
Entre l'achat d'une baguette et d'une robe de mage, et l'interruption par un jeune maître impertinent, ils avaient perdu un temps considérable. Il craignait que l'Association Magique ne ferme avant leur arrivée.
Juste au moment où ils atteignirent la porte, le propriétaire de la boutique, Koven, les interpella.
« Honorables clients, veuillez patienter un instant. »
Ilio se retourna avec un sourire. « Que puis-je pour vous ? »
Koven dit avec inquiétude : « Vous avez offensé le jeune maître de la Famille Hobner. Vous avez de gros ennuis. Si possible, quittez Daotto au plus vite. »
Ilio acquiesça. « Merci pour l'avertissement, Patron. »
Il prit la main de Shu Li et sortit calmement de la boutique, s'engageant sur la rue animée.
Koven regarda leurs silhouettes s'éloigner et soupira.
Un autre étranger têtu qui refuse d'écouter les conseils. Que la chance leur sourit !
En marchant, Shu Li demanda : « La Famille Hobner est vraiment si puissante ? »
Ilio jeta un coup d'œil à l'Association Magique à une centaine de mètres et dit indifféremment : « Qui sait ? »
Quand il arpentait le Continent, la Famille Hobner n'existait même pas. Avec la courte durée de vie des humains et les familles qui montent et s'effondrent si fréquemment, comment pourrait-on toutes les suivre ?
À moins qu'il ne s'agisse d'une famille ancienne avec des milliers ans d'histoire.
Une famille nouvellement établie, insignifiante, ne mérite guère qu'on s'y attarde.
Voyageant l'attitude dédaigneuse d'Ilio, Shu Li oublia promptement cette « Famille Hobner ». Après tout, ils ne faisaient que passer par Daotto et partiraient tôt le lendemain matin. Même si la famille voulait leur causer des ennuis, elle aurait du mal à les retrouver.
Devant les imposantes portes de l'Association Magique, Shu Li renversa la tête si loin en arrière qu'il en eut mal au cou.
Comme on s'y attend de la plus grande organisation du Continent, son faste n'avait pas de bornes. Comparé aux bâtiments voisins, il se dressait haut et imposant, les réduisant à l'insignifiance.
Ilio tapota la tête de la petite fée et murmura : « Garde ta magie sous contrôle pour l'instant. »
Shu Li cligna des yeux, surpris. « Sous contrôle ? Comment je fais ça ? »
En tant que Mage Confirmé avec une Affinité Élémentaire exceptionnellement élevée, il lui suffisait de prononcer un seul sort pour que les Éléments Naturels, visqueux comme des « slimes », s'agglutinent autour de lui, collant à lui comme des aimants. Impossible de les chasser.
« Apprends le contrôle sélectif, » expliqua Ilio. « Considère les Éléments Naturels comme des soldats, et le Mage comme leur commandant. Le Mage décide combien de troupes déployer. »
Shu Li acquiesça, absorbant la technique d'Ilio. Il décida de l'essayer plus tard, espérant que tout se passerait bien.
Lorsqu'ils franchirent les portes ornées de l'Association Magique, un jeune homme en robe de mage blanche les accueillit. Apprenant leur but, il les conduisit au bureau d'inscription.
Le registraire alla droit au but. « Qui passe l'examen de l'Emblème Magique ? »
Ilio poussa doucement Shu Li en avant, souriant chaleureusement. « Mon petit frère. »
Le registraire plissa les yeux, examinant Shu Li de la tête aux pieds. Le garçon se tenait sagement, se laissant inspecter.
« Nom et âge, » dit le registraire, détournant le regard et sortant un formulaire.
Shu Li se tourna vers Ilio, ses yeux demandant : Dois-je donner mon vrai nom ou un faux ?
Ilio répondit pour lui : « Nom : Sperien. Âge : dix ans. »
Shu Li fut surpris. Il utilise vraiment mon vrai nom ?
Le commis remplit le formulaire et le tendit à Shu Li. « Allez à la Salle d'Examen Un. Un tuteur là-bas vous expliquera la marche à suivre. »
Shu Li prit le formulaire et dit poliment : « Merci. »
Le commis leva brièvement les yeux et répondit platement : « De rien. »
Le mage qui les avait accueillis les conduisit fidèlement à la Salle d'Examen Un.
Tenant le formulaire d'une main et une baguette magique bas de gamme d'un noir de jais de l'autre, Shu Li franchit l'entrée de la salle, les yeux écarquillés de curiosité tandis qu'il balayait la vaste pièce.
La salle était grande comme un terrain de basket. Une boule de cristal transparente trônait sur la gauche, tandis qu'un mage somnolent était assis sur la droite.
Entendant le bruit, le mage cligna des yeux et se réveilla.
« Oh, rare de voir quelqu'un passer l'examen à cette heure, » dit-il en s'étirant paresseusement. Ignorant le petit Shu Li, il s'adressa directement à Ilio : « Je suis le Tuteur Jobe Carter Gulaen. Appelez-moi simplement Maître Jobe. Donnez-moi le formulaire d'inscription, et posez votre main droite sur la boule de cristal là-bas pour tester votre attribut magique d'abord. »
Ilio posa ses mains sur les épaules de Shu Li et le poussa vers Jobe. « C'est lui qui passe l'examen. Je ne suis là qu'en accompagnateur. »
« Hein ? Lui ? » Jobe baissa les yeux sur le garçon de dix ans.
Shu Li grinça, tendant son formulaire d'inscription à deux mains. « Bonsoir, Maître Jobe. »
Jobe grogna, prit le formulaire et pointa la Boule de Cristal. « Vas-y. »
« Oui, Maître Jobe. » Shu Li s'approcha confiant de la Boule de Cristal et y posa sa main droite.
En tant que Mage à Sept Attributs, au moment où sa paume toucha la Boule de Cristal, sept rayons de lumière éblouissants en jaillirent.
Jobe, qui bâillait indifféremment, faillit sortir les yeux de leurs orbites en voyant les sept rayons aveuglants.
Sept attributs magiques !
Comment était-ce possible ?
En cinquante ans, il n'avait jamais rencontré de Mage à Sept Attributs.
La plupart des mages possédaient un ou deux attributs ; ceux qui en avaient trois ou plus étaient excessivement rares.
Pourtant, là se tenait un garçon de dix ans en habits grossiers, faisant émettre à la Boule de Cristal sept lumières brillantes.
Incroyable !
« Maître Jobe, c'est tout ? » appela Shu Li.
Jobe sortit de sa rêverie et ajusta son monocle. « C'est fini. »
Il récupéra une plume et inscrivit l'attribut magique de l'enfant dans la section correspondante du formulaire :
Magie Sept-Éléments — un prodige parmi les prodiges.
Malheureusement, il n'était qu'un roturier ordinaire vêtu de toile grossière, manquant de ressources financières et de tuteurs magiques de premier ordre pour aller loin.
Après avoir complété le formulaire, Jobe plongea son regard dans les yeux brillants de l'enfant et hésita avant de dire : « Félicitations ! La Magie Sept-Éléments est un attribut exceptionnel. Si vous en avez les moyens, je vous recommande vivement d'intégrer l'Académie de Magie Sainte-Vilia à la Cour Centrale. Ils ont d'excellents Tuteurs Magiques qui pourront vous apprendre à faire progresser votre Niveau de Magie. »
« Merci ! » Shu Li courut 흥奋 vers Ilio et se jeta dans ses bras. « Frère, Maître Jobe a dit que j'ai la Magie Sept-Éléments ! »
Ilio ébouriffa vigoureusement les cheveux de l'enfant, le louant : « Petit Sperien, tu es incroyable ! »
« Hé hé hé ~ » Shu Li sourit largement, le visage rayonnant de joie.
L'Elfe et la Fée jouèrent une comédie parfaite, rayonnants comme de vrais « frères humains » débordants de bonheur.