L'instant où les pinces tombèrent, je sentis que quelque chose n'allait pas.
Non, en fait, « n'allait pas » n'était pas tout à fait exact, disons plutôt que je réalisai que quelque chose me paraissait étrange.
Là, tout de suite.
Est-ce que c'est réellement une situation dangereuse ?
Pourquoi, pourtant.
[Le feu qui a touché le plafond... ne fait rien du tout... ?]
Tout comme l'avait signalé Yuna.
Les flammes avaient atteint le plafond, mais elles ne brûlaient rien.
Les pinces venaient de fondre, et si quelque chose fait de fer peut fondre aussi vite,
en théorie, du moment que je m'en approchais, j'aurais déjà dû être un Lionel-kébab, mais....
Là, pour le coup, je n'avais pas chaud le moindre du monde.
Ce truc, là-bas.
L'enclume, qui tient le Cristal de Feu Blanc comme ça.
C'est du fer aussi, non ?
« L'enclume ne devrait-elle pas fondre elle aussi ? »
Mais l'enclume n'avait pas bougé d'un iota.
Et moi non plus, je n'avais pas chaud.
Seules les pinces avaient fondu.
Est-ce que ce truc s'enflammait de façon sélective ?
Ça suffisait à s'arrêter sur cette explication raisonnable.
C'était un monde fantasy à la base. Au rang 4 étoiles, je ne pouvais pas trop me plaindre si un matériau décidait de choisir ses outils.
« ……. »
Après un instant d'hésitation, je tendis prudemment la main.
Seulement possible parce que ça ne brûlait pas, bien sûr, mais le plus prudemment possible.
[Attends, qu'est-ce que tu fais ?]
« Je vérifie. »
[Tu vérifies quoi ?]
[Tu n'oses pas vérifier avec ta main !!]
Si elle avait vraiment eu besoin de m'arrêter, Yuna aurait fait un scandale absolu.
Ce qui voulait probablement dire que même elle ne comprenait pas totalement ce qui se passait ici.
Et que c'était, en fait, l'option la plus rationnelle.
Dans tous les cas, je n'avais ressenti aucune chaleur même en me tenant près.
J'avais des gants aussi, donc tant que je ne le touchais pas directement, ça irait probablement.
Mais alors.
« …… Whoa. »
Plus je m'approchais, plus j'avançais la main, plus l'intensité du feu diminuait graduellement.
Je le voyais se passer devant mes yeux. La taille, qui rétrécissait sans cesse.
[Il... il rétrécit... ?]
Et mes doigts gantés l'atteignirent enfin.
Ce qui restait de la flamme se retira dans le minerai, et le feu s'éteignit complètement.
«… C'est tiède.»
Je refermai la main dessus.
Ouais, c'était vraiment un monde fantasy.
Un minéral capricieux capable de pulvériser du fer solide pour ensuite se lover docilement dans la main de son véritable propriétaire.
T'as du mordant, toi, petit truc.
C'est pas ça, le fun d'apprivoiser un minerai ?
Donc si je devais deviner ce qu'il voulait, à peu près,
« Tiens-moi avec ta main. Pas avec des pinces. »
Un truc dans le genre, peut-être ?
Là, la flamme blanche avait été ramenée à l'intérieur du minerai.
Peut-être parce qu'éveiller la flamme blanche lui avait fait quelque chose, mais sa surface autrefois dure était devenue subtilement molle.
- Press.
J'essayai de serrer la prise.
Ça céda, un peu.
Pas exactement mou comme de la gelée, mais à peu près la texture d'un métal à demi fondu.
- Pschi, pschi.
Tenant ce qui revenait à une balle anti-stress ultra-luxe en Cristal de Feu Blanc, je tombai dans la réflexion un instant.
Quel matériau pourrait bien s'entendre avec cette petite diva capricieuse de minerai ?
Je ne pouvais pas faire la tête du marteau avec ça seul.
Même à 4 étoiles, un seul matériau penche toujours vers quelque propriété extrême, et plus que ça.
« Un marteau mou, c'est... non. »
Il me fallait quelque chose pour le tenir ensemble.
Là où cette pensée traversa mon esprit.
« … Hein ? »
Un matériau fit surface dans ma tête.
Je tournai la tête vers le sac de minerais dans le coin de l'atelier.
Les minerais que Dolores s'était donnée la peine de rassembler pour moi.
Il y en avait exactement un que je n'avais pas encore touché.
Un que j'avais vraiment chéri par-dessus tous les autres.
Puisque c'étaient les précieux minerais que Maman Dolores m'avait donnés en premier,
bien sûr, je n'avais pas jeté le mot non plus.
[Cristal de Givre x1 (Celui-ci est un minerai assez rare, alors je n'en ai apporté qu'un pour l'instant. Dis-le-moi simplement si t'en as besoin de plus !)]
« ……. »
Un minerai qui renfermait de la flamme blanche à l'intérieur, et un minerai qui ne dégageait aucune chaleur propre, capable de piéger le feu en lui.
Si je pouvais contrôler le froid et la chaleur en même temps….
« Voilà mon idée, quoi. »
Si je pouvais réguler le feu et le froid en même temps.
Je pouvais gérer le chauffage, et même mettre en forme final, en quelques coups seulement.
Plus besoin de fourrer le fer refroidi dans le four à creuset pour le réchauffer à chaque fois.
Tu frappes avec ce marteau, et au lieu d'attendre qu'il refroidisse après, tu le durcis par le froid direct sur place.
« Pas le surgeler net, évidemment, ça le ferait juste exploser. »
Juste ajuster la température de exactement ce qu'il faut.
Ou si je n'ai besoin de ni l'un ni l'autre, je m'en sers comme marteau normal.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
Le Cristal de Givre ? Si je ne l'utilise pas maintenant, je finirai probablement par le refiler à mon gosse un jour de toute façon.
Allons-y direct.
[En théorie, c'est pas impossible, mais….]
Yuna marqua un temps.
[Ça ferait pas juste un marteau tiède ?]
« Hein… »
[Non, non, non, je dis pas que t'as tort, grand frère, c'est raisonnable,]
[ce que je veux dire, c'est : est-ce que tu peux *vraiment* le contrôler librement comme ça…]
D'habitude, par contre, chaque fois que je balançais une idée tirée par les cheveux ou que je parlais purement sur l'instinct.
C'était Yuna qui corrigeait. Qui affinait en quelque chose de réaliste.
On avait fait la même danse pendant tout mon doctorat.
« Ouais, ouais, j'ai compris. Je vois ce que tu veux dire. »
Elle avait un point.
Si je ne pouvais pas le contrôler librement, tout l truc servait à rien.
D'un autre côté, un truc comme ça d'habitude….
[][Manuel de l'Héritier de la Flamme Devenu Forgeron Certifié]
─────────────────
[Chapitre 16. Comment Harmoniser Deux Énergies Opposées.]
─────────────────
En vérifiant le manuel, apparemment quelqu'un avait déjà essayé avant moi.
Les Héritiers de la Flamme existaient depuis un nombre d'années que personne ne savait, après tout.
Bien sûr que quelqu'un avait déjà emprunté ce chemin avant moi.
« Héritiers de la Flamme, sérieusement. »
Y avait pas une seule chose qu'ils n'avaient pas tentée.
Je lus le Chapitre 16 attentivement.
Les énergies opposées sur lesquelles cet ancêtre avait bossé n'étaient pas le feu et la glace, mais la foudre (雷) et l'eau (水).
Électricité et eau, en termes simples.
Ce qu'ils essayaient de faire, c'était une lance.
Tu transperces avec le bout chargé en foudre, puis tu utilises l'énergie de l'eau pour faire crépiter cette foudre dans toutes les directions.
« C'est une ambition absolument dingue. »
Ça sonne comme le genre de truc qu'on rêve avec une sensibilité littérale.
Genre un pommeau de douche Bluetooth.
Moi, au moins, je faisais mieux que ça.
『Total des tentatives : 191』
Putain de merde.
Ça a dû être sacrément dur, hein ?
Ce qui a survécu à tous ces échecs innombrables.
La conclusion, la méthode réelle pour réconcilier deux énergies opposées, c'était….
─────────────────
『Aucune énergie ne doit être forcée à la soumission.』
『Les deux énergies doivent posséder un certain standing minimum.』
『Avant tout, les deux énergies requièrent un accord harmonieux entre elles.』
─────────────────
« … Accord ? »
C'était une blague ou quoi ?
J'étais censé les asseoir et les faire causer ?
Bon, le standing, c'était pas un problème, au moins.
Le Cristal de Feu Blanc était 4 étoiles.
Et le Cristal de Givre, aussi.
[Cristal de Givre][★★★☆☆]
Assez rare pour que même Dolores l'appelle précieux.
Et elle n'en avait apporté qu'exactement un.
Son standing avait pas l'air de manquer loin.
Je pris les deux minerais.
Et puis.
« Hé, vous deux, vous croyez que vous pouvez vous entendre ? »
Naturellement, y eut pas de réponse.
« Pas d'objections, alors j'y vais. »
Voir pour croire.
Je décidai de commencer direct.
Le Cristal de Givre d'abord.
C'était un minerai qui ne pouvait pas être fondu pour commencer.
Un coup d'œil disait ça.
─────────────────
『Chute de Givre, un minerai condensé à partir de milliers d'années de froid mordant, glacial.』
『Une substance impossible à fondre.』
─────────────────
C'est littéralement ce qui était écrit.
Le fourrer dans la forge gâcherait un creuset parfaitement bon pour rien.
Du coup, qu'est-ce que je faisais à la place ?
« Le tailler, je suppose. »
S'il ne fond pas, on le sculpte.
Direction décidée.
Celui-ci deviendrait le noyau qui irait à l'intérieur du marteau.
Le Cristal de Feu Blanc deviendrait la coque qui enveloppe ce noyau.
En d'autres termes, une structure où la glace tient le feu captif de l'intérieur.
Je posai le Cristal de Givre sur l'enclume.
- Clang.
Je mis le ciseau contre, puis frappai prudemment.
Un éclat bleu se détacha.
Pour info, le Cristal de Givre comme le Cristal de Feu Blanc faisaient chacun à peu près la taille de ma figure, la figure de Lionel.
Même taillés, encore bien assez grands. Le Cristal de Feu Blanc était un peu plus grand, mais bref.
La forme finie pour le Cristal de Givre était une colonne longue et fine.
Le plan : étaler le Cristal de Feu Blanc à plat, l'enrouler autour, et marteler le tout.
Ça deviendrait la tête du marteau.
- Clang.
Le problème, c'est que ce truc ne s'étirait pas comme le fer.
Du coup, au lieu de le marteler pour le former, je devais ébrécher les parties dont j'avais pas besoin.
- Clang !
Une autre couche s'écailla juste là où le ciseau avait mordu.
- Clang, clang.
Si l'angle glissait même légèrement, on dirait qu'il irait contre le grain et fendrait jusqu'à l'intérieur.
Je relâchai la tension de mes épaules et concentrai tout dans la main qui tenait le ciseau.
D'un coup d'œil, la forge a l'air d'être que de la force brute.
Mais le contrôle fin compte bien plus, donc les muscles saillants sont pas vraiment le facteur décisif.
Le bloc taille figure rétrécit lentement.
Au fur et à mesure que les bords étaient ébréchés, un contour commença progressivement à prendre forme.
- Clang.
- Clang.
Je frappai, encore et encore, pendant on sait pas combien de temps.
Le dernier fragment tomba.
Sur l'enclume maintenant siégeait quelque chose d'à peu près aussi épais que mon poignet, grosso modo la moitié de la longueur de mon avant-bras.
Une seule colonne bleue, laissée là.
Je la pris et la levai au niveau des yeux.
- Hmmm….
Je sentais un froid mordant irradier d'elle.
La lumière de l'atelier attrapait le Cristal de Givre.
« … Celui-là, c'est fait. »
Maintenant.
Place au reste, le Cristal de Feu Blanc.
Je posai délicatement le Cristal de Givre façonné d'un côté de l'établi et déplaçai le Cristal de Feu Blanc sur l'enclume.
Toujours blanc pur.
C'était un processus assez différent de ce que je venais de faire.
Là, il me fallait étaler le Cristal de Feu Blanc à plat.
Assez large pour envelopper tout le noyau, et… fin.
Je pris le Marteau Tellurique.
- Chff.
Pas besoin d'y mettre de la force.
- Thunk.
Je le laissai juste tomber.
- Fwoosh….
De la flamme blanche éclora là où le marteau touchait.
Apparemment, il détestait être touché par des trucs genre pinces, mais le martelage, ça allait.
Vraiment, quelle diva.
- Thunk… thunk….
Je continuai à marteler le Cristal de Feu Blanc avec le Marteau Tellurique,
l'étalant large.
« Hologramme de plan, si tu veux bien. »
[Oui, oui.]
Un rectangle bleu apparut au-dessus de l'enclume, traçant grosso modo jusqu'où je devais l'étaler.
J'étalai le Cristal de Feu Blanc pour qu'il rentre pile dedans.
- Thunk.
« ……. »
Un dernier passage pour nettoyer les bords,
et c'était bon.
Je marchai jusqu'à l'établi et ramenai le Cristal de Givre que j'avais façonné plus tôt.
- Hmmm….
Le Cristal de Givre était encore un peu mordant au toucher.
Quoique au moins celui-là ne faisait pas de crise quand on le tenait avec des pinces.
La suite, c'était assez simple.
Poser le noyau au centre, replier le Cristal de Feu Blanc autour,
et juste peaufiner la face avant et la face arrière du marteau, et c'est tout.
La face avant, large et plate. La face arrière, étroite et pointue.
Le manche, ben… il me suffisait de percer le trou d'emmanchement à travers la tête pour qu'il s'y loge.
Un manche en bois, dans un marteau, c'est au fond un consommable.
Un truc qu'on peut changer n'importe quand.
Du coup même après que j'ai grandi et que mon corps a changé, j'aurai juste à changer le manche.
- Chff.
J'apportai le noyau de Cristal de Givre au-dessus de la feuille.
Maintenant.
Il ne restait plus qu'à le poser.
« … Hah. »
Je compte sur vous, les ancêtres.
« Leur standing doit être semblable. Préparez assez de terrain pour l'harmonie. »
Les deux conditions étaient remplies.
Et moi,
prudemment,
- Plop.
posai le noyau de Cristal de Givre sur la feuille de Cristal de Feu Blanc.